[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 92

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 92

“พระเจ้า! เดอร์มิลล่า!”

“แซคลิส!”

ราวกับว่าไม่มีใครอยู่อีกแล้ว ชายผู้ที่มาถึงก็โอบกอดน้องสาวของเดฟรันไว้อย่างหายใจไม่ออก และร้องไห้เสียงดัง แม้แต่เดฟรันที่กำลังจะตะโกนใส่เขา ก็ยังไม่สามารถหยุดการเคลื่อนไหวของทั้งคู่ได้

“เดอร์มิลล่า! เดอร์มิลล่า! นั่นเจ้าจริงๆ เหรอ?”

"ใช่ข้าเอง"

“ข้าไม่อยากจะเชื่อเลย เหล่าทวยเทพ หลังจากที่ได้ยินว่าเจ้าตายแล้ว ข้าก็ทำใจไม่ได้... โอ้ ขอบคุณพระเจ้า!”

หลังจากการร้องไห้ในอ้อมแขนของกันและกันเป็นเวลานาน ในที่สุดแซคลิส เฮอร์ตัน ก็สงบสติอารมณ์ลงพอที่จะพูดคุยกันได้ในที่สุด

“ข้า ข้าขอโทษทุกคน ความตกใจของ... ปาฏิหาริย์... แล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ พวกเจ้าเป็นใคร?”

“เจ้าจำข้าไม่ได้เหรอ เซอร์แซคลิส?”

เมื่อถามคำถามประชดประชันของเดฟรัน แซคลิสก็ส่ายหัวอย่างรวดเร็ว

“ไม่ ไม่ใช่เจ้า ข้าจำเจ้าได้  เดฟรัน เกิดอะไรขึ้นในโลกนี้ ทำไมซาไคล์ถึงอยู่ในสภาพนี้?”

 เดฟรันซึ่งยังคงจับมือน้องสาวของเขา ซึ่งดวงตาแดงก่ำจากการร้องไห้ ทำให้แซคลิสมีสีหน้าไม่อาจอธิบายได้ คาเคนคิดว่ามันจะดีกว่าถ้าเขาเข้ามารับช่วงต่อ

“ยินดีที่ได้พบท่าน เซอร์แซคลิส ฮาร์ตัน”

“ใช่แล้ว ข้าคือแซคลิส ฮาร์ตัน”

"ข้าชื่อ คาเคน โบลันวาลด์ ทหารม้าภายใต้การนำของดยุคเปเลต้า ได้รับมอบหมายให้สืบสวนการหายตัวไปของเดฟรัน  ฮาร์ทูด จากที่ข้าถาม ข้าได้ยินมาว่าท่านจะต้องกลับมาในอีกไม่กี่วันต่อมาเนื่องจากมีธุระบางอย่าง ดูเหมือนว่าท่านจะกลับมาเร็วกว่าที่คาดไว้?"

“ใช่...จริงๆ แล้วเมื่อวานข้าได้รับจดหมายระหว่างงานศพเกี่ยวกับเรื่องเร่งด่วน แต่ข้าบังเอิญไปเจอเพื่อนร่วมงานในหมู่บ้านแห่งหนึ่งเมื่อเช้านี้ บอกว่าไม่มีปัญหาดังกล่าวแล้ว เขาแนะนำว่าอาจมีการผิดพลาดในการออกคำสั่งจึงรีบกลับหมู่บ้านทันที”

เมื่อพูดเช่นนั้น ทั้งคาเคนและเดฟรัน ก็จ้องมองไปทางซาไคล์พร้อมกัน ซาไคล์หลบสายตาพวกเขาและแสดงสีหน้าแข็งกระด้างตั้งแต่เห็นพี่ชายของเขา

“โอ้ จะทำอย่างไรดี ในระหว่างนี้เจ้าคงต้องการไล่เซอร์แซคลิสออกไปเป็นเวลานาน และฆ่าพวกเราทุกคน แต่มันก็ไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้ใช่ไหม”

"..."

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

แซคลิสขมวดคิ้ว เหลือบมองไปมาระหว่าง เดฟรันและน้องชายของเขา

“ซาไคล์ทำอะไรน่ะ? เกี่ยวข้องกับข่าวที่ เดฟรันฆ่าตระกูลของเขาและฆ่าตัวตายหรือเปล่า?”

