.jpg)
[นิยายวาย-แปลไทย] Turning
บทที่ 77
หากจะเรียกว่าเป็นความเข้าใจผิดก็คงจะไม่ถูกต้อง
จิมมี่ตัวอุ่นเล็กน้อยจริงๆ
บางทีเมื่อนึกถึงสิ่งที่ยูเดอร์พูดถึงก่อนที่พวกเขาจะมาถึงที่นี่ คาเคนก็รีบเข้าไปจับแก้มทั้งสองข้างของจิมมี่
“หือ
เกิดอะไรขึ้น?”
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง
เขาก็พยักหน้าไปทางยูเดอร์อย่างเป็นความลับ
นั่นหมายความว่ายังไม่มีวี่แววว่าเขาจะแสดงเพศรองออกมา
“...ดูเหมือนเจ้าจะมีไข้ อย่างที่ยูเดอร์พูด จิมมี่ เจ้าน่าจะบอกเรานะถ้าเจ้าไม่สบาย”
“ข้าไม่ได้บอกเพราะว่าข้าสบายดี!
ข้าสบายดีจริงๆ นี่มันไม่มีอะไร เจ้าคงไม่คิดจะส่งข้ากลับก่อนใช่ไหม”
จิมมี่ส่ายหัวอย่างแรงและส่งสายตาวิงวอนไปที่ยูเดอร์
แต่ยูเดอร์ก็ไม่สะดุ้งสะเทือน
แม้ว่าจะเป็นเพียงไข้เล็กน้อยเนื่องจากความเหนื่อยล้าและทำงานหนักเกินไป
แต่ก็ไม่ควรดำเนินการอย่างประมาท ท้ายที่สุดแล้ว ยูเดอร์ไม่ใช่ผู้ที่รับผิดชอบพวกเขาเหรอ?
“คาเคนพาจิมมี่กลับปราสาท”
“ข้าเหรอ?
แล้วเจ้าล่ะ…”
ยูเดอร์ตัดสินใจส่งคาเคนไปด้วย
เพราะเห็นว่าเด็กชายจะไม่กลับไปถ้าถูกทิ้งไว้ตามลำพัง การจ้องมองของคาเคนเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วระหว่างยูเดอร์และนาฮันที่อยู่ด้านหลังเขา
“เจ้าคิดว่ามันจะโอเคเหรอที่มีเจ้าสองคน?”
“ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น
ข้าไม่ใช่คนที่ควรกังวล แต่พวกเขาก็ควรจะเป็น”
“นั่นอาจเป็นเรื่องจริง
แต่...”
คาเคนถอนหายใจ
และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็เปิดปากขณะที่จ้องมองไปที่นาฮัน
“อย่างไรก็ตาม
หากต้องการข้า ให้ส่งสัญญาณไฟไปที่ปราสาท แม้ว่าร่างกายของข้าจะอยู่ที่นั่น แต่ข้าก็สามารถส่งร่างเงาของข้าไปได้ไกลพอสมควร”
"เข้าใจแล้ว"
ยูเดอร์จำได้ว่าเห็นพื้นที่ทั้งหมดจากหน้าต่างห้องรับแขก
และพยักหน้าเบาๆ แม้ว่าคาเคนจะดูไม่น่าเป็นไปได้ที่จะต้องส่งร่างเงาของเขาไป
แต่การแสดงข้อควรระวังก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย
“เจ้าสองคนกำลังจะนอนร่วมเตียงกัน
แต่เจ้ายังทำตัวแข็งทื่ออยู่เลย”
"ใครนอน? อยู่กับเจ้า?"
จากคำพูดของนาฮัน
คาเคนก็ถามกลับด้วยความประหลาดใจ
“มีห้องว่างแค่สองห้องก็เลยต้องมีคนแบ่งให้ข้าใช่ไหม”
"..."
ขนตาของคาเคนสั่นเล็กน้อย
ราวกับว่าเขาไม่ได้คิดอย่างนั้น
"ถ้าอย่างนั้น... ข้าอยากจะ..."
“ไว้คุยกันทีหลัง
เราต้องเคลื่อนไหวก่อน”
ยูเดอร์ยกมือขึ้นเพื่อหยุดการสนทนาที่ไร้จุดหมายไม่ให้ดำเนินต่อไป
“พูดแบบนั้นเหรอ?
นี่ก็สำคัญเหมือนกันนะ ยูเดอร์!”
