[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 59

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 59

ยูเดอร์ยืมมันมาจากสมาชิกทหารม้าคนหนึ่งที่กลับบ้านเมื่อวันก่อน

เขาจำได้ว่าชายผู้นี้ซึ่งเป็นผู้ติดตามผู้ศรัทธาของเทพสุริยัน จากครอบครัวที่เคร่งศาสนา มักจะถือหนังสือศักดิ์สิทธิ์หลายเล่มเสมอ ด้วยเชื่อว่ายูเดอร์เป็นเพื่อนผู้ศรัทธา ชายคนนั้นจึงเต็มใจให้เขายืมสำเนา

แม้ว่าไม่ใช่ทุกคนที่เชื่ออย่างลึกซึ้งในเทพ แต่คนส่วนใหญ่ในทวีปนี้เติบโตขึ้นมาด้วยการผ่านตาและมีปฏิสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับวิหารของเทพแห่งดวงอาทิตย์ตั้งแต่อายุยังน้อย

ดังนั้นแม้แต่คนธรรมดาสามัญที่อ่านไม่ออก ก็ยังตระหนักถึงเนื้อหาของหนังสือศักดิ์สิทธิ์ มันเป็นความรู้ทั่วไป นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมยูเดอร์เลือกหนังสือศักดิ์สิทธิ์เป็นเครื่องมือฝึกฝนเล่มแรกของเขา

“เอาล่ะ ตอนนี้เจ้าเข้าใจอะไรบางอย่างแล้วหรือยัง?”

"ฮะ?"

“แคนนา ถ้าเจ้าต้องการ เจ้าสามารถจำกัดขอบเขต ของข้อมูลที่เจ้าอ่านได้”

จากคำพูดของยูเดอร์ การแสดงออกของแคนนา สะท้อนถึงการตระหนักรู้อย่างฉับพลัน

“อ่า...เข้าใจแล้ว นี่มัน ไม่เคยคิดมาก่อน...”

แน่นอนว่าเธอไม่รู้จนถึงตอนนี้ หากเธอพอใจตราบใดที่เธออ่านอะไรก็ได้ และนั่นก็เพียงพอแล้ว

อย่างไรก็ตาม เพื่อที่จะพัฒนาความสามารถเช่นเธอ การอ่านอะไรดีๆ อย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ

หากใครพยายามที่จะดูดซับข้อมูลที่มากเกินไป โดยไม่มีการควบคุม พวกเขาก็จะถึงขีดจำกัดในไม่ช้า นิสัยของเธอที่หยุดกะทันหัน หลังจากอ่านคำสองสามคำโดยไม่มีคำสั่ง น่าจะเกิดจากการใช้ความสามารถของเธออย่างไร้จุดหมาย

“ดังนั้น เจ้าต้องเริ่มต้นด้วยการตั้งเป้าหมายและเริ่มจากขอบเขตที่แคบ ขั้นแรก ฝึกอ่านเรื่องเล็กๆ น้อยๆ โดยละเอียด จากนั้นค่อยๆ ขยายไปสู่ประเด็นที่ละเอียดและกว้างขึ้น ในที่สุดเจ้าควรจะสามารถเลือกและอ่านข้อมูลที่สำคัญกว่านี้ได้”

มันเหมือนกับการฝึกอ่านเร็ว ในตอนแรก เจ้าจะต้องอ่านแต่ละบรรทัดอย่างละเอียด และต่อมาเจ้าจะอ่านแบบผ่านๆ โดยที่ยังคงระบุประโยคที่จำเป็นได้

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ทักษะที่สามารถฝึกฝนได้ในชั่วข้ามคืน มันจะต้องมีการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอทุกวัน มันเป็นสิ่งที่ค่อยๆ พิสูจน์เจ้าค่าของมันเมื่อเวลาผ่านไป

“การฝึกอ่านหนังสือจะดีที่สุด ในตอนแรกเพียงแตะหนังสือและอ่านเฉพาะข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเนื้อหา จากนั้นตรวจสอบว่าเจ้าแม่นยำแค่ไหน เมื่อเจ้าพอใจกับสิ่งนั้นแล้ว ให้ไปที่ผู้แต่งเมื่อหนังสือ สิ่งที่เขียนและเจ้าของคนก่อนๆ อาจจะอ่านง่ายกว่า ถ้าเจ้าเริ่มจากคนล่าสุดแล้วย้อนกลับไปข้างหน้า"

"อา..."

แคนนาพยักหน้าอย่างแข็งขัน พยายามจดจำคำพูดของยูเดอร์ให้ดีที่สุด

“ให้ข้าทำอย่างนี้ทุกวันเหรอ?”