แซคลิสไม่ได้ไร้เดียงสาอย่างที่คาดไว้สำหรับอัศวิน คาเคนเหลือบมองเดฟรัน และเริ่มพูดอย่างช้าๆ

“โปรดตั้งใจฟังสิ่งที่ข้ากำลังจะบอกท่าน”

แม้ว่าสมาชิกในตระกูลจะไม่ค่อยได้รับความรักมากนัก แต่แซคลิสที่เป็นพี่ชายของซาไคล์ก็ยังรู้สึกตกใจอยู่ดี

คาเคนเริ่มอธิบายอย่างใจเย็น โดยไม่สนใจซาไคล์ที่กำลังดิ้นรนต่อสู้กับร่างเงาที่ควบคุมเขาอยู่

"เราเชื่อว่าซาไคล์มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ เหตุผลคือ..."

ดังที่คาเคนบรรยาย เดฟรันน้องสาวของเขา และเหล่าผู้ปลุกพลังต่างมีส่วนร่วม เพื่อเติมเต็มช่องว่างในเรื่องราว

ในตอนแรก แซคลิสมีสีหน้าไม่เชื่อและตกตะลึงอย่างยิ่ง แต่เมื่อเรื่องราวจบลง เขาก็มองทุกคนด้วยสายตาที่เยือกเย็นและสงบนิ่ง

"...แล้วเราก็ได้รวมกำลังกันและกลับมาที่นี่ ตามนี้"

“ข้าเห็นแล้ว เข้าใจแล้ว”

ถอนหายใจยาวผ่านริมฝีปากของแซคลิสเขาค่อยๆ มองเห็นใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาของคนรักของเขา  เดฟรันที่ได้รับบาดเจ็บ คาเคนและจิมมี่ในชุดเครื่องแบบสีดำ ในที่สุดเขาก็จ้องมองไปที่ซาไคล์ซึ่งดูเหนื่อยล้าราวกับยอมแพ้ต่อทุกสิ่ง และจ้องมองกลับด้วยแววตาอันน่าสะพรึงกลัว

“เราปล่อยซาไคล์สักครู่ได้ไหม? ดูเหมือนว่าเราจะต้องฟังเรื่องราวจากฝั่งของเขาก่อน”

"ยังมีอะไรมากกว่านี้อีก...!"

คาเคนยกมือขึ้นเพื่อปรามเดฟรันที่กระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ และพยักหน้าด้วยความเข้าใจ

“เอาล่ะ แต่ต้องเข้าใจเรื่องนี้ก่อน—เราจะไม่ปล่อยเขาไปโดยสิ้นเชิง เพราะเขาอาจพยายามหลบหนี เราจะปล่อยปากของเขาเท่านั้น”

"ไม่เป็นไร"

ในสายตาของคาเคน แซคลิสดูเหมือนเชื่อแล้วว่าเรื่องราวของพวกเขาเป็นเรื่องจริง ขณะที่ร่างโคลนเงาที่ปิดปากของ ซาไคล์ค่อยๆ ลดมือลง แซคลิสก็ขยับเข้ามาใกล้เขามากขึ้น

“พี่ชาย เจ้าไม่เชื่อคำพูดของพวกเขาจริงๆ ใช่ไหม?”

"ซาไคล์"

ซาไคล์มองดูพี่ชายที่เพิ่งเรียกชื่อเขาและฝืนยิ้มสีซีดบนใบหน้าของเขา แต่รอยยิ้มกลับบิดเบี้ยวอย่างผิดปกติ ราวกับว่าเขาพยายามควบคุมกล้ามเนื้อใบหน้าอย่างหนัก ทำให้เขาดูแปลกมากยิ่งขึ้น

“มันเป็นเรื่องโกหก เจ้าก็รู้ว่าข้าไม่สามารถทำอะไรแบบนั้นได้ ข้าจะทรยศพ่อและพี่สาวได้อย่างไร พวกเขากำลังมุ่งเป้าไปที่ข้าและแต่งเรื่อง!”

"....."

