[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 90

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 90

“สัตว์ประหลาดเหรอ? พูดรุนแรงจริง”

คาเคนบ่นเบาๆ แล้วเคลื่อนตัวร่างเงาของเขา ซึ่งจับจิมมี่น้ำหนักเบาไว้พุ่งเข้าหาหน้าต่างที่เปิดอยู่อย่างไม่เกรงกลัว

"อา!"

จิมมี่กรีดร้องเมื่อรู้สึกร่วงหล่น แต่สิ่งที่ตามมานั้นไม่ใช่ความเจ็บปวดหรือตกใจ ร่างเงาที่อุ้มพวกเขาร่อนลงบนพื้นอย่างแผ่วเบาราวกับเสียงกระซิบ

“คาเคนคราวหน้าบอกข้าก่อนจะทำอะไรแบบนั้น!”

“ขอโทษที ข้าลืมไป”

คาเคนได้เรียนรู้ระหว่างการฝึกอันชั่วร้ายกับยูเดอร์ ว่าความสำเร็จเช่นนั้นเกิดขึ้นได้ด้วยร่างเงาของเขา ร่างเงาซึ่งทนต่อแรงกระแทกจากการตกจากที่สูง ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นรูปแบบการลงจากปราสาทสูงที่ถูกต้อง

"วิ่งกันเถอะ"

พวกเขาวิ่งอย่างหายใจไม่ออกไปยังเนินเขาด้านหลังปราสาท เนินเขาค่อนข้างใหญ่และลึก แต่ก็ไม่ยากเลยที่จะระบุตำแหน่งของเสาไฟที่มองเห็นได้จากภายในปราสาท

เมื่อพวกเขามาถึงแหล่งกำเนิดไฟในที่สุด ฉากที่คาเคนและจิมมี่เผชิญหน้ากันนั้นเป็นภาพสองกลุ่มที่ยืนหยัดต่อสู้กัน

ด้านหนึ่งประกอบด้วยผู้ได้รับบาดเจ็บส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ในขณะที่อีกด้านหนึ่งประกอบด้วยทหารยามที่หุ้มเกราะอย่างดีซึ่งนำโดยขุนนางหนุ่ม ทุกคนติดอาวุธและพร้อมออกรบ

ทั้งสองกลุ่มซึ่งชักอาวุธออกมาและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ ก็หยุดลงทันทีเมื่อมองเห็นคาเคนและจิมมี่ คนแรกที่ต้อนรับพวกเขาคือชายร่างกำยำจากกลุ่มที่ได้รับบาดเจ็บ

“เธอคือจิมมี่ใช่ไหมล่ะ? แน่นอน! และคนที่อยู่กับเธอต้องเป็นคาเคน!”

“เดฟรันเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า!”

จิมมี่อุทานด้วยความตกใจเมื่อเห็นเดฟรัน ซึ่งจำหน้าแทบไม่ได้เนื่องจากมีบาดแผลมากมาย อย่างไรก็ตาม เดฟรันเพียงแค่ยิ้มกว้าง

“ราคาเล็กๆ ที่จะจ่ายเพื่อความอยู่รอด! ข้าสบายดี จริงๆ แล้วข้ารู้สึกดีมากตอนนี้ ฮ่าฮ่าฮ่า”

“เดฟรัน! เจ้าอยู่ที่ไหนมาตลอด? แล้วคนเหล่านี้ที่อยู่กับเจ้าคือใคร?”

เมื่อคาเคนตะโกน เดฟรันก็ชี้ไปที่ทหารองครักษ์ อาวุธของพวกเขาก็เล็งมาที่เขา

“ขุนนางผู้น่ารังเกียจนั่นพยายามใส่ร้ายและขายข้า เพื่อนที่อยู่ข้างๆ ข้าถูกจับตัวด้วยเหตุผลเดียวกัน พวกเขาล้วนเป็นผู้ปลุกพลังและนี่คือครอบครัวของข้า”

"ครอบครัว?"

ดังที่เดฟรันพูด ชายคนหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายกับเขา ชายแก่และหญิงสาวที่สนับสนุนเขายืนอยู่เคียงข้างเขา มันง่ายที่จะเดาจากใบหน้าของพวกเขาเพียงลำพังว่าทั้งสามคนเป็นครอบครัวเดียวกัน

'ดังนั้น ครอบครัวเดฟรันที่ถูกฆ่าก็ยังมีชีวิตอยู่มาโดยตลอด แล้วนั่นหมายความว่า...'

