[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 94

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 94

ยูเดอร์เฝ้าดูพวกเขาอย่างเงียบ ๆ

หากพวกเขาคิดว่าความตายดีกว่าจริงๆ พวกเขาจะไม่มีวันพูดเหมือนที่ทำตอนนี้ ผู้ที่รับภารกิจอันตราย และพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับความตายหากถูกจับได้ มักจะพกยาพิษไว้ในตัวหรือลงนามในคำสาบานที่จะระเบิดและฆ่าพวกเขาทันทีหากถูกจับได้

'คนที่ไม่ถือยาพิษหรือไม่ได้ลงนามในคำสาบานย่อมพูดให้เรื่องใหญ่' ยูเดอร์คิด

ยูเดอร์มีวิธีจัดการกับบุคคลเช่นนั้นเป็นของตัวเอง สำหรับผู้ที่ไม่กล้าฆ่าตัวตาย วิธีที่ดีที่สุดคือกระตุ้นความกลัวโดยกระตุ้นจินตนาการ

ขณะที่เขาขยับชักดาบโดยไม่พูดอะไรสักคำ นาฮันซึ่งสังเกตการกระทำของยูเดอร์มาจนถึงตอนนี้ก็คว้าไหล่ของเขาไว้

“เดี๋ยวก่อน เจ้าจะให้ข้าจัดการเรื่องนี้ไหม”

“แล้วเจ้าจะทำอย่างไร?”

“เจ้ากำลังพยายามทำให้พวกเขาเชื่องใช่ไหม นั่นคือความพิเศษของข้า นอกจากนี้ ข้ายังมีคนของข้าเองที่จะตกลงกับพวกเขา”

นาฮันจ้องมองไปที่เด็กชายที่ซ่อนตัวอยู่หลังเขาชั่วครู่ จากนั้นก็มองไปที่คนที่ถูกมัดไว้ เมื่อได้ยิน นาฮันเน้นคำว่า พิเศษ' ยูเดอร์ก็จำได้ว่าพลังของ นาฮันคืออะไร

'ใช้พลังภาพลวงตาในการสอบสวนเหรอ?'

ทันใดนั้น ยูเดอร์ก็เริ่มสนใจ เขาพยักหน้าแล้วก้าวถอยหลัง

"ได้"

“ข้าสัญญาว่าว่าจะทำให้เร็ว”

ขณะที่นาฮันก้าวไปข้างหน้าแทนที่ยูเดอร์ ใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นของพัศดีก็บิดเบี้ยวด้วยความกลัวและความรังเกียจ

“เจ้า… เจ้าเป็นตัวอะไรเนี่ย?”

“ข้าเป็นพันธมิตรและเป็นผู้ล้างแค้นให้น้องชายของข้า”

“น้องชาย? เจ้ากำลังพูดถึงเด็กใบ้คนนั้นเหรอ?”

ดวงตาของพัศดีจ้องมองอย่างประหม่าไปยังเด็กชายที่ซ่อนอยู่ด้านหลังนาฮัน

'เด็กใบ้?'

ยูเดอร์คิดว่าเด็กชายแค่กลัวเพราะเขายังไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่เขาจะพูดไม่ได้จริงๆ เหรอ? ขณะที่ยูเดอร์หันศีรษะ เด็กชายก็สะดุ้งและเบี่ยงสายตาไป

'อืม ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เขากลัว....'

ขณะที่ยูเดอร์กำลังจะพูดอะไรบางอย่างกับเด็กชาย ก็มีเสียงระเบิดออกมาจากด้านหลังเขา

“อ๋อ เข้าใจแล้ว ข้าเข้าใจแล้ว พวกเจ้ามาช่วยไอ้สารเลวที่ถูกขังไว้เยอะมาก! ใช่ ข้าได้ยินมาว่าสมัยนี้มีคนบ้าเหมือนเจ้าด้วย...ฮึ!”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็กรีดร้องและล้มลงไปด้านข้างราวกับว่าเขาถูกอะไรบางอย่างชน ใบหน้าของผู้ที่ถูกผูกมัดกับเขาบิดเบี้ยวพร้อมกัน

“ผู้คุม...?”

“เดี๋ยวก่อน! อย่ามา! นี่มันอะไรกัน เกิดอะไรขึ้น! ไม่นะ ไม่นะ!”

