บทที่ 362 ไปเป็นแขกที่หน่วยบริหารความมั่นคง2
“...อะไรนะ?”
“......”
ความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดปรากฏขึ้นระหว่างบารอนวิลเฮล์มที่ถามซ้ำอย่างไม่เชื่อหู ทั้งที่นั่นคือคำตอบที่เขาต้องการ กับคีเซียร์ที่พยายามกลั้นยิ้มพลางลอบประเมินเจตนาของยูเดอร์
“ข้าไม่ได้สั่งอย่างเฉียบขาดให้เจ้าหุบปากหรอกหรือ? นี่เพราะเจ้าเชื่อว่ามีท่านดยุกหนุนหลังอยู่ เลยกล้าพูดจาสามหาวแบบนี้งั้นหรือ!”
ตอนที่คุมตัวยูเดอร์ บารอนวิลเฮล์มไม่ได้มัดเขาไว้ แต่กลับขู่สำทับอย่างรุนแรงว่าหากเขาเปิดปากพูดหรือใช้พลัง จะถือว่าเป็นการยอมรับผิดทันที เขาต้องการใช้ยูเดอร์เป็นเบี้ยต่อรองเพื่อให้ได้ในสิ่งที่ต้องการ แต่ก็ไม่อยากจุดชนวนโทสะของคีเซียร์โดยไม่จำเป็นด้วยการทารุณกรรมลูกน้องของอีกฝ่าย ที่ผ่านมาที่ยูเดอร์นั่งเงียบอยู่ข้างหลังคีเซียร์ ไม่ใช่เพราะกลัวคำขู่ของบารอนเลยสักนิด
“เหตุใดข้าต้องทำเช่นนั้นเล่าครับ? ข้าเพียงแค่คิดว่าการทำตามคำแนะนำของท่านเพื่อรับการสอบสวนที่ยุติธรรม จะเป็นเครื่องพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของข้าได้ดีที่สุด ดังนั้นข้าจึงรวบรวมความกล้าเพื่อขออนุญาตพูดครับ”
แน่นอนว่าบารอนวิลเฮล์มไม่เคยใช้คำว่า “ยุติธรรม” เลยสักคำเดียว ทว่ายูเดอร์ยังคงตีหน้าตายพูดต่อไปราวกับเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว
“ท่านเพิ่งจะเอ่ยถึงความเห็นของผู้ที่ตรวจสอบที่เกิดเหตุไปไม่ใช่หรือครับ? ข้าเองก็เห็นด้วยกับพวกเขา แม้ตอนที่ข้าเห็นศพ ข้าก็คิดว่ามันไม่ใช่ฝีมือของคนธรรมดาอย่างแน่นอน”
“นั่นมัน...”
ก่อนที่บารอนจะได้พูด ยูเดอร์ก็ชิงพูดต่อทันที
“หากเป็นการก่ออาชญากรรมโดยผู้ปลุกพลัง จะมองข้ามกองทหารม้าของเราไปได้อย่างไร? เราไม่อาจช่วยอะไรได้โดยตรงตอนที่เหล่าอัศวินไทนูถูกฆ่าในป่าซาเรนใหญ่ แต่ครั้งนี้มันจะต่างออกไป ข้าจะให้ความร่วมมือกับการสอบสวนอย่างเต็มที่ และจะทำทุกวิถีทางเพื่อจับตัวคนร้ายตัวจริงมาให้ได้ครับ”
“จะ...เจ้าพูดเรื่องอะไร? คนร้ายตัวจริงงั้นหรือ?”
“หรือท่านคิดว่าคนรับใช้ที่ผู้ช่วยของข้าไปพบเข้าไม่ใช่คนร้ายจริงๆ กันล่ะ?”
คีเซียร์แทรกคำพูดของบารอนขึ้นมาถาม ยูเดอร์พยักหน้ายืนยัน
“ครับ”
“เพราะเหตุใด?”