ขณะที่คาเคนจ้องมองไปที่ซาไคล์ ซึ่งยืนอยู่ด้านหลังทหารรักษาการณ์ ซาไคล์ก็ตะโกนออกมาด้วยความโกรธด้วยดวงตาที่ลุกเป็นไฟ

“เจ้าเชื่ออย่างนั้นเหรอ มันเป็นเรื่องโกหก!”

"แต่ท่านซาไคล์....."

ทหารองครักษ์ที่ถืออาวุธเล็งไปที่เดฟรัน ครอบครัวของเขา และผู้ปลุกพลังที่หลบหนี ตามคำสั่งของซาไคล์มีสีหน้าสิ้นหวังอย่างยิ่ง

แม้ว่าพวกเขาจะเนรเทศผู้ปลุกพลัง แต่คนเหล่านี้ก็อาศัยอยู่เป็นเพื่อนบ้านในหมู่บ้านเล็กๆ มาเป็นเวลานาน ตรงกันข้ามกับคำพูดของซาไคล์ พวกเขารู้ดีว่าผู้คนที่อยู่ข้างหน้าพวกเขาคือเดฟรันและครอบครัวที่แท้จริงของเขา

“ถ้าเดฟรันไม่ได้ฆ่าครอบครัวของเขา บางทีเขาอาจจะไม่จุดไฟด้วย เมื่อเขากลับมาแล้ว อย่างน้อยที่สุด เราก็น่าจะได้ยินว่าเกิดอะไรขึ้น...”

ทหารยามคนหนึ่งเล็งหอกของเขาพึมพำด้วยเสียงต่ำ คำพูดของเขาอาจจะดูสมเหตุสมผลสำหรับใครก็ตาม แต่ไม่ใช่สำหรับซาไคล์ ด้วยความโกรธ ซาไคล์ชักดาบที่เขานำติดตัวมาและชี้มันไปที่คอของยามและตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด

“การพยายามแสดงความเห็นอกเห็นใจกับฆาตกร เจ้าก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นอาชญากรเหมือนกัน!”

“ไม่ นั่นไม่ใช่!”

ยามที่คอของเขาอยู่เพียงปลายดาบของซาไคล์ ก็หน้าซีดและก้มศีรษะลง

“ข้าไม่มีอะไรจะพูดกับไอ้สารเลวที่ฆ่าพ่อและพี่สาวของข้า! จับคนร้ายพวกนั้นเดี๋ยวนี้!”

“เอ่อ…เข้าใจแล้ว”

อย่างไรก็ตาม ผู้คุมไม่สามารถรวบรวมความกล้าที่จะก้าวไปข้างหน้าได้ พวกเขาเป็นอัมพาตด้วยความกลัว จ้องมองไปที่เดฟรันที่กำลังก่อพายุ และผู้ปลุกพลังที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาแสดงพลังของพวกเขาราวกับกำลังชี้ประเด็น ความตึงเครียดระหว่างทั้งสองฝ่ายทวีความรุนแรงมากขึ้น

และคาเคนที่ประเมินสถานการณ์จนถึงตอนนั้นก็ดำเนินการอย่างรวดเร็วและรัดกุม

“เดฟรันต้องการความช่วยเหลือไหม”

คาเคนยืนอยู่ระหว่างทั้งสองกลุ่มและพูดเบาๆกับเดฟรัน เพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคน

“ดูเหมือนว่าพวกเจ้าจะไม่อยากต่อสู้จริงๆ และเราแค่ต้องจัดการกับนายน้อยคนนี้ ใช่ไหม?”

“นั่นก็จริง แต่เจ้ามีแผนจะทำอะไรล่ะ”

เดฟรันถามด้วยท่าทางงุนงง

"แค่ทำแบบนี้น่ะ"

“พวกนั้นพูดเรื่องอะไรกัน…! อ๊าก!”