“ใช่ และยังมีอย่างอื่นที่เจ้าต้องทำเพิ่ม”

ยูเดอร์ดึงผ้าบางๆ ออกมาจากกระเป๋าของเขา ห่อหนังสือศักดิ์สิทธิ์ครึ่งหนึ่งแล้ววางลงบนพื้น

"ลองอ่านข้อมูลของหนังสือที่เจ้าเพิ่งอ่านในรูปแบบนี้"

“...แต่ข้าจะอ่านได้เฉพาะข้อมูลของผ้าเท่านั้นนะ?”

“วางมือครึ่งหนึ่งบนหนังสือและอีกครึ่งหนึ่งบนผ้า เจ้าคิดว่าจะอ่านได้อันไหน”

"นี่..."

สีหน้าของแคนนาเปลี่ยนไปอย่างน่าประหลาด

"ข้าไม่แน่ใจ"

“ลองดู ถ้าข้อมูลของวัตถุสองชิ้นพยายามเข้ามาพร้อมๆ กัน ให้อ่านเฉพาะข้อมูลหนังสือ เป็นแนวทางปฏิบัติในการเลือกข้อมูล เนื่องจากเป็นข้อมูลของหนังสือที่เจ้าอ่านมาครั้งหนึ่งจะสามารถ อ่านง่ายกว่า"

"ข้า... ข้าจะพยายามนะ"

ตามที่ยูเดอร์แนะนำ แคนนาวางมือของเธอครึ่งหนึ่งบนผ้าและอีกครึ่งหนึ่งบนหนังสือ จากนั้นจึงหลับตาอีกครั้ง พลังงานไร้รูปร่างที่ระเบิดออกมาจากมือของเธอนั้นยิ่งใหญ่และชัดเจนยิ่งขึ้นในระหว่างการพยายามครั้งที่สอง โดยเต้นเป็นจังหวะอย่างเข้มข้น

หน้าผากของแคนนาชุ่มไปด้วยเหงื่อ ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนถึงการต่อสู้ของเธอ พลังงานของเธอผันผวน เพิ่มขึ้นและหดตัวหลายครั้ง

"เอ่อ..."

“จงมุ่งมั่นทำต่อไป อย่ายอมแพ้”

“ข้า ข้าปวดหัว... ข้าไม่รู้ว่าการเลือกอ่านหนังสือจะยากขนาดนี้…”

มันเป็นสิ่งที่คาดหวัง ท้ายที่สุดแล้วการเติบโตมักต้องการการผลักดันตัวเองให้ถึงขีดจำกัดเพียงเพื่อก้าวไปข้างหน้าเพียงก้าวเดียว

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่ใช้ความสามารถของตนจนสุดขีดจำกัด มักเป็นช่วงเวลาแห่งอันตรายถึงชีวิต ดังนั้น ผู้ปลุกพลังจำนวนมากจึงสามารถเติบโตได้ภายในขอบแห่งความตายเท่านั้น

วิธีการเติบโตที่ผิดพลาดนี้ เป็นสิ่งที่ยูเดอร์ตระหนักได้ค่อนข้างช้า

'หากนำทางไปในทิศทางที่ถูกต้อง และกระตุ้นขีดจำกัดอย่างต่อเนื่องโดยไม่เป็นอันตรายต่อชีวิต ก็สามารถเติบโตได้โดยไม่ต้องเผชิญกับวิกฤตเช่นนี้'

สิ่งสำคัญคือพยายามใช้ความสามารถของตนให้เกินขีดจำกัดต่อไป ไม่ใช่ทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายจริงๆ

หลังจากดูแคนนาต่อสู้อย่างขยันขันแข็ง ยูเดอร์ก็หันศีรษะไป คาเคนที่มองทั้งสองโดยแง้มปากไว้เล็กน้อย ก็รีบยืดตัวขึ้นด้วยความประหลาดใจ

“ต่อไปเป็นเจ้าแล้วคาเคน พร้อมหรือยัง?”

“แน่นอน! บอกมาเลยว่าต้องทำยังไง!”

เป็นเรื่องน่าชื่นชมที่ได้เห็นนักเรียนที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นอย่างมาก แม้จะนึกถึงชาติก่อนของเขา ยูเดอร์ก็จำไม่ได้ว่ามีรุ่นน้องที่พยายามเรียนรู้ด้วยความหลงใหลเช่นนั้นหรือไม่ เมื่อมองคาเคนด้วยหัวใจของอดีตผู้บัญชาการทหารม้า ยูเดอร์ก็พยักหน้าเห็นด้วย

“ขั้นแรก นำเงาของเจ้าออกมา”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เงาของคาเคนก็ลุกขึ้นยืนทันที ภาพเงาดำนั้นมีส่วนสูงพอดีและมีรูปร่างสมส่วนตามต้นแบบของมัน

“เจ้าทดสอบขีดจำกัดของเงาของเจ้ามาไกลแค่ไหนแล้ว?”

