[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 259
ที่บอกว่ามีความสามารถมากเกินไปอาจเป็นปัญหา
หมายความว่าอย่างไร ไม่เหมือนกับครั้งอื่น ๆ มันยากที่จะถามคำถามนี้ทันที
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีเวลาว่างพอที่จะพูดคุยกันต่อไป
เสียงกรีดร้องใหม่ดังมาจากด้านหลัง และคีเซียร์ก็เตรียมดาบของเขาอีกครั้ง
พลังงานสีฟ้าสดใสเลื่อนลงมาตามดาบสีเงิน
“เราไม่มีเวลาแล้ว
ไว้คุยกันทีหลัง”
ขณะที่ยูเดอร์พยักหน้า
คีเซียร์ก็หันหลังกลับ แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่ก้าว
ดูเหมือนเขาจะจำบางสิ่งบางอย่างได้และเปลี่ยนทิศทาง
โดยเดินกลับไปยืนต่อหน้ายูเดอร์
"..."
ไม่มีเวลาถามว่าเกิดอะไรขึ้น
จากระยะไกลที่ใกล้พอที่จะสัมผัสได้อีกเพียงก้าวเดียว
สายตาสีแดงที่หายวับไปก็กะพริบวูบวาบใต้ขอบฟ้า
เขาพยายามจะพูดอะไร? ไม่ใช่เวลาที่จะยืนเฉย ๆ และเผชิญหน้ากันแบบนี้
แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่อาจทำลายความตึงเครียดอันแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นในช่วงสั้นๆ
นี้
เสียงกรีดร้องที่ดังก้องหายไปจนกลายเป็นเสียงครวญคราง
กลิ่นฉุน ควันที่ทำให้แสบตา
และแม้แต่ประสาทสัมผัสที่ตื่นตัวต่อสัญญาณของสัตว์ประหลาด ทุกอย่างผ่อนคลาย
ประสาทสัมผัสของเขาซึ่งกระจายออกไปอย่างกว้างขวางปิดสนิท
เหลือเพียงชายคนนั้นต่อหน้าต่อตาเขา
ตอนนั้นเองที่คีเซียร์
ใช่มือที่ว่างของเขาเอื้อมมือไปแตะคางของยูเดอร์ นิ้วหัวแม่มือของเขาขยับเบา ๆ
ลูบผิวหนังใต้แก้มของเขา สักพักเขาก็ดึงมือออก
นิ้วสีขาวของเขาเปื้อนเลือดเล็กน้อยและมีรอยเปื้อนสีเข้ม
'...นั่นคือเลือดของข้าเหรอ?'
เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ
ไม่รู้ว่าเขาได้รับบาดเจ็บ แต่ตอนนี้ผิวหนังของเขาแสบเล็กน้อย
มันต้องเกิดขึ้นในขณะที่หลบการโจมตีของสัตว์ประหลาดก่อนหน้านี้
“เจ้าจะบาดเจ็บต่อไปไม่ได้แล้ว
สัญญากับข้าได้ไหม?”
ยูเดอร์ละสายตาจากนิ้วของคีเซียร์
เพื่อมองเขาอีกครั้ง
ความรู้สึกแปลก
ๆ ที่เขาประสบหลายครั้งเมื่อเผชิญหน้ากับคีเซียร์กลับมา ความร้อนแปลกๆ
ไม่เหมาะกับสถานการณ์ ไหลจากหัวใจไปยังปลายนิ้วและนิ้วเท้า
จากนั้นดูเหมือนจะคืบคลานขึ้นมาที่ดวงตาของเขา
ยูเดอร์ไม่สามารถทนต่อความร้อนที่ร้อนเหลือทนนี้ได้
จึงหลบเลี่ยงการจ้องมองของคีเซียร์ และแสดงข้อตกลงอันแห้งแล้ง
"…ครับ"
หลังจากที่คำตอบที่ฟังดูห่างไกลดังออกมา
คีเซียร์ก็หันหลังกลับ โลกที่ช้าและเงียบสงบที่ยูเดอร์สัมผัสได้
จากนั้นก็ฟื้นความเร็วที่เหมาะสมอีกครั้ง
“ยูเดอร์!”
