[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 37

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 37

คีเซียร์หัวเราะเบา ๆ เมื่อเห็นสีหน้าบูดบึ้งของยูเดอร์  เขาพบว่าเป็นเรื่องน่าขบขันที่คนธรรมดา ไม่ว่าในราชวงศ์หรือขุนนาง แทบจะไม่สามารถปิดบังความไม่พอใจของเขาในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ดังกล่าวได้

“เข้าใจแล้ว... เจ้าสงสัยว่าข้าจะทำอย่างไร ถ้าเราไม่สามารถหาทางเอาศิลาสีชาดกลับมาได้ เหมือนวันนี้ ข้าเข้าใจถูกหรือเปล่า?”

“ท่านมีวิธีเก็บมันกลับมาแล้วใช่ไหม?”

คีเซียร์ไม่สนใจน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยคมหนามของยูเดอร์เลย

“เจ้ากังวลเรื่องนั้นหรือเปล่า?”

นี่เป็นภารกิจแรกของเขา ดังนั้นมันจึงต้องน่าเป็นห่วง คีเซียร์คาดเดาความกังวลของยูเดอร์  ดวงตาสีแดงของเขาขยับเล็กน้อยและสบตากัน

“ไม่เลย ตั้งแต่ก่อนที่ข้าจะมาที่นี่ นับตั้งแต่วันที่ข้าได้รับรายงานว่าหินตกลงมาจากท้องฟ้า ข้าได้รับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานะของศิลาสีชาด ไม่มีใครเข้ามาใกล้ได้มากเท่ากับเรา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคนอื่นไม่เคยลองทำอะไรกับหินเลย วันนี้ เราตั้งใจจะสังเกตเท่านั้น"

“แสดงว่าท่านมั่นใจที่จะเอามันกลับมาในวันพรุ่งนี้?”

ยังไง? ดวงตาสีดำของยูเดอร์  เปล่งประกายอย่างเงียบ ๆ ในความมืด โดยไม่ปิดบังความสงสัย แทนที่จะตอบโดยตรงคีเซียร์ยกยิ้ม

“อยากรู้ใช่ไหมล่ะ”

"แน่นอน ข้าอยากรู้ครับ"

“ตอบรับตำแหน่งรองหัวหน้าสายกำลังก่อนสิ?”

"ข้าขอปฏิเสธ"

“เมื่อกี้เจ้าพึ่งบอกว่า เจ้าอยากรู้?”

“เมื่อตื่นขึ้นพรุ่งนี้ข้าก็จะได้รู้อยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องยอมรับเรื่องนั้นเพียง เพื่อหาคำตอบให้เร็วขึ้นสักสองสามชั่วโมง”

มันเป็นคำตอบที่ชาญฉลาด

“ถึงแม้คนอื่นจะอยากได้ข้อเสนอในตำแหน่งที่สูงขึ้น แต่เจ้ากลับค่อนข้างดื้อรั้น ทำไมเจ้าถึงปฏิเสธล่ะ?”

“อย่างที่ข้าเคยบอกไปแล้ว ข้าไม่เหมาะกับตำแหน่งแบบนี้”

เสียงของเขาฟังดูเย็นชา แม้กระทั่งกับหูของเขาเอง แต่แม้ว่าคีเซียร์จะพบว่ามันแปลก แต่ยูเดอร์ก็ไม่มีความตั้งใจที่จะรับตำแหน่งรองหัวหน้าจริงๆ

สมาชิกที่มีภูมิหลังธรรมดา ไม่สามารถเป็นผู้บัญชาการได้โดยตรง แม้ว่าผู้บังคับบัญชาจะเสียชีวิตก็ตาม แต่เมื่อรับตำแหน่งรองหัวหน้า ก็จะสามารถสืบทอดตำแหน่งผู้บังคับบัญชาได้ ดังนั้นยูเดอร์ตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ไปในเส้นผู้บัญชาการเหมือนเช่นเคย

เมื่ออ่านปณิธานอันแน่วแน่ของเขาแล้ว คีเซียร์ก็ถอนหายใจยาว

“พรุ่งนี้เราไปลองวิธีการเพิ่มเติมสักสองสามวิธี และหากยังคงไม่ได้ผล ข้าวางแผนที่จะขุดดินรอบหินทั้งหมดแล้วใส่ไว้ในกล่อง มันอาจจะปลอดภัยตราบใดที่เราไม่ได้สัมผัสมันโดยตรง”