ผู้คุมบิดตัวและหมุนตัว กรีดร้องในอากาศที่ว่างเปล่า มองไปทุกทาง ดูเหมือนเขาไม่ได้ยินหรือไม่เห็นใครพูดกับเขาเลย

'เกิดอะไรขึ้น? ไม่มีอะไรที่นั่น'

ขณะที่ ยูเดอร์จ้องมองไปที่ความว่างเปล่า เขาก็หันไปมอง นาฮันที่กำลังเฝ้าดูพัศดีด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่งและกรีดร้อง นาฮันมองลงไปที่พัศดีเหมือนแมลงตัวเล็กๆ มีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเขา จากพลังงานเล็กๆ ที่เล็ดลอดออกมาจากปลายนิ้วของนาฮัน เห็นได้ชัดว่ากำลังใช้พลังของเขา

เสียงกรีดร้องไม่หยุดชั่วขณะหนึ่ง อารมณ์ความรู้สึกใดๆ ของมนุษย์ค่อยๆ จางหายไปจากใบหน้าของพัศดี

ในท้ายที่สุด เขาก็เปียกโชกทันทีโดยไม่สามารถร้องวิงวอนหรือครวญครางได้ เขาตัวสั่น พึมพำไปในอากาศที่ว่างเปล่าราวกับว่าเขาเป็นบ้า กลิ่นปัสสาวะรอบตัวเขา รูปร่างหน้าตาของเขาเป็นคนบ้าจริงๆ

"ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรดหยุด หยุด ข้า...ข้าทำผิดไปแล้ว เอ่อ...เอ่อ...อ๊าา!"

ทุกคนเห็นเหตุการณ์ที่แปลกประหลาด แขนและขาที่กระตุก ใบหน้าที่บิดเบี้ยวของเขาถูกครอบงำด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่ง แม้แต่ผู้ที่เคยเผชิญหน้ากับยูเดอร์และนาฮันด้วยท่าทางสงบในขณะที่ถูกคุมขังก่อนหน้านี้ก็ไม่สามารถตอบสนองสายตาของพวกเขาได้อีกต่อไป และหอบอย่างหนักด้วยความกลัว

ความกลัวที่รุนแรงที่สุดมักไม่ได้มาจากประสบการณ์ส่วนตัว แต่มาจากการได้เห็นมันอย่างใกล้ชิดและจินตนาการว่าเจ้าอาจจะเป็นรายต่อไป จากมุมมองของยูเดอร์ นาฮันดูเหมือนจะเข้าใจเรื่องนี้ค่อนข้างดีและใช้มันอย่างเชี่ยวชาญ

'ข้าสงสัยว่าพวกเขาทำงานอะไรก่อนหน้านี้ ข้าเดาว่าความอยากรู้อยากเห็นมักจะตกไปอยู่อีกด้านหนึ่ง'

ยูเดอร์พิจารณาดวงตาที่ยิ้มแย้มโหดร้ายของนาฮัน ชายคนนี้กำลังแสดงภาพลวงตาแบบไหนต่อพัศดี? แม้ว่าเขาจะไม่อยากรู้จริงๆ แต่ความจริงที่ ว่าเขาเริ่มใช้ความสามารถในขณะที่พัศดีกำลังจะพูดอะไรบางอย่างทำให้ยูเดอร์หงุดหงิด

'แต่ตอนนี้มีอีกอย่างที่กวนใจข้ามากกว่านั้น...'

ยูเดอร์เหลือบมองมือของเขาเองอย่างซ่อนเร้น ระหว่างแขนเสื้อที่กางออกเล็กน้อย เขามองเห็นข้อมือเปลี่ยนเป็นสีม่วง จุดด่างดำเริ่มคืบคลานขึ้นมาบนมือของเขา ปกคลุมผิวหนังของเขาเหนือถุงมือสีดำ

'ข้าไม่ได้คิดมากเกินไปเกี่ยวกับการใช้พลังของข้า แต่ข้าไม่ได้คาดหวังว่ามันจะกลายเป็นแบบนี้'

จนถึงตอนนี้ การปรากฏตัวของจุดดำ ไม่เคยมาพร้อมกับความเจ็บปวด แต่ตอนนี้รู้สึกเสียวซ่าเหมือนเข็มที่สั่นเป็นระยะ ๆ จากเหนือข้อศอกเล็กน้อยไปจนถึงมือของเขา การกำและคลายหมัดไม่ได้ช่วยบรรเทาความเจ็บปวด

'น่าเสียดายที่ข้าไม่สามารถถอดเสื้อผ้าได้ตอนนี้เพื่อดูว่ามันแพร่กระจายไปไกลแค่ไหนแล้ว... แต่ถ้าความเจ็บปวดสอดคล้องกับบริเวณที่มีจุดต่างๆ ตอนนี้ก็น่าจะอยู่เหนือข้อศอกของข้าแล้ว'

