[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 86

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 86

"ความสามารถในการผูกมิตร"

ยูเดอร์ไม่เข้าใจทันทีว่าพลังนั้นเกี่ยวข้องกับอะไร แม้จะเดินทางย้อนเวลากลับมา แต่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเกี่ยวกับพลังดังกล่าว เมื่อสบตากับยูเดอร์ เด็กชายก็รีบซ่อนตัวอยู่ด้านหลังนาฮันราวกับหวาดกลัว

“ใช่ ในเมื่อเจ้าพบสหายแล้ว วัตถุประสงค์ของเจ้าก็บรรลุผลแล้ว”

ยูเดอร์คิดว่านาฮานจะพาพันธมิตรหนุ่มของเขาไปและหายตัวไป ถ้าเป็นเขา เขาก็คงทำแบบเดียวกัน ท้ายที่สุด หากพวกเขาพลาดช่วงเวลานี้ พวกเขาอาจไม่มีโอกาสที่จะหลบหนีโดยไม่มีใครสังเกตเห็นอีกต่อไป

"จริงอยู่ อย่างไรก็ตาม คราวนี้ข้าคิดว่าข้าจะติดตามเจ้าไปจนจบ"

แต่นาฮันก็พูดอะไรบางอย่างที่ไม่คาดคิด

“ข้าไม่ต้องการคนดู”

“ข้าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดที่มาไกลขนาดนี้กับเจ้า มันเจ็บนิดหน่อยที่ถูกเรียกว่าผู้ชม”

เขาคิดอะไรอยู่? ยูเดอร์เริ่มสงสัยนาฮานมากขึ้นกว่าเดิม อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ไม่จำเป็นต้องเพิ่มจำนวนศัตรูโดยไม่จำเป็น ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจถอยทัพโดยจับตาดูนาฮันอย่างระมัดระวัง

“ถ้ามันกลายเป็นอุปสรรค...”

“จะไม่แน่นอน เช่นเดียวกับที่ยังไม่ได้จนถึงตอนนี้”

นาฮันมีคารมคมคายหากไม่มีอะไรอื่น โดยไม่สนใจเขา ยูเดอร์มุ่งหน้าไปยังห้องขังสุดท้ายที่เหลืออยู่ ในขณะที่เขาปลดล็อคประตู ชายที่ถูกผูกไว้ข้างในด้วยเชือกธรรมดาก็จ้องมองมาที่เขา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ

“ฮือ...ฮือ...”

แน่นอนว่าเป็น คีโอเลย์ ดา เดียร์ก้า ที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังจนถึงที่สุด

เขาพยายามตะโกนอะไรบางอย่าง แต่เพราะการปิดปาก คำพูดของเขาจึงไม่สามารถเข้าใจได้ ยูเดอร์จ้องมองเขาครู่หนึ่งก่อนที่จะพูดในที่สุด

"คีโอเลย์ ดา เดียร์ก้า"

มันเป็นชื่อที่เขาลืมตั้งแต่พบกันครั้งแรก แต่ในที่สุดมันก็ฝังแน่นอยู่ในความทรงจำของเขา ซึ่งน่าประทับใจในแบบของมันเอง

“ข้าจะถอดผ้าปิดปากของเจ้าออก แต่ถ้าเจ้ากรีดร้องหรือส่งเสียงโดยไม่จำเป็นที่อาจดึงดูดความสนใจ ข้าจะทำให้เจ้าหมดสติทันที พยักหน้าถ้าเจ้าเข้าใจ”

"อื๊ย!!"

คีโอเลย์ฟาดฟันราวกับว่ากำลังบอกยูเดอร์ให้หยุดพูดเรื่องไร้สาระ แล้วบิดหัวอย่างสุดกำลัง ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เข้าใจคำพูดของยูเดอร์เลย

“เราจำเป็นต้องช่วยผู้ชายคนนั้นจริงๆ เหรอ?”

นาฮันซึ่งดูฉากทั้งหมดแล้วถามด้วยน้ำเสียงไม่แยแส

“เขาไม่ใช่พี่ชายหรือน้องสาวที่มีพลังแบบเดียวกัน เขาดูไม่พิเศษพอที่จะสมควรได้รับการช่วยเหลือ”

“เฮื๊อกกก!! เฮื๊ออก!”