“สุขภาพของจิมมี่สำคัญกว่านั้น”
“ข้าสบายดีจริงๆ
นะพี่ชาย ได้โปรดเชื่อข้าเถอะ!”
จิมมี่ที่ยืนด้วยสีหน้าเศร้าหมองก็กระโดดเข้าสู่การสนทนาโดยไม่พลาดแม้แต่จังหวะเดียว
"จิมมี่"
หลังจากมองนาฮันสั้นๆ
แล้ว ยูเดอร์ก็โน้มตัวลงไปทาง จิมมี่และกระซิบใกล้หูของเขา
“ข้าได้ยินมาว่าเจ้ามีไข้เล็กน้อยมาระยะหนึ่งแล้ว
อาการของเจ้าอาจแย่ลงเนื่องจากความเหนื่อยล้า ดังนั้นวันนี้พักผ่อนเถอะ”
“ใคร
ใครพูดแบบนั้น”
"ผู้บัญชาการ"
ทันทีที่มีการกล่าวถึงชื่อของคีเซียร์
ความดื้อรั้นของจิมมี่ก็สะดุดลงทันที
ดูเหมือนว่าเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเช่นกัน
“ข้าเข้าใจแล้ว…
ข้าจะไปพัก”
“วันนี้พักผ่อนให้สบายนะ
และถ้าพรุ่งนี้เจ้าดูสบายดีจริงๆ ข้าจะมอบหมายงานให้เจ้าต่อไป แม้ว่าเจ้าจะปฏิเสธก็ตาม”
"...จริงหรือ?"
จากคำพูดของยูเดอร์
จิมมี่ก็ผงกหัวขึ้น ยูเดอร์มองไปที่ใบหน้าของเด็กชายซึ่งเริ่มร่าเริงขึ้นอีกครั้ง
และพยักหน้าอย่างมั่นคง
“มันจะเป็นการสูญเสียสำหรับข้า
ที่จะไม่ใช้แรงงานที่ข้านำมาด้วย”
“อิอิ
ก็ได้! ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไปนอนได้แล้ว ข้าง่วงมากรู้ไหม”
เมื่อมองดูจิมมี่ที่สดใสในตอนนี้
ยูเดอร์ก็โบกมือให้คาเคนให้เข้ามาใกล้มากขึ้น
“ถึงแม้เจ้าจะไม่รู้สึกถึงสัญญาณใดๆ
เลย แต่ถ้าเจ้าคิดว่ามันอาจปรากฏขึ้น
ให้วางจิมมี่ลงบนเตียงแล้วย้ายไปยังห้องถัดไปโดยตรง จากนั้น เรียกหาข้าผ่านร่างเงาของเจ้า”
“เข้าใจแล้ว
มีอะไรอีกไหม?”
“เมื่อเจ้าแยกเขาออกจากกัน
ให้ล็อคประตูห้องของจิมมี่ และ...”
ยูเดอร์เหลือบมองปราสาทเฮอร์ตันในระยะไกล
ซาไคล์ เฮอร์ตันน่าจะได้ดูสิ่งที่พวกเขาทำในตอนนี้
“จับตาดูความเคลื่อนไหวของซาไคล์
ฮาร์ตันภายในปราสาท หากเขาเดินทางไปไหนก็แจ้งข้าด้วย”
“เจ้าต้องการให้ข้าติดตามผู้ชายคนนั้นเหรอ?
ก็ได้ ข้าก็สงสัยเขาเหมือนกัน”
ดูเหมือนว่าคาเคนจะสังเกตเห็นท่าทางน่าสงสัยของซาไคล์อย่างที่ยูเดอร์จับได้
หลังจากที่คาเคนและจิมมี่กลับมาที่ปราสาท ยูเดอร์ก็เปลี่ยนสายตาไปที่นาฮัน
“ก็เลยเหลือเราอยู่คนเดียว
แล้วเจ้าล่ะมีแผนอะไรต่อไป? เจ้าจะค้นหาชาวบ้านต่อไปเหมือนเมื่อก่อนหรือเปล่า?”
"ไม่"
เขาได้ค้นหาทุกคนที่เขาต้องการ
แต่เนื่องจากไม่มีใครเต็มใจให้ข้อมูล เขาจึงคิดหาแนวทางอื่น
“ข้าจะมองหาคนที่ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องพูด”
“คนที่ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องพูด”
ดวงตาของนาฮันเป็นประกายด้วยความสนใจ
“นั่นจะเป็นใคร?”
