[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 250
สถานที่ที่นักเวทย์ชี้นำพวกเขาไป
คืออาคารเก่าที่สร้างขึ้นตรงชายป่าที่ยื่นออกมาจากป่าซาเรนใหญ่ ซึ่งมองเห็นได้ในระยะใกล้
“สถานที่แห่งนี้เป็นเพียงสิ่งอำนวยความสะดวกชั่วคราว
สำหรับการเติมเสบียง ไม่มีอะไรให้ดูมากนัก แต่ได้โปรดเข้ามาเถอะ”
ขณะที่นักเวทย์เข้ามาพร้อมกับผู้บาดเจ็บที่หามอยู่บนเปลหาม
คนอื่นๆ อีกสองสามคนที่อยู่ข้างในก็ลุกขึ้นอย่างเร่งรีบและรีบไปหาพวกเขา
“เกิดอะไรขึ้น?
“น้ำศักดิ์สิทธิ์ยังอยู่หรือเปล่า?”
“แล้วคนพวกนี้คือใคร?”
แม้ว่าพวกเขาจะดูไม่เรียบร้อย
ราวกับว่าพวกเขาวิ่งมาที่นี่ท่ามกลางการต่อสู้
ความห่วงใยที่พวกเขามีต่อสหายของพวกเขาก็ดูจริงใจ
นักเวทย์ที่มาพร้อมกับผู้บาดเจ็บบนเปลมองดูสมาชิกทหารม้าด้วยใบหน้าที่สดใสขณะที่พวกเขาเคลื่อนเปลไปที่เตียง
“นักบวชผู้เฒ่าหมดแรงและไม่มีกำลังเหลือ
นักบวชหนุ่มวิ่งหนีไป และพวกเขาก็บอกว่าไม่มีน้ำศักดิ์สิทธิ์เหลืออยู่ ข้าคิดว่าภัยพิบัติจะเกิดขึ้นกับพวกเราจริงๆ
แต่แล้ว คนเหล่านี้บังเอิญผ่านไปมาช่วย "
"อะไร?"
“ชายคนนั้นกลายเป็นนักบวชที่มีความสามารถมาก”
นักเวทย์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อทราบข่าวว่า
ลูซานได้รักษาเพื่อนที่ได้รับบาดเจ็บอย่างรวดเร็ว และยิ่งไปกว่านั้น
ยังได้ไม่ขอสิ่งตอบแทนอีกด้วย พวกเขาทิ้งยามและก้มศีรษะเพื่อแสดงความขอบเจ้า
“สวัสดีสวรรค์
ขอบคุณมากนักบวช!”
“เจ้าใช้พลังอันยิ่งใหญ่เช่นนี้เพื่อช่วยคนที่กำลังจะตาย
เจ้าจะไม่รับสิ่งใดตอบแทนได้อย่างไร โปรดเรียกเก็บเงินจากเราสหภาพนักเวทย์ ไม่ว่าจะต้องแลกมาด้วยราคาใดก็ตาม!
เราไม่ตระหนี่เกี่ยวกับเรื่องดังกล่าว!”
“ไม่
ไม่... ข้าแค่ดีใจที่สามารถช่วยได้ในที่ที่จำเป็น
พลังศักดิ์สิทธิ์เป็นของขวัญสำหรับการช่วยเหลือผู้อื่น ข้าจะรับค่าธรรมเนียมได้อย่างไร”
หลังจากถูกกักขังอยู่ในวิหารมาเป็นเวลานาน
โดยไม่มีโอกาสใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของเขา มีเพียงการอดทนต่อการกดขี่เท่านั้น ลูซานรู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่งจากความกตัญญูโดยตรงและหลงใหล
ในขณะที่เขาโบกมือเพื่อบอกว่าไม่เป็นไร นักเวทย์ก็เปิดปากด้วยความประหลาดใจ
“ไม่มีทาง...
ข้าคิดว่ามีเพียงนักบวชที่รักษาบาดแผลเล็กน้อยในขณะที่เรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่สูงเกินไปเท่านั้น
จะมีคนแบบนี้ได้อย่างไร…”
“ตั้งแต่วันนี้ข้าจะไปวิหารอีกครั้ง
ข้าจะเป็นสาวกของพระเจ้าอีกครั้ง ดังนั้นอย่าพยายามหยุดข้าเลย”
“อะไรนะ?