ข้อศอก ยูเดอร์จำได้ว่า คีเซียร์บอกว่านั่นคือขีดจำกัดโดยประมาณสำหรับการรักษาที่มีประสิทธิภาพ แม้ว่าอัญมณีสีแดงที่คีเซียร์จะมอบให้เขาเพื่อป้องกันไม่ให้จุดนั้นแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว และเขาเก็บมันไว้ในกระเป๋าอย่างเหมาะสม แต่สิ่งนี้ก็เกิดขึ้น

'พอมีรอยกระจายใกล้ข้อศอก ข้าเริ่มรู้สึกเจ็บเล็กน้อย ข้าสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันแพร่กระจายมากขึ้น

แม้จะอยากรู้อยากเห็น แต่เขาก็ไม่กระตือรือร้นที่จะค้นหามากนัก ยูเดอร์หายใจเข้าลึกๆ หลังจากกำหมัดและคลายกำปั้นอีกครั้ง

'ข้าควรลดการใช้พลังของข้าให้เหลือน้อยที่สุดตั้งแต่นี้เป็นต้นไป'

ในขณะที่ยูเดอร์กำลังตรวจสอบแขนของเขา นาฮันก็แสดงภาพลวงตาของเขาใส่ผู้อื่นอย่างไร้ความปราณี การเห็นผู้คนกระจัดกระจายไปทั่ว ทุบหัวตัวเองบนพื้นหรือหักนิ้วของตัวเองขณะร้องไห้และครวญคราง ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลย

“ตอนนี้พอแล้ว ข้าแค่ต้องการฟังคำตอบของคำถามเท่านั้น ดังนั้นให้หนึ่งในนั้นฟื้นสติ”

"มันยังไม่เพียงพอ"

นาฮันพึมพำ ยืนอยู่ตรงหน้าชายคนหนึ่งที่กำลังร้องไห้ผมของตัวเองขณะร้องไห้

“เจ้าอาสาจะช่วยนะ อยากเล่นก็ออกไปซะ ข้ายุ่งอยู่”

“ใจเย็นๆก่อน ใช่ไหมล่ะ?

นาฮันชี้ไปทางชายคนหนึ่งซึ่งล้มลงแทบเท้า ร้องขอความเมตตาและเอาหัวโขกกับพื้น ยูเดอร์รู้ตัวช้าๆ ว่าชายคนนี้คือพัศดี

แม้ว่าจะผ่านไปเพียงชั่วครู่ แต่เขาดูราวกับว่าเขามีอายุหลายสิบปี ผิวหนังของเขาซึ่งเปียกโชกไปด้วยเหงื่อและความเหนื่อยล้า มีรอยย่น ดวงตาของเขาโปนราวกับว่าเขากำลังจะบ้า และผมของเขากลายเป็นสีขาวไปครึ่งหนึ่ง ซึ่งทั้งหมดนี้ทำให้เขาดูแก่ยิ่งขึ้น

“เอาล่ะ ตอบคำถามของผู้ชายคนนี้”

"ขอความเมตตา...ขอความเมตตา..."

'นี่เป็นเรื่องร้ายแรง'

ยูเดอร์ต้องทนกับการทรมานมานับไม่ถ้วนในชีวิตที่แล้ว และฆ่าคนตายไปมากมาย อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นบางสิ่งบางอย่าง ที่สามารถผลักดันคนไปสู่ความบ้าคลั่งได้อย่างรวดเร็วและเด็ดขาด

จนถึงตอนนี้ เขาเคยคิดว่าพลังมายาเป็นภัยคุกคามน้อยกว่า แต่เป็นครั้งแรกที่เขาเริ่มรู้สึกถึงคำเตือนว่าพลังเหล่านั้นอาจเป็นได้มากกว่าที่คิด

สถานะของพัศดีนั้นน่าสงสารอย่างยิ่ง

“ผู้คุมตระกูลอัฟเฟโต้ เจ้าได้ยินข้าไหม”

ขณะที่ยูเดอร์ถามด้วยเสียงที่แข็งทื่อและเย็นชายิ่งขึ้น ดวงตาของผู้คุมที่สั่นเทาก็กลับมามีสมาธิอีกครั้ง

“เอ่อ...อัฟเฟโต้”

“ใช่ เจ้าเป็นผู้คุมตระกูล อัฟเฟโต้ ใช่ไหม? ตอบข้าสิ”

"ใช่ ใช่"

ผู้คุมรีบพยักหน้า

"ชื่อของเจ้า เจ้าชื่ออะไร?"

