.jpg)
[นิยายวาย-แปลไทย] Turning
บทที่ 66
สิ่งที่อลิกเห็นในบริเวณกองทหารม้า
แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่เขาจินตนาการไว้ก่อนที่จะมาถึง
เมื่อได้ยินว่าพวกเขาตั้งอยู่ในอาณาเขตของอัศวินจักรพรรดิ
เขาก็สันนิษฐานว่าพวกเขาเป็นเพียงอาคารเก่าที่ได้รับการปะติดปะต่ออย่างเร่งรีบ
แต่ใครจะรู้ได้ว่ามันเป็นสถานที่ที่สร้างขึ้นใหม่ตั้งแต่ต้นจนจบแทน
วัสดุราคาแพงประดับอาคารที่สร้างขึ้นอย่างมั่นคง
บ่งบอกถึงความคาดหวังและแรงบันดาลใจของผู้สร้างที่ยิ่งใหญ่เพียงใด
'คนที่ทำงานในพระราชวัง
เคยคุยกันว่าดยุกเปเลต้าเพิ่งสร้างหน่วยทหารม้าเพื่อความสนุกสนานหลังจากพลังตื่นขึ้น...
สถานที่นี้จะถูกสร้างขึ้นเพื่อความบันเทิงได้อย่างไร? พวกเขาทำได้แค่พูดอย่างไม่ใส่ใจเพราะพวกเขาไม่เคยมาที่นี่มาก่อน!'
หากมีผู้คนอีกสองสามคนที่มีทักษะพิเศษเช่นเดียวกับ
ยูเดอร์ ไอร์ พวกเขาจะกลายเป็นพลังที่น่าเกรงขามซึ่งไม่มีใครสามารถปฏิเสธได้ อะไรทำให้ดยุคที่ไม่สามารถแย่งชิงบัลลังก์จักรพรรดิได้นั้น
ก่อร่างสร้างอำนาจอันทะเยอทะยานเช่นนี้ภายใต้การอนุมัติโดยปริยายของจักรพรรดิ?
จักรวรรดิออร์เป็นประเทศที่มีชื่อเสียง
เนื่องจากไม่มีการเปลี่ยนแปลงมาเป็นเวลานาน
ไม่มีใครสามารถฝ่าฝืนคำสั่งที่พวกเขาสร้างขึ้นได้ ทั้งจากภายในและภายนอก
อย่างไรก็ตาม
อลิคถอนหายใจ
โดยคิดว่าเขาและเจ้านายของเขา อาจก้าวเข้าสู่ช่วงเวลาอันตรายนี้
ซึ่งในที่สุดจักรวรรดิก็เผชิญกับช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
เหลือเวลาอีกหนึ่งวันก็จะสิ้นสุดช่วงวันหยุดเจ็ดวัน
เนื่องจากเขาได้บอกให้คาเคนและแคนนาหยุดวันหยุด
จึงถือเป็นวันพักผ่อนอย่างแท้จริง ในตอนเช้า ยูเดอร์หลีกเลี่ยงสมาชิกที่ค่อยๆ
กลับมา จึงมุ่งหน้าออกจากบริเวนของอัศวินหลวงอย่างเงียบๆ
เป็นเวลานานแล้ว
ที่เขาเดินไปตามถนนในชุดปกติโดยถอดชุดเครื่องแบบออก ผู้คนมากมายเดินผ่านยูเดอร์ ในขณะที่เขาเดินไปตามถนนสายเก่าที่ไม่เปลี่ยนแปลง
ทำให้เกิดความทรงจำเก่าๆขึ้น
เดิมทีว่ากันว่าคนทั่วไปไม่ได้อาศัยอยู่ในเขตกำแพงที่
7 อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป
หลายคนก็แอบเข้ามาปักหลัก และตอนนี้มันก็กลายเป็นทิวทัศน์ธรรมดาไปแล้ว
ต่างจากเขตอื่นๆ
ที่อาคารส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นอย่างสมดุลราวกับวัดได้
ห่างจากถนนสายหลักเพียงเล็กน้อยในเขตกำแพงที่ 7 สิ่งต่างๆ กลายเป็นเขาวงกตอย่างรวดเร็ว
นี่เป็นเพราะการหลั่งไหลเข้ามาของผู้อยู่อาศัยเหล่านั้น
ยูเดอร์เดินไปตามถนนที่น่าเวียนหัวอย่างเชี่ยวชาญ
และก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ลังเลใจ เมื่อเวลาผ่านไป สภาพแวดล้อมของเขาก็เริ่มมืดมนและอึมครึมมากขึ้นเรื่อยๆ
กลิ่นเหม็นที่แรงพอที่จะทำให้จมูกเน่าเริ่มลอยออกมาจากระหว่างเงามืดของอาคารที่อัดแน่น
ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
ที่จะล้วงกระเป๋าของชาวต่างถิ่นไร้เดียงสาที่หลงทางในความมืดที่ทอดยาวออกไปราวกับขายาวของแมงมุม
