[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 58

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 58

 

“ฝ่าบาทไม่ได้บอกว่ามีพลังลึกลับในศิลาสีชาดเหรอ? ข้าแน่ใจว่าดยุกเปเลต้า จะหาทางทำให้มันสนองความต้องการของท่านได้”

"..."

“ผู้วิเศษในราชสำนักและนักบวชของเทพแห่งดวงอาทิตย์ ต่างก็ทำงานเพื่อพระองค์ทั้งวันทั้งคืน และข้าก็ด้วย…”

จักรพรรดินีเดินจากไป บังคับให้มีรอยยิ้มบนใบหน้าของตัวเอง

“โปรดใช้สมุนไพรที่ข้าเตรียมไว้ให้เจ้าต่อไป เติมพลังของท่าน แล้วฝ่าบาทจะพบวิธีแก้ปัญหาอย่างแน่นอน ทุกอย่างจะเรียบร้อยดี”

อืม องค์จักรพรรดิกลืนเสียงพึมพำที่เขาไม่สามารถพูดออกมาตรงถึงจักรพรรดินีของเขาได้

แม้ว่าเขาจะสามารถซ่อมแซมสิ่งที่เสียหายไปแล้วได้ แต่มันจะคงอยู่ได้นานแค่ไหน?

ในช่วงบ่ายที่มีแสงแดดสดใสผิดปกติ คนสามคนยืนอยู่ในสนามฝึกกายภาพร้างที่ตั้งอยู่ด้านหลังค่ายทหารม้า พวกเขาคือ ยูเดอร์ แคนนา และคาเคน

“ก่อนจะเริ่ม เจ้ารู้สึกยังไงบ้าง?”

จากคำถามของยูเดอร์ แคนนาและคาเคนก็หลับตาลง ดูเหมือนกำลังตรวจสอบสภาพของตัวเอง

"ข้าสบายดี"

"ข้าด้วย"

“ท่านหัวหน้า ท่านไม่จำเป็นต้องถอยกลับไปสักหน่อยเหรอ?”

“อา ข้าก็สบายดีเหมือนกัน ไม่ต้องห่วงข้าแล้วทำต่อไปเถอะ”

คีเซียร์นั่งอยู่อย่างสง่างามที่โต๊ะ ซึ่งอยู่ห่างจากทั้งสามคนเล็กน้อย โบกมือของเขาด้วยรอยยิ้มอันเนือยๆ

ในเวลาเดียวกัน นาธานก็ปรากฏตัวจากในค่ายทหาร วางถ้วยน้ำชาจากถาดที่เขาถืออยู่ต่อหน้าคีเซียร์

ขณะที่เขาเทชาจากกาน้ำชาลงในถ้วย ซึ่งเล็กเกินไปเมื่อเทียบกับมือของเขา กลิ่นที่หอมสดชื่นอบอวลไปทั่วสนามฝึกที่เต็มไปด้วยฝุ่น ดูเหมือนมุมนั้นจะอยู่ค่อนข้างจะผิดที่ผิดทาง

"กลิ่นหอมมหัศจรรย์มาก"

“มันเป็นชาที่ทำจากใบสมุนไพรที่จักรพรรดินีเพิ่งปลูก เธอส่งมาในขณะที่ท่านออกไปปฏิบัติภารกิจ”

“งั้นหรือ? เป็นหนี้เธอตลอดเลย ข้าคิดว่าข้าจะต้องเขียนจดหมายขอบคุณเธอสักหน่อย”

ในขณะที่ฝ่ายของคีเซียร์เต็มไปด้วยความสงบ พื้นที่โดยรอบยูเดอร์ก็ตึงเครียด

เริ่มตั้งแต่วันนี้เป็นต้นมา แคนนาและคาเคนได้ตัดสินใจฝึกกับยูเดอร์ เพื่อพัฒนาความสามารถของพวกเขา แม้ว่าอาจดูแปลกที่จะได้รับการฝึกจากยูเดอร์ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นเพื่อนทหารแม้ว่าเขาจะเป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการก็ตาม ทั้งสองคนก็ไม่มีข้อโต้แย้งเมื่อได้เห็นทักษะของเขาโดยตรง

โดยปกติแล้วทหารจำนวนมาก ควรจะได้รับการฝึกฝนอย่างเต็มที่ในขณะนี้ แต่ตอนนี้ไม่มีใครนอกจากพวกเขา เนื่องจากทหารม้าทั้งหมดได้เริ่มต้นวันหยุด ที่คีเซียร์มอบให้เมื่อวันก่อน