หลังจากเป็นนักเวทแล้วจะทำแบบนั้นได้อย่างไร? ข้าจะเป็นคนแรกที่กลับใจ
ดังนั้นอย่ามาเจอกันที่วิหารเดียวกันเลย”
“ทุกคน
เงียบๆ! นักบวชมาที่นี่เพราะเขาต้องไปที่ป่าซาเรนใหญ่
และอยากรู้ว่าสถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วอย่างไร”
โดยทั่วไปแล้วนักเวทย์เป็นคนช่างพูด
แต่สถานการณ์ยิ่งร้ายแรงยิ่งขึ้นเมื่อสหายของพวกเขาที่ใกล้ตายฟื้นขึ้นมาแล้ว
หลังจากวางผู้บาดเจ็บบนเตียงและตรวจสอบสภาพของเขา
จนกระทั่งนักเวทย์คนหนึ่งขึ้นเสียงของเธอ พวกเขาจึงเงียบในที่สุด
“ข้าขอโทษ
เราต่อสู้กับสัตว์ประหลาดมาตั้งแต่เช้าและเพิ่งจะหนีรอดมาได้
ทุกคนจึงยังค่อนข้างตื่นเต้น อย่างไรก็ตาม... ผู้บาดเจ็บจำเป็นต้องพักผ่อนเงียบๆ
จะดีกว่า ถ้าเราไปที่อื่นเพื่อคุยกัน โปรดติดตามข้าด้วย”
ด้วยใบหน้าที่เหนื่อยล้า
เธอเปิดประตูและพาพวกเขาไปยังพื้นที่ที่ใหญ่กว่า
นักเวทย์หลายคนเดินตามไปโดยธรรมชาติ ยืนรอบๆ ราวกับจะปกป้องขอบเขต
“ข้าชื่อลอร์นา
เบท ข้าเป็นนักเวทย์ในสหภาพตะวันตกมา 15 ปีแล้ว ข้าเป็นคนที่มีประสบการณ์มากที่สุดที่นี่
ดังนั้นจะโอเคไหมถ้าข้าเป็นตัวแทนของทุกคนและอธิบายสถานการณ์?”
"แน่นอน"
ขณะที่คาเคนตอบ
นักเวทย์ที่แนะนำตัวเองขณะที่ลอร์น่ายิ้ม
“อย่างที่ข้าได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้
สหภาพตะวันตกของเราได้ทำการวิจัยในป่า ซาเรนใหญ่ มาหลายปีแล้ว
ดังนั้นเราจึงคุ้นเคยกับอันตรายของมัน
ไม่เคยมีสักครั้งที่ฐานการวิจัยที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนาของเราได้รับความเดือดร้อนจากการโจมตีของสัตว์ประหลาด
ก็ไม่ถึงปีนี้ ”
“สถานการณ์ร้ายแรงขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำถาม
ลอร์น่าก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้น
“ข้าไม่แน่ใจว่าเจ้ารู้หรือเปล่า
แต่เมื่อเดือนที่แล้ว มีรายงานความเสียหายหนักเริ่มปรากฏจากประเทศที่อยู่ติดกับป่าซาเรนใหญ่
ถึงอย่างนั้น เราก็คิดเบา ๆ เราถือว่าประเทศเหล่านั้น
การเมืองที่ไม่มั่นคงของพวกเขามีการเตรียมตัวไม่ดีและได้รับความเสียหายตามมา
แต่เราก็คงสบายดี”
ยังมีเวลาเหลืออีกไม่กี่เดือนก่อนช่วงการระบาดของมอนสเตอร์
ในระหว่างที่มอนสเตอร์จะบุกโจมตีจักรวรรดิทั้งหมด ตามบันทึกที่ผ่านมา
นักเวทย์คาดหวังว่าพวกเขาจะปลอดภัยเหมือนเช่นปีก่อนๆ
หากพวกเขากำจัดมอนสเตอร์ที่อยู่รอบๆ ก่อนช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดจะมาถึง
“อย่างไรก็ตาม
รายงานการพบเห็นสัตว์ประหลาดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเริ่มเข้ามาจากพื้นที่ ป่าซาเรนใหญ่
ภายในจักรวรรดิเมื่อไม่นานที่ผ่านมา เมื่อมีข่าวลือแพร่สะพัด
เส้นทางการค้าที่ดินเริ่มไม่มั่นคง
ลอร์ดชายแดนที่เผชิญกับวิกฤติร้องขอการสนับสนุนจากเจ้าเมืองไทนุ
ผู้ปกครองเมืองที่ใหญ่ที่สุดทางตะวันตก แต่ด้านนั้นก็มีปัญหาเช่นกัน”