“อา อ่า อัลบัน อัลบัน”

“ดี อัลบัน เจ้ามาทำอะไรที่นี่?”

พัศดีซึ่งเคยท้าทายให้ฆ่า แต่จะไม่ยอมพูด สูญเสียความองอาจไปจนหมด ดูเหมือนเขาจะรู้สึกขอบคุณมากสำหรับคำถามของยูเดอร์ เขาสะอื้นและทำทุกสิ่งทุกอย่างเหมือนเด็ก

'อย่างที่ข้าคิด มันไม่แตกต่างไปจากการคาดเดา ที่ข้าคิดไว้หลังจากฟังเดฟรันมากนัก'

เดิมทีพวกเขาถูกส่งมาตะวันออก เพื่อขยายอำนาจของตระกูลอาเพโต้ แต่เมื่อสองปีที่แล้ว พวกเขาก็เริ่มลักพาตัวผู้ปลุกพลังที่ถูกเนรเทศในพื้นที่โดยรอบ พร้อมด้วยทหารรับจ้างที่ส่งมาจากบ้านหลังใหญ่

หลังจากทรมานผู้ถูกจับจนถึงระดับหนึ่ง เพื่อฆ่าวิญญาณของพวกเขา ผู้คุมก็ให้พวกเขาเขียนคำสาบานว่าจะทำงานให้กับตระกูลอัฟเฟโต้ และส่งพวกเขาไปที่บ้านหลังใหญ่ งานของพวกเขาก็เสร็จสิ้นในตอนนั้น

“บ้านใหญ่.. เกิดอะไรขึ้นกับผู้ปลุกพลังที่ถูกส่งไปที่นั่น?”

"คือว่า พวกเขา... ข้าไม่แน่ใจ... แต่ข้า... ได้ยินมาว่า... พวกเขากำลังค้นคว้าอยู่"

“ค้นคว้า?”

“ที่ พวกนักบวช ที่พวกเขาอยู่และทำการวิจัย ในบ้านหลักมีคนจำนวนมากที่เชื่อมต่อกับวิหาร... ตามประเพณีตระกูลอัฟเฟโต้ส่งเด็กจำนวนมากไปที่วิหารเทพสุริยัน... ดังนั้น วิหาร..เราติดต่อสัปดาห์ละครั้ง...และเยี่ยมเยียน...เดือนละครั้ง...แม้กระทั่งตอนนี้..."

ขณะที่ปล่อยให้คำพูดของผู้คุม รวมถึงส่วนที่เขาไม่ได้ถามไหลไปในหู ยูเดอร์ก็มุ่งความสนใจไปที่คำว่า 'นักบวช' และ 'การวิจัย'

“เจ้าได้ยินไหมว่าพวกเขากำลังพยายามวิจัยประเภทไหน”

“ค ค ค คคคคคคคคคคคคคคคคคคือ-ว่า...”

พัศดีส่ายหน้าด้วยความเจ็บปวดและหายใจไม่ออก

“ขะ ข้าทำไม่ได้...แต่...”

"พูด"

นาฮันที่ยืนอยู่ข้างเขาออกคำสั่งอย่างเย็นชา เมื่อนั้นพัศดีที่แข็งตัวอยู่ครู่หนึ่งก็เปิดปากที่สั่นเทาพร้อมกับน้ำตาที่ไหลอาบหน้า ดวงตาของเขากลอกไปรอบ ๆ เหมือนคนบ้า

"อ๊าาา พวกเขากำลังพยายาม... ทำให้พวกเขาให้กำเนิด... มีบุตร... วิจัย...!"

"เด็ก?"

“เด็กพิเศษ เด็กพิเศษ... อ๊า!”

ในขณะนั้นพัศดีก็กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ไม่ใช่เพราะภาพลวงตาที่นาฮันแสดงให้เขาเห็น เขาหลั่งเลือดออกจากตา จมูก และหู และเสียชีวิตในทันที

ความเงียบปกคลุมไปทั่วร่างกายที่พังทลายลงอย่างกะทันหัน

'ข้าคิดว่าเขาไม่ได้เขียนคำสาบานให้เป็นความลับ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเขียน' ยูเดอร์มองลงไปที่ร่างกายด้วยสายตาที่เย็นชา

'วิจัยเพื่อให้กำเนิดบุตรพิเศษ' นั่นหมายความว่าอย่างไรบนโลกนี้?

“...ปลุกคนต่อไปเราต้องถามอีกครั้ง”

สารบัญ