วิธีการแยกส่วนและป้องกันทางกายภาพ เป็นข้อสรุปเดียวกันกับที่ยูเดอร์คิดมา

“ข้าคิดว่าเจ้าคงจะคิดว่ามันไร้สาระ แต่เจ้าก็ดูสงบอย่างน่าประหลาดใจ”

“มันไม่ได้ไร้สาระเลย ในทางกลับกัน ข้าอาจจะใช้พลังของข้าช่วยได้ถ้าเราใช้วิธีนั้น”

"นั่นฟังดูน่าอุ่นใจนะ"

คีเซียร์หัวเราะเบาๆ

“พรุ่งนี้ข้ารบกวนด้วยนะ”

"..."

หัวข้อหนึ่งจบลงแล้ว ตอนนี้ถึงคราวที่คีเซียร์จะพูด เมื่อเผชิญหน้ากับการจ้องมองที่เงียบงันของยูเดอร์  คีเซียร์หยุดครู่หนึ่งก่อนที่จะเปิดปากของเขา

“เรื่องที่เจ้าบอกข้าระหว่างวัน”

มีเพียงสิ่งเดียวที่ยูเดอร์พูดกับเขาได้ในระหว่างวัน เป็นเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลว่ามีผู้ตื่นขึ้นมากมายผิดปกติในหมู่ทหารประจำการของกองทัพภาคใต้ที่คอยเฝ้าศิลาสีชาด

'เขาตรวจสอบเรื่องนี้แล้วหรือ?'

"ปรากฎว่ามันเป็นเรื่องจริง"

คีเซียร์ยืนยันทันทีว่าการคาดเดาของยูเดอร์เป็นเรื่องจริง

“และถึงพวกเขาจะรู้อยู่แล้ว ก็ไม่เคยถือว่ามันเป็นเรื่องสำคัญเลย...ทำเพียงแต่เพิกเฉย…”

รอยยิ้มของเขาไม่ใช่รอยยิ้มสบายๆ ตามปกติ แต่เป็นรอยยิ้มที่แสดงออกถึงความไม่อยากเชื่อ ซึ่งบ่งบอกถึงความรู้สึกของเขา

“ให้ตายเถอะ ช่างเป็นละครที่แนบเนียนจริงๆ ถ้าข้ากลับไปกลับมาโดยไม่มีรู้ถึงเรื่องนี้…”

จะเกิดอะไรขึ้น? คีเซียร์คงไม่รู้ข่าวการก่อตั้งกองกำลังพิเศษในอีกหลายปีต่อมา

เรื่องนี้ ยูเดอร์ไม่สามารถแสดงความคิดของตนได้ จึงปิดปากของเขา คีเซียร์ก็คงจะมีการคาดการณ์แบบเดียวกันอยู่ดี

“ความเข้าใจและการตัดสินของเจ้า อาจเป็นความสามารถที่จำเป็นที่สุดสำหรับทหารม้าปัจจุบันและข้า แต่ไม่ว่าข้อเสนอของข้าจะดีแค่ไหน เจ้าก็ยังปฏิเสธ… ข้าควรทำอย่างไรกับเจ้าดี?”

ดูเหมือนเป็นปัญหาใหญ่ แม้ว่าจะฟังดูเหมือนเสียงพึมพำ แต่ก็มีความจริงฝังอยู่ในคำพูดของเขา

“ท่านต้องการให้ข้าทำอะไรล่ะครับ? หากท่านต้องการความสามารถของข้า ข้าสามารถช่วยได้เสมอ”

“แต่เจ้าปฏิเสธที่จะเข้าใกล้ เจ้าไม่ต้องการตำแหน่งรองผู้บัญชาการ เจ้าสร้างกำแพงอยู่ตลอด… ข้าจะเชื่อใจเจ้าได้แค่ไหนกัน”

"..."