“ขีดจำกัด... ข้าไม่แน่ใจ มันแค่เคลื่อนไหวตามที่ข้าคิดนะ...”

คาเคนพึมพำขณะที่เขามองร่างโคลนเงาของเขาด้วยความไม่คุ้นเคย เขาเชื่อว่าการเสริมสร้างความสามารถของตัวเองทำให้เขาสามารถควบคุมเงาได้ดีขึ้น ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยได้ใช้พลังของเขา และมุ่งเน้นไปที่การฝึกร่างกายและการใช้ดาบมากขึ้น

แน่นอนว่านั่นเป็นวิธีการฝึกอบรมที่ดี แต่ในความเห็นของยูเดอร์ ซึ่งเคยปะทะกับผู้ปลุกพลังซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนวันสุดท้ายของชีวิต วิธีการดังกล่าวเพียงอย่างเดียวก็มีข้อจำกัดอย่างชัดเจน

'ฝึกฝนร่างกายอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า โดยไม่รู้ว่าร่างเงาสามารถใช้พลังได้มากแค่ ไหนก็เหมือนกับม้าที่กำลังวิ่งโดยปิดตา วิ่งได้แต่ไปถึงที่หมายยาก มันเป็นแนวทางที่ประมาท”

จากสิ่งที่ยูเดอร์สังเกตเห็นจนถึงขณะนี้ เงาของอีกฝ่ายสามารถยกหอกยาวหลายอันในคราวเดียวได้อย่างง่ายดาย นี่แสดงให้เห็นว่ามันสามารถออกแรงทางกายภาพได้ และความแข็งแกร่งของมันก็เหนือกว่ามนุษย์มาก

และเมื่อมันสัมผัสกับศิลาสีชาด แขนที่ระเบิดออกไปก็กลับคืนสู่เงาโดยคาเคน และเมื่อมันถูกอัญเชิญอีกครั้ง มันก็กลับคืนสู่รูปแบบดั้งเดิม

หากร่างเงาสามารถฟื้นตัวจากความเสียหายในลักษณะนี้ ปกติแล้วไม่มีใครอยากรู้ว่าขีดจำกัดของมันไปไกลแค่ไหนแล้ว

“เจ้าเคยต่อสู้ดิ้นรน ในขณะที่ควบคุมร่างเงาของเจ้าหรือไม่?”

“เอ่อ... ไม่ ข้าคิดว่าข้าไม่เคยทำนะ”

คาเคนส่ายหัวขณะที่นึกถึงความทรงจำของเขา

"ดี งั้นมาทดสอบกันวันนี้ ว่าเจ้าไปได้ไกลแค่ไหน"

ยูเดอร์ดึงดาบฝึกที่เขามีอยู่ตรงเอวออกมาอย่างไม่ได้ตั้งใจ ดาบฝึกทื่อโดยไม่มีส่วนที่แหลมคม แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว

ด้วยการรวบรวมพลังแสง เปลวไฟสีแดงก็ปะทุออกมาจากดาบในทันที ด้วยความร้อนแรงและโมเมนตัมที่รุนแรง สีหน้าของคาเคนก็แข็งกระด้างขึ้น

“จากนี้ไป ข้าจะโจมตีร่างเงาของเจ้า อย่าขยับร่างกายตัวเอง จงยืนนิ่ง และใช้ร่างโคลนของเจ้าเพื่อหลบเลี่ยงและสกัดกั้นการโจมตี”

"อะไรนะ?"

"เริ่มกันเลย"

ยูเดอร์พุ่งเข้าหาร่างเงาโดยไม่ให้เวลาคาเคนคิด ขณะที่เขาเหวี่ยงดาบที่ถือเปลวไฟ ร่างโคลนก็เดินโซเซเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตี แต่มันก็สายเกินไป แขนข้างหนึ่งของมันถูกตัดขาดไปแล้ว

"..."

เงาต่างจากมนุษย์ ไม่กรีดร้องหรือแสดงอาการเจ็บปวดใดๆ แขนที่ขาดหายไปราวกับไม่เคยอยู่ที่นั่น

“ป้องกันให้ดี เมื่อเงาขยับไม่ได้ ให้เรียกใหม่ เรากำลังเริ่มจากจุดเริ่มต้นอีกครั้ง”

“อ๋อ เข้าใจแล้ว แต่ข้าไม่เข้าใจว่าจะป้องกันดาบด้วยเงาได้อย่างไร......”