เสียงเพื่อนเรียกเขาดังก้องมาแต่ไกล
ยูเดอร์หายใจเข้าลึก ๆ และก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
ไม่นานหลังจากนั้น
หลังจากเคลียร์มอนสเตอร์รอบๆ ทั้งหมดและหาทางผ่อนปรนได้สักพัก
กลุ่มก็รวมตัวกันเพื่อประเมินสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขา และหารือสั้นๆ
เกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติต่อไปของพวกเขา
“ข้าคิดว่าเราทุกคนต่างเห็นพ้องกันว่า
ความถี่ของการปรากฏของสัตว์ประหลาดนั้นมากเกินปกติ หากเราทำเช่นนี้ต่อ
เราจะถูกล้อมรอบอย่างแน่นอน ดังนั้น เราควรลดเวลาที่ใช้ในการจัดการกับสัตว์ประหลาด
ตัดต้นไม้ที่ขวางกั้น และเคลื่อนย้าย เจ้าคิดว่าไง?”
ทหารม้าเห็นด้วยกับข้อเสนอของยูเดอร์อย่างรวดเร็ว
โดยหารือร่วมกับคีเซียร์อย่างไรก็ตาม
นักเวทย์ไม่สามารถสลัดสีหน้ากังวลของพวกเขาออกไปได้
“นั่นก็จริง
แต่เราจะจัดการกับสิ่งมีชีวิตที่อาจปรากฏขึ้นจากที่ใดก็ได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร
และเราจะตัดต้นไม้อย่างไร? ถ้าไม่ก่อไฟเหมือนเมื่อก่อน
ก็คงยากที่จะโค่นต้นไม้จำนวนมากในขณะที่ หลีกเลี่ยงการทำร้ายตัวเราเอง"
“เราเกือบจะหมดเครื่องมือเวทย์มนตร์ที่เรานำมาด้วย…”
ยูเดอร์ฟังเสียงพึมพำของนักเวทที่เกี่ยวข้องด้วยสีหน้าลำบากใจ
ก่อนที่จะเปิดปากพูดสั้นๆ
“ข้าจะจัดการตัดต้นไม้เอง
ข้าต้องการแค่เจ้าหนึ่งคนคอยนำทาง ไม่ต้องกังวล”
“เจ้ากำลังจะบอกว่า...เจ้าจะทำเองทั้งหมดเหรอ?”
ผู้วิเศษถามด้วยสีหน้าตกใจ
"ใช่"
"เจ้าล้อเล่นรึเปล่า?"
“ยูเดอร์
ไม่ใช่คนล้อเล่น”
“ดูเหมือนว่าพวกเขายังคงไม่อยากจะเชื่อแม้ว่าจะได้เห็นสิ่งที่พวกเขาเห็นก็ตาม”
พี่น้องชาวเอลดอร์ซึ่งนั่งอยู่ด้านหลังราวกับสัตว์ตัวเล็กยัดนุ่น
ต่างหัวเราะเบา ๆ และกระซิบให้กัน เมื่อได้ยินคำพูดของพวกเขา
นักเวทย์ก็สะดุ้งและไหล่แข็งทื่อ ลอร์นาใบหน้าของเธอเปื้อนเขม่า
และก้าวไปข้างหน้าเพื่อพูด
“พูดตามตรง...
ถ้าเป็นคนอื่นพูดแบบนี้ ข้าคงจะบอกพวกเขาว่าอย่าทำเกินจริง
แต่หลังจากที่ได้เห็นเห็นก็อดเชื่อไม่ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า เราคงจะถูกกำจัดไปเสียก่อน"
เสียงของเธอแหบพร่าจากการสูดควันระหว่างการต่อสู้
“ในสถานการณ์ที่เครื่องมือโจมตีเวทย์มนตร์ของเราใกล้จะหมดลง
และเราไม่สามารถให้ความช่วยเหลือได้มากนัก
การที่ติดอยู่กับเราก็น่าประทับใจในตัวเอง มันบ่งบอกถึงความมั่นใจในทักษะของเจ้า”
การจ้องมองของเธอสลับกันระหว่างเพื่อนร่วมงานที่เหนื่อยล้าของเธอกับสมาชิกทหารม้าที่ยังคงมีชีวิตชีวา
นักเวทย์คนอื่นๆ
เมื่อประเมินความแตกต่างในความสามารถของพวกเขาจากการต่อสู้ครั้งล่าสุด
ก็ก้มหัวด้วยความพ่ายแพ้
“เอาล่ะ
เราจะทำตามแผนของเจ้า และข้าจะนำทางเอง แต่แล้วสัตว์ประหลาดที่เราจะเผชิญหน้าไปล่ะ?