ไม่อาจโต้แย้งความจริงได้ จากมุมมองของผู้บัญชาการที่ต้องนำกองทหารม้าที่ตั้งขึ้นใหม่ การปฏิเสธของยูเดอร์คงถูกมองว่าไม่น่าไว้วางใจ

ยูเดอร์ไตร่ตรองว่าจะโน้มน้าวอีกฝ่ายอย่างไร แต่การไตร่ตรองอย่างจริงจังของเขาพังทลายลงด้วยคำพูดถัดไปของคีเซียร์

“ถ้าอย่างนั้น เราค้างคืนด้วยกันไหม ข้ามั่นใจในเรื่องนั้นนะ ข้าจะทำให้เจ้าลืมเวลาไปเลย”

ยูเดอร์สงสัยหูของเขาครู่หนึ่ง

'เขาเพิ่งพูดว่าอะไร?'

“ข้าคิดว่า… ข้าได้ยินอะไรบางอย่างผิดไป”

“ดูเหมือนเจ้าจะได้ยินถูกนะ”

“ค้างคืนด้วยกันเหรอ หมายความว่าไง?”

"แท้จริงแล้ว สถานะและกำแพงจะกลายเป็นสิ่งไร้ความหมายบนเตียง มันเป็นวิธีที่ดีในการเชื่อมความสัมพันธ์ของเรา หรือว่า... เจ้าจะไม่เคยค้างคืนกับคนในวัยเดียวกับเจ้าเลย?"

นั่นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ คีเซียร์มองยูเดอร์ขึ้นและลง เป็นการกระทำที่หากอีกฝ่ายเป็นคนอื่นนอกจากคิเชียร์ ลา ออร์ อาจกระตุ้นให้เกิดการตอบสนอง กลายเป็นความรุนแรงทางร่างกายได้

ยูเดอร์กัดฟัน หัวของเขากำลังหมุน แทบไม่สามารถระงับความต้องการของเขาได้

'คีเชียร์ ลา ออร์ บ้าอะไรวะเนี่ย…'

ความตกใจของยูเดอร์  ไม่ใช่เพียงเพราะหัวหน้าของเขาซึ่งมีฐานะสูงส่ง เสนอความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ลึกซึ้งด้วยเหตุผลเล็กน้อย

'...ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่า จะได้ยินข้อเสนอแบบนี้อีกครั้งในชีวิต'

ส่วนหนึ่งของบทสนทนาในอดีตกระเพื่อมขึ้นมาในดวงตาของยูเดอร์

...เมื่อเรื่องมาถึงขนาดนี้แล้วเราจะทำยังไงได้ล่ะ? ข้าให้ความสำคัญกับความสามารถของเจ้า และไม่มีความตั้งใจที่จะปฏิเสท ไม่เป็นไรหรอกถ้าเราขึ้นเตียงกันเมื่อจำเป็น?......

'ให้ตายเถอะ!'

เมื่อกลืนคำสาปส่งกลับเข้าไปในคอของเขา ความทรงจำจากอดีตก็หายไป

เขาคิดว่าจะไม่ได้ยินคำพูดเหล่านั้นอีก นั่นเป็นสาเหตุที่เขาสร้างกำแพงมิใช่หรือ?

แต่คีเซียร์ที่เขาได้พบอีกครั้งหลัง ไม่เคยทำตามที่ยูเดอร์คาดการณ์ไว้เลย

ยูเดอร์มองไปที่ใบหน้าที่หล่อเหลาของขุนนางเชื้อสายของจักรวรรดิ ผู้ซึ่งกำลังเสนอความสัมพันธ์ยามค่ำคืนกับชายที่มีชาติกำเนิดต่ำศักดิ์กว่าอย่างจริงจัง

มันไม่ดีเลยสักนิด

บางทีสถานการณ์ปัจจุบันอาจ เลวร้ายยิ่งกว่าเมื่อก่อนด้วยซ้ำ อย่างน้อยในอดีตก็มีเหตุการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาเปลี่ยนไป แต่นั่นไม่ใช่กรณีตอนนี้

เป้าหมายของเขาคือการเป็นผู้ใต้บังคับบัญชา ที่ใกล้ชิดพอที่จะให้คำแนะนำง่ายๆ เขาผิดพลาดตรงไหนกัน?

