[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 87

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 87

“ข้ามาไกลขนาดนี้ตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชาเพื่อตามหาสมาชิกในทีมที่หายไป และข้าก็จวนจะปฏิบัติตามคำสั่งนั้นเสร็จแล้ว มันเป็นหน้าที่ของข้าในฐานะผู้ช่วยผู้บัญชาการทหารม้า แล้วเจ้าล่ะ?”

"..."

“เจ้าไม่สามารถปกป้องผู้ใต้บังคับบัญชาของเจ้า เจ้าทำให้ชีวิตของเจ้าเองตกอยู่ในอันตราย และเจ้าไม่สามารถแม้แต่จะตัดสินสถานการณ์ได้อย่างถูกต้อง ถูกบดบังด้วยความโกรธส่วนตัว โจมตีข้าโดยไม่คิดอีก นั่นคือบทบาทของเจ้าเหรอ? เจ้าอ้างว่าเป็นผู้สูงส่ง ยังคิดไกลกว่านั้นไม่ได้หรือ ล้มข้าลง สำคัญกว่าอะไร ณ จุดนี้  เรื่องที่จะทำอย่างไรต่อไปก็ไม่รู้ หัวของเจ้าจะยังมีประโยชน์อะไรอยู่อีก”

"อะไร...อะไรนะ......?"

ดวงตาและริมฝีปากของคีโอเลย์สั่นเทา

“ไม่ว่าจะเป็นขุนนางหรือสามัญชน ความตายคือจุดจบของทั้งสองคน แทงทั้งคู่แล้วเลือดสีแดงก็ไหลออกมา เจ้าคิดว่าที่นี่เชื้อสายมีความสำคัญแค่ไหน?”

"เจ้า..."

ในที่สุด ราวกับว่าคีโอเลย์เข้าใจอะไรบางอย่าง เขาก็กลืนคำพูดและปิดปาก

“เพราะฉะนั้น เจ้าไม่มีความตั้งใจที่จะช่วยข้า ดังนั้น... นั่นคือเหตุผลที่เจ้าทิ้งข้าไว้จนถึงที่สุด… เพื่อแก้แค้นข้า…”

'ข้าจะได้อะไรจากการแก้แค้นเจ้า'

อย่างไรก็ตาม ท่าทางหวาดกลัวของเขาก็ไม่เลวเลย ยูเดอร์ไม่สนใจที่จะแก้ไขความเข้าใจผิดของเขาและเปิดปากที่เย็นชาและมองตรงไป

“ทำให้ข้าเชื่อหน่อยว่าทำไมข้าถึงช่วยเจ้าได้ ถ้าไม่ทำ เจ้าจะต้องตายที่นี่ คีโอเลย์ ”

"ข้า? โน้มน้าวใจ? เจ้า?"

คีโอเลย์ถามกลับด้วยใบหน้าที่ตกตะลึง ดวงตาที่เบิกกว้าง

"ใช่"

“แล้วเจ้าจะไม่ฆ่าข้าเหรอ?

“ถ้าเจ้าสามารถโน้มน้าวข้าได้อย่างถูกต้อง”

"ฮ่า......ฮ่าฮ่า"

บางทีมันอาจเป็นเรื่องตลก ดวงตาของเขาซึ่งสื่อความหมายเช่นนั้น จ้องมองไปที่ยูเดอร์ แต่เมื่อเวลาผ่านไปและเขาเห็นยูเดอร์รออย่างอดทน สีหน้าของเขาก็ค่อยๆ บิดเบี้ยว

'เขาคงไม่เคยต้องคิดว่าจะอยู่หรือตายจนถึงตอนนี้'

เขาต้องไม่โง่จนเลือกตายมากกว่าพยายามโน้มน้าวยูเดอร์ในสถานการณ์นี้ อย่างน้อยยูเดอร์ก็อยากจะเชื่ออย่างนั้น

ยูเดอร์สังเกตการแสดงออกที่เปลี่ยนไปของคีโอเลย์ อย่างจดจ่อ ซึ่งมีความหลากหลายอย่างน่าสนใจ ความสงสัยและความสับสน เศษเสี้ยวของความหวัง และความเย่อหยิ่งที่ดื้อรั้นที่เรียกว่าความภาคภูมิใจในตนเองที่กำลังดิ้นรนอยู่ภายใน ความโกรธและความเจ็บปวด และ... ทั้งหมดนี้ค่อยๆ พังทลายลง เหลือเพียงอารมณ์เดียวไว้เบื้องหลัง

“...หากเจ้าปล่อยข้าออกไปจากที่นี่ ก็ใช่ พ่อข้า... จะให้รางวัลแก่เจ้า”

ในที่สุด คำแรกที่คีโอเลย์พูดได้ก็เป็นไปตามที่ยูเดอร์คาดไว้

"ถูกปฏิเสธ"

"ทำไม?"

