[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 91

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 91

เดฟรันผู้ไม่ได้รับอนุญาตให้มีชีวิตอยู่ และควรจะตายเพื่อชดใช้บาปทั้งหมดของเขา เช่นเดียวกับคนในตระกูลอัฟเฟโต้ที่ร่วมมือกับซาไคล์และเป็นผู้จัดเตรียมแผนการทั้งหมดนี้ หากมีการเปิดเผยว่าซาไคล์ร่วมมือกับพวกเขาเพื่อยึดตำแหน่งเจ้าแคว้น เขาจะไม่มีวันได้รับการอภัย

แม้ว่าเขาจะยังไม่สืบทอดตำแหน่งเจ้าแคว้น แต่ด้วยความสำเร็จของทุกสิ่งต่อหน้าต่อตาเขา เขาไม่ได้คาดหวังว่าเหตุการณ์จะพลิกผันเช่นนี้ แม้ว่าจิตใจของเขาจะสั่นคลอน มีแต่เพียงความคิดที่จะหลบหนี แต่สุดท้ายซาไคล์ก็ลงมืออย่างไม่สะทกสะท้าน

“เจ้ากล้าดียังไงมาวางแผนต่อหน้าข้า เจ้าแคว้นแห่งเฮอร์ตัน จะหลบหนี และรายงานเหรอ นี่มันไร้สาระ ข้าจะติดต่อกับ ฝ่าบาทและดยุกแห่งเปเลต้า  เจ้านายของเจ้าทันที ข้าจะขอให้เขาอนุญาตให้ข้า ประหารคนที่ฆ่าพ่อและพี่สาวของข้า และตอนนี้กำลังเดินเตร่ไปรอบๆ ด้วยสีหน้าสงบ...!"

“ข้าได้ฆ่าเจ้าแคว้นและคนอื่นๆ หรือเปล่า?”

คนที่ตอบสนองต่อคำพูดของซาไคล์คือเดฟรัน  เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างจริงใจ ราวกับว่าคำแนะนำนั้นไร้สาระ อย่างไรก็ตาม เสียงหัวเราะที่ออกมาจากใบหน้าของเขาที่เต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและบาดแผลดูน่ากลัว ทำให้ซาไคล์ถอยกลับโดยไม่สมัครใจด้วยความกลัว

“ก็...ก็ใช่น่ะสิ! โดยจุดไฟครั้งใหญ่!”

"ทำไมข้าต้องทำเช่นนั้นด้วย ข้าจะได้ประโยชน์อะไร?"

เดฟรันถามกลับด้วยรอยยิ้มบิดเบี้ยว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง แต่เสียงของเขากลับสงบอย่างน่าขนลุก ทำให้ซาไคล์ตัวสั่นมากยิ่งขึ้น

"อะไรนะ?"

“ทำไมข้าต้องทำอย่างนั้น หืม? คิดเท่าไหร่ก็ไม่มีเหตุผลใช่ไหม ข้าออกจากบ้านเกิด เข้าร่วมกองทหารม้า รับคำสั่งศักดิ์สิทธิ์จากจักรพรรดิ์เอง และทำเงินได้มากมาย ข้ากำลังอยู่บนเส้นทางสู่ความสำเร็จ ทำไมข้าต้องเสี่ยงขนาดนั้น นั่นก็ดูไร้สาระสำหรับเจ้าเหมือนกันเหรอ?”

“ข้าจะรู้ได้อย่างไร? คนอย่างเจ้าได้รับพลังเล็กน้อยและเริ่มมีความคิดเหนือจุดยืนของตัวเอง และบางทีด้วยความเย่อหยิ่งของเจ้า เจ้าถึงได้จุดไฟ! เพราะเจ้า ข้าจึงไม่ได้ยินคำพูดสุดท้ายของพ่อและพี่สาวของข้าด้วยซ้ำ!”

“งั้นเจ้าก็โทษข้าด้วยการโกหกจนถึงที่สุดเถอะ”

“เจ้ากำลังจะบอกว่าข้า ซึ่งไม่ได้อยู่ในฮาร์ตันตอนนั้นเป็นคนจุดไฟเหรอ?”

“ฮ่า นั่นเป็นประเด็นที่ดี เรามาคุยกันเรื่องนี้กันดีกว่าไหม?”