บารอนแห่งไทนุ
วิลเฮม เป็นคนตระหนี่ฉาวโฉ่
แม้จะรู้ว่าเขาต้องวางกำลังเพื่อกำจัดสัตว์ประหลาดทุกปีทางตะวันตก
ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีการระบาดของสัตว์ประหลาดบ่อยครั้ง
แต่เขาก็ไม่เต็มใจที่จะเสนอกองกำลังของเขา ดังนั้น เขาจึงบังคับให้สหภาพตะวันตกช่วยเหลือ
แต่นักเวทย์ที่ไม่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา ก็ไม่เต็มใจเช่นกัน
“ลอร์ดแห่งไทนุ
ได้ใช้อำนาจของสหภาพตะวันตก ตามดุลยพินิจของเขาเพื่อแลกกับการอนุญาตให้เราทำการวิจัยในป่า
เราทุกคนโกรธเพราะเราเป็นผู้ร่วมงาน ไม่ใช่ผู้ใต้บังคับบัญชา
แต่เป็นเวลาหลายปีที่เราถูกสร้างให้ คัดแยกสัตว์ประหลาดมาแทนที่พวกมัน”
นักเวทย์ตัดสินใจว่าในปีนี้พวกเขาจะให้ลอร์ดแห่งไทนุ
ลิ้มรสยาของเขาเอง
ขณะที่พวกเขาทะเลาะกันและขอความช่วยเหลือจากบ้านของตนและหอไข่มุก
จำนวนมอนสเตอร์ที่ปรากฏบริเวณชายแดนก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
"ในขณะที่เรากำลังยุ่งอยู่กับการติดต่อกับลอร์ดของไทนุ และประชาชนทั่วไปก็หนีไปเนื่องจากจำนวนผู้เสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นในป่า
จำนวนสัตว์ประหลาดก็เพิ่มขึ้น ผู้นำของเราโกรธมากจนเขาออกจากฐานของไทนุ และมาที่นี่"
"ข้าเห็นแล้ว"
“แล้วเมื่อเช้านี้
ทุกอย่างก็ระเบิดออก”
ทันใดนั้น
สัตว์ประหลาดก็ปรากฏตัวขึ้นในฐานที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนาของสหภาพตะวันตก ซึ่งได้รับการปกป้องด้วยอุปสรรคขนาดใหญ่กว่าร้อยด่าน
หลังจากการต่อสู้หลายชั่วโมง เหล่ามอนสเตอร์ก็พ่ายแพ้ แต่บาเรียจำนวนมากถูกทำลาย
อาคารบางส่วนพังทลาย และนักเวทย์จำนวนมากได้รับบาดเจ็บ
“โชคดีที่ไม่มีผู้เสียชีวิต…
แต่อาการของเพื่อนร่วมงานที่บาทหลวงรักษาก่อนหน้านี้นั้นร้ายแรงมาก
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเราจึงรีบไปที่หมู่บ้านแห่งนี้ซึ่งมีบาทหลวงสองคนประจำการอยู่…
ใช่ สถานการณ์คลี่คลายเช่นนั้น”
เรื่องราวของลอร์น่า
แม้แต่ยูเดอร์ที่ประสบกับสถานการณ์การปราบปรามสัตว์ประหลาดตะวันตกในชีวิตก่อนของเขาและรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
ก็เป็นเรื่องราวที่น่าสนใจอย่างยิ่ง ความขัดแย้งอันยาวนานระหว่าง สหภาพตะวันตก และลอร์ดแห่งไทนุ ได้ส่งผลกระทบต่อการเริ่มต้นภารกิจปราบปราม
มันเป็นข้อมูลที่เขาไม่เคยรู้ถ้าเขาไม่ได้มาที่นี่
'ในตอนนั้น
ข้าคิดว่าทุกคนก็แค่ปกป้องทหารม้า...แต่พวกเขาก็มีความไม่ลงรอยกันอยู่แล้ว'
“จริงๆ
แล้ว เหตุผลที่ตอนแรกเราคิดว่าเจ้าเป็นนักบวชจากไทนุ ก็เพราะเหตุนั้น”
ลอร์นาสารภาพพร้อมกับเสียงหัวเราะที่สะท้อนผ่านจมูกของเธอ
ราวกับว่าพบว่าคำพูดของเธอเองน่าขบขัน “เราคิดว่าในที่สุดพระเจ้าก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์และเริ่มส่งการสนับสนุน”
“ไม่น่าเป็นไปได้ที่คนขี้เหนียวจะทำเช่นนั้น!”