“เพราะเขาบอกว่าเขาไม่ได้ทำครับ”
“เจ้าจะให้ข้าเชื่อคำพูดเหลวไหลแบบนั้นงั้นหรือ? เจ้าคิดว่าสถานการณ์นี้เป็นเรื่องเล่นๆ หรือไง! ความจริงก็คือเจ้ากับผู้ปลุกพลังที่ปลอมตัวเป็นคนรับใช้ของข้าสมรู้ร่วมคิดกัน! นั่นคือสิ่งที่เจ้ากำลังยอมรับอยู่ตอนนี้!”
ยูเดอร์เมินเฉยต่อเสียงตะโกนของบารอน และจดจ่ออยู่เพียงปฏิกิริยาของคีเซียร์เท่านั้น
นับตั้งแต่ถูกจับกุมในที่เกิดเหตุจนถึงตอนนี้ ยูเดอร์ยังไม่มีโอกาสได้พูดคุยเป็นการส่วนตัวกับคีเซียร์หรือใครเลย คีเซียร์ที่รีบมาที่นี่หลังจากทราบข่าวและคอยกันท่าบารอนวิลเฮล์มไว้ ย่อมยังไม่มีข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับสถานการณ์ข้างนอกนอกจากสิ่งที่บารอนกรอกหู
บารอนยอมรับว่าผู้ปลุกพลังคือคนร้าย เขาอาจจะอยากโยนความผิดให้ยูเดอร์ แต่ในเมื่อคดีนี้เกี่ยวข้องกับผู้ปลุกพลัง กองทหารม้าจึงมีสิทธิ์ในการร่วมสอบสวนก่อน
บารอนอาจจะมองว่าพวกเขาน่าขัน ดูเหมือนคนที่ไม่รู้อะไรเลยและไม่ทำอะไรเลย แต่ในความเป็นจริง คีเซียร์และกองทหารม้าไม่มีเหตุผลที่จะต้องยอมก้มหัวให้เขาในโอกาสนี้ ตราบใดที่พวกเขายังยืนกรานจะปกป้องยูเดอร์
‘เราต้องหาคำตอบว่าทำไม และกลุ่มดาวแห่งนากรานทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร บางทีที่นั่นอาจจะมีใครบางคนที่คุ้มค่าแก่การช่วยชีวิตเพื่อหาข้อมูล เราไม่มีเวลามาเสียกับเรื่องการแก่งแย่งอำนาจเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้หรอกครับ ท่านบารอนวิลเฮล์ม’
ยูเดอร์สบตาคีเซียร์ตรงๆ แม้เขาจะพูดออกมาตรงๆ ไม่ได้ แต่เขามั่นใจว่าคีเซียร์จะเข้าใจเจตนาของเขา
“ท่านหัวหน้า... โปรดอนุญาตให้ข้าไปที่หน่วยบริหารความมั่นคงด้วยเถอะครับ”
“.....”
หากยูเดอร์ยังอยู่ที่นี่เพื่อรอการสอบสวน โอกาสที่จะช่วยชายคนนั้นคงริบหรี่ แต่ถ้าเขาเสนอตัวไปรับการสอบสวนที่นั่นก่อน เรื่องราวจะเปลี่ยนไปทันที อีกอย่าง บารอนเองก็ไม่ได้อยากให้ความบริสุทธิ์ของยูเดอร์ปรากฏออกมาจริงๆ หรอก การที่เขาคะยั้นคะยอจะส่งยูเดอร์ไปที่หน่วยบริหารความมั่นคงก็เพียงเพื่อจะรั้งคีเซียร์ไว้ ไม่ใช่เพราะความจริงใจอะไรเลย
สุดท้ายแล้ว มันก็คือการต่อสู้ภายใต้หน้ากากของคนที่พยายามซ่อนความต้องการที่แท้จริงของตนเองไว้
ในสถานการณ์นี้ วิธีที่ดีที่สุดสำหรับคีเซียร์ที่จะยืนหยัดเคียงข้างกองทหารม้าได้อย่างภาคภูมิโดยไม่ถูกบารอนวิลเฮล์มจับจุดได้ คือการยอมตามแผนนี้ และหากยูเดอร์ได้พบกับชายคนที่ถูกจับระหว่างทางด้วย มันก็จะยิ่งดีเข้าไปใหญ่ นั่นคือสิ่งที่ยูเดอร์คิด
ดวงตาสีแดงคู่นั้นกะพริบไหวอยู่หลายครั้งราวกับอยากจะพูดบางอย่าง ก่อนจะหรี่ลงและทำซ้ำไปมา จนสุดท้ายก็หลับตาลงพร้อมเสียงถอนหายใจยาว
“ท่านหัวหน้าครับ”
“...เราต้องทำถึงขนาดนี้เลยงั้นหรือ?”