แทนที่จะตอบ
ยูเดอร์กลับชี้ไปที่สถานที่อย่างเงียบๆ หลายๆ คนกำลังดิ้นรนเพื่อทำความสะอาดร้านตีเหล็กที่ถูกไฟไหม้
ในจำนวนนี้มีทหารยามจำนวนมากที่ถูกส่งไปรักษาความปลอดภัยของหมู่บ้าน
“พวกทหารรักษาการณ์เหรอ?
พวกเขาก็คงไม่ช่วยอะไรเราเหมือนกันนี่นา?”
“อย่างน้อยพวกเขาก็คงจะรู้ตำแหน่งที่แน่นอนของบ้าน
หรือหลุมศพของเพื่อนที่ข้าตามหา”
ในหมู่บ้านเล็กๆ
แห่งนี้ มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคล้ายกับช่างซ่อมบำรุงของทางการ คอยดูแลงานจับฉ่ายทุกประเภท
เนื่องจากพวกเขาเคลื่อนไหวตามคำสั่งของเจ้าแคว้น จึงเป็นไปไม่ได้สำหรับพวกเขาที่จะไม่ได้ยินข้อความ 'โปรดร่วมมือ' ของ ซาไคล์ เฮอร์ตันเหมือนคนอื่นๆ
ยูเดอร์เข้าหายามหนุ่มที่เพิ่งมาถึงใกล้ถนนรกร้าง
พยายามลากเกวียนที่เต็มไปด้วยอิฐที่ถูกไฟไหม้
เมื่อสัมผัสได้ถึงคนแปลกหน้า
ยามก็จ้องมองไปที่ยูเดอร์ก่อนที่จะมองออกไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเขาได้เห็นสิ่งที่เขาไม่ควรเห็น
ไม่ว่าเขาจะทำตัวแบบนี้หรือไม่ก็ตาม ยูเดอร์ก็ตัดสินใจกำหนดเป้าหมายไปที่เขาแล้ว
"ข้าอยากจะถามคำถามเจ้า"
“เจ้าไม่เห็นเหรอว่าตอนนี้ข้ายุ่งอยู่?
กรุณาถอยไป”
เสียงนั้นดูคุ้นเคย
และแท้จริงแล้วมันเป็นยามคนเดียวกับที่พาพวกเขาไปที่ปราสาทเมื่อคืนก่อน
“เราได้รับอนุญาตจากซาไคล์แล้ว
เขาบอกว่าเราจะถามใครก็ได้...”
“เกี่ยวอะไรด้วยเล่า?”
ยามที่เหนื่อยล้าจากการลากอิฐก็ลุกเป็นไฟด้วยความหงุดหงิด
“ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อน
และตอนนี้ข้าก็ยุ่งมาก ไปถามคนอื่นสิ นั่นควรจะมีมารยาทใช่ไหม?”
“เข้าใจแล้ว
ข้าคิดว่าทหารองครักษ์ของทุกคนคงจะรู้เพราะนี่คือคำสั่งของเจ้าแคว้นในอนาคต แต่ถ้าเจ้าพูดเช่นนั้น... ก็...
ดีใจที่ได้เห็นบรรยากาศที่เป็นอิสระไร้ระเบียบของทหารองครักษ์ เฮอร์ตันน่าประทับใจมาก
"
ดวงตาของยามหนุ่มเบิกกว้าง
ราวกับรู้สึกถึงความเจ็บปวดกับคำพูดของยูเดอร์
“อา
อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ข้าขอทราบชื่อของเจ้าได้ไหม”
“...นี่เจ้ากำลังขู่ข้าเหรอ?”
คิ้วของทหารยามหนุ่มกระตุกอย่างรุนแรง
“ไม่แน่นอน
ข้าแค่สงสัย เมื่อพิจารณาว่าเรามีความสัมพันธ์กันเมื่อคืนนี้ ข้าคิดว่าซาไคล์คงจะสนุกกับการได้ยินเกี่ยวกับเจ้า”
"....."
ทหารยามหนุ่มเหลือบมองไปข้างหลังเขา
ไม่มีใครในกลุ่มชาวบ้านที่พลุกพล่าน และไม่มีใครสนใจเขาเลย
เขาวางเกวียนลงแล้วเปิดปากด้วยสีหน้าโกรธจัด
“ให้ตายเถอะ
เจ้ากำลังพยายามจะถามอะไร?”