เธอแสดงความขอบคุณต่อลูซานอีกครั้ง
“เป็นพรจริงๆ
ที่เจ้ามา พวกเขาคงหัวเราะกับค่าใช้จ่ายของเราทันทีที่ได้ยินข่าว”
“แล้วเจ้าวางแผนที่จะรักษาเหยื่อในสหภาพตะวันตก
แล้วออกไปหรือเปล่า?”
คนที่ถามคำถามไม่ใช่คาเคน
แต่เป็นคีเซียร์ที่ฟังอย่างเงียบๆ จากด้านหลัง เสียงของเขาไพเราะอย่างไม่คาดคิด
มันลึกมากจนทำให้เขาดูสง่างามมากขึ้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งใบหน้าของเขาซ่อนอยู่ใต้หมวก
ข้อเท็จจริงนี้ทำให้นักเวทย์บางคนประหลาดใจซึ่งทำให้เขาดูสดใส
"อืม นั่นยังอยู่ระหว่างการพูดคุยกัน แต่ข้าคิดว่าเราคงจะไม่ออกไปโดยสิ้นเชิง
มีหลายคนที่ไม่สามารถออกจากฐานการวิจัยของตนได้... เหนือสิ่งอื่นใด
ผู้นำของเราต่อต้านอย่างรุนแรงต่อเรื่องนี้"
“ถึงแม้ว่ามันจะอันตรายกว่าทุกวันนี้
แต่เจ้าก็ยังวางแผนที่จะอยู่ต่อไป?”
“ถ้าเราจะถอยกลับเพราะอันตราย
เราคงไม่มาที่นี่ตั้งแต่แรก พวกเรานักเวทย์ก็เป็นแบบนั้น
เราเป็นสายพันธุ์ที่กังวลกับการค้นหาคำตอบของอนาคตมากกว่าอันตรายที่เกิดขึ้นในทันที”
ลอร์นาก้มศีรษะเล็กน้อยแล้วยิ้มเล็กน้อยที่มุมริมฝีปากของเธอ
“เจ้าเป็นห่วงเราบ้างไหม?
เราเป็นห่วงเจ้ามากกว่า เจ้ายังวางแผนที่จะไปป่าหลังจากได้ยินเรื่องทั้งหมดนี้หรือเปล่า?”
"ใช่ เราต้องไป"
“จริงจังนะ
หลังจากได้รับการช่วยเหลือดีๆ แบบนี้ สมควรแล้วที่จะช่วยตอบแทน...แต่ตอนนี้เรายังขาดแคลนอยู่เลย”
แม้แต่พ่อค้าและทหารรับจ้างที่มีประสบการณ์ซึ่งแวะเวียนมาในป่าซาเรนใหญ่ก็ได้รับความเสียหายอย่างมาก
ในเวลาเพียงไม่กี่วันเนื่องจากการปรากฏตัวของสัตว์ประหลาดที่ไม่อาจคาดเดาได้
ลอร์นาสงสัยว่าจุดประสงค์แบบไหน ที่ผลักดันผู้ที่ยืนกรานที่จะก้าวต่อ แม้จะมีอันตรายที่แม้แต่นักเวทย์ที่อาศัยอยู่ที่นั่นมานานหลายปีก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้
แต่ด้วยความเคารพต่อผู้มีพระเจ้าของพวกเขา
เธอจึงกลืนความอยากรู้อยากเห็นของเธอลงไป
“เจ้าไม่จำเป็นต้องช่วยพวกเรา”
“ไม่
เราไม่สามารถทำอะไรได้เลย...”
ลอร์นาจมอยู่กับความคิด
จู่ๆ ก็หันศีรษะและเสนอแนะ
“อืม...
พวกเราบางคนกำลังวางแผนที่จะกลับไปที่ฐานทัพเร็วๆ นี้ เจ้าช่วยไปกับเราอย่างน้อยขนาดนั้นได้ไหม?
สถานที่ที่ฐานทัพของเราตั้งอยู่นั้นน่าจะปลอดภัยที่สุด”