คำถามนั้นดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไปด้วยความหมายมากมาย นานๆ ครั้งที่จะได้ยินน้ำเสียงที่ไม่เด็ดขาดเช่นนี้ มันดูแผ่วเบาและเปราะบาง แม้จะมั่นใจว่าการตัดสินใจของตนเองถูกต้องแล้ว แต่ความรู้สึกบางอย่างที่สั่นคลอนลึกๆ ในใจก็พุ่งพล่านขึ้นมา ทว่ายูเดอร์ก็ยังคงพยักหน้ายืนยันช้าๆ
ครู่ต่อมา คีเซียร์ก็ลืมตาขึ้น เขาหยัดกายลุกขึ้นยืนพลางจ้องมองบารอนวิลเฮล์ม ใบหน้าของเขาในตอนนี้ไม่ใช่ดยุกจอมเสเพลอีกต่อไป แต่เป็นผู้บัญชาการที่เยือกเย็นและทรงอำนาจ ก่อนที่บารอนจะทันได้ตั้งตัวกับบรรยากาศที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน น้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังกดดันก็พุ่งเข้าใส่ราวกับกระแสลมเย็นเยือก
“ข้าจะส่งผู้ช่วยยูเดอร์ ไอร์ ไปรับการสอบสวนที่ยุติธรรมที่หน่วยบริหารความมั่นคงตามที่ท่านต้องการ ท่านคงทราบดีใช่ไหมว่าผลที่ตามมามันจะยิ่งใหญ่เพียงใด?”
“...ท่านว่าอย่างไรนะ?”
“ในเมื่อเรายืนยันแล้วว่าสถานการณ์ของคดีนี้เกี่ยวข้องกับผู้ปลุกพลังอย่างใกล้ชิด นับจากนี้เป็นต้นไป กองทหารม้าจะมีส่วนร่วมในการสอบสวนทั้งหมด”
“......ไม่ครับฝ่าบาท โปรดรอก่อน”
“เรามาเริ่มการตรวจสอบในที่เกิดเหตุใหม่ทั้งหมดอีกครั้ง หากคนร้ายตัวจริงอยู่ที่อื่น เราไม่มีเวลาให้เสียเปล่าแล้ว”
“ฝ่าบาท!”
“แจ้งท่านเจย์เมอร์ ฟิล ผู้บัญชาการอัศวินไทนูด้วย บอกเขาว่าให้กลับไปรอที่หน่วยบริหารความมั่นคง ไม่ใช่ที่นี่”
คีเซียร์ดึงไหล่ยูเดอร์เข้ามาใกล้
“สำหรับการสอบสวนยูเดอร์ ไอร์ กองทหารม้าจะส่งรองผู้บัญชาการเอเวอร์ เบ็ค อีมุน ฟิลลัง และฟินน์ เอลดอร์ ไปร่วมด้วย การสอบสวนทั้งหมดจะทำภายใต้ความร่วมมือของอัศวินไทนูและกองทหารม้า และความเห็นเกี่ยวกับผู้ปลุกพลังจะยึดตามการตัดสินของกองทหารม้าเป็นหลัก ใครก็ตามที่ปฏิเสธจะถูกถือว่าขัดคำสั่งการปกครอง”
บารอนที่ตกตะลึงกับคำประกาศที่ราวกับคำพิพากษา เพิ่งจะได้สติและลุกขึ้นยืนหลังจากที่พวกเขาเดินออกไปแล้ว
“นี่มันเรื่องอะไรกัน... ฝ่าบาททรงตรัสอะไรออกมา! เดี๋ยวสิครับ รอก่อน!”