ทันทีที่ยูเดอร์ส่ายหัว คีโอเลย์ก็ตะโกนด้วยความโกรธด้วยใบหน้าแดงก่ำ

“ทำไมน่ะเหรอ เพราะมันไม่จำเป็นอีกต่อไป”

"ไม่จำเป็นเหรอ นี่คือตระกูลเดียร์ก้า! เรากำลังพูดถึงรางวัลของเดียร์ก้า! คนธรรมดาอย่างเจ้ายอมตายเพื่อเงิน! เจ้าต้องการอะไรอีกล่ะ สมบัติ? เครื่องประดับจะทำอะไร? หรืออาจจะเป็นดาบ? เจ้าอยากได้ม้าดีๆ สักตัวไหม? "

“ข้าไม่สนใจว่าจะเป็นเงิน เครื่องประดับ หรือสมบัติ ข้าไม่ต้องการสิ่งของใดๆ โน้มน้าวข้าด้วยอย่างอื่น”

“ให้ตายเถอะ! ถ้าอย่างนั้น... ตำแหน่ง ข้าจะให้ตำแหน่งเจ้า ตำแหน่งอัศวินปกติในอัศวินหลวงจะทำได้ไหม?”

"ถูกปฏิเสธ"

ทำไมเขาถึงต้องสนใจอัศวินหลวง ซึ่งจะกลายเป็นกลุ่มที่ไม่มีความสำคัญในอีกไม่กี่ปีต่อมา? ยูเดอร์ขมวดคิ้วและส่ายหัวโดยไม่คิดอะไรเลย บนใบหน้าของคีโอเลย์ ความโกรธและความกังวลปะปนกันและกระเพื่อม

“อา ดีมาก ข้าจะคุยกับพ่อของข้าและขอให้เขาเลื่อนตำแหน่งเจ้าเป็นผู้บัญชาการทหารม้า มันอาจจะไม่ใช่ในทันที แต่ก็น่าจะทำให้เจ้าพอใจ”

ผู้บัญชาการทหารม้า? ยูเดอร์เกือบจะหัวเราะออกมาดังๆ นอกจากจะเป็นข้อเสนอที่ไร้สาระที่สุดที่คีโอเลย์เคยทำมาจนถึงตอนนี้แล้ว ยังเป็นเรื่องผิดปกติที่มีเพียงเด็กจำนวนนับไม่ถ้วนของตระกูลเดียร์ก้า ที่ไม่ใช่ทายาทด้วยซ้ำจะเสนอจุดยืนดังกล่าวออกมา

'มันแสดงให้เห็นว่าบ้านเดียร์ก้า มีความเคารพต่อทหารม้ามากเพียงใด'

รู้สึกโชคดี ที่ไม่มีชื่อคีเซียร์ ยูเดอร์ตอบอย่างเย็นชา

“ข้าต้องบอกกี่ครั้งว่าข้าไม่สนใจอะไรที่เกี่ยวข้องกับสถานะหรืออำนาจ?”

“ให้ตายเถอะ แล้วเจ้าต้องการอะไรอีก!”

“เจ้าจำเป็นต้องให้บางสิ่งบางอย่างเพื่อโน้มน้าวใจใครสักคนอยู่เสมอหรือเปล่า? นอกจากนี้ เจ้าไม่มีอำนาจที่จะให้สิ่งที่เจ้ากล่าวด้วยตัวเอง นั่นไม่ใช่การโน้มน้าวใจ”

ชั่วครู่หนึ่ง การแสดงออกของคีโอเลย์แข็งทื่อ ราวกับว่าเขาพึงเคยได้ยินสิ่งที่เขาไม่เคยคิดมาก่อนในชีวิต

“สิ่งที่ข้าเรียกร้อง คือให้เจ้าหาเหตุผลในการอยู่รอดของเจ้าที่นี่ ไม่ใช่ความมั่งคั่งหรือสถานะที่ไร้จุดหมาย เจ้าไม่สามารถเสนอสิ่งง่ายๆ แบบนั้นได้หรือ เจ้าเชื่อจริงๆ ว่าเจ้าเหนือกว่าคนตายทั้งๆ ที่เจ้าไม่สามารถทำได้? "

อย่างน้อยผู้ใต้บังคับบัญชาที่เสียชีวิตของคีโอเลย์ ก็รู้ว่าเมื่อใดควรคุกเข่าต่อหน้าศัตรูเพื่อความอยู่รอด แน่นอนว่ามันไม่ใช่วิธีการที่ดี มันทำให้เขาเสียชีวิตในที่สุด แต่อย่างน้อยเขาก็ดีกว่าคีโอเลย์ในปัจจุบัน

"..."