เมื่อขุนนางทั้งหมด หันไปมองที่ทหารม้าหลังจากเหตุการณ์ขับเคานต์แกลลอนออกไป ดูเหมือนว่าคีเซียร์จะรอสักครู่ จึงประกาศวันหยุดยาวหนึ่งสัปดาห์

เหตุผลอย่างเป็นทางการคือเพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จในภารกิจแรกของทหารม้า แต่ในความเป็นจริง มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่ามันเป็นกลอุบาย เพื่อป้องกันไม่ให้ศิลาสีชาดที่ซ่อนอยู่ภายในกองทหารม้า ถูกให้ความสนใจโดยไม่จำเป็น

ทหารไม่รู้ว่าภารกิจลับของสหายซึ่งจบลงด้วยความสำเร็จ และรางวัลใหญ่คือการนำศิลาสีชาดกลับมา อย่างไรก็ตาม พวกเขารู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่ได้รับวันหยุดนี้

มีคนจำนวนไม่น้อยในกองทหารม้า แสวงหาความสำเร็จ เพื่อกลับไปตั้งรกรากที่บ้านเกิดของตน

รวมถึงผู้ที่ต้องการแสดงให้ครอบครัวเห็นว่าพวกเขาจะเป็นอย่างไรหลังจากเข้ารับการรักษา ทหารส่วนใหญ่ก็ออกจากค่ายทหารทันที

แผนการฝึกฝนช่วงพักร้อนได้เริ่มขึ้น หลังการสนทนากับยูเดอร์ ระหว่างภารกิจเพื่อกู้ศิลาสีชาด แต่ในที่สุด ยูเดอร์เองก็ยอมแพ้ในช่วงพักร้อน เขาไม่สามารถใช้เวลาทั้งสัปดาห์ของเดือนอันสั้นเพื่อค้นหาศิลาสีชาดในช่วงวันหยุดได้

นอกจากยูเดอร์แล้ว ยังมีสมาชิกอีกสองสามคนที่ไม่ได้ลาพักร้อน พวกเขาส่วนใหญ่ไม่มีที่ที่จะกลับไป หรือบ้านของพวกเขาอยู่ไกลเกินกว่าจะไปเยือนได้ภายในหนึ่งสัปดาห์ แน่นอนว่าหนึ่งในนั้นคือแคนนา

ในตอนแรก ยูเดอร์วางแผนที่จะพาเธอไปฝึกส่วนตัว เพื่อพัฒนาความสามารถของเธอตามลำพัง หลังจากวันหยุด เขาตั้งใจที่จะเสริมสร้างความสามารถของสมาชิกทุกคนให้ดียิ่งขึ้น และได้ขออนุญาตคีเซียร์ ที่เกี่ยวข้องกับการฝึกอบรมแล้ว

อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือคาเคนอยู่ด้วย เมื่อยูเดอร์เข้าหาแคนนาเพื่อเสนอการฝึกร่วมกันในช่วงวันหยุด

“ฝึกกับแคนนาเหรอ? ทั้งสัปดาห์เลยเหรอ? ข้าก็อยากเข้าร่วมเหมือนกัน ให้ข้าฝึกฝนด้วยเถอะ”

ตอนแรกยูเดอร์ปฏิเสธ การฝึกคนสองคนที่มีความสามารถต่างกันอาจทำให้สมาธิของเขาลดลงได้ อย่างไรก็ตาม คาเคนยังคงยืนกรานอย่างยิ่ง เขายกเลิกแผนการที่จะใช้เวลาช่วงวันหยุดในบ้านเกิดทันทีและยึดติดกับยูเดอร์

เนื่องจากเขาได้รับอนุญาตจากคีเซียร์ ให้เข้าร่วมในแผนการฝึก เขาจึงจะฝึกสมาชิกคนอื่นๆ เช่น แคนนา ในการฝึกขั้นสูงหลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ เลยแย้งว่าไม่จำเป็นต้องฝึกก่อน แต่คาเคนก็ยืนกราน ความหลงใหลในความแข็งแกร่งของเขา เกินกว่าที่ยูเดอร์จินตนาการไว้

“เจ้ากำลังฝึกกับแคนนา เพราะหัวหน้าสั่งให้เจ้าสำรวจศิลาสีชาดใช่ไหม? เจ้าคิดว่าความสามารถในปัจจุบันของเธอยังไม่เพียงพอ ดังนั้นเจ้าจึงพยายามสอนแคนนาบางอย่างเพิ่มเติมใช่ไหม? แล้วเงาของข้าก็จะ ช่วยด้วย!"

