.jpg)
[นิยายวาย-แปลไทย]
Turning บทที่ 43
ยูเดอร์จินตนาการถึงผู้บงการที่ไม่รู้จักขึ้นในใจของเขา
ร่างแห่งความมั่งคั่ง อำนาจและละเอียดอ่อนอย่างเหลือเชื่อ ผู้บงการน่าจะเลือกจ้างทหารรับจ้างเพื่อให้แน่ใจว่าแม้ถูกเปิดเผยก็จะไม่เกิดอันตรายใดๆ
แก่ตนเอง
พวกเขาได้รวบรวมและส่งผู้ปลุกพลังมากกว่าสิบคน
ซึ่งอาจคิดว่าเพียงพอแล้วที่จะเผชิญหน้ากับคีเซียร์ และได้รับสิ่งที่พวกเขาต้องการ
หากพวกเขารู้ถึงขอบเขตพลังของคีเซียร์
พวกเขาคงจะตระหนักว่าสิบกว่าคนนั้นที่ไม่เพียงพอ อย่างไรก็ตาม ด้วยความบังเอิญ
การปรากฏตัวของยูเดอร์ ที่หน้างานถือเป็นความหายนะของผู้บงการ
“ลูกค้ามีคนกลาง
เจ้าติดต่อพวกเขาได้อย่างไร?”
“พวกเขาเป็นคนที่แตกต่างกันเสมอ
ยิ่งกว่านั้น ตั้งแต่เราเข้าสู่อาณาจักรออร์ คำสั่งก็ไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้า
มันมักจะผ่านตัวอักษร…”
“แน่นอนว่าเจ้าเผาจดหมายทั้งหมด”
"...ใช่."
คีเซียร์เงียบไป
ดูเหมือนจมอยู่กับความคิด สายตาของเขาลอยไปที่กล่องที่ยูเดอร์ถืออยู่
กล่องที่บรรจุศิลาสีชาดยังคงแผ่รังสีออร่าหนักและแหลมคมออกมา
“เอาล่ะ
ข้าจะถามสิ่งสุดท้าย หากเจ้าสามารถเอาของได้สำเร็จ เจ้าวางแผนที่จะนำมันไปที่ไหน?”
พวกเขาจะซ่อนตัวจากสายตาของทหารจักรวรรดิจำนวนมาก
ที่ลาดตระเวนบนภูเขาที่คอยเฝ้าศิลาสีชาดได้อย่างไร? สิบคนนี้ซ่อนตัวอยู่ที่ไหน?
สายตาของทุกคนหันไปที่ปากของผู้บุกรุก
“ที่แห่งนั้น
คือ จากที่นี่... อ่ะ...เอ่อ?”
ทันใดนั้นชายผู้ที่พูดอยู่ก็สำลักและก้มตัวลง
“ไฮ
แฮ็ค อ๊าก!”
ร่างกายของชายคนนั้นเริ่มบวมอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นสีม่วง
เมื่อเห็นดวงตาของเขาโปนราวกับว่าพวกมันกำลังจะระเบิด
ยูเดอร์ก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่เป็นลางร้าย
“ระวัง!”
เขาสร้างกำแพงกั้นรอบๆ
ทุกคนโดยสัญชาตญาณ ในขณะที่ร่างกายของชายคนนั้นระเบิด มวลสีดำกระจายไปทุกทิศทาง
ปล่อยพลังงานพิษออกมาสู่พื้นที่
"...เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"
หลังจากการระเบิดสงบลง
ฟินน์ก็พึมพำ ปากของเขาอ้าค้างด้วยความงุนงง
ฉากที่เปิดเผยออกมานั้นช่างน่ากลัวจริงๆ
แม้แต่ผู้บุกรุกที่เหลือซึ่งยังมีชีวิตอยู่ก็ตายไปหมดแล้ว
ห้องตั้งแต่เพดานจรดพื้นกลายเป็นภาพอันน่าสยดสยอง
หลอมละลายด้วยพลังงานพิษ หากยูเดอร์ไม่สร้างอุปสรรคขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
พวกเขาคงจะร่วมชะตากรรมเดียวกัน
“นั่นเสียงอะไร...ผู้บัญชาการ!
ท่านปลอดภัยไหม?”
คาเคนที่เปิดประตูก็ตกใจเมื่อเห็นภาพภายในห้อง
“ข้าปลอดภัยดี
คนอื่นๆ ปลอดภัยดีไหม?”