คีโอเลย์จ้องไปที่นาฮันด้วยความโกรธ และตะโกนใส่เขา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจคำพูดของนาฮัน

'จริงๆ แล้ว... ข้าไม่สามารถโต้เถียงกับเรื่องนั้นได้'

คีโอเลย์จะขอบคุณเขาที่ได้รับการช่วยเหลือไหม? คงจะโชคดีถ้าเขาไม่รีบเร่งกำหมัดพุ่งใส่เขา อย่างไรก็ตาม ยูเดอร์ยังคงคิดว่าควรป้องกันไม่ให้เขาตายจะดีกว่า

ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม เขาก็ตัดสินใจที่จะป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอย

'และถ้าเขาตายที่นี่ พวกเขาอาจจะปักหมุดการตายของคีโอเลย์ไว้ที่บ้านอัฟเฟโต้ เพื่อดึงดูดความสนใจของกองทหารม้า'

เขาต้องหลีกเลี่ยงสถานการณ์ ที่อาจก่อให้เกิดอันตรายต่อทหารม้าไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม นั่นเป็นเหตุผลที่เขาจะช่วยคีโอเลย์ให้ถึงที่สุด

“หากเจ้ายังคงไม่ให้ความร่วมมือ ข้าก็ทำอะไรไม่ได้มาก เรามีเวลาไม่นัก”

“อ๊ะ อ๊ะ! อื้อ!!”

“ไม่ชอบเหรอ? ข้าควรจะปล่อยเจ้าไว้ที่นี่ไหม”

“อร๊าก!”

คีโอเลย์จ้องมองยูเดอร์ราวกับว่าต้องการฉีกเขาออกจากกัน

“ถ้าอย่างนั้นข้าขอแนะนำให้เจ้าเงียบไว้”

ยูเดอร์ไม่สนใจที่จะให้คีโอเลย์นั่งตรง เขาเพียงเลื่อนผ้าปิดปากลงไปที่คาง ปล่อยให้เขานอนเหยียดยาวอยู่บนพื้น ทันทีที่เขาพูดได้ เสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธก็สะท้อนออกมา

“เจ้า เจ้าคือผู้ชายคนนั้นจากกองทหารม้า”

โชคดีที่เขาไม่ตะโกน แต่คำพูดนั้นไม่ได้รู้สึกคุกคามน้อยลงเลย คีโอเลย์ ไอสองสามครั้ง กัดฟันและเงยหน้าขึ้น ขณะที่ยูเดอร์เฝ้าดูเขาอย่างเงียบๆ โดยไม่โต้ตอบใดๆ

“เจ้าไม่รู้หรอกว่า ข้ารอคอยที่จะได้พบเจ้าอีกครั้งมากแค่ไหน เจ้าคงไม่รู้ว่ามันน่าอับอายแค่ไหนสำหรับข้าที่ถูกเนรเทศไปยังชนบทนี้เพราะเจ้า และถูกคนโง่คอยจับตาดู”

“เจ้าบอกว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะข้าเหรอ?”

"ใช่! เจ้าทำให้ข้าถูกหัวเราะเยาะด้วยกลวิธีอันไร้เหตุผล ทำลายเกียรติของข้า แม้แต่พ่อของข้าก็ขอให้ข้าเก็บตัวและฝึกฝนและไล่ข้าออก นั่นเป็นครั้งแรก ไม่มีใครฟังข้าเลย!”

'ดูเหมือนว่า ดยุกแห่งเดียร์ก้าจะดูแลเด็กคนนี้มากกว่าที่ข้าคิดไว้'

คีโอเลย์ระบายความคับข้องใจเกี่ยวกับพ่อของเขา แต่ยูเดอร์ตีความความหมายที่แตกต่างไปจากคำพูดของเขาอย่างสิ้นเชิง

เมื่อนึกถึงบทสนทนาที่ลูกน้องมีกับพัศดีแห่งอัฟเฟโต้ คีโอเลย์น่าจะเป็นลูกคนสุดท้องของดยุกแห่ง เดียร์ก้า ในชีวิตก่อนหน้านี้ ยูเดอร์เคยรับใช้จักรพรรดิซึ่งเป็นบุตรบุญธรรมจากตระกูลเดียร์ก้า ดังนั้นเขาจึงรู้บรรยากาศของตระกูลเดียร์ก้า ดีกว่าขุนนางอื่นๆ เล็กน้อย

ตระกูลเดียร์ก้า เป็นตัวอย่างที่ดีของ'ขุนนาง' พวกเขาเชื่อมโยงกันด้วยชื่อสกุลเท่านั้น ความรักระหว่างสมาชิกในครอบครัวและญาติมีเพียงเล็กน้อย

