[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 38

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 38

“เจ้าหมายถึงอะไร?”

“ข้าได้ยินมาว่า ผู้ที่แสดงเพศที่สองจะปล่อยกลิ่นออกจากร่างกายเป็นระยะๆ ทั้งในระหว่างและหลังจากที่ปรากฏ”

ปล่อยกลิ่นหอมออกมาจากร่างกายของพวกเขา มันเป็นวิธีในการบอกว่าพวกเขากำลังฮีท

“มันยังไม่เกิดขึ้นในกองทหารม้าของเรา แต่อุบัติเหตุอาจเกิดขึ้นหากพวกเขาอยู่ใกล้ ในช่วงเวลาดังกล่าวใช่ไหม ในสถานที่ที่ผู้ตื่นรู้มารวมตัวกัน ข้าเชื่อว่ามันเป็นประเด็นที่ท่านหัวหน้าควรพิจารณา เพื่อประโยชน์ของอนาคต"

มันจำเป็นอย่างยิ่ง ที่จะต้องสร้างระบบอย่างรวดเร็วสำหรับองค์กรที่มีอัตราของผู้ปลุกพลังสูงเป็นพิเศษ อย่างกองทัพทางใต้นี้ และเพื่อประโยชน์ของประเทศ ที่ผู้ตื่นตัวจะอาศัยอยู่ร่วมกันมากขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคต

'ในอดีต กฎหมายจะถูกสร้างขึ้นได้ หลังจากเกิดอุบัติเหตุหลายครั้งไปแล้ว'

สองปีผ่านไปนับตั้งแต่ศิลาสีชาดตกลงมา และจนถึงขณะนี้ จำนวนผู้ปลุกพลังยังไม่มากขนาดนั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป จำนวนผู้ปลุกพลังก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และประเภทของความสามารถก็มีความหลากหลาย ประกอบกับจำนวนผู้ที่แสดงอาการเป็นเพศที่สองก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ส่งผลให้เกิดอุบัติเหตุมากมายด้วยเหตุผลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ผู้คนต้องใช้เวลาพอสมควรในการรับรู้ และทำความคุ้นเคยกับปรากฏการณ์ใหม่ รวมถึงหาวิธีรับมือกับมัน เช่นเดียวกับผู้ที่สำแดงเพศที่สอง

ความคิดที่ว่าผู้ที่แสดงออกถึงเพศที่สองจะต้องแยกจากผู้คนสักพักหนึ่ง ไม่ควรประมาทกับอัลฟ่าหรือโอเมก้าท่ามกลางรอบฮีท แต่ข้อมูลพื้นฐานดังกล่าวก็ยังไม่มีใครรู้จักในตอนนี้

โดยปกติแล้ว บางคนจะต้องทนทุกข์ทรมาน ก่อนที่ข้อมูลดังกล่าวจะค่อยๆ แพร่หลาย แต่ยูเดอร์ไม่ชอบใจเรื่อง

“อุบัติเหตุที่เกิดจากการปรากฏของเพศที่สอง... นั่นเป็นประเด็นที่ถูกต้อง”

“หากไม่มีกฎเกณฑ์ เมื่อเกิดเหตุและจำเป็นต้องรับมือ...ก็จะสายเกินไป”

จะต้องกำหนดโดยเร็วที่สุด เมื่อกองทหารม้าถูกสร้างขึ้นใหม่และทุกอย่างยังคงเป็นไปได้ เมื่อไม่มีใครคุกคามตำแหน่งของคีเซียร์

“เข้าใจแล้ว ข้ากำลังอยู่ในกระบวนการสร้างกฎหมายใหม่ โดยได้รับความช่วยเหลือจากคณะลูกขุนอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาที่จะเพิ่มสิ่งนี้ ข้าจะรับไว้พิจารณา”

"ขอบคุณครับ"

“แต่เจ้ายังไม่ปรากกฎเพศที่สอง แล้วคิดไปไกลขนาดนี้ได้อย่างไร”

เขาไม่สามารถตอบได้ว่า เป็นเพราะเขาจะปรากฏเพศเป็นโอเมก้าในอนาคต ดังนั้น ยูเดอร์จึงโกหก

“ข้าได้ยินเรื่องเหล่านี้ก่อนที่จะเข้าร่วมกองทหารม้า ดังนั้นข้าจึงอยากจะเสนอมัน”

"งั้นเหรอ"