“เหตุผลที่ทุกคนที่นี่ไว้ชีวิตเจ้าไม่ใช่เพราะเจ้าเก่ง แต่เป็นเพราะพวกเขาเพียงต้องการทราบเกี่ยวกับเชื้อสายของเจ้า นอกจากนั้น ยังไม่มีเหตุผลที่เจ้าจะมีชีวิตอยู่ ทำไมข้าต้องไปลำบากในการช่วยเจ้าที่ถูกกำหนดให้ต้องตายอยู่แล้วล่ะ เจ้าอยากจะช่วยคนที่ดูถูกและรบกวนเจ้าไหม”

ยูเดอร์มองดูคีโอเลย์  ใบหน้าของเขาซีดราวกับถูกตบที่ศีรษะ และพยายามหายใจไม่ออกโดยอ้าปากกว้าง ไม่เคยมีใครพูดกับเขาแบบนี้มาก่อน สันนิษฐานว่าเขาควรได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพเป็นพิเศษ เพียงเพราะเขาเป็นบุตรชายของตระกูลเดียร์ก้า

'แต่ข้าจะทำให้เขายอมรับ ว่ามันไม่ได้ถูกมองข้าม'

ท้ายที่สุด คีโอเลย์ก็ต้องได้รับการช่วยเหลือและถูกส่งออกไปจากที่นี่ อย่างน้อยก็ควรแก้ไขให้คุ้มค่ากับชีวิตของเขา มันคุ้มค่ากับความพยายามเพื่อประโยชน์ในอนาคต

"ฮ่า แต่นักโทษคนอื่นๆ พวกเขารอดแล้ว... ทำไมมีแค่ข้าเท่านั้น..."

เมื่อมั่นใจในสายตาเย็นชาของยูเดอร์ ว่าสถานะหรือความสามารถของเขาไม่มีความหมายในสถานการณ์ปัจจุบัน เสียงของคีโอเลย์ ก็จางหายไป เขากำลังประสบกับความรู้สึกถูกปฏิเสธโดยพื้นฐานเป็นครั้งแรกในชีวิต

มีคนจำนวนนับไม่ถ้วนที่วิพากษ์วิจารณ์และดูถูกเขา แต่พวกเขาไม่สามารถเพิกเฉยต่อสถานะอันสูงส่งของเขาและชื่อเดียร์ก้าได้

สถานะและพลังของเขาคือชุดเกราะที่แข็งแกร่งที่สุดที่เคยสนับสนุน คีโอเลย์ ดา เดียร์ก้า แต่เมื่อชุดเกราะนั้นหายไป คีโอเลย์ก็ถูกกลืนหายไปด้วยความกลัวและความว่างเปล่าที่อธิบายไม่ได้

“พวกเขาเป็นพลเมืองของจักรวรรดิผู้บริสุทธิ์ ที่ถูกจำคุกเพียงเพราะพวกเขาปลุกพลังบางอย่าง แน่นอนว่าพวกเขาควรได้รับการช่วยเหลือ”

“แล้วเจ้ากำลังจะบอกว่าข้าแย่กว่าคนธรรมดาพวกนั้นเหรอ?”

"แย่กว่า"

ยูเดอร์ตอบอย่างหนักแน่น

“แม้จะพ่ายแพ้มาแล้วสองครั้ง เจ้าก็ยังปฏิเสธที่จะยอมรับความอ่อนแอของเจ้า และกวัดแกว่งดาบของเจ้าอย่างไม่มีจุดหมาย เจ้าจะเป็นเหมือนคนที่ไม่เข้าใจความเมตตา แม้แต่สัตว์ร้ายก็รู้ว่าต้องลดหางลงต่อหน้าศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า ไม่เหมือนเจ้า "

“เจ้ากล้าเปรียบเทียบข้ากับสัตว์ร้าย…”

ด้วยความตกใจ ใบหน้าของคีโอเลย์กลายเป็นสีขาวราวกับกระดาษ ดูจากสีหน้าแล้ว ดูเหมือนว่าเขากำลังจะหมดสติไปแล้ว

“ก็ได้ ก็ได้ ไม่สำคัญหรอกถ้าเจ้าไม่อยากช่วยข้า ยังไงซะพวกเขาก็ฆ่าข้าไม่ได้อยู่แล้ว ถ้าข้ารอ พ่อของข้าจะต้องมาช่วยข้าแน่นอน!”