เดินตามเขามาจากตรอกซอกซอย
แน่นอนว่าพวกเขายอมแพ้อย่างรวดเร็วเมื่อรู้ว่าผู้มาเยี่ยมคนใหม่ค่อนข้างคุ้นเคยกับสลัมแห่งนี้
สถานที่ที่ยูเดอร์หยุดอยู่หน้าร้านขายยาเล็กๆ
ที่ซ่อนอยู่ในตรอกเก่า เป็นเรื่องยากมากสำหรับผู้มาเยือนครั้งแรกในการระบุสถานที่
ตัวร้านดูล่อแหลมใกล้จะพังทลาย และป้ายก็ทรุดโทรมมากจนแทบจะอ่านข้อความไม่ได้เลย
อย่างไรก็ตาม
เนื่องจากยูเดอร์ทราบแล้วว่าสถานที่นั้นคืออะไร เขาไม่ลังเลเลยและเดินเข้าไปทันที
“ออกไปซะ
วันนี้ไม่เปิดทำการ”
เสียงอันน่าสะพรึงกลัวราวกับเสียงกรีดร้องอันชั่วร้ายดังมาจากภายในประตูที่เปิดอยู่
น้ำเสียงที่รุนแรงไม่เหมาะกับผู้มีโอกาสเป็นลูกค้า
ยูเดอร์
ไม่สนใจกับความยุ่งเหยิง ที่เต็มห้องอย่างหนาแน่นจนไม่สามารถมองเห็นผนังและเพดานได้
แต่เขากลับจ้องมองไปที่เท้าทั้งสองข้างที่ยืนขึ้นอย่างไม่ใส่ใจบนเคาน์เตอร์
“เจ้าทำอะไรอยู่นะคนหูหนวก
ข้าบอกแล้วไงว่าเราไม่ทำธุรกิจ! ออกไป!”
“ข้าไม่ได้มาซื้อยา”
"..."
เท้าที่แกว่งไปมาทั้งสองข้างหยุดอยู่กับทางในขณะนั้น
หลังจากนั้นไม่นาน
ก็มีคนยกร่างเอนกายขึ้นและโน้มตัวไปที่เคาน์เตอร์เพื่อเผยใบหน้าของเขา
ไม่น่าเชื่อว่ามีผู้ชายที่รูปร่างหน้าตาน่าดึงดูด มานอนอยู่ในพื้นที่ที่ไม่เป็นระเบียบและสกปรกแห่งนี้
“อะไรนะ?
เจ้าเป็นใคร?”
ยูเดอร์หวนนึกถึงอดีต
ในขณะที่เขามองดูผมสีเทาขี้เถ้าของชายคนนั้นและคิ้วขมวดลึก เขารู้สึกมีอารมณ์แปลก
ๆ เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายดูไม่ต่างจากครั้งสุดท้ายที่เขาได้พบเขาในชีวิตก่อน
“ข้ามาเพราะมีบางอย่างที่ข้าต้องการ”
“...เจ้ารู้จักข้าด้วยเหรอ? เจ้าเป็นใครถึงมาพูดไม่สุภาพและออกคำสั่ง?”
"ผู้พิทักษ์กำแพงทั้งเจ็ดของลูม่า อีน่อน"
เสียงของยูเดอร์สงบ
อย่างไรก็ตาม การแสดงออกของชายคนนั้นเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อได้ยินคำพูดของเขา
“...เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ?”
"ผู้พิทักษ์กำแพงทั้งเจ็ดของลูม่า..."
"เดี๋ยวก่อน รอสักครู่"
ชายคนนั้นที่กระโดดออกมาจากด้านหลังเคาน์เตอร์อย่างรวดเร็ว
ปิดปากของยูเดอร์ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ความประหลาดใจ
และความระแวดระวัง
“เจ้าเป็นใคร
รู้ได้ยังไง ใครบอกเจ้า แปลก...ข้าจำหน้าเจ้าไม่ได้แน่นอน”
'ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากตัวเจ้าเองจากชาติที่แล้ว'
ยูเดอร์เสียใจเล็กน้อยที่เขาพูดไม่ได้
โดยชี้ไปที่มือที่ปิดปากของเขา ความหมายก็คือถ้าเขาปกปิดมันแบบนี้ต่อไป
เขาจะไม่สามารถตอบได้แม้ว่าเขาจะพยายามก็ตาม
แม้ว่าการแสดงออกของอีน่อน
ยังคงเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ในที่สุดเขาก็เอามือออก
แทนที่จะตอบคำถามของเขา
ยูเดอร์กลับยกมุมปากขึ้นอย่างเงียบๆ
“ตอนนี้ข้าบอกไม่ได้
ว่าใครเป็นคนบอกข้า แต่ข้าสาบานว่าไม่ใช่ข้อมูลที่ข้าได้รับอย่างไม่ถูกต้อง
เท่าที่ข้ารู้ เจ้าต้องร่วมมือกับใครก็ตามที่เอ่ยถึงชื่อของเจ้า ใช่ไหม?”