ในชีวิตก่อนหน้านี้ ยูเดอร์เคยพบกับดยุกแห่งเดียร์ก้า คนปัจจุบันมาสองสามครั้งแล้ว แต่ความประทับใจของเขาแข็งแกร่งกว่าแรคคูนเฒ่าที่บ้าคลั่งมากกว่ามนุษย์

ดยุคคนปัจจุบันเสียชีวิตด้วยอาการป่วยไม่นาน หลังจากที่ยูเดอร์เข้ารับตำแหน่ง แต่ลูกชายคนโตที่สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาในฐานะทายาทก็ไม่แตกต่างกันมากนัก

จักรพรรดิทรงรักษาครอบครัวเดียร์ก้า ให้ใกล้ชิดกันมากขึ้นเล็กน้อยเนื่องจากความผูกพันที่เขามีกับพวกเขาเมื่อโตขึ้น แต่ไม่เคยเชื่อใจพวกเขาอย่างเต็มที่ ครอบครัวนี้มักบรรยายถึงระยะห่างนี้ว่ามีเกียรติและเหมือนเดียร์ก้ามาก

ภายใต้การดูแลของดยุคคนเก่าแห่งตระกูลเดียร์ก้า ความจริงที่ว่าลูกชายที่มีจิตใจอิสระเช่นนี้ออกมา และแม้จะก่อให้เกิดอุบัติเหตุหลายครั้ง แต่เขาไม่เคยถูกลงโทษทางวินัยอย่างเหมาะสม เพียงแต่ถูกส่งไปฝึก เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจริงๆ

'เขาเป็นลูกชายคนเล็ก บางทีพวกเขาอาจจะแค่ไม่สนใจเขาและปล่อยเขาไป'

อย่างไรก็ตาม คีโอเลย์หายตัวไปตั้งแต่เนิ่นๆ แม้แต่ในชาติที่แล้วก็ตาม หากเขายังคงใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไป แม้ว่ายูเดอร์จะช่วยเขาในครั้งนี้ แต่อนาคตของเขาดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลงง่าย ๆ

“เจ้าฟังข้าอยู่หรือเปล่า? ปลดพันธนาการเหล่านี้ทันทีซะ!”

ยูเดอร์หายใจออกลึกๆ เผชิญหน้ากับ คีโอเลย์ที่ตะโกน

“เจ้า... เจ้าคนสารเลว กล้าถอนหายใจเหรอ?”

“แล้วเจ้าจะทำอย่างไรเมื่อข้าปล่อยเจ้าไปแล้ว”

คีโอเลย์ปิดปากครู่หนึ่งกับคำถามอย่างสงบที่ไม่กลัวการตะโกน จากนั้นจึงเปิดคำถามอีกครั้งด้วยแสงจ้าอันชั่วร้าย

“ชัดเจนว่า ข้าจะทำให้เจ้าคุกเข่าลง”

“ยังไงล่ะ? ขณะนี้เจ้าไม่มีอาวุธ”

ยูเดอร์ชี้ไปที่เข็มขัดเปล่าของคีโอเลย์  ตอนนั้นเองที่คีโอเลย์ดูเหมือนจะจำได้ว่าอาวุธของเขาได้ถูกนำออกไป เขาอ้าปากและมองลงไปที่เข็มขัดของเขา

“…นั่นคือ ข้าต้องล้มสุนัขของอัฟเฟโต้ และเอามันกลับมา……”

“แล้วถ้าไม่มีอาวุธล่ะจะทำยังไง?”

“พวกเจ้าจะทำอะไรสักอย่างใช่ไหม? ข้าไม่ได้ยินชัดเจนเหรอว่า เจ้ากำลังจะช่วยนักโทษที่เหลือหลบหนี?”

“เราไม่จำเป็นต้องทำนะรู้ไหม”

ยูเดอร์จงใจโกหก

“พูดตามตรง ข้าปล่อยเจ้าไว้ที่นี่แล้วหนีไปเองก็ได้”

“อะไรนะ เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ? เจ้าทำได้ยังไง...!”

“แล้วเจ้าจะทำอย่างไรต่อไป? เจ้าวางแผนที่จะเอาชนะผู้คนของดยุกอัฟเฟโต้ ทั้งหมดโดยไม่ต้องใช้อาวุธด้วยตัวเองหรือเปล่า?”

"ใช่!"

คีโอเลย์ตะโกนราวกับเป็นการท้าทาย

"ทั้งหมดที่ข้าต้องการคือเอาชนะใครบางคนและคว้าดาบของพวกเขาไป! ดังนั้น ปล่อยข้าไป!"

“นั่นคือทั้งหมดที่เจ้าวางแผนไว้เหรอ?”