เราจะจัดการกับพวกมันอย่างรวดเร็วได้อย่างไร?
“แน่นอน
ข้าจะจัดการเรื่องนั้น”
คีเซียร์ซึ่งยืนอยู่ด้านหลังยูเดอร์ค่อย
ๆ ยกมือขึ้นเพื่อแทรกแซง
“ปล่อยให้สัตว์ประหลาดจัดการเป็นหน้าที่ของข้า
พวกเจ้าทุกคนแค่มุ่งความสนใจไปที่การเคลื่อนไหว”
“เจ้าคือคนที่ฆ่ามอนสเตอร์ได้มากที่สุดก่อนหน้านี้
ข้าไม่รู้ว่าเจ้ายังมีพลังที่จะไปต่ออีกเหรอ”
“ข้ามีพลังงานเหลือเฟือ
เจ้าต้องการหลักฐานไหม?”
นักเวทย์อ้าปากค้างกับเสียงร่าเริงของเขา
และลืมสถานการณ์ไปชั่วขณะ
'เขาเป็นอะไรกันแน่?
เราเพิ่งมีการต่อสู้ที่ดุเดือด แต่เขาก็ทำเหมือนออกไปเดินเล่นสบายๆ'
'เขาวิ่งไปรอบ
ๆ เร็วมาก แต่เขากลับดูไม่โทรมเลย และไม่มีคราบสกปรกแม้แต่จุดเดียว'
'เหตุใดเราจึงไม่เคยได้ยินว่ามีระเบิดเช่นนี้อยู่ในกองทหารม้ามาก่อน'
ท่ามกลางความคิดที่วุ่นวาย
ลอร์นาฟื้นความสงบอีกครั้ง พยักหน้าราวกับจะตัดสินใจ
“ไม่
ไม่ต้องมีการพิสูจน์ เราจะทำตามแผนของเจ้า ออกเดินทางกันเถอะ”
"เข้าใจแล้ว"
ได้มีการจัดงานปาร์ตี้ใหม่
ยูเดอร์และลอร์น่าอยู่ด้านหน้า ตามด้วยนักเวทย์ที่รวมตัวกัน
และสมาชิกทหารม้าก็ยืนเป็นวงกลมป้องกันล้อมรอบพวกเขา
ในตอนท้ายสุดคีเซียร์ยืนถือดาบที่ชักออกมาอย่างตั้งใจ
ยูเดอร์สำรวจผลพวงของการต่อสู้ก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทาง
และถามคำถามกับลอร์นา
“สถานที่โบราณวัตถุ
จุดหมายปลายทางของเจ้ายังอยู่ไกลจากที่นี่หรือเปล่า? สมมติว่าเราเคลื่อนที่เป็นเส้นตรง”
“ไม่ไกล
ถ้าเราไม่ถูกโจมตีโดยสัตว์ประหลาด เราคงมาถึงตอนนี้แล้ว”
"เข้าใจแล้ว เราไปกันเลย"
ลอร์น่ามองออกไปไกลๆ
ในป่า และชี้ไปในทิศทางเดียวทันที
“ศูนย์วิจัยอยู่ทางนั้น
ต้นไม้ใบขาวที่อยู่ไกลออกไป… หืม?”
"เกิดอะไรขึ้น?"
ขณะที่ลอร์นาถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่ธรรมดา
เธอก็มองกลับมาที่ยูเดอร์ด้วยดวงตาที่สั่นเทา
"...ข้าไม่เห็นเลย"
"อะไร?"