แววตาของอีน่อนเปลี่ยนไปจนน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง
“ได้ยังไง...
เจ้ารู้ถึงขนาดนั้น แต่ไม่ว่าจะนึกยังไง ข้าก็ไม่รู้จักคนแบบเจ้า
นี่มันเกิดขึ้นได้ยังไง? มีอะไรผิดปกติกับหัวข้าหรือเปล่า?”
อีน่อนอาจไม่รู้จักยูเดอร์
แต่ยูเดอร์รู้จักเขา เขาคือคนที่ช่วยเหลือยูเดอร์
ซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสขณะปฏิบัติภารกิจลับของจักรพรรดิในชีวิตก่อน
และซ่อนตัวอยู่ใกล้สลัมช่วงสั้นๆ
เขาพูดจาหยาบคาย
แต่เขามีความเห็นอกเห็นใจและใจดีมากกว่าที่ปรากฏภายนอก เขารู้มากจนเกือบจะลึกลับ
และเขามักจะแบ่งปันข้อมูลให้ลึกกว่ากิลด์ข้อมูลส่วนใหญ่โดยไม่ลังเล
ตอนนั้นเขาอ้างว่าเป็นเพราะเขาได้ยินอะไรมากมายจากการอยู่ในสลัมมาเป็นเวลานาน
หลายปีผ่านไปในลักษณะนี้
และเมื่อภัยพิบัติแพร่กระจายไปทั่วโลกและ ยูเดอร์เริ่มไล่ตามสัญญาณของบางสิ่งแปลก
ๆ อีน่อนก็หายตัวไปทันที
ก่อนที่จะหายตัวไป
ครั้งหนึ่งเขาเคยบอกอีกฝ่ายว่า เขาจำเป็นต้องออกจากเมืองหลวงและค้นหาอะไรบางอย่าง
ยูเดอร์พบจดหมายฉบับสุดท้ายที่อีกฝ่ายทิ้งไว้ในร้านขายยา หลายเดือนหลังจากที่เขาสังหรณ์ใจเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง
จดหมายเปิดเผยว่าเขาไม่ใช่แค่คนธรรมดา
แต่เป็นผู้พิทักษ์ที่ทำข้อตกลงกับจอมเวทย์ลูมาเมื่อนานมาแล้ว เพื่อปกป้องกำแพงทั้งเจ็ดของเมืองหลวง
นอกจากนี้ยังมีข้อมูลอีกสองสามชิ้นที่เกี่ยวข้องกับเขา
“'จะเชื่อในคำพูดของข้าหรือไม่ นั่นแหละที่เจ้าเลือก
แต่ถ้าเราพบกันอีกและข้าจำเจ้าไม่ได้ ให้เอ่ยชื่อ 'อีน่อน'
ผู้พิทักษ์ของลูมา แล้วข้าจะช่วยเจ้าอีกครั้งอย่างแน่นอน
ข้าขอให้เจ้าโชคดีในการเดินทางของเจ้า ยูเดรน'"
บางครั้งอีน่อนก็เรียกตัวเองว่า
'พี่ชาย' อย่างกล้าหาญ และเข้าไปยุ่งกับยูเดอร์
แม้ว่ายูเดอร์จะไม่เคยเรียกเขาว่า 'พี่ชาย' เลยสักครั้ง แต่การหายตัวไปของอีกฝ่าย ก็รวมอยู่ในความเสียใจที่เกิดขึ้นชั่วขณะก่อนที่เขาจะเสียชีวิต
“เจ้าสบายดี
จำไว้นะ ข้าชื่อยูเดอร์ ไอร์ เราจะได้เห็นหน้ากันบ่อยๆ”
ยูเดอร์
แนะนำตัวเองอีกครั้ง โดยเก็บความทรงจำจากความสัมพันธ์สั้นๆ ในชีวิตที่แล้วของเขาลงไป
“ถึงได้ยินชื่อก็ยังจำไม่ได้...?