เมื่อมองเข้าไปในดวงตาที่แหลมคมของเดฟรันแล้ว ซาไคล์ก็พยายามควบคุมอาการไม่สบายใจเอาไว้

'นี่คืออะไร? เขามีหลักฐานบางอย่างหรือไม่? ไม่ คนพวกนี้ยังไม่รู้อะไรเลย ข้าไม่ทิ้งหลักฐานที่ชัดเจนว่าข้าร่วมมือกับตระกูลอัฟเฟโต้ แม้ว่าพวกเขาจะได้ยินอะไรบางอย่างตอนที่ถูกจับได้ แต่คำพูดเพียงอย่างเดียวก็ไม่สามารถใช้เป็นหลักฐานได้'

ขณะที่ซาไคล์กลอกตา  เดฟรันก็เปิดปากของเขา

“คนที่จับข้าบ่นว่าการยึดสถานที่เล็กๆ อย่างเฮอร์ตัน ไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก และพวกเขาก็ทำมากเกินไปกับสิ่งที่พวกเขาได้รับ พวกเขายังบอกด้วยว่าถ้าไม่มีข้าเป็นของแลกเปลี่ยน ข้อตกลงไม่คุ้มค่านี้คงไม่เกิดขึ้น แปลว่ามีคนจับมือกับพวกเขา เอาฮาร์ตันมาแลกเปลี่ยนกับข้า ใครอีกล่ะที่จะเป็นผู้ร้ายได้ ถ้าไม่ใช่เจ้า ซาไคล์ ฮาร์ตัน เมื่อคำนึงถึงเจ้าแคว้นและทายาทที่จากไปแล้ว”

"..."

“หรืออาจเป็นแซคลิสที่ได้รับตำแหน่งอัศวิน และเริ่มต้นชีวิตใหม่แล้ว? ไม่มีใครมีเหตุผลที่จะทำเช่นนั้น แต่เจ้า ซาไคล์ เฮอร์ตัน เจ้ามีเหตุผล! เจ้าสาบานต่อพระเจ้าได้ไหมว่าเจ้าไม่ได้ทำ กระทำความโหดร้ายทั้งหมดนี้เพียงเพื่อจะได้เป็นเจ้าแคว้นแห่งฮาร์ตัน?”

เสียงก้องกังวานของเดฟรันดังมาก จนแม้แต่ยามที่ยืนอยู่ห่างไกลก็สามารถได้ยินการสนทนาของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย ซาไคล์กัดฟันขณะที่ได้ยินเสียงพึมพำจากระยะไกล

“หลังเพลิงไหม้ เจ้าไม่ฟังที่ข้าพูดเลย เจ้าใส่ร้ายข้าว่าเป็นผู้ร้ายทันที จับข้าเข้าคุก แล้วฝังข้าทั้งเป็นต่อหน้าศิลาแห่งความตายใช่ไหม”  เดฟรันว่าต่อ

"ไม่ใช่!"

ซาไคล์ตะโกน ร่างกายของเขาชักกระตุกราวกับกำลังชัก แต่ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนเพียงใด ร่างโคลนสีดำที่ยึดเขาไว้อย่างมั่นคงก็ไม่สะดุ้งแม้แต่น้อย

“ข้าได้ยินมาว่าเจ้าฆ่าตัวตายในคุก ข้าก็เลยสั่งให้ฝังเจ้าอย่างเงียบๆ!”

“เจ้าบอกเรื่องนี้กับใคร?”

คนที่ตอบโต้ซาไคล์คือชายหนุ่มรูปหล่อ ผมสีน้ำตาลแดงและหน้าตาโดดเด่น ชายในชุดเครื่องแบบสีดำรัดรูปมองลงไปที่ซาไคล์ด้วยดวงตาเป็นประกายอย่างสนุกสนานขณะที่เขาถามอีกครั้ง

“เจ้าสั่งใครล่ะซาไคล์? หากเราเจอคนๆ นี้ ความจริงก็จะถูกเปิดเผย ใช่ไหม เดฟรัน ?”

“ใช่แล้ว วันนั้นข้าไม่รู้ว่าใครพาข้ามา ในขณะที่ข้าสวมหมวกคลุมอยู่ มองไม่เห็น”

'เจ้า-เจ้าเด็กเหลือขอ'

จู่ๆ ซาไคล์ก็ตระหนักได้ว่าเขาติดกับดัก แน่นอนว่าเขาไม่เคยออกคำสั่งเช่นนี้ คนที่พาเดฟรัน ออกจากคุก ฝังเขา แล้วขุดขึ้นมาอีกครั้ง คือคนจากตระกูลอัฟเฟโต้ ที่ปลอมตัวเป็นนักล่าและซ่อนตัวหลังจากเจรจาทุกอย่างล่วงหน้ากับซาไคล์

ซาไคล์เปิดประตูที่นำไปสู่คุกเป็นการส่วนตัว เพื่อที่พวกเขาจะได้บรรลุจุดประสงค์ของตนอย่างเงียบๆ ภายใต้ความมืดมิดก่อนรุ่งสางโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