แม้แต่คีเซียร์ก็มองไปรอบ
ๆ ด้วยคิ้วขมวด ดูเหมือนจะประหลาดใจกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด
"ข้าปลอดภัยดี"
"เราก็ปลอดภัยดีเหมือนกัน"
หลังจากที่พี่น้องเอลดอร์และยูเดอร์ตอบรับ
คีเซียร์ก็หันไปมองกล่องที่ใส่ศิลาสีชาด ยูเดอร์พยักหน้าเพื่อยืนยันว่ามันก็ไม่เสียหายเช่นกัน
ศิลาสีชาดในมือของเขาปลอดภัย และสหายของเขาก็ปลอดภัยเช่นกัน
“นั่นเป็นการปิดฉาก
ข้าไม่คิดว่าพวกเขาจะวางคำสั่งต้องห้ามของคำสาบานถึงสองเท่า”
“ข้อห้ามของคำสาบานเหรอ?
แต่ท่านจัดการแล้วนี่ ผู้บังคับบัญชา”
“ใช่
ข้าทำลายอันหนึ่งแน่นอน แต่ข้าไม่คิดว่าพวกเขาจะใช้คำสาบานที่แตกต่างกันสองแบบ”
เมื่อถูกฮินน์ถาม
คีเซียร์ก็หัวเราะแห้งๆ ออกมา มันไม่ใช่เสียงหัวเราะที่เกิดจากความสนุกสนาน
แต่เป็นความไม่เชื่อที่ว่าศัตรูของพวกเขาจะไปได้ไกลถึงขนาดนี้
ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิด
“เดิมทีจะเขียนคำสาบานได้ครั้งละ
1 ข้อเท่านั้น
แต่บางครั้งก็มีกรณีที่คนใช้คำสาบานที่ผิดกฎหมายเพื่อกำหนดข้อห้ามซ้ำซ้อน
ยิ่งการห้ามรุนแรงขึ้นเท่าใด ผลที่ตามมาจากการละเมิดก็ยิ่งเลวร้ายมากขึ้นเท่านั้น
เป็นกลยุทธ์ที่ชั่วร้ายจริงๆ เราถูกเอาชนะแล้ว”
ในช่วงเวลาที่เขาเป็นผู้บัญชาการ
ยูเดอร์เคยเห็นผู้คนที่ห้ามสองครั้งเพื่อควบคุมผู้อื่น
คนเช่นนี้มักจะรู้ถึงข้อห้ามที่บังคับใช้กับพวกเขาเป็นอย่างดีและไม่เคยพูดถึงมันเลย
แต่ผู้ที่เพิ่งเสียชีวิตอย่างกะทันหัน
ดูเหมือนจะไม่รู้ตัวเลยว่ามีการห้ามสองครั้งในคำสาบานของพวกเขา หากพวกเขารู้
แม้ว่าคีเซียร์จะใช้พลังของเขาเพื่อยกเลิกการห้ามเพียงครั้งเดียว
พวกเขาก็คงไม่เปิดปากได้ง่ายขนาดนี้
'...พวกเขาจงใจสร้างสถานการณ์นี้ขึ้นมาเหรอ?'
ร่างของชายผู้นั้นแตกเป็นชิ้นๆ
ด้วยข้อห้าม บวมเต็มไปด้วยพิษอันทรงพลังซึ่งถึงตายได้เพียงสัมผัสเพียงเล็กน้อย ถ้าสัมผัสโดนสหายของเขาหรือคีเซียร์
แม้ว่าจะไม่ถึงตาย มันก็ทำให้บาดเจ็บสาหัสได้
ยูเดอร์รู้สึกถึงความอาฆาตพยาบาทอันเงียบงัน
ที่น่าประหลาดใจมุ่งตรงไปที่คีเซียร์ ตอนนี้เมื่อมียูเดอร์ อยู่ด้วยพวกเขาสามารถป้องกันมันได้
แต่ก่อนที่เขาจะย้อนกลับมาล่ะ? คีเซียร์เคยเผชิญกับการโจมตีเช่นนี้มาก่อนหรือไม่
และเขาไม่ได้รับบาดเจ็บจริงๆ หรือ?
“ผู้บัญชาการ
ท่านพอจะมีคนที่คาดว่า น่าจะอยู่เบื่องหลังเรื่องนี้ บ้างไหมครับ?”
ยูเดอร์ถามคีเซียร์อย่างเงียบ
ๆ
“ข้าก็......