ไม่ว่า คีเซียร์ ลา ออร์จะฉลาดแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถอนุมานความจริงอันไร้สาระที่ว่า ยูเดอร์ มีความทรงจำเกี่ยวกับอนาคตได้ คีเซียร์ยอมรับคำตอบของยูเดอร์อย่างง่ายดาย

“ระหว่างที่คุยกัน เราเดินมาถึงตรงนี้แล้วเหรอเนี่ย นี่ก็ดึกมากแล้ว ไว้เจอกันหรุ่งนี้นะ”

ในขณะที่พวกเขากำลังสนทนาอยู่ พวกเขาก็กลับมายังสถานที่ที่พวกเขาพบกันครั้งแรกโดยไม่รู้ตัว

เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว และประมาณเวลาด้วยตำแหน่งของดวงจันทร์ คีเซียร์ ก็หันหลังกลับก่อนที่จะรับคำอำลาจากยูเดอร์

เขาเป็นคนไม่ลำเอียงอย่างบริสุทธิ์ใจ ไม่ใช่คนประเภทที่แนะนำให้ค้างคืนด้วยกันจริงๆ

ยูเดอร์เฝ้าดูอย่างเงียบๆ จนกระทั่งร่างของเขาหายไปในความมืดสนิท

 

วันหนึ่งศิลาสีชาดตกลงมาจากท้องฟ้า บางคนคิดว่าเป็นข้อความจากพระเจ้าถึงมนุษย์ ในขณะที่บางคนเชื่อว่าเป็นก้อนหินที่มาจากอีกโลกหนึ่ง ยูเดอร์ไม่ใช่คนเหล่านี้

“ต้องมีหลักฐานชัดเจน หรือเชื่อได้ในสิ่งที่เห็นกับตา” นั่นคือหลักการของเขา

ดังนั้น จึงไม่แปลกที่เขามีความคิดที่แตกต่างออกไปต่อหน้าศิลาสีชาดในวันรุ่งขึ้น ซึ่งเป็นความผิดปกติที่เขาได้เห็นและประสบโดยตรง

'มันเป็นวัตถุที่มาจากอีกโลกหนึ่ง จริงๆใช่ไหม?'

“ยูเดอร์ มีอะไรเหรอ?”

คาเคนที่ยืนเคียงข้างยูเดอร์ถามด้วยสายตาที่เป็นกังวล

“เจ้าได้รับผลกระทบจากพลังงานที่หินเปล่งออกมาหรือไม่?”

"เปล่า"

เขาไม่สนใจเกี่ยวกับพลังงานที่ศิลาสีชาดปล่อยออกมาอีกต่อไป แม้ว่าอากาศจะหนักขึ้นและผิวของเขารู้สึกชาเมื่อเขาเข้าใกล้หิน แต่ก็มีความรุนแรงน้อยกว่าเมื่อวานมาก

ไม่ใช่แค่ยูเดอร์เท่านั้นที่คุ้นเคย แคนนาซึ่งเมื่อวานแทบจะไม่สามารถไปถึงได้ไกลขนาดนี้ วันนี้ดูสงบขึ้นมาก

'ดูเหมือนเธอจะโทษตัวเองไม่น้อยเลยที่เมื่อวานไม่สามารถช่วยได้ ซึ่งไม่จำเป็นต้องกังวลเลย

แคนนาดูมืดมนตลอดทางจนถึงที่พักเมื่อวานนี้ มันเป็นที่เข้าใจได้เพราแม้ว่าเธอจะขาดความสามารถในการต่อสู้ แต่พวกเขาก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อพาเธอมาที่นี่ แต่เธอก็ไม่ได้ให้ความช่วยเหลือใดๆ เมื่อพวกเขาต้องการเธอมากที่สุด

แต่เมื่อพิจารณาว่าแขนของเธออาจหายไปหากเธอสัมผัสหิน แทนที่จะเป็นเพียงแค่เงาของคาเคน ก็ถือว่าโชคดีสำหรับคนอื่นๆ ที่เธอไม่ได้สัมผัส

'ปัญหาในวันนี้ไม่ใช่พลังงานที่รู้สึกชา... แต่เป็นตัวหินเอง'

เหตุผลที่ยูเดอร์จริงจังนั้นเรียบง่าย ความพยายามของเขาในการเคลื่อนย้ายศิลาสีชาดล้มเหลวทั้งหมด