ในตอนที่คู่ต่อสู้ที่เขาคิดว่าคุมเกมได้อยู่หมัด และธงแห่งชัยชนะที่เขาคิดว่าคว้ามาได้แล้ว จู่ๆ กลับดูห่างไกลออกไปทุกที
“พวกท่านจะรู้ว่าใครคือคนร้ายทันทีที่เห็นศพครับ”
ยูเดอร์กระซิบอย่างรวดเร็วและแผ่วเบา เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของบารอนวิลเฮล์มที่วิ่งไล่ตามมาข้างหลัง
“ข้าไม่รู้ว่าพวกเขาเข้าออกที่นี่ได้อย่างไร แต่สำหรับข้า ‘เหตุผล’ ที่พวกเขาทำเรื่องแบบนี้สำคัญกว่าครับ”
“เหตุผล...”
คีเซียร์ทวนคำตามคำพูดของยูเดอร์
“ส่วนนั้นไม่อาจเข้าใจได้เพียงแค่การสอบสวนจากด้านเดียว ข้าจะเป็นคนไปหาคำตอบที่นั่นเองครับ”
“พรูเอลล์บอกว่าพวกเขาพบชิ้นส่วนร่างกายทั้งหมดเก้าชิ้น”
“เขามาที่นี่เพื่อตามหาคนที่สูญเสียความทรงจำ เพราะฉะนั้นเรื่องนั้นด้วย รบกวนท่าน...”
“ฝ่าบาท!”
ยูเดอร์หุบปากฉับเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของบารอนวิลเฮล์มใกล้เข้ามา
“ข้าขอร้องล่ะครับ ข้าจะรีบกลับมา”
คีเซียร์ถอนหายใจและก้มหน้าลง ยูเดอร์ไม่ได้หลบเลี่ยงริมฝีปากที่โน้มลงมานั้น แต่กลับยอมรับมันไว้
“...ข้าพาเจ้ามาที่นี่เพื่อให้เจ้าได้พักผ่อน แต่ใครจะคิดว่าที่พักผ่อนนี่จะกลายเป็นคุกไปได้?”
เสียงกระซิบแผ่วเบาดังขึ้นในระหว่างจุมพิตนั้น
“ข้าอยากจะเปลี่ยนชุดให้เจ้าและไปส่งเจ้าด้วยตัวเองเหลือเกิน ใจข้าเจ็บไปหมดแล้ว”
“ข้าไม่เป็นไรครับ”
“ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าต้องพูดแบบนี้ มันเลยยิ่งน่าเจ็บใจนัก”
เมื่อยูเดอร์ปรายตาไปมองด้านข้าง ก็เห็นบารอนวิลเฮล์มยืนแข็งค้าง อ้าปากพะงาบๆ ยูเดอร์จึงเดินผ่านเขาไปอย่างไม่ใส่ใจและจากไป
“ต้องสอบสวนคนคนนี้ด้วยงั้นหรือ? สำหรับคดีฆาตกรรมนั่นน่ะนะ? แต่คนร้ายก็ถูกจับได้แล้วนี่”
“หุบปากเถอะน่า ยังไงท่านผู้บัญชาการฟิลก็ยังมาไม่ถึง”
เหล่าอัศวินที่ออกมาต้อนรับยูเดอร์ที่มาถึงพร้อมทีมบริหารความมั่นคง ณ ที่ทำการ ต่างก็แสดงสีหน้าไม่เข้าใจ สำหรับพวกเขา มันเป็นเรื่องน่าสับสนที่มีผู้ต้องสงสัยเพิ่มขึ้นมาอีกคน ทั้งที่จับตัวอาชญากรได้แล้ว
แต่พวกเขาก็จำได้ว่าผู้ต้องสงสัยคนนี้คือสมาชิกกองทหารม้าจอมโอหังคนเดียวกับที่เคยมาที่นี่พร้อมดยุกเปเลต้าเมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาจึงพยายามข่มขวัญยูเดอร์ด้วยเสียงหัวเราะเยาะเย้ย