ยังไม่แน่ใจเลย”
คีเซียร์ส่ายหัว
สีหน้าของเขาไม่อาจเข้าใจได้ ทำให้ไม่ชัดเจนว่าเขาไม่มีข้อสงสัยจริงๆ
หรือมีความคิดบางอย่างแต่ไม่ต้องการแบ่งปันกับทีมของเขา
“น่าเสียดายที่เราไม่รู้ว่าพวกเขาซ่อนตัวอยู่ที่ไหน
ดังนั้นข้าวางแผนที่จะสั่งให้นายพลจีโน่กระจายกำลังออกไปค้นหา”
"ตอนนี้?"
“ยิ่งเราพบพวกมันเร็วเท่าไร
โอกาสที่จะพบร่องรอยที่ไม่สามารถลบล้างได้ก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น”
หลังจากพูดแบบนี้
คีเซียร์ ก็มองไปที่กล่องที่เงียบสงบในอ้อมกอดของยูเดอร์อีกครั้ง
“แต่ว่าพวกเราจะไม่เข้าร่วมการค้นหา
และออกเดินทางทันทีน่าจะดีกว่า ทุกคนคงจะเพลียกันมาก แต่ขอให้ไปเก็บสัมภาระ
และออมาทันที”
คีเซียร์ดูเหมือนจะรู้สึกอย่างแรงกล้าว่าพวกเขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้อีกต่อไป
ยูเดอร์เห็นด้วย มันเป็นช่วงกลางดึก และพวกเขาไม่สามารถเคลื่อนไหวเคียงข้างอัศวินเปเลต้า
ได้ ดังนั้นมันจึงเป็นอันตราย แต่การอยู่ห่างจากสถานที่แห่งนี้
ซึ่งอยู่ภายใต้การจ้องมองของศัตรูที่ไม่รู้จักอาจจะดีกว่า
"รับทราบครับ"
สมาชิกในทีมเริ่มออกจากคฤหาสน์ด้วยสีหน้าจริงจังทีละคน
ยูเดอร์มองดูศพที่เกลื่อนกลาดบนพื้น
หน้าต่างที่พัง เพดานที่พัง และเฟอร์นิเจอร์ที่พัง
และคิดว่าเจ้าของคฤหาสน์จะต้องหลั่งน้ำตาเท่าไรในภายหลัง
ความสง่างามของคฤหาสน์เมื่อพวกเขาเข้ามาครั้งแรกได้หายไปนานแล้ว
“ยูเดอร์”
ขณะที่เขากำลังจะหันกลับไป
คีเซียร์ก็เรียกชื่อของเขาจากด้านหลังอย่างเงียบๆ เมื่อเขามองย้อนกลับไป คีเซียร์ก็จ้องมองไปที่กล่องที่บรรจุศิลาสีชาดอีกครั้ง
“อา
ข้าเกือบลืมคืนกล่องนี้ให้กับท่านหัวหน้า”
ยูเดอร์ตีความการจ้องมองว่าเป็นคำสั่งให้คืนกล่องเงียบๆ
จึงยื่นแขนของเขาออกไป
“เปล่า
กล่องก็ไม่ต้องคืนหรอก แต่มือเจ้า เกิดอะไรขึ้นกับมัน”
...มือ?
จากนั้น
ยูเดอร์ก็ตระหนักว่าไม่ใช่กล่อง แต่เป็นมือของเขาเองที่งดึงดูดความสนใจของคีเซียร์
'อา...
จุดที่พลังงานจากศิลาสีชาดทะลุผ่านเมื่อวานนี้... หืม?'
ที่หลังมือของยูเดอร์
มีรอยช้ำสีม่วงบวมจนมีขนาดเท่าไข่นก
มันไม่ได้ใหญ่ขนาดนั้นหลังเขาไปเก็บกู้ศิลาสีชาดเมื่อเช้า
มันเป็นรอยช้ำเล็กๆ เหมือนถูกเล็บแทง เมื่อไหร่ที่มันขยายขึ้นขนาดนี้?