“ข้าจะร่วมมือกับใครล่ะ นี่มันบ้าบอคอแตก อย่างที่ทราบกันดีว่าข้าไม่สนใจตำแหน่งเจ้าแคว้น ข้าจะยกให้ให้เจ้าหมด แล้วมันจะไม่เป็นไรใช่ไหม เจ้าเชื่อใจข้าใช่ไหม”

"ซาไคล์"

แซคลิสเรียกชื่อน้องชายของเขาอีกครั้ง เป็นครั้งแรกที่ซาไคล์ตระหนักได้ว่าพี่ชายของเขาซึ่งมีดวงตา ที่เขาคิดเสมอว่าเต็มไปด้วยความฝันอันไร้จุดหมายและน่ารำคาญ ก็ดูเย็นชาได้เช่นกัน

“เลิกโกหกได้แล้ว”

ความเย็นยะเยือกไหลลงมาตามกระดูกสันหลังของซาไคล์

“อย่าบอกนะว่า เจ้าคิดว่าพฤติกรรมแปลกๆ ของเจ้าในปีที่ผ่านมา ตระกูลของเราไม่มีใครสังเกตเห็น”

"...อะไรนะ?"

“พี่น้องของเรามีความโลภมากที่สุดมาโดยตลอด แต่ไม่เคยพยายามเลย แม้ว่าพ่อจะทำงานหนักเพื่อปูทางให้เจ้าเป็นนักวิชาการ เจ้าก็ทิ้งโอกาสและเริ่มคลุกคลีกับบุคคลที่น่าสงสัยเมื่อปีที่แล้ว เราควรตีความสิ่งนั้นอย่างไร?”

ซาไคล์ประหลาดใจมากจนเขาเปิดปากโดยไม่ตั้งใจ

“...อะไรนะ เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องอะไร?”

“ข้ากำลังพูดถึง ความจริงที่ว่าพ่อเร่งสืบทอดตำแหน่งขุนนางให้กับพี่สาวของเราเพราะเจ้า ถ้าเราปล่อยเจ้าไว้กับผู้ช่วยของเจ้า เจ้าจะต้องลากพลังอื่น ๆ เข้ามาในดินแดนของเราอย่างแน่นอน ทำให้เราตกอยู่ในอันตราย”

แซคลิสถอนหายใจและมองดูน้องชายของเขา

“แต่ดูเหมือนว่าจะสายเกินไป ข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะให้คนรักของข้ามีส่วนร่วม เพื่อสนองความโลภของเจ้า ค่อนข้างน่าประทับใจจริงๆ เจ้ารู้แน่ชัดว่าการกระทำแบบไหนที่จะทำให้ข้ารู้สึกเสียสติ และเจ้าก็ลงมือทำมัน”

“ไม่นะพี่ชาย มันไม่ใช่อย่างนั้น ฟังข้านะ! เจ้าจะไล่น้องชายของเจ้าออก จากเรื่องไร้สาระเหล่านี้และถูกคนรักธรรมดาทำให้ตาบอดจริงๆ เหรอ?”

"ซาไคล์ เธอชื่อเดอร์มิลล่า ไม่สิ… ตอนนี้ใช้นามสกุลของเดฟรันแล้ว เธอคือเดอร์มิลล่า ฮาร์ทูด"

“นี่มันเรื่องบ้าอะไร!”

“สิ่งสำคัญกว่า คือน้องชายของข้าพยายามฆ่าคนรักของข้า และส่งจดหมายปลอมมาให้ข้า เพื่อขับไล่ข้าออกไป”

แซคลิสดึงจดหมายออกมาจากหน้าอกของเขา

“ถ้าจดหมายฉบับนี้ไม่ได้ส่งมาจากพวกอัศวินจริงๆ เราก็ต้องตามหาผู้กระทำผิดใช่ไหม? มันดูน่าสนใจทีเดียว ถ้าเรานำคนเหล่านั้นที่อ้างว่าได้จับกุมและทรมานเดฟรัน”

“...ข้าไม่ได้ส่ง”

“เจ้าคิดว่าพวกเขาจะพูดเหมือนกันหรือเปล่า? หากเจ้าไม่สนใจตำแหน่งเจ้าแคว้น เจ้าต้องอธิบายก่อนว่า ทำไมทันทีที่ข้ากลับมาที่ปราสาทแห่งนี้ คนรับใช้หลายคนก็พูดตรงกันข้ามกับเจ้าเลย พวกเขาเชื่อว่าเจ้า ซาไคล์ จะได้สืบสมบัติ"

จากนั้นใบหน้าของซาไคล์ก็บิดเบี้ยวอย่างรุนแรง

“…นั่น... แค่สามัญชนที่พูดพล่าม!”