ก่อนที่จะมาที่นี่ในวันนี้ ยูเดอร์ได้ตัดผ้าห่มพิเศษผืนหนึ่งเมื่อกลับไปที่ที่พักของพวกเขาแล้วใส่ลงในถุงใบเล็ก แผนเดิมของเขาคือการใช้พลังของเขากับหิน ก่อตัวเป็นทรงกลมของดินและน้ำแข็งเหมือนที่เขาทำเมื่อวานนี้ จากนั้นจึงพยายามสัมผัสโดยใช้ผ้าคลุมไว้

แต่ทันทีที่เขาเผชิญหน้ากับศิลาสีชาดอีกครั้ง เขาก็นึกถึงบางสิ่งที่เขาไม่ได้ลองเมื่อวานนี้

หากศิลาสีชาดเป็นวัตถุจากธรรมชาติของโลกนี้ มันจะไม่ปฏิเสธสัมผัสของเขา ความสามารถในการจัดการคุณลักษณะทางธรรมชาติทั้งหมด และวัสดุที่เกิดจากสิ่งเหล่านี้ได้อย่างอิสระ อาจเป็นพลังที่จำเป็นที่สุดในการเคลื่อนย้ายหิน

ดังนั้นยูเดอร์ จึงพยายามใช้พลังของเขากับหินนั้นอย่างลับๆ ไม่ใช่พื้นดินที่อยู่ด้านล่าง แต่หินก็ไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย

โชคดีที่เขาไม่ทำให้เกิดการระเบิดพลังงานเหมือนกับพี่น้องเอลดอร์ที่พยายามใช้พลังของพวกเขากับศิลาสีชาดเมื่อวานนี้ แต่ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย

พลังของยูเดอร์ ไม่สามารถส่งผลกระทบโดยตรง ต่อสิ่งที่ไม่ได้เกิดในโลกนี้ เช่น สัตว์ประหลาด เป็นต้น

เมื่อเขาพยายามใช้พลังกับสัตว์ประหลาดซึ่งเกิดจากมานาของโลกถูกบิดเบือน ก็ไม่ได้ผลเหมือนตอนนี้เช่นกัน

แน่นอนว่ามันไม่สำคัญ เพราะเขาสามารถโจมตีทางอ้อมได้ แต่มันเป็นปัญหาที่จะเขามีปฏิกิริยาอ่อนแอต่อสิ่งต่าง ๆ เช่นเชือกที่ทำจากเส้นเอ็นของสัตว์ประหลาด หรือแอลกอฮอล์ผสมกับเลือดของสัตว์ประหลาด

ในอนาคตที่อยู่ในความทรงจำของยูเดอร์ มีกฎหมายห้ามผู้ปลุกพลังใช้พลังของตนรอบลูกพิภพ ดังนั้น เขาไม่เคยคิดที่จะพยายามเคลื่อนย้ายโดยตรงในลักษณะนี้ และตอนนี้เขาก็เสียใจแล้ว

'หากรู้ว่าพลังของข้าไม่ได้ผลมาก่อน ข้าอาจจะพบวิธีที่ดีกว่านี้ในการเคลื่อนย้ายหิน...'

ถึงกระนั้น ตอนนี้เขาก็มีอิสระที่จะลองวิธีการทางอ้อมโดยไม่ลังเล

'มาดูกันว่า คีเซียร์จะทำอะไรและพยายามช่วยอีกฝ่าย'

คีเซียร์ได้นำกล่องไม้ที่ค่อนข้างเบาแต่ทนทาน และพลั่วขนาดใหญ่มาที่หน้างานวันนี้ แน่นอนว่าอัศวินเป็นคนจัดการเรื่องการขนส่งแล้ว แต่ตอนนี้ ที่ขอบหลุมอันกว้างใหญ่ เขาคือผู้ที่ถือพลั่วอยู่

“เอาล่ะ ลองขุดดูสักหน่อย”

คีเซียร์วางกล่องไว้ข้างศิลาสีชาด ค่อยๆ หยิบพลั่วขึ้นมาแล้วเข้าไปใกล้

“ท่านหัวหน้า ท่านแน่ใจหรือว่าต้องการทำเรื่องนี้คนเดียว?”