แล้วทำไมข้าต้องเจอเจ้าบ่อย ๆ ล่ะ”
อีน่อนขมวดคิ้วและเอียงศีรษะ
“เพราะเจ้าเป็นคนเดียวที่สามารถช่วยข้าได้ในตอนนี้”
ยูเดอร์ดึงเก้าอี้ที่วางทิ้งไว้รอบๆ
และนั่งลงโดยไม่สนใจอีน่อน ที่อ้าปากค้างกับท่าทีเมินเฉยของเขา
อีน่อนมีความสามารถอันน่าประหลาด
ในการแยกแยะว่าบุคคลนั้นกำลังโกหกหรือไม่ ดังนั้นจากจุดนี้ไป
เขาจำเป็นต้องพูดด้วยความซื่อสัตย์อย่างที่สุด
“ขณะนี้ข้าต้องการข้อมูลเกี่ยวกับ
ผู้ที่เคยดำรงตำแหน่งดยุกในอดีต ขณะครอบครองปราสาท ลา ออร์ แม้จะเล็กน้อยหากเจ้ามีความรู้ใด
ๆ ช่วยแบ่งปันหน่อยสิ โดยเฉพาะเกี่ยวกับ คีเซียร์ ลา ออร์ที่กลายมาเป็น
ดยุคภายใต้เงื่อนไขเดียวกันกับตอนนี้”
"...ทำไมเจ้าถึงพูดเหมือนว่าข้าตกลงจะช่วยเจ้าแล้ว? เจ้ากำลังวางแผนก่อกบฏอะไรสักอย่างอยู่หรือเปล่า?
หากเป็นเช่นนั้น ข้าจะไม่ช่วยเหลือเจ้าอย่างแน่นอน"
“ไม่ใช่แน่นอน
ข้อมูลที่เจ้าให้มาจะมีเพียงข้าเท่านั้นที่รู้ และข้าจะไม่ใช้มันที่ไหนเลย”
ในชีวิตที่แล้ว
ยูเดอร์ไม่เชื่อข้อมูลที่อีน่อนแบ่งปันมากนัก เพราะเขาคิดว่ามันรั่วไหลมาจากประตูหลังที่ไม่น่าเชื่อถือ
แต่คราวนี้มันแตกต่างออกไป ยูเดอร์ตัดสินใจที่จะไว้วางใจอีน่อน มากกว่ากิลด์ข้อมูลที่เขาเคยใช้และถูกทรยศหลายครั้งในอดีต
“มันสำคัญมากสำหรับข้า
ข้าไม่สามารถถามที่อื่นได้ ได้โปรดเถอะ”
จากคำพูดของยูเดอร์
ดวงตาของอีน่อนก็กระตุก เขาถอนหายใจยาวและทำหน้าเซื่องซึม จากนั้นจู่ๆ
ก็กระโดดขึ้นและเริ่มเดินไปรอบๆ ร้านแคบๆ
"นี่มันบ้าไปแล้ว"
"..."
“เจ้าเข้าใจไหมว่ามันยุ่งยากแค่ไหน
ในการจัดการกับข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ของราชวงศ์จักรพรรดิ”
"ข้าเข้าใจ นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าถามเจ้า"
“ข้าคิดว่าโชคของข้าดูไม่ดีนักเมื่อเช้านี้
และนี่แหละ การได้เจอคนบ้าอย่างเจ้า”
เขาพูดแบบนี้แล้วเดินไปเดินร้านต่อสักพัก
ในที่สุด เขาก็ล้มกองสิ่งของสุ่มที่เขารวบรวมมากองหนึ่งล้มลง
ตะคอกด้วยความหงุดหงิด และในที่สุดก็หยุดลง
“...ถ้าเป็นปกติ ข้าคงไล่เจ้าออกไป แต่ข้าจะช่วยเจ้าแค่ครั้งนี้ เพราะเจ้ามาที่นี่ในนามของข้า”
ยูเดอร์พยายามแสดงความขอบคุณทันที
แต่อีน่อนก็ตัดบทเขาออก
“แต่ข้อมูลที่เจ้าขอนั้นอันตรายเกินไปและครอบคลุมในวงกว้าง
สิ่งที่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์จักเป็นข้อห้ามสำหรับข้า
ดังนั้นจะต้องใช้เวลาสักพักในการตรวจสอบ”
"นานแค่ไหน?"
"อย่างน้อยสามวัน"
"เข้าใจแล้ว"
ยูเดอร์พยักหน้าทันทีและลุกขึ้นจากที่นั่ง
เมื่อถึงตอนนี้ สีหน้าของอีน่อนก็เริ่มแปลกอีกครั้ง