เมื่อมาถึงจุดนี้ ยูเดอร์หยุดใช้คำให้เกียรติ

"อะไร?"

“ข้าถามว่านั่นคือขอบเขตของการตัดสินสถานการณ์ของเจ้าหรือเปล่า คีโอเลย์ ดา เดียร์ก้า”

“แก... คนธรรมดาสามัญ กล้าดียังไงมาถามข้า อัศวินระดับสูงของจักรวรรดิ…!”

“ใครคือคนที่สลบไปสองครั้ง เพราะแพ้สามัญชนที่อ่อนแอกว่า และประพฤติตัวน่าอับอายเนื่องจากไม่สามารถยอมรับความแตกต่างในด้านทักษะได้? ดูสภาพของเจ้าสิ วิจารณญาณของเจ้าแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?”

คีโอเลย์คงไม่เคยเจอคนพูดด้วยท่าทีเย็นชาเช่นนี้มาก่อนในชีวิตของเขา เขาถูกแช่แข็ง ริมฝีปากแยกออกเล็กน้อย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธและประหลาดใจกับคำพูดดูหมิ่น ที่คนธรรมดาสามัญพ่นออกมา

“แม้ว่าเจ้าจะตัดสินใจโง่เขลา แต่เจ้าก็ไม่ได้แสดงความเสียใจใด ๆ แม้ว่าสหายจะเสียชีวิตจากไปก็ตาม”

“สหาย? สหาย เจ้าว่าใคร!”

ตอนนั้นเองที่ในที่สุด คีโอเลย์ก็เริ่มเคลื่อนไหว และฟาดฟันขณะที่เขากรีดร้องออกมา เขาลุกขึ้นนั่งได้แม้จะลำบากก็ตาม ท่าทางเหมือนผู้สูงศักดิ์ของเขาหายไปนานแล้วจากใบหน้าที่สกปรกและปกคลุมไปด้วยดินขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นมองยูเดอร์

“ตอนนี้เจ้ากำลังพูดถึงพาวิลเอลที่ตายไปแล้วเหรอ?”

"ใช่"

“เจ้าได้ยินเรื่องนั้นจากสุนัขของอัฟเฟโต้ ระหว่างทางมาที่นี่หรือเปล่า ฮ่า ผู้ทรยศที่เป็นเพื่อนของข้านั้นเป็นเรื่องตลกไร้สาระ เขาทรยศข้าและยอมจำนนต่อศัตรูเพื่อที่เขาจะได้มีชีวิตอยู่ เป็นธรรมดาที่เขาจะตาย นั่นเป็นความผิดของข้าอย่างไร "

“ถ้าไม่ใช่ความผิดของเจ้า แล้วมันเป็นของใครล่ะ”

คำตอบของยูเดอร์นั้นสงบ สายตาของเขาเย็นชา

“เขาเป็นเพื่อนของเจ้า เขาต้องเชื่อใจเจ้ามากพอที่จะไปถึงจุดนั้นได้ เจ้ามีวิธีมากมายในการตัดสินใจที่ดีขึ้นเพื่อช่วยชีวิตตัวเจ้าเองและเพื่อนฝูงของเจ้า แต่เจ้ากลับไม่ทำ เพราะความโกรธทำให้เจ้าตาบอด เจ้าจึงเสี่ยงต่อความปลอดภัยของทุกคน พลักดันตัวเองให้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายถึงชีวิต แล้วเจ้ายังบอกว่าไม่ใช่ความผิดเจ้าที่เขาตายเพราะเจ้าเหรอ?”

“หุบปาก! เจ้ารู้อะไรไหม! ข้าควรจะดูแลคนที่ทรยศข้า เพราะกลัวตายและดูถูกข้าเหรอ? ทำไมข้าต้องทำ!”

คีโอเลย์ ดา เดียร์ก้า ดูเหมือนเด็กหัวแข็ง เต็มไปด้วยตัวเองเกินกว่าจะมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวเขา เขาไม่ใช่คนประเภทที่สามารถยืนเหนือผู้อื่นและรับผิดชอบได้ ยูเดอร์โน้มตัวไปทางคีโอเลย์ ที่กำลังกัดฟันด้วยความโกรธเล็กน้อย

“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเจ้าถึงมีดอกไม้สามดอกบนชุดเกราะของเจ้า เจ้าต้องการเหตุผลอื่นอีกไหม?”

การแสดงออกของ คีโอเลย์ ผสมกับความโกรธและความสับสนเมื่อจ้องมองกัน

สารบัญ