[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 96

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 96

“ทำไมเราต้องฆ่าเจ้าตัวนี้ด้วย เพราะ?”

“ทำไมเจ้าถึงกระตือรือร้นที่จะปกป้องเขาขนาดนี้ เขาเป็นคนไร้ค่า”

ในดวงตาสีเทาเย็นชาของนาฮันมีประกายอันโหดเหี้ยมปรากฏขึ้น

“มันไม่มีประโยชน์อะไรที่เราจะต้องต่อสู้กันเพราะคนงี่เง่าคนนั้น จนถึงตอนนี้ข้าก็เป็นพันธมิตรที่ดีไม่ใช่เหรอ เชื่อข้าเถอะ ปล่อยแขนเขาแล้วมาที่นี่”

"..."

ยูเดอร์มองลงไปที่แขนของคีโอเลย์

'ประเด็นของเขายากที่จะปฏิเสธ'

คีโอเลย์ เดียร์ก้า อาจเป็นบุคคลที่ไม่คุ้มที่จะช่วยเหลือที่นี่จริงๆ บางทีเขาอาจจะเสียใจในช่วงเวลานี้

'อย่างไรก็ตาม'

ยูเดอร์หายใจเข้าลึกๆ และจับแขนของคีโอเลย์ให้แน่นยิ่งขึ้น

"ขอปฏิเสท."

รอยยิ้มของนาฮันหายไปทันที ที่การตอบสนองอันดังก้องของยูเดอร์ดังก้องไปทั่วถ้ำอันมืดมิด

“พันธมิตรแบบไหนกันที่ฆ่าพยานทั้งหมดด้วยเจตนาโดยไม่มีเหตุผล? ข้าเห็นตัวตนเจ้าแล้ว ฆ่าคนตามใจชอบไม่ต่างจากขุนนางไร้สมอง น่ารังเกียจยิ่งกว่า”

ตั้งแต่แรกเริ่ม นาฮันเป็นคนที่น่าสงสัย เขาเข้าใจยากกว่าคีโอเลย์ผู้มีความโปร่งใสในทุกด้าน ทั้งต้นกำเนิดและลักษณะนิสัย เป็นเรื่องที่น่าสับสนสำหรับยูเดอร์ ที่นาฮันต่างจากคีโอเลย์ ที่ไม่ได้บอกเป็นนัยว่าเขาซ่อนอะไรไว้ด้านหลัง ไม่ว่าเขาจะดูเป็นมิตรแค่ไหนก็ตาม

'อย่าเชื่ออะไรก็ตาม ที่เจ้าไม่เข้าใจอย่างชัดเจน' นี่เป็นหนึ่งในคำแนะนำที่คีเซียร์ทิ้งไว้ ก่อนที่เขาจะมอบตำแหน่งในชีวิตก่อนของ ยูเดอร์

ยูเดอร์นึกถึงคำแนะนำนั้นเสมอเมื่อไปเป็นผู้นำ เป็นคำแนะนำที่เป็นประโยชน์จนถึงที่สุด

“ความดื้อรั้นต่อเป้าหมายที่ไร้ค่า มีแต่จะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์เท่านั้น”

“แล้วเจ้าเป็นใครมาตัดสินเรื่องนั้น ใช้มาตรฐานอะไร?”

เมื่อถูกถามของยูเดอร์ นาฮันก็เงียบไป ตาซ้ายของเขาที่มีรอยแผลเป็นสีแดง จ้องมองไปในอวกาศอย่างว่างเปล่า คิดจบเขาจึงค่อยๆเปิดปากของเขา

"มาตรฐานนั้นเรียบง่าย การมีหรือไม่มีอำนาจ"

'การมีหรือไม่มีอำนาจ?' ยูเดอร์พูดคำที่ผิดปกติในใจซ้ำแล้วพยายามจดจำมัน

“ข้าจะทำทุกอย่างเพื่อพี่น้องของข้าที่มีพลังและความตั้งใจอย่างเดียวกัน และข้าจะเอาชีวิตเป็นค่าตอบแทนจากผู้ที่ดูถูกและเหยียบย่ำพวกเรา ไม่มีการเจรจา”

นาฮันพูดจบประโยคด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์และหันกลับไปมองยูเดอร์

“เจ้าเป็นพี่ชายที่ฉลาด เจ้าต้องเข้าใจสิ่งที่ข้าพยายามจะพูด ปล่อยมือเขาซะ…”

“...เจ้าไม่ใช่แค่หัวหน้าโจรธรรมดาๆ ใช่ไหม?”