“วีรบุรุษแห่งตะวันตก ผู้ช่วยป่าซาเรนใหญ่เอาไว้ แต่คนในกองทหารม้ากลับดูธรรมดาสิ้นดี”
“บางทีอาชญากรตัวจริงอาจจะเป็นหมอนี่ก็ได้ แล้วก็ทำเป็นจับคนรับใช้มาเพื่อโยนความผิดให้ ข้าว่ามันน่าสงสัยที่เขาทำตัวกร่างอยู่ที่นี่ โดยใช้พลังของตัวเองนั่นแหละ”
“เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”
เมื่อเอเวอร์ที่ตามยูเดอร์มาด้วยตอกกลับด้วยน้ำเสียงเย็นเยือก เหล่าอัศวินก็หุบปากเงียบทันที ทว่าเสียงหัวเราะหึๆ ยังคงดังแว่วมา
“ข้าหงุดหงิดชะมัด ข้าจะเข้าไปอัดพวกมันให้ร่วงเลย”
“ไม่ต้องหรอก ฟินน์”
ยูเดอร์ห้ามฟินน์ที่กำลังจะง้างหมัดไว้ด้วยอาการสงบ
“ยังไงซะการสอบสวนจะเริ่มขึ้นหลังจากที่ผู้บัญชาการอัศวินมาถึง ระหว่างนี้พวกเขาก็ทำได้แค่เห่าหอนไปเท่านั้นแหละ”
“แต่ถึงอย่างนั้นก็เถอะ”
“การกำจัดขยะต้องทำตามลำดับขั้นตอนที่ถูกต้องหลังจากงานเสร็จสิ้นแล้วสิครับ”
“หึ...”
อีมุนที่นิ่งเงียบด้วยสีหน้าโกรธจัด ดูเหมือนจะพยายามกลั้นหัวเราะสุดชีวิตพลางกะพริบตาปริบๆ
“ยูเดอร์ เจ้านี่พูดออกมาได้ยังไงในสถานการณ์แบบนี้เนี่ย?”
เอเวอร์ขมวดคิ้วด้วยความสับสน แต่น้ำเสียงของนางก็ดูผ่อนคลายลงมาก ยูเดอร์คิดว่าเขาต้องรักษาความเยือกเย็นไว้เพื่อการสอบสวน เขาจึงยอมเดินตามเหล่าทหารที่มาควบคุมตัวไป
“ถ้าอย่างนั้นข้าไปก่อนนะครับ รบกวนเรื่องการสอบสวนด้วย”
“...นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าต้องทำอะไรแบบนี้ ข้าก็กังวลนะ แต่เราต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ยูเดอร์ออกมาได้เร็วที่สุด ข้าจะทำให้ดีที่สุดเลย”
สำหรับการสอบสวนร่วมกัน จำเป็นต้องมีการเจรจาระหว่างผู้บัญชาการอัศวินและกองทหารม้า ยูเดอร์จึงต้องเข้าไปรอในคุกชั่วคราว และนั่นคือสถานที่ที่ยูเดอร์ตั้งใจจะไปอยู่แล้ว
‘โดยปกติแล้ว คนที่เกี่ยวข้องในคดีเดียวกันมักจะถูกคุมตัวไว้ในโซนเดียวกัน’
หลังจากเดินลงบันไดที่มืดมิดมาครู่หนึ่งและผ่านประตูที่เปิดออก นักโทษที่นั่งคุดคู้อยู่โดยมีลูกกรงกั้นกลางก็สะดุ้งเฮือกแล้วเงยหน้าขึ้น ชายผู้ปลุกพลังที่ใบหน้าบอบช้ำอย่างหนักภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง จ้องมองยูเดอร์ราวกับไม่เชื่อสายตา
“ท่าน...?”