“สหภาพเวทย์มนตร์ตะวันตกทำให้ใบไม้บางส่วนของต้นไม้ใกล้กับสถานที่วิจัยเปลี่ยนสี
ดังนั้นมีเพียงนักเวทย์เท่านั้นที่สามารถมองเห็นพวกมันได้โดยใช้วิธีพิเศษ
พวกเขาทำสิ่งนี้เพื่อค้นหาสถานที่วิจัยจากทุกที่อย่างรวดเร็ว
สิ่งที่มองเห็นได้เพียง เมื่อสักครู่นี้...ตอนนี้ข้ามองไม่เห็นแล้ว"
ทั้งลอร์นาและยูเดอร์สามารถเดาได้ทันทีว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร
"ต้องมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้น"
“พระเจ้าช่วย
สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เรื่องแบบนี้จะทำได้อย่างไร…”
ยูเดอร์หันกลับมาทันที
เขายกมือไปทางนักเวทย์และสมาชิกทหารม้าที่ดูเหมือนจะรู้สถานการณ์ช้าเช่นเดียวกับลอร์น่า
ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือด
“โปรดสงบสติอารมณ์
โดยเฉพาะในสถานการณ์เช่นนี้ ออกเดินทางกันเถอะ แคนนา”
“ใช่
ไม่ต้องกังวลกับจุดจบนี้ ข้าจะตามเจ้าไปอย่างดี”
เพื่อนำทางนักเวทย์ที่ตื่นตระหนกโดยไม่มีข้อผิดพลาด
สมาชิกทหารม้าที่ปกป้องพวกเขาจะต้องระมัดระวังมากยิ่งขึ้น
หลังจากแลกเปลี่ยนสายตากับแคนนาอย่างเงียบๆ โดยบอกว่าเธอจะต้องรับภารกิจนี้ ยูเดอร์ก็ตบไหล่ของลอร์นา
และก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล
"ไปกันเถอะ"
----
สถานที่วิจัยในป่าซาเรนใหญ่ที่สร้างโดยสหภาพตะวันตก
ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายโดยสิ้นเชิง
ดูเหมือนพายุไต้ฝุ่นเพิ่งผ่านไป เศษซากของวงเวทย์ที่พังทลาย
ไม่สามารถต้านทานการโจมตีของมอนสเตอร์จำนวนมากได้
กะพริบประปรายในหลายแห่งใต้ซากปรักหักพังของอาคารที่ถูกทำลาย
มีผู้เห็นร่างที่ล้มลงเป็นครั้งคราว
ขณะที่ยูเดอร์ซึ่งตัดต้นไม้ต้นสุดท้ายเพื่อเข้าใกล้สถานที่วิจัยกำลังพินิจพิเคราะห์สถานที่เกิดเหตุด้วยคิ้วขมวด
ลอร์นาก็วิ่งไปข้างหน้าด้วยอาการเซและหอบหายใจ ไม่สามารถส่งเสียงได้
“ท่านผู้นำ!
ท่านผู้นำ!”
"มันอันตราย"
ก่อนที่ยูเดอร์จะหยุดเธอได้
สัตว์ประหลาดสองสามตัวที่หมอบอยู่ระหว่างอาคารก็เงยหน้าขึ้นอย่างรุนแรง
"กรี๊ด!"
อย่างไรก็ตาม
ก่อนที่เหล่าสัตว์ประหลาดจะเข้าใกล้ลอร์น่าและยูเดอร์ได้
พวกมันก็ถูกแสงที่ส่องมาจากด้านหลังเฉือนเป็นชิ้น ๆ
และหัวของพวกมันก็ปลิวไปในทันที มันเป็นพลังของคีเซียร์ที่มาถึงช้ากว่าเล็กน้อยพร้อมกับคนอื่นๆ
ในกลุ่ม
"อา..."
ผู้วิเศษต่างมองไปรอบๆ
ด้วยใบหน้าที่ตกตะลึง
“อะไร
นี่มันอะไร...”
“มันไม่ได้ถูกทำลายทั้งหมด!
ที่นั่น มีอาคารหนึ่งยังคงอยู่!”
ลอร์นาซึ่งกำลังวิ่งอยู่โดยไม่สนใจสัตว์ประหลาดที่ร่วงหล่น
ชี้ไปในทิศทางแล้วตะโกน ยูเดอร์เห็นอาคารที่เธอชี้ไป
สัตว์ประหลาดล้อมรอบมันและกำลังโจมตี แต่บาเรียป้องกันที่แวบวับไปรอบ ๆ
อาคารแทบจะไม่สามารถต้านทานพวกมันได้
ทันใดนั้น
เปลวไฟก็ระเบิดออกมาจากด้านใน ระเบิดหัวของสัตว์ประหลาดออก เมื่อเห็นเช่นนี้
เหล่านักเวทย์ก็ร้องด้วยความโล่งใจ
"ไปกันเถอะ! เราต้องรีบไปช่วยพวกเขา!"