คำพูดอย่างกะทันหันของ ยูเดอร์ทำให้คำพูดของนาฮันหยุดลง

“เจ้ามาจากไหน? เจ้ามีจุดประสงค์อะไร”

นาฮันอ้างว่า เขาและพวกโจรจะออกจากจักรวรรดิทันทีที่พวกเขารวบรวมเงินได้มากพอ อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดย้อนกลับไป พวกโจรก็คือผู้ปลุกพลัง ซึ่งออกจากบ้านเดิมของพวกเขา และทหารรับจ้างหน้างุนงงที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาก็เป็นผู้ปลุกพลังเช่นกัน

เมื่อพิจารณาว่าเด็กที่เขาเดินทางมาที่นี่เพื่อช่วยคือผู้ปลุกพลังเช่นกัน ดูเหมือนว่าจุดประสงค์ของ นาฮันในการรวบรวมผู้ปลุกพลัง ไม่ใช่ด้วยเหตุผลส่วนตัวหรือเหตุผลบริสุทธิ์ใจ

'มีบุคคลหรือกลุ่มใดที่พยายามรวบรวมผู้ปลุกพลัง ที่ไร้สังกัดในช่วงเวลานี้หรือไม่? ชาติก่อนของข้าไม่มีเลย'

“เจ้ากำลังมุ่งเป้าไปที่ทหารม้าหรือเปล่า หรือเป้าหมายของเจ้าคือการกบฏ?”

“ไม่ทั้งสอง” นาฮันตอบ

ยูเดอร์ซึ่งครุ่นคิดอย่างเข้มข้นและกำลังจะพูด ถูกนาฮันขัดจังหวะไว้ไม่นาน อย่างขมวดคิ้ว

“เป็นพี่ชายที่น่าสงสัยจริงๆ ทำไมข้าถึงต้องอยู่ที่ไหนสักแห่งหรือไม่ล่ะ? สิ่งเดียวที่ข้าต้องการก็คือทำความสะอาดเรื่องยุ่งๆ นี้แล้วจากไป”

ในเวลาเดียวกันในขณะที่เขาขยับนิ้วของเขาอย่างละเอียด คีโอเลย์แสดงสีหน้าตกตะลึงเริ่มสั่นแขนอย่างแรงเพื่อสลัดมือของยูเดอร์ พลังนั้นแข็งแกร่งพอที่จะหลุดลอยไปในทันที

"ไปกันเถอะ"

“ข้าบอกว่าไม่ปล่อยแล้วไง”

ในขณะที่ยูเดอร์กำลังจะโต้ตอบ คีโอเลย์ก็หยุดดิ้นรนและพยายามจะเตะเขา ยูเดอร์หลบมันและคลิกลิ้นของเขาไปกระแทกต้นคอของคีโอเลย์อย่างแรง

มันเป็นความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะทำให้คนธรรมดาหรือแม้แต่อัศวินที่ได้รับการฝึกฝนล้มลงได้ แต่น่าประหลาดใจที่คีโอเลย์ไม่ล้มลง เขาแค่อ้าปากอย่างโง่เขลาและพยายามหลบหนียูเดอร์

“ข้าไม่เข้าใจ ทำไมเจ้าถึงดื้อรั้นขนาดนั้น”

“ข้าบอกแล้วว่า ข้าไม่ชอบเจ้ามากกว่าผู้ชายคนนี้ แล้ว...”

ในขณะที่ ยูเดอร์พยายามปราบปรามคีโอเลย์ที่ต่อต้านอย่างรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ เขาก็ขึ้นเสียง

“อย่ามาสั่งข้าเพราะเจ้าอารมณ์เสีย มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะสั่งข้าได้!”

ทันทีที่คำพูดของเขาสิ้นสุดลง ยูเดอร์ก็ฝังคีโอเลย์ลงบนพื้น เหลือเพียงศีรษะของเขาเท่านั้นที่โผล่ออกมา คีโอเลย์ ซึ่งฝังลึกอยู่ใต้พื้นดินที่พังทลาย กระตุกขณะที่เขาส่งเสียงครวญครางต่ำ แต่เขาไม่สามารถหลุดพ้นจากดินที่แข็งกระด้างได้

ในเวลาเดียวกัน แขนของยูเดอร์ก็สั่นอย่างหนัก

'ข้าพยายามไม่ใช้พลังของข้า... ข้าไม่มีทางเลือก'

ในขณะที่ ยูเดอร์จ้องมองไปที่นาฮันผู้กระทำผิดที่บังคับให้เขาใช้พลังของเขา ก็ชักดาบออกจากเอวของเขา ขณะที่เปลวไฟเริ่มคืบคลานขึ้นไปบนดาบเป็นเกลียว มีคนเห็นนาฮันขมวดคิ้ว

“วางแผนที่จะโจมตี?”