เป็นเรื่องปกติสำหรับเขาที่จะคิดเช่นนั้น เมื่อเห็นคีเซียร์นำศิลาสีชาดกลับมา เมื่อพวกเขาคิดว่าจะนำเสนอต่อจักรพรรดิ อย่างไรก็ตาม คนที่สั่งไม่ใช่คิเชียร์ แต่เป็นยูเดอร์เอง ซึ่งเป็นสิ่งที่คาเคนไม่อาจเดาได้

ก่อนหน้านั้น ยูเดอร์คิดว่าคาเคนเป็นเพียงผู้ชายนิสัยดีและขยัน แต่เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของเขาที่จะไม่อายที่จะติดตามเขาแม้กระทั่งไปห้องน้ำ การรับรู้ของยูเดอร์ก็เปลี่ยนไป

คาเคน วอลุนบัลท์เป็นคนเสแสร้งและแสร้งทำตัวเป็นคนดี

“ยูเดอร์ ได้โปรดเถอะ ข้ารู้อยู่แล้วว่าทักษะของเจ้าช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน ข้าจะทิ้งโอกาสเช่นนี้ไปได้อย่างไร ข้าอยากจะแข็งแกร่งเหมือนกับเจ้า ถ้าข้าสามารถฝึกกับเจ้าได้ ข้าจะทำทุกอย่างที่เจ้าพูด ข้าหมายถึงทำทุกอย่างจริงๆ"

"..."

หลังจากวุ่นวายมาทั้งวัน ในที่สุดยูเดอร์ก็ถอนหายใจยาวออกมา

“ก็แค่หนึ่งสัปดาห์เท่านั้น ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงนัก และเจ้าอาจจะต้องทนทุกข์ทรมานมากขึ้นเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้นเจ้าเต็มใจทำตามที่ข้าบอกไหม?”

“แน่นอน! หากข้าไม่ได้อะไรเลย นั่นเป็นความผิดของข้า ข้าจะไม่ตำหนิเจ้า”

ยูเดอร์จากชาติก่อนของเขาอาจจะปฏิเสธ อย่างไรก็ตาม แต่ในที่สุดยูเดอร์ก็พยักหน้า หากผู้ที่ปรารถนาจะเดินบนเส้นทางแห่งความทุกข์ยากเสียใจก็ตาม

"อย่างนั้นก็ได้"

“ขอบนะยูเดอร์!”

คาเคนกอดยูเดอร์แน่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์

เมื่อแคนนาได้ยินว่าคาเคนจะฝึกร่วมกับพวกเขา เธอก็โล่งใจมากที่ไม่ได้อยู่คนเดียว

สำหรับเธอ ยูเดอร์เป็นเพื่อนที่น่ารักและเป็นผู้ช่วยชีวิตไม่น้อย แต่บางครั้งก็ไม่อาจเข้าใจได้มากกว่าคีเซียร์เสียอีก ความคิดที่จะฝึกฝนแบบตัวต่อตัวกับคนเช่นนี้ตลอดทั้งสัปดาห์ทำให้เธอรู้สึกกังวลใจ

ดังนั้น สมาชิกสองคนจึงกลายเป็นวิชาแรกในการฝึกเสริมความสามารถของยูเดอร์ คีเซียร์แสดงความสนใจอย่างมากในแผนการฝึกนี้และประกาศว่าเขาจะปฏิบัติตามอย่างแน่นอน

ดังนั้นสถานการณ์ในวันนี้จึงเริ่มเคลื่อนไหว

สนามฝึกซ้อมที่พวกเขาจะใช้ แม้จะตั้งอยู่ด้านหลังที่พัก แต่ก็ไม่สามารถมองเห็นภายในได้ ทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการฝึกซ้อมเช่นวันนี้

“ยูเดอร์ แต่ข้า... สามารถทำได้จริงๆ เหรอ? แม้จะผ่านการฝึกฝนแล้ว ข้าสามารถพัฒนาความสามารถของข้า จนเพียงพอที่จะอ่านข้อมูลของวัตถุ โดยไม่ต้องสัมผัสมันภายในหนึ่งเดือนได้จริงๆหรือ…?”