ซาไคล์ที่กำลังดูบทสนทนาของคาเคนและเดฟรันด้วยท่าทางตกตะลึง จู่ๆ ก็กรีดร้องออกมา ร่างเงาของคาเคนซึ่งขยายออกไปอย่างเงียบๆ ไปทางด้านหลังซาไคล์ระหว่างการเผชิญหน้า ลุกขึ้นทันที โดยจับคอเสื้อของซาไคล์แล้วยกเขาขึ้นจากพื้น

“อ๊ะ! นี่มันอะไรกัน ปล่อยข้านะ! ข้าบอกให้ปล่อย!”

“ท่านซาไคล์!”

ยามที่คอยระวังเฉพาะเดฟรันและผู้ปลุกพลัง ก็หมุนตัวไปรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนก แต่ไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้ซาไคล์ ที่กำลังโบยบินซึ่งตอนนี้ถูกลอยอยู่กลางอากาศ

จิมมี่คว้าโอกาสนี้จึงเคลื่อนตัวไปหาร่างเงาของคาเคนและชักดาบออกมา พลังงานของเขาซึ่งปรากฏราวกับดาบสีน้ำเงินมุ่งเป้าไปที่ใบหน้าของซาไคล์ ทำให้เสียงกรีดร้องแห่งความหวาดกลัวดังขึ้น

“พ-พลังดาบนั้น! จากเด็กคนนี้!”

“เด็กคนนั้น อย่าบอกนะว่าเขาคือผู้ปลุกพลังที่อาศัยอยู่หมู่บ้านใกล้ๆ…!”

“เอาล่ะ นายน้อย บอกยามของเจ้าให้ถอยออกมาคุยกันหน่อยไหม”

ขณะที่จับซาไคล์ที่น่าหวาดกลัวไว้ในมือของร่างเงา คาเคนก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน รอยยิ้มนั้นในสายตาของทหารองครักษ์และซาไคล์ดูชั่วร้าย

“ถ้าเจ้าปฏิเสธ เจ้าจะได้เห็นทักษะดาบของจิมมี่ เจ้าไม่สงสัยเหรอว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน? เพียงแค่ใบหญ้าก็สามารถฟันแขนขาได้” พวกเขาพูด

“อ๊า อ๊า…!”

ทุกคนที่เป็นเพียงคนธรรมดา ที่ไม่เคยเห็นปรมาจารย์ดาบหรืออัศวินที่สามารถจัดการกับออร่าได้ในช่วงชีวิตของพวกเขา ต่างตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง พลังงานดาบที่จิมมี่แสดงออกมาต่อหน้ายามเหล่านี้ดูราวกับเป็นหายนะ ซาไคล์ที่แอบดูถูกคนเหล่านี้ที่ถูกส่งมาจากกองทหารม้า ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

เมื่อจ้องมองไปที่พลังดาบที่สั่นไหวใกล้กับใบหน้าของเขา ซาไคล์ก็กัดฟันและพยายามเปิดริมฝีปากที่สั่นเทาเพื่อพูด

"ท-ทุกคน ถอยออกไป"

“แต่เจ้านาย!”

“ถอยไปซะถ้าข้าบอกให้ถอย! หรือแกอยากตายแทนข้า!”

ตอบสนองต่อเสียงเรียกร้องที่รุนแรง เหล่าทหารยามก็เริ่มถอยออกไปอย่างไม่เต็มใจ เมื่อพวกเขาถอยออกไปไกลพอที่จะไม่ได้ยินการสนทนาที่เกิดขึ้นเท่านั้น คาเคนจึงแสดงท่าทางให้จิมมี่เพื่อเก็บดาบของเขา

จากนั้น ในที่สุดเดฟรันก็ดับเสาไฟขนาดมหึมาที่ยังคงโหมกระหน่ำลง ต่างจากร่องรอยไฟที่ทำให้ทั้งหมู่บ้านมืดมน ไม่มีวี่แววว่าไฟของเดฟรันที่ดับลงแล้วจะทิ้งเขม่าไว้

“แล้วไฟที่เหลือในหมู่บ้านเจ้าไม่ได้เป็นคนทำใช่ไหม?”

"ไม่ใช่แน่นอน"

เดฟรันซึ่งตอบคำถามของคาเคนอย่างฉับไว จ้องมองไปที่ซาไคล์ ขณะที่เขาขยับเข้าไปใกล้คาเคน มากขึ้น

“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? เจ้ามาที่นี่พร้อมไฟไหม้ นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

“ข้าทำตามที่ยูเดอร์สั่ง เขาช่วยพวกเราทุกคน เขาบอกให้ออกไปจุดไฟเพื่อที่พวกเจ้าจะได้รับสัญญาณและเรียกเจ้าออกมา”

“ยูเดอร์?”