เพื่อหันเหความสนใจของแซคลิส พี่ชายของเขาที่รีบเร่งเมื่อได้ยินข่าวการตายของพ่อและพี่สาวของพวกเขาและคนในหมู่บ้าน เขาใช้เวลาทั้งวันในการเตรียมงานศพที่เนินเขาด้านหลัง โดยจงใจลากเวลาออกไป

ตามที่เขาคาดไว้ ไม่มีใครสนใจเดฟรันที่หายไป พวกเขาทั้งหมดเชื่อว่า เดฟรันได้สังหารตระกูลของตัวเองและจุดไฟเผาปราสาท

ใครจะสงสัยว่าซาไคล์ที่เล่นเป็นลูกชายคนเล็กไร้เดียงสา ที่ไม่รู้อะไรเลยอย่างซื่อสัตย์กำลังโกหกอยู่? แซคลิสซึ่งยุ่งอยู่กับหน้าที่ของอัศวิน ตกตะลึงเมื่อได้ยินข่าวการตายของคนรักของเขา และถูกกันระยะห่างตลอดงานศพ

แม้ว่าเขาจะบอกว่าเขาจะจัดการกับเรื่องมรดก เมื่อเขากลับมายังหน่วยอัศวิน แต่ซาไคล์ก็ไม่สงสัยเลยว่าพี่ชายของเขาจะไม่ปรารถนาที่จะสืบทอดตำแหน่งเจ้าแห่งหมู่บ้านเป็นมรดก

นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่า อนาคตที่สดใสของอัศวิน ยังสดใสกว่าตำแหน่งขุนนางเล็กๆ ในหมู่บ้านเล็กๆ เขาคำนวณว่าพี่ชายที่ซาบซึ้งมากเกินไปของเขา คงไม่อยากกลับไปที่หมู่บ้านที่คนรักของเขาเสียชีวิต

หากเป็นเช่นนั้น ซาไคล์ก็จะกลายเป็นเจ้าแคว้นตามที่วางแผนไว้ โดยได้รับการปกป้องจากอัฟเฟโต้ แทนที่จะเป็นตระกูลเดียร์ก้าที่ไม่เคยทำอะไรให้เขาเลย และเขาจะแข็งแกร่งขึ้น ตามความฝันที่ยิ่งใหญ่ ในการเริ่มต้นเป็นลูกชายคนเล็กที่ไม่สำคัญของเจ้าของหมู่บ้านเล็กๆ และท้ายที่สุดก็กลายเป็นผู้ชนะในภาคตะวันออก

ซาไคล์กัดริมฝีปากล่างแรงจนเลือดออกขณะคิดถึงความฝันนั้น เขาไม่สามารถถูกหยุดอยู่ที่นี่ได้เพราะคนธรรมดาสามัญเหล่านั้น

'อย่าให้เป็นเรื่องเลย.. การโกรธไม่เป็นประโยชน์ต่อข้า การก้มหัวให้คนธรรมดาสามัญเหล่านั้นเป็นเรื่องน่าละอาย แต่ข้าต้องทำให้พวกเขามั่นใจและอยู่รอดได้

“ข้าจำไม่ได้จริงๆ ว่าสั่งใครแบบนั้น เนื่องจากมีบริบทไม่เพียงพอ”

“เมื่อกี้เจ้าพูดแบบนั้นนะ…!”

“พ่อกับพี่ชายไปแล้ว คิดว่าจะมีอันตรายอะไรมั้ยถ้าเป็นพ่อ? ใช่ บางที ใครจะรู้ล่ะ คนที่อ้างว่าจับเจ้าได้ ก็อาจจะหลอกข้าด้วยเหมือนกัน”

"อะไรนะ?"

ซาไคล์พยายามฝืนยิ้มให้เข้ากับความหน้าด้าน

“ฟังนะ ข้าไม่แน่ใจว่าใครเป็นคนวางความคิดไร้สาระนี้ไว้ในหัวของเจ้า แต่ไม่ใช่ข้าที่จับกุมเจ้า ลองคิดดูสิ ข้าก็ตกเป็นเหยื่อเหมือนกัน สิ่งที่ข้าทำคือสั่งให้ฝังศพอย่างเหมาะสม ได้ยินอีกที ก็เป็นข่าวความตายของเจ้าก็มาถึงแล้ว ไม่ควรแสวงหาการแก้แค้นจากผู้ไม่รู้มิใช่หรือ?”

"..."

“ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้ ถ้าเจ้าทำ ข้าจะยกโทษให้กับความอวดดีทั้งหมดที่เจ้าแสดงให้ข้าเห็น และในฐานะตัวแทนคนปัจจุบันของเจ้าแคว้นแห่งเฮอร์ตัน ข้าจะช่วยเจ้าอย่างมีความสุข ข้าจะติดต่อกับเมืองหลวงเพื่อช่วยตามหาผู้กระทำผิดที่แท้จริง การที่ยังคงไล่ล่าข้าในลักษณะนี้มันไม่เกิดประโยชน์อะไรแก่เจ้าเลย”

เดฟรัน และคนอื่นๆ ที่อยู่ตรงนั้นต่างตกตะลึง กับซาไคล์ซึ่งพยายามโน้มน้าวผู้คนด้วยความกล้าเต็มที่แม้จะไม่มีหลักฐานก็ตาม ความกล้าของเขาช่างน่าเกรงขามอย่างแท้จริง

'เขาอาจจะไม่ยอมรับสิ่งใดโดยไม่มีหลักฐาน' ข้าคิดว่า ข้าควรทำสิ่งต้องทำก่อนที่เขาจะควบคุมสถานการณ์ต่อไปได้

“เดฟรัน เราต้องส่งจดหมาย กลับไปที่ปราสาทกันเถอะ”

“เราฆ่าเขาไม่ได้เหรอ?”

แม้จะเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจของเขา  เดฟรันซึ่งไม่สามารถยกนิ้วได้ ก็ยังพึมพำด้วยความหน้าบึ้ง เมื่อ เดฟรันบ่น ซาไคล์ก็หดตัวลงอย่างเห็นได้ชัดและกลั้นหายใจ

“ยูเดอร์บอกว่าฆ่าได้เลยเหรอ?”

"ก็ไม่"

"งั้นก็อย่า"

หลังจากพูดแบบนี้ คาเคนก็เข้าหาเดฟรัน และกระซิบเสียงดังพอที่จะให้เขาได้ยิน

“เมื่อยูเดอร์ทำงานเสร็จและกลับมา ไอ้หมอนั่นก็จบแล้ว ไม่ต้องทำให้มือเปื้อนหรอก หัวหน้าของเราจะจัดการเอง ดังนั้นทนกับมันต่อไปอีกหน่อยเถอะ เพื่อเห็นแก่ตระกูลของเจ้า”

"...ก็ได้"

เมื่อเอ่ยถึงตระกูลของเขา  เดฟรันก็มีใบหน้าอ่อนลง ได้ระงับอารมณ์อันร้อนแรงและหายใจออก พวกเขาจับซาไคล์ที่พวกเขาจับกุมไว้ได้ และกลับไปที่ปราสาทฮาร์ทัน

ชาวบ้านเมื่อเห็นซาไคล์ถูกร่างเงาจับตัวไว้และลุกขึ้น ก็มีสีหน้าราวกับว่ากำลังจะเป็นลม แต่ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเมื่อเห็น  เดฟรันและตระกูลของเขาที่กลับมามีชีวิตอีกครั้ง

“เกิดอะไรขึ้น? ข้าคิดว่าเขาตายไปแล้ว”

“เมื่อพิจารณาว่าเจ้าแคว้นซาไคล์ถูกจับแล้ว ดูเหมือนว่า…”

"พระเจ้า เกิดอะไรขึ้นในโลกนี้!"

และความสับสนของพวกเขาก็เพิ่มสูงขึ้น เมื่อพวกเขาเข้าไปในปราสาทและเผชิญหน้ากับผู้ดูแลผู้สูงอายุที่ดูหวาดกลัว

“แท้จริงแล้ว เจ้าแคว้นซาไคล์! ไม่นานมานี้ ท่าน ซ-แซคลิสกลับมาแล้วและกำลังรออยู่…แต่…นี่มันอะไรกัน….”

“แซคลิสอยู่ที่นี่เหรอ?”

ซาไคล์ถูกโคลนเงาปิดปาก ส่วนเดฟรันก็ตะโกนออกมาดังๆ

“ก็ดี ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?”

“ใน ใน ห้องนั่งเล่น…”

"ไปกันเถอะ"

พวกเขาทั้งหมดรีบไปที่ห้องรับแขก ห้องรับแขกเดียวกับที่เมื่อเช้านี้ ยูเดอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาได้กินอาหารมากมายจนซาไคล์รู้สึกรำคาญมาก ตอนนี้มีชายคนหนึ่งสวมชุดเกราะสีเงินเดินไปมาอย่างกระวนกระวายใจ

ชายผู้นี้มีรูปร่างหน้าตาคล้ายกับซาไคล์แต่ดูใจดีกว่ามาก รู้สึกตกใจเมื่อมีคนหลั่งไหลเข้ามาอย่างกะทันหัน อย่างไรก็ตาม เมื่อสังเกตเห็นเดฟรันและเดอมิลล่าที่อยู่ข้างหลังเขา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ

สารบัญ