“โอ้? ถ้าอย่างนั้นข้าก็คิดว่ามันคงจะดีกว่า ถ้าข้าขึ้นเป็นเจ้าแคว้น”

“อะไรนะ? แต่เจ้าอยู่ในกลุ่มอัศวิน…”

“ถ้าข้าสามารถอยู่เคียงข้างเดอร์มิลล่าได้ ข้าก็ไม่สนใจว่าข้าอยู่ที่ไหน มันคงจะดีกว่าถ้าได้สืบทอดตำแหน่งเจ้าแคว้น แต่งงานกับเธอ และส่งเจ้าออกไป”

"ฮ่า...ฮ่าฮ่า นั่นมันเป็นเรื่องโกหกใช่ไหม...?"

ซาไคล์มีรอยยิ้มจางๆ ขณะที่เขาตรวจดูใบหน้าของพี่ชาย แต่ไม่มีท่าทีตลกขบขันในการจ้องมองที่เย็นชาของแซคลิส

'ไม่ มันไม่จริง' เขากำลังโกหกเพื่อข่มขวัญข้า พี่ชายของข้า เขาจะละทิ้งอัศวินและยอมรับตำแหน่งเจ้าเมืองเล็กๆ ได้อย่างไร นั่นไม่สามารถเป็นได้ มันไม่เป็นความจริง.'

แต่ถ้าแซคลิสพูดจริงๆ ว่าเขาจะกลายเป็นเจ้าแคว้นแห่งเฮอร์ตัน ก็ไม่มีอำนาจใดที่จะล้มล้างสิ่งนั้นได้ ซาไคล์รู้เรื่องนี้ดีเกินไป และถึงแม้เขาจะพูดปลอบใจตัวเอง แต่เขาก็ไม่คลายความกังวลไปได้

ประเพณีอันยาวนานจากตะวันออกแข็งแกร่งกว่ากฎหมาย แม้แต่บ้านอัฟเฟโต้ก็ไม่สามารถพลิกคว่ำมันได้ ใครจะกล้าต่อต้านลูกชายคนโตสืบทอดมรดกของพ่อเขา?

ซาไคล์เห็นความฝันอันกว้างใหญ่ของเขา ซึ่งเขาคิดว่ากระจายอยู่ตรงหน้าเขาพังทลายลงในทันที แผนการทั้งหมดของเขาเริ่มต้นจากการเป็นเจ้าแคว้นแห่งฮาร์ตัน จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาไม่สามารถรักษาตำแหน่งเจ้าแคว้นของเฮอร์ตันได้?

จะมีใครให้โอกาสใหม่แก่เขา ซึ่งจะเป็นลูกชายคนเล็กที่ไร้ความสามารถของตระกูลขุนนางหรือไม่?

“ไม่ มันไม่จริง มันไม่จริง!”

ซาไคล์ส่ายหัวและบิดตัวไปมา

“มันไม่ใช่อย่างที่เจ้าหมายถึงจริงๆ ใช่ไหม ใช่ไหม พี่ชาย เจ้าบอกว่าเจ้าสบายดีตราบใดที่ยังมีเธอ เธอกลับมามีชีวิตแล้ว แล้วทำไมเจ้าถึงทำกับข้าแบบนี้! ข้าไม่สมควรได้รับความสงสารเลยเหรอ.. .! อื่อ...!"

คาเคนหยุดปากของซาไคล์ไว้ตรงนั้น ดังนั้นเสียงตะโกนของเขาจึงหยุดลงอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นเสียงครวญคราง แซคลิสที่กำลังเฝ้าดูพี่ชายของเขาเผยให้เห็นการจ้องมองอันละโมบและการต่อสู้ดิ้นรนด้วยความสิ้นหวัง ถอนหายใจแล้วหันหลังกลับ

"ขอบคุณ"

“ไม่อยากพูดต่อแล้วเหรอ?”

“ก็อย่างที่เจ้าเห็น ไม่มีอะไรต้องฟังอีกแล้ว สถานการณ์ของทุกอย่างชัดเจนมาก”

ไม่มีความเห็นอกเห็นใจต่อน้องชายของเขาในสายตาของแซคลิส เขาปัดผมกลับด้วยใบหน้าที่เหนื่อยล้าเล็กน้อย

สารบัญ