คาเคนซึ่งมีดวงตาเบิกกว้างเล็กน้อย จากนั้นตรวจดูใบหน้าของผู้ที่อยู่เบื้องหลังเดฟรัน แต่เขาไม่พบใบหน้าที่คุ้นเคย

“แต่ทำไมข้าไม่เห็นยูเดอร์ล่ะ”

“ผู้ชายคนนั้นบอกว่าเขามีเรื่องต้องทำและปล่อยพวกเราไปก่อน ข้าคิดว่าเขาวางแผนที่จะมาหลังจากที่เขากำจัดไอ้สารเลวพวกนั้นออกไปหมดแล้ว”

คาเคนกำลังจะถามว่าเดฟรัน ว่าใครคือเจ้าสารเลวพวกนั้น แต่อีกฝ่ายก็ถ่มน้ำลายออกมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง เขาได้แต่อดทนไว้ มันเป็นความจริงที่จะรู้ได้เมื่อยูเดอร์กลับมา

“แล้วคนที่อยู่กับยูเดอร์ก็อยู่ด้วยเหรอ?”

“มีคนแปลกหน้าคนหนึ่งที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน”

“เอาล่ะ ข้อความของยูเดอร์มีเพียงให้เจ้าร่วมตัวกับเราใช่ไหม”

“ไม่ เขาบอกให้แจ้งผู้บัญชาการทันทีเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ และกลับไปตามเส้นทางที่เรามาจากฮาร์ตัน”

"...หนี?"

เพื่อกลับไปตามทางที่พวกเขามา ยูเดอร์วางแผนที่จะเข้าร่วมกับพวกเขาเมื่อใดและที่ไหน? คาเคนกังวลเล็กน้อย แต่เขาตัดสินใจเชื่อในความสามารถและการตัดสินของยูเดอร์

เมื่อยูเดอร์ไม่อยู่ที่นี่ เขาจะต้องย้ายทุกคนรวมถึงเดฟรันด้วย ไม่มีเวลาที่จะเสีย

“เอาล่ะ ถ้าผู้ช่วยผู้บัญชาการพูดอย่างนั้น เราควรปฏิบัติตามคำสั่งของเขา พวกเจ้าทุกคน เราคงต้องเคลื่อนไหวสักหน่อย พวกเจ้าโอเคไหม?”

จากคำถามของคาเคน พวกผู้ปลุกพลังที่อยู่เบื้องหลังทุกคน ก็ตะโกนพร้อมกันว่าพวกเขาสบายดี แม้ว่าพวกเขาจะได้รับบาดเจ็บเหมือนกับเดฟรัน แต่ใบหน้าของพวกเขาก็สดใสอย่างไม่น่าเชื่อ เนื่องจากยูเดอร์ช่วยชีวิตพวกเขาไว้ ศรัทธาที่พวกเขามีต่อทหารม้าดูเหมือนจะทะลุทะลวงท้องฟ้า

อย่างไรก็ตาม มีเพียงซาไคล์ที่กำร่างเงาของคาเคนไว้แน่นเท่านั้นที่ไม่สามารถชื่นชมยินดีได้ เขาตระหนักได้อย่างรวดเร็ว ว่ามีสถานการณ์ที่เลวร้ายเกิดขึ้นในขณะที่เขาฟังการสนทนาที่กำลังดำเนินอยู่

เดฟรันซึ่งถูกส่งไปยังตระกูลอัฟเฟโต้ เนื่องจากความสนใจของพวกเขา ได้หลบหนีออกมาอย่างปลอดภัย และผู้ที่ช่วยชีวิตพวกเขาดูเหมือนจะจัดการเรื่องต่างๆ ในนั้นให้เสร็จสิ้น

มันฟังดูไร้สาระ แต่เมื่อนักโทษยังมีชีวิตอยู่ต่อหน้าต่อตาเขา จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อ

'ไอ้สารเลวอัฟเฟโต้ หลังจากพูดอย่างมั่นใจแล้ว เจ้ากลับทำอะไรลงไป!'

สารบัญ