แคนนาถามด้วยสีหน้ากังวล เธอตระหนักถึงศักยภาพของความสามารถของยูเดอร์ แต่เธอคือผู้ที่ได้รับการฝึกฝน เมื่อหัวหน้าคีเซียร์คอยดูแลเธอ เธอรู้สึกกลัวว่าจะทำให้พวกเขาผิดหวังอีกครั้ง เหมือนกับช่วงเวลาที่เธอไม่สามารถช่วยเหลือได้ในระหว่างภารกิจเก็บศิลาสีชาด

"เจ้าสามารถทำมันได้"

ยูเดอร์ตอบสั้นๆ แต่มั่นใจ จากนั้นดึงสิ่งของที่เขานำมาก่อนหน้านี้ออกมา สายตาของแคนนาและคาเคนเพ่งความสนใจไปที่มัน

"หนังสือ...?"

“เจ้าจะทำอย่างไรกับสิ่งนั้น?”

“แคนนา ลองอ่านข้อมูลของหนังสือเล่มนี้โดยใช้ความสามารถของเจ้าดู”

ยูเดอร์จงใจหันหลังหนังสือให้แคนนา เพื่อที่เธอจะได้ไม่เห็นชื่อเรื่อง แคนนาเดินเข้ามาหาและวางมือบนหนังสือด้วยสีหน้างุนงง ในไม่ช้า พลังงานโปร่งใสก็เริ่มกระเพื่อมเล็กน้อยระหว่างนิ้วของเธอ

“อืม...เป็นหนังสือที่หลายๆ คนจับตามอง ส่วนใหญ่มองว่าเป็นหนังสือที่ยาก ดูน่าจะประมาณ 20 ปีได้...เป็นแหล่งของความอบอุ่นใจ…”

ขณะที่แคนนาพูด คำพูดของเธอค่อยๆ สอดคล้องกันน้อยลงและจางหายไปในที่สุด ยูเดอร์สังเกตเธออย่างเงียบ ๆ

“ข้าไม่สามารถอ่านได้มากกว่านี้ นี่คือขีดจำกัดของข้า”

“แคนนา เมื่อเจ้าใช้ความสามารถของเจ้า เจ้ามักจะนึกถึงเรื่องอะไร?”

เมื่อถามคำถามกะทันหันของยูเดอร์ แคนนาก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

“หือ? ข้าแค่... ข้าไม่ได้คิดอะไร แค่ต้องอ่านเร็วๆ เท่านั้น…?”

“เข้าใจแล้ว คราวนี้ลองใช้ความสามารถของเจ้า โดยมุ่งความสนใจไปยังความคิดที่ว่า เจ้าต้องอ่านข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับชื่อหรือเนื้อหาของหนังสือเล่มนี้ เจ้าทำได้ไหม?”

“ข้าไม่เคยลองมาก่อน…แต่ข้าจะลองดู”

แคนนาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหลับตาลง เป็นอีกครั้งที่เธอวางมือบนหนังสือ และไม่นานต่อมา ระลอกคลื่นที่ใหญ่กว่าเดิมก็เริ่มปรากฏให้เห็น คาเคนที่อยู่ข้างๆ เธอดูเหมือนจะสังเกตเห็นระลอกคลื่นนี้เช่นกัน ขณะที่เขากลั้นหายใจและดูประหลาดใจ

“...ในปฐมกาลมีแผ่นดินที่ไร้แสงสว่าง วันหนึ่งพระเจ้าทรงสงสารผู้ที่หลงทางในความมืดและทรงส่งแสงสว่างลงมา แสงแรกนั้นเล็กและแข็งกระจุกเหมือนก้อนกรวด... จงจำแสงแรกไว้ ประโยคก็สำคัญที่สุด 14 บทแรก รวม 99 บท…? นี่คือ…”

แคนนาพึมพำช้าๆ และลืมตาขึ้นมาและมองลงไปที่หนังสือด้วยสีหน้าตกตะลึง

“นี่คือคัมภีร์ของเทพแห่งดวงอาทิตย์ใช่ไหม?”

"ถูกต้องเลย"

ยูเดอร์พลิกหนังสือกลับด้าน มันเป็นสำเนาเก่าของคัมภีร์เทพสุริยันจริงๆ ถึงแม้จะชำรุดจากมือหลายๆ คนมาเป็นเวลานาน แต่หน้าปกก็ยังดูสะอาดราวกับได้รับการเก็บรักษาอย่างระมัดระวัง

สารบัญ