"เจ้าเริ่มมันก่อน"

นาฮันขมวดคิ้ว ท่าทางของเขาดูแปลกเหมือนเขาอยากจะหัวเราะ แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้นเช่นกัน

“เอาล่ะ ก็ได้ งั้นข้าจะทำให้ดีที่สุดเพื่อกำจัดขยะนี้”

“การใช้พลังกับพี่น้องเป็นสิ่งต้องห้ามโดยเด็ดขาด แต่ไม่มีทางเลือกกับคนเก่งอย่างเจ้า” ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นจบลง ใบหน้าของนาฮันก็เริ่มกระเพื่อม

ทันทีที่เขาเห็นมัน ศีรษะและลำตัวของเขาก็หนักขึ้นอย่างรวดเร็ว ยูเดอร์ตระหนักโดยสัญชาตญาณว่าอีกฝ่ายกำลังพยายามใช้พลังภาพลวงตากับเขา

'เขากำลังพยายามทำให้ข้าไร้ความสามารถ และบรรลุวัตถุประสงค์ของเขาในระหว่างนี้...!'

ยูเดอร์ใช้พลังของเขาอย่างรวดเร็ว เพื่อปกป้องคีโอเลย์ที่ถูกฝังอยู่ในพื้นดิน อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น ทิวทัศน์ตรงหน้าเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันพร้อมกับเสียงลมที่รวดเร็ว

'ยูเดรน'

มันเป็นความรู้สึกที่แปลกมาก ยูเดอร์รู้ดีว่าเขากำลังคุกเข่าอยู่ในถ้ำที่ยึดคีโอเลย์ไว้ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็เห็นชายผมทองรูปงามกำลังพูดกับเขา มันคือคีเซียร์ในชุดสีขาวของเขา

แน่นอนว่า คีเซียร์เป็นภาพลวงตา เขาเป็นคนที่ไม่สามารถปรากฏตัวที่นี่ได้ในขณะนี้ นอกจากนี้ เขายังเรียกเขาว่ายูเดรน ไม่ใช่ยูเดอร์ ชื่อที่ไม่มีเหตุผลที่จะเรียกอีกต่อไป

เหตุผลอันยอดเยี่ยมของเขาทำให้เกิดการตัดสินที่ชัดเจน แต่แม้จะรู้เช่นนั้น ยูเดอร์ก็ตัวแข็งทื่ออยู่ครู่หนึ่ง

'เคล็ดลับนี้'

'ยูเดรน'

คีเซียร์เรียกหายูเดอร์อีกครั้ง เสียงต่ำที่มีเสน่ห์น่าหลงใหลดังก้องอยู่ในหูของเขา

เขาต้องเพิกเฉยต่อมัน เขาจำเป็นต้องละสายตาจากดวงตาสีแดงเข้มคู่นั้น แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเขาจำเป็นต้องขยับ แต่มือของเขากลับไม่ยอมเชื่อฟัง ราวกับว่าถูกอะไรบางอย่างจับไว้...

“มันเป็นประสบการณ์ที่ดีหรือเปล่า? ครั้งหนึ่งที่เจ้าแทงมีดเข้าไปในหัวใจของข้า”

คีเซียร์ลดมือที่เขาจับไว้ใกล้หน้าอกลง มองเห็นรูโหว่ซึ่งมีเลือดไหลออกมาไม่หยุดหย่อนระหว่างถุงมือสีดำที่เขาสวม ยูเดอร์รู้ธรรมชาติของบาดแผลนั้นเป็นอย่างดี

มันเป็นบาดแผลที่เขาเองก็ได้ก่อขึ้น

ก่อนที่เขาจะรู้ตัว ยูเดอร์ก็ตระหนักว่าเขาหายใจหอบอย่างหนัก

"มันเป็นภาพลวงตาทั้งหมด"

เขารู้เรื่องนี้ เขารู้เรื่องนี้ แต่ทำไมเขาถึงละสายตาไปจากคีเซียร์ไม่ได้? หัวใจของเขาเต้นแรงมากจนเขารู้สึกได้ว่ามันสะท้อนผ่านปลายนิ้วของเขา

ความแข็งแกร่งค่อยๆ ลดลงจากมือที่ฝั่งคีโอเลย์ เบื้องหลังภาพลวงตาของคีเซียร์ ยูเดอร์เห็นนาฮันกำลังมองลงมาที่เขาด้วยดวงตาสีเทาเป็นประกาย