ไม่มีความเจ็บปวด
และเขาไม่รู้สึกว่ามีรอยช้ำเพิ่มขึ้น ดังนั้นยูเดอร์จึงมองดูด้วยความประหลาดใจ
'มันยิ่งใหญ่กว่านั้นอย่างแน่นอน
ไม่ใช่แค่จินตนาการของข้า'
“ตัดสินจากสีหน้าของเจ้า
เจ้าเพิ่งสังเกตเห็น” คีเซียร์กล่าว เห็นได้ชัดว่าคาดเดาสถานการณ์จากสีหน้าของยูเดอร์และถอนหายใจเบา
ๆ
“ข้าอยากเห็นขอบเขตความสามารถของเจ้า
แต่ข้าไม่อยากให้เจ้าได้รับบาดเจ็บในกระบวนการนี้”
“ไม่หรอกครับ
ข้าแค่ไม่เจ็บปวด ก็เลยไม่รู้ตัว”
“ไม่เอาสิ
หากเจ้าพูดแบบนั้น แล้วตัวข้าที่เคยออกปากว่าจะดูแลเจ้าเป็นอย่างดี
จะกลายเป็นตัวอะไรล่ะ”
ด้วยเหตุนี้
คีเซียร์จึงยื่นมือไปทางยูเดอร์ ฝ่ามือของเขาหงายขึ้นราวกับเชิญชวนให้เขาเต้นรำ
ยูเดอร์หลงใหลในการเคลื่อนไหวอันสง่างามนี้ชั่วขณะหนึ่ง
โดยเกือบลืมไปว่าพวกเขาอยู่ในคฤหาสน์ที่ถูกทำลายไปครึ่งหนึ่งแล้ว
“วางมือของเจ้าไว้ที่นี่
ข้าจะรักษามันเอง เจ้าควรวางกล่องลงก่อน เผื่อมันจะตอบสนอง”
“…ท่านจะใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของท่านเหรอ?”
“นอกจากนั้นแล้ว
จะเป็นอะไรไปได้ล่ะ?”
คำตอบของคีเซียร์นั้นอ่อนโยน
เมื่อยูเดอร์ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาอยากจะบอกว่าไม่เป็นไร แต่ความอยากตรวจสอบว่า
คีเซียร์สามารถใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ได้จริงหรือไม่นั้นแข็งแกร่งกว่า
ขณะที่ยูเดอร์ลังเลและวางกล่องลงคีเซียร์ก็คว้ามือที่ช้ำทันที
ยูเดอร์เกร็งไหล่ของเขาโดยไม่รู้ตัว
“วางใจเถอะ
เป็นการสัมผัสอย่างบริสุทธิ์ใจ ไม่ได้มีความตั้งใจที่ไม่ดีอะไร”
คีเซียร์กระซิบเบา
ๆ เขากระพริบตาราวกับสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวของยูเดอร์
“…ข้าไม่ได้คิดแบบนั้นเลยครับ”
"ฮ่าๆๆ"
คีเซียร์ระเบิดเสียงหัวเราะ
กับการตอบสนองอันแข็งกระด้างของยูเดอร์
การใช้ชีวิตและทำงานคนเดียวมาเป็นเวลานาน
ทำให้มือของยูเดอร์ มีปุ่มและรอยแผลเป็น ตัดกับมือเรียบเนียนของคีเซียร์
แต่มือที่สวยงามนั้นกลับเย็นชาและแข็งกระด้างอย่างน่าประหลาดใจ
ราวกับมือของนักดาบที่แข็งกระด้างด้วยด้ามดาบ
สัมผัสของมือที่เขาลืมไปนานแล้ว
พยายามดึงความทรงจำกลับเข้ามาในจิตใจของยูเดอร์
ยูเดอร์กัดริมฝีปากของเขา
และพยายามระงับความคิดที่ไม่จำเป็น มีแสงสีขาวไหลออกมาจากมือของ คีเซียร์ ปกคลุมหลังมือของยูเดอร์
มันเป็นพลังศักดิ์สิทธิ์ที่แน่นอน ยิ่งชัดเจนขึ้นเมื่อสัมผัสได้โดยตรง
'แม้แต่ในบรรดานักบวชของเทพแห่งดวงอาทิตย์
พลังในระดับนี้ ถือว่าเข้าขั้นระดับสูงเลยนะ…….'
“มันน่าแปลกใจขนาดนั้นเลยเหรอ
ที่ข้าใช้พลังศักดิ์สิทธิ์?”
คิเชียร์ถามเบาๆ
ยูเดอร์สะดุ้งครู่หนึ่ง เพราะความคิดของเขาถูกอ่านแล้ว แต่แล้วเขาก็พยักหน้า
"...ครับ"
“ก็เข้าใจได้
เนื่องจากน้อยคนนักที่จะรู้เรื่องนี้”
“นอกจากท่านหัวหน้าหน่วยแล้ว...
องค์จักพรรดิเอง ก็สามารถใช้พลังศักดิ์สิทธิ์แบบนี้ได้ด้วยเหรอครับ?”
“แน่นอนว่า
ต้องทำได้อยู่แล้ว”
คำตอบมาอย่างง่ายดาย
ราวกับว่ามันเป็นเรื่องแน่นอนที่สุด