"ใช่"

คาเคนมองดูพลั่วขนาดใหญ่ในมือของคิเชียร์ราวกับว่ามันเป็นอาวุธร้ายแรง ดูเหมือนเขาจะคิดไม่ถึงเลย ที่ผู้มีตำแหน่งสูงสุดในหมู่พวกเขามาทำงานประเภทนี้ แต่คีเซียร์เป็นคนยืนยันเอง

'ข้าเหมาะสมที่สุดสำหรับงานนี้ โดยพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวาน มันคงจะไร้สาระถ้าข้าไม่ทำอะไรเลยในขณะที่ลูกน้องทำงานหนักใช่ไหม'

คาเคนไม่สามารถพูดอะไรกับคิเชียร์ที่ยืนหยัดด้วยความมุ่งมั่นเช่นนั้นได้

“ยูเดอร์เตรียมพร้อมที่จะสร้างบาเรียป้องกันทันที หากเจ้าสัมผัสได้ถึงสิ่งแปลก ๆ เหมือนเมื่อวาน”

"เข้าใจแล้วครับ"

“ถ้าอย่างนั้น ข้าจะเริ่มขุดล่ะนะ”

คีเซียร์ทุ่มพลั่วลงไปที่พื้นข้างศิลาสีชาดโดยไม่ลังเล ในขณะนั้นยูเดอร์สังเกตเห็นพลังงานที่ส่องแสงจากมือของคีเซียร์ ทำให้ดวงตาของเขาหดแคบลง

'มันเป็นความสามารถในการเสริมประสิทธิภาพเหรอ?'

พลั่วที่จมลงสู่พื้นพร้อมกับเสียงเหมือนฝุ่นตกตะกอน คีเซียร์ยืนนิ่งหยุดชั่วคราวครู่หนึ่ง ดูเหมือนกำลังตรวจดูศิลาสีชาดเพื่อหาความผิดปกติใดๆ จากนั้นด้วยการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพียงครั้งเดียว เขาก็ขุดศิลาสีชาดขึ้นมาแล้วกวาดเข้าไปในกล่อง

"อา!"

พี่น้องเอลดอร์กรีดร้องพร้อมกัน แคนนาก็หดตัวลงเช่นกัน ดูเหมือนกำลังคาดหวังว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น จากเท้าของคาเคน ร่างเงาของเขาลอยขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"..."

และไม่มีอะไรเกิดขึ้นในกล่อง

“ดูเหมือนเราจะมาถูกทางแล้ว”

ทุกคนจ้องมองที่กล่องด้วยสีหน้างุนงง ผู้ที่ยังคงสงบสติอารมณ์ได้คือคีเซียร์และยูเดอร์

ยูเดอร์หันไปหาคีเซียร์ ซึ่งยื่นพลั่วให้ คาเคน แล้วพูดด้วยสีหน้าโล่งใจ

“โชคดีนะครับ ดูเหมือนว่า ตราบใดที่เราไม่ได้สัมผัสมันโดยตรงก็ปลอดภัย ท่านจะเติมน้ำและแช่แข็งไว้เพื่อป้องกันไม่ให้มันเคลื่อนตัวอยู่ข้างในไหม”

"เจ้าสามารถทำได้ไหม?"

“ข้ายังสามารถละลายมันได้ทันทีหากจำเป็น”

"อืม... ไม่ ข้าอยากเห็นนะ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ น้ำที่สร้างขึ้นจากความสามารถของเจ้าอาจทำให้เกิดปฏิกิริยาจากหินเหมือนเมื่อวาน"

แม้จะอยู่ในกล่อง แต่ศิลาสีชาดก็ยังคงเป็นศิลาสีชาด ในไม่ช้าก็เห็นได้ชัดว่านายพลจีโน่ และอัศวิน เปเลต้า ไม่สามารถเข้าใกล้กล่องได้ในระยะห่างที่กำหนด

ดังนั้นจึงตัดสินใจว่ากล่องที่บรรจุศิลาสีชาดจะถูกเก็บไว้ในห้องส่วนตัวของ คีเซียร์

“ยูเดอร์ ไอร์ ถือกล่องแล้วตามข้ามา คนอื่นๆ กลับไปที่ห้องของเจ้า หลังจากพักผ่อนคืนนี้แล้ว พรุ่งนี้เราจะออกเดินทางไปเมืองหลวง แยกย้ายได้”

ยูเดอร์ปฏิบัติตามคำสั่งของคีเซียร์ และอุ้มกล่องที่บรรจุศิลาสีชาดไว้ แม้ว่าจะไม่หนัก แต่พลังงานที่เล็ดลอดออกมาจากกล่องยังคงทำให้ร่างกายของเขารู้สึกหนักอึ้ง และผิวหนังของเขาก็เต็มไปด้วยหนามบาดเหมือนเมื่อก่อน

สารบัญ