“เป็นไปได้ยังไงที่เงาจะแบกคนหลายคนไปด้วยได้ เจ้าได้ทำมันทั้งหมดโดยไม่รู้ตัว จงตั้งสมาธิ”

"…อืม…!"

"เคลื่อนย้ายร่างโคลนของเจ้าตามความประสงค์เท่านั้น อย่าอ้าปากออกคำสั่ง และอย่าขยับร่างกายของเจ้าเอง"

แม้ว่าเขาจะออกคำสั่งเหล่านี้ ยูเดอร์ก็ยังคงแกว่งดาบของเขาอย่างไม่ลดละ ร่างโคลนเงาซึ่งช้ากว่ามนุษย์ ไม่สามารถหลบเลี่ยงได้อย่างเหมาะสม แม้แต่ดาบที่เหวี่ยงอย่างไม่ตั้งใจก็ตาม

ในขณะที่ร่างโคลนเงาของคาเคนยังคงได้รับความเสียหายและสลายตัว ก่อนที่การโจมตีครั้งสุดท้ายจะฟาดหัวของมัน คาเคนก็หลับตาลงแน่นและกลืนลงไปอย่างแรง

ในขณะนั้น ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น ร่างเงาเงายกแขนที่เหลือขึ้นในพริบตา พันรอบหัวเพื่อป้องกันการโจมตี

รู้สึกราวกับว่าดาบของยูเดอร์ กระทบกับกำแพงที่มองไม่เห็นซึ่งทำจากลม ความรู้สึกแปลก ๆ แล่นขึ้นมาบนแขนของเขา และไม่นานต่อมาดาบก็หักเหไป

"อะไรนะ...?"

ยูเดอร์พยักหน้ากับท่าทางตกใจของคาเคน ซึ่งพูดว่า "ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าข้าเพิ่งทำแบบนั้น"

"ดี มาทำต่อเลย"

“เดี๋ยวก่อน! ให้เวลาข้าคิดสักครู่ว่าข้าจะทำแบบนั้นได้อย่างไร... เดี๋ยวก่อน!”

ไม่มีช่วงเวลาที่จะมี ยูเดอร์ยังคงทุบเงาของคาเคนต่อไปอย่างไร้ความปราณี โดยไม่สนใจความหงุดหงิดที่เพิ่มขึ้นของแคนนา จากเสียงที่รบกวนสมาธิของเธอ เมื่อมองจากข้างสนาม คีเซียร์จิบชาของเขาด้วยท่าทางเพลิดเพลินอย่างแท้จริง

“ดูสิ นาธาน มันไม่น่าทึ่งเลยเหรอ? มันเหมือนกับว่านักดาบกำลังฝึกมือใหม่ ข้าอยากรู้เกี่ยวกับทักษะการสอนของเขาเมื่อเขาขออำนาจการฝึกอย่างมั่นใจ แต่ความฝันของสมาชิกในทีมที่กลับมาจากการพักร้อนจะพังทลายลง ฮ่าๆๆ”

"...ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้น"

จากมุมมองของนักดาบ ทักษะดาบของยูเดอร์ไม่ได้น่าประทับใจเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม ไฟและน้ำอันทรงพลังที่เล็ดลอดออกมาจากอาวุธของเขาอย่างต่อเนื่อง เช่นเดียวกับความรู้สึกในการต่อสู้และการตัดสินที่ยอดเยี่ยมของเขาไม่สามารถละเลยได้

เขาต้องฝึกฝนมากขนาดไหนจึงจะเชี่ยวชาญรูปแบบการต่อสู้แปลกๆ นี้ ทั้งในฐานะนักเวทย์หรือนักดาบ?

แม้ว่าเขาจะตื่นขึ้นค่อนข้างเร็ว แต่มันก็เป็นแค่เมื่อสองปีก่อนเท่านั้น เป็นไปได้ไหมที่จะสร้างทักษะดังกล่าวในช่วงเวลานั้น?

นับตั้งแต่พบเขาครั้งแรก นาธาน ซัคเกอร์แมนก็สืบสวนภูมิหลังของยูเดอร์ ไอล์อย่างต่อเนื่อง แต่ตามที่เจ้านายของเขากล่าวไว้ คือไม่พบอะไรเลย อดีตของเขาสะอาดหมดจด

สิ่งเดียวที่แน่นอนก็คือในฐานะผู้ปลุกพลัง เขาเป็นอัจฉริยะในระดับที่ทำให้ใครๆ อิจฉา

สารบัญ