นาฮันยิ้มอย่างเงียบๆ ขณะที่เขามองดูการแสดงออกที่บิดเบี้ยวของยูเดอร์ เมื่อเห็นเช่นนั้น เหตุผลก็สั่นไหวในจิตใจที่บิดเบี้ยวของยูเดอร์

’บางที นี่อาจเป็นภาพลวงตาเพื่อกระตุ้นความกลัวของผู้ถูกทดสอบ และครอบง่ำจิตวิญญาณของพวกเขา ผู้ชายคนนั้น เขาไม่รู้จัก คีเซียร์ดังนั้น นี่จึงเป็น... องค์ประกอบที่ดึงมาจากความทรงจำของข้าเองล้วนๆ... ’

“ยูเดรน”

ห่วงโซ่ความคิดที่แทบจะไม่ก่อตัว ก็พังทลายลงในทันทีตามเสียงเรียกของคีเซียร์ ภาพลวงตาของคีเซียร์เข้ามาใกล้และคุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้ายูเดอร์ ยูเดอร์รู้สึกท่วมท้นไปด้วยแรงกระตุ้นอันทรงพลัง ที่จะปล่อยมือจากคีโอเลย์แล้วถอยกลับ

"ตอบข้า"

มือเปื้อนเลือดเข้ามาใกล้และแตะแก้มของเขา แม้จะเป็นภาพลวงตา แต่ความรู้สึกก็สดใสมากจนสั่นสะท้านไปตามกระดูกสันหลังของเขา ยูเดอร์กัดฟันเมื่อสัมผัสได้ว่าเลือดจากร่างกายของคีเซียร์เปียกชุ่มแก้ม

“ตอบข้ามาสิ ยูเดรน”

เขาเกือบจะตอบสนองอย่างสะท้อนกลับ แต่เขาต้องไม่ตอบ เขาสามารถสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณ หากเขาตอบสนองต่อคำพูดเหล่านั้น เขาจะยอมจำนนต่อความกดดันอันหนักหน่วงที่ถ่วงน้ำหนักศีรษะและไหล่ของเขา

“การหลุดพ้นจากพลังจิต จากการโจมตีทางจิต วิธีทั่วไปคือ…”

เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะยึดมั่นในเหตุผลอันมึนงงและจดจำ นี่เป็นการเผชิญหน้าครั้งแรกของเขากับความสามารถภาพลวงตาที่ทรงพลังเช่นนี้ แต่เขาได้พบกับผู้ใช้ที่มีความสามารถทางจิตมากพอแล้ว โดยปกติแล้ว เพื่อตอบโต้ความสามารถดังกล่าวที่มุ่งเป้าไปที่จิตใจ...

“โจมตีผู้ร่ายหรืออย่างอื่น”

เสียงหายใจหอบของเขาดังก้องอยู่ในหูของเขาราวกับกลอง ยูเดอร์จ้องไปที่ดวงตาสีแดงของคีเซียร์ และยกดาบที่เขาถือไว้ในมือข้างหนึ่งขึ้น ต่อจากนี้ เสียงเล็กๆ ราวกับว่ามีบางอย่างที่ทำจากเนื้อและเลือดถูกเฉือนอย่างไร้ความปราณี ดังก้องภายในถ้ำ

"..."

ครู่ต่อมา ยูเดอร์หายใจไม่ออกและลืมตาขึ้น ความเจ็บปวดอันรุนแรงแผ่ออกมาจากแขนที่เขาจงใจกรีดลึก ๆ แต่จิตใจของเขาชัดเจน และคีเซียร์ก็ไม่ได้อยู่ในสายตาอีกต่อไป

กลับกลายเป็นภาพนาฮันที่เข้ามาหา โดยไม่มีใครสังเกตเห็นและกวัดแกว่งกริชที่โชกเลือดใส่คีโอเลย์

"ไอ้เวรนี่"

ยูเดอร์เหวี่ยงดาบของตัวเองเพื่อสกัดกั้นนาฮันโดยไม่เสียเวลาสักครู่ ดาบทั้งสองปะทะกันอย่างแรงด้วยเสียงเสียงดังกราว ในขณะที่ปัดดาบของนาฮัน ยูเดอร์ใช้ลมเหวี่ยงเขาไปพิงผนังถ้ำอย่างไร้ความปราณีและหยิบ คีโอเลย์ขึ้นมาจากพื้นดิน

สารบัญ