ในที่สุดปลาก็กัดเหยื่อ
ยูเดอร์พาเขาไปดูหลังต้นไม้ใหญ่ด้วยรอยยิ้มอันเย็นชา
มันเป็นจุดที่ใหญ่พอที่จะซ่อนคนได้ประมาณสามคน
“มันจะใช้เวลาสักครู่เท่านั้น
ตามข้ามา”
พวกเขาย้ายไปอยู่หลังต้นไม้
โชคดีที่ต้นไม้ใหญ่ซึ่งดูมีอายุหลายศตวรรษไม่ถูกไฟเผาเลย
“เจ้ารู้จักเดฟรันหรือเปล่า”
ขณะที่พวกเขาทั้งหมดอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้
ยูเดอร์รีบถามด้วยเสียงต่ำ ทหารยามหนุ่มขมวดคิ้วราวกับว่าเขาคาดหวังคำถามนั้น
"...ข้ารู้จักเขา แต่ข้าไม่รู้มากนักว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนั้น"
“ไม่เป็นไร
เดฟรันเป็นคนแบบไหน?”
“เขาเป็นคนแบบไหน...?”
“ตั้งแต่เจ้าโตมาในหมู่บ้านเดียวกัน
ข้าคิดว่าเจ้าน่าจะรู้จักเขาดีกว่าพวกเรา”
“ก็แค่...
ผู้ชาย...ธรรมดา...”
ทหารยามมองดูพื้นอย่างไม่สบายใจ
“เจ้าดูอายุพอๆ
กัน ข้าเดาว่าเจ้าเคยเล่นด้วยกันตอนเด็กๆ”
เมื่อนึกถึงอายุของ
เดฟรัน ฮาร์ทูเด ซึ่งเขาเคยได้ยินมาก่อนที่จะมาที่นี่ เมื่อได้ยินยูเดอร์ถาม เป็นครั้งแรกที่ดวงตาของทหารองครักษ์หนุ่มกะพริบเล็กน้อย
ดูเหมือนเขาจะตอบแต่สุดท้ายก็หุบปาก
"..."
"ครอบครัวของเดฟรันมีใครบ้าง"
แทนที่จะกดดันเขาเพื่อรับคำตอบ
ยูเดอร์ก็ย้ายไปที่คำถามถัดไป
“มีเพียงพ่อกับน้องสาวเท่านั้น”
“ดี
เจ้าช่วยบอกข้าหน่อยได้ไหมว่าบ้านของเดฟรันอยู่ที่ไหน”
"นั่นคือ....."
ทหารยามหนุ่มเงยหน้าขึ้น
ยูเดอร์ติดตามการจ้องมองของเขาและหันไปรอบ ๆ ด้านหลังบ้านที่ถูกไฟไหม้และเสียหายสองสามหลัง
มีซากปรักหักพังอยู่หลังหนึ่ง เสียหายหนักเป็นตอตะโกและไม่มีใครแตะต้อง
มันมีขนาดเท่าบ้านหลังเล็กๆ
“แค่นั้นแหละ
ขอแจ้งให้ทราบล่วงหน้า มันไม่เหลืออะไรแล้ว เพราะโดนเผาไปทั้งหมดแล้ว”
"...ข้าเข้าใจแล้ว"
คำพูดของเขาดูเหมือนจะท้อแท้
แต่แน่นอนว่ายูเดอร์ไม่มีความตั้งใจที่จะเอาใจใส่พวกเขา
เขาจดบันทึกว่าซากปรักหักพังอยู่ที่ไหนแล้วจึงเปิดปากอีกครั้ง
“ตอนนั้นสมาชิกในครอบครัวที่เสียชีวิตของเดฟรันอยู่ที่นั่นหรือเปล่า?”
“พวกเขาพูดอย่างนั้น
ดังนั้นมันจะต้องเป็นความจริง!”
“ดังนั้น
พวกเขาคงไม่สร้างหลุมศพแยกกัน”
ผู้คุมกันเงียบเป็นครั้งที่สอง
เขากัดฟันอย่างใจจดใจจ่อและในที่สุดก็เปิดปากขึ้น
“เฮ้
เจ้าจะถามข้าอีกนานไหม ข้าบอกแล้วว่าข้ายุ่งอยู่”
“อย่ากังวล
นี่คือคำถามสุดท้าย”
ยูเดอร์มองตรงไปข้างหน้า
“เจ้าช่วยบอกข้าหน่อยได้ไหม
ว่าร่างกายของนักโทษได้รับการจัดการอย่างไรใน เฮอร์ตัน”