“จริงเหรอ”

เมื่อถูกถามเบาๆ ใบหน้าของคีโอเลย์ก็บิดเบี้ยว

“ไม่มีใครรู้ว่าตอนนี้เจ้าหายไป อัศวินที่มากับเจ้าเพื่อฝึกฝนไม่ได้มองหาเจ้าด้วยซ้ำ แล้วพ่อของเจ้าจะรู้ได้อย่างไร? มีเวลาอีกมากที่คนเหล่านี้ที่นี่จะฆ่าเจ้าและฝังศพของเจ้า ”

"อะไร..."

“จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้ว่าเจ้าจะตาย คีโอเลย์ การเสียชีวิตของผู้ที่ไม่ใช่ทายาทระหว่างอุบัติเหตุการฝึกก็ไม่น่าแปลกใจ แม้ว่าผู้กระทำผิดจะถูกเปิดเผย แต่ตระกูลขุนนางก็จะไม่บาดหมางกัน เพียงแค่เรื่องนี้นั้น ทุกอย่างเรียบง่ายมาก"

'เจ้าเป็นคนไม่มีนัยสำคัญขนาดนั้น'

"อา..."

เมื่อประกาศอย่างเย็นชา การหายใจอันแรงกล้าของคีโอเลย์ ก็หยุดลงอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าเขาจะโง่เขลา แต่เขาก็ยังเป็นสมาชิกของตระกูลขุนนาง และเขาจะได้ตระหนักว่าคำพูดของยูเดอร์นั้นถูกต้อง คำพูดเป็นความจริงดังนั้นเขาจึงไม่สามารถโต้แย้งได้

ดูเหมือนว่าในที่สุดเขาก็เข้าใจความจริงต่อหน้าต่อตา ไม่สามารถแสดงความโกรธออกมาได้ ยูเดอร์มองไปที่ใบหน้าของคีโอเลย์ โดยรู้สึกว่าในที่สุดเขาก็ได้สร้างความเสียหายให้กับความดื้อรั้นที่ดื้อรั้นของเขา

“ก็ถ้าอยากตายข้าก็ไม่หยุดนะ บทสนทนาของเราจบแล้วเหรอ?”

"..."

“เอาล่ะ ดูเหมือนจะไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว…”

"...เดี๋ยวก่อน"

คีโอเลย์เรียกยูเดอร์อย่างร้อนรน

“ข้าเข้าใจแล้ว เจ้า เจ้าแข็งแกร่งกว่าข้า ข้ายอมรับ... ข้าจะยอมรับ ข้าจะทำ ข้าจะขอโทษด้วย”

ยูเดอร์ที่กำลังจะหันหลังกลับหยุดการเคลื่อนไหวของเขา เพื่อจับเขาไว้คีโอเลย์พยายามดิ้นรนจนสุดกำลังและพยายามเงยหน้าขึ้น

“ถ้าการเรียกเจ้าว่าสามัญชนทำให้เจ้าโกรธ ข้าจะเก็บคืน ถ้าเจ้าปล่อยข้าออกไปจากที่นี่... ข้าสัญญาว่าข้าจะไม่ท้าเจ้าดวลกันอีกเลย ถ้าเจ้าขอให้ข้าทำอะไร ข้าจะทำทุกอย่าง สาบาน!"

มือที่ถูกมัดของเขาจับเสื้อคลุมของยูเดอร์อย่างแน่นหนา

“ได้โปรดช่วยข้าด้วย ข้าไม่อยากตายที่นี่…”

ในที่สุดคำตอบที่เขาต้องการก็ปรากฏออกมา

อย่างไรก็ตาม ยูเดอร์ไม่ได้แสดงสีหน้าพึงพอใจ และค่อยๆ ก้มลงนั่งแทน

“เจ้าจะทำอะไรก็ได้?”

"ใช่อะไรก็ได้"

“แม้ว่าข้าจะขอให้เจ้าทรยศต่อครอบครัวของเจ้าและอัศวินของจักรพรรดิก็ตาม”

"..."

ในขณะนั้นดวงตาของคีโอเลย์ก็แข็งค้าง

'เอาล่ะ เขากำลังกลัว เด็กจริงๆ'

ยูเดอร์มองลงไปที่เขาแล้วส่ายหัว

“แน่นอน ข้าไม่มีความตั้งใจแบบนั้น เจ้าไม่มีความสามารถเพียงพอสำหรับงานนี้”

“แก ไอ้สารเลว... แกกำลังทำให้ข้าโง่...!”

สารบัญ