'ไม่ มันยังไม่จบ' มันยังไม่สายเกินไป สิ่งที่เขาเพิ่งพูดเป็นเพียงการหยั่งเชิงเท่านั้น

ยูเดอร์สงบสติอารมณ์ของเขา ด้วยการหายใจเข้าลึก ๆ ดูไม่น่าเชื่อว่าข้อเสนอให้ใช้เวลาบนเตียงร่วมกัน และข้อเสนอให้เป็นรองหัวหน้าจะอยู่ในความหมายเดียวกัน... แต่ถ้าเป็นคิเชียร์ ก็เป็นไปได้ เขาเป็นคนที่สามารถทำเช่นนั้น

'เอาล่ะ อย่างน้อยเขาก็แสดงความสนใจข้าในระดับนั้น'

“ข้าทำไม่ได้” ยูเดอร์ปฏิเสธอย่างเรียบๆ นับเป็นปรากฏการณ์ที่หาได้ยากสำหรับสามัญชนเช่น ยูเดอร์  ซึ่งเป็นเพียงสมาชิกของหน่วย ที่ปฏิเสธข้อเสนอส่วนตัวที่สุดจากคีเซียร์ ลา ออร์โดยสิ้นเชิง

“ทำไมล่ะ? เจ้าเป็นคนประเภทที่ไม่สามารถยอมรับความสัมพันธ์ระหว่างผู้ชายได้? หรือเจ้าเป็นผู้ศรัทธาของเทพแห่งดวงอาทิตย์? หรือว่าเจ้าทิ้งคนรักไว้ที่บ้านเกิด?”

“ท่านจำเป็นต้องได้เหตุผลด้วยหรือ?”

หากคีเซียร์ ผู้เป็นดยุคและผู้บัญชาการกองทหารม้า พยายามกดดันคนธรรมดาโดยใช้ประโยชน์จากอำนาจและตำแหน่งของเขา ก็อาจจะเข้าใจได้ แต่นั่นไม่ใช่กรณีนี้

“แม้แต่เพียงครั้งเดียว?”

"ข้าปฏิเสธ"

"ค่อนข้างมั่นคงจริงๆ"

โชคดีที่คีเซียร์ ไม่ได้กดดันไปมากกว่านี้ หมายความว่ามันอาจเป็นการลองเชิงจริงๆ

'แต่เขารู้ชัดเจนว่าคนอื่น สามารถตีความข้อเสนอนี้ว่ามีความหมายลึกซึ้งได้'

นั่นทำให้น่ารังเกียจมากยิ่งขึ้น ไม่ว่าเขาจะมีความสามารถและมีวิสัยทัศน์เพียงใด คีเซียร์ ลา ออร์ก็เป็นปริศนา มันเป็นเช่นนั้นเสมอมา

“ข้าชอบใบหน้าและร่างกายของเจ้ามาก แย่จังเลย”

“ถ้าไม่อยากให้ข้าลาออก กรุณาหยุดด้วยครับ”

ยูเดอร์ตัดสินใจที่จะไม่ทุบตีพุ่มไม้อีกต่อไป คีเซียร์หัวเราะอย่างเกียจคร้าน

“ทำแบบนั้นไม่ได้สิ ถ้าเจ้าเปลี่ยนใจบอกข้าได้ตลอดเวลา”

ได้ยินแบบนั้นแล้ว เขาก็ถอนหายใจยาวออกมาโดยไม่ตั้งใจ

ทำเป็นพูดได้ดี จริงๆแล้วเขาก็เป็นแค่อัลฟ่าที่ถูกโอเมก้าดึงดูดเท่านั้น

แม้ว่าจะไม่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง แต่คีเซียร์ ลา ออร์ก็เป็นอัลฟ่า แม้ว่าพวกเขาจะสามารถมีเซ็กซ์กับเบตาหรือเพศอื่นได้ แต่อัลฟ่าส่วนใหญ่ก็รู้สึกถึงความปรารถนาที่ชัดเจนสำหรับโอเมก้าเท่านั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง คีเซียร์ซึ่งเป็นอัลฟ่าไม่มีความปรารถนากับ ยูเดอร์ผู้ซึ่งไม่ได้แสดงเพศที่สอง...

เมื่อคิดเช่นนี้ ยูเดอร์จึงตัดสินใจเปลี่ยนหัวข้อไปในทิศทางนั้น

“แทนที่จะพูดเรื่องแบบนี้ ลองพิจารณาประเด็น ที่อาจเกิดขึ้นเกี่ยวกับเพศที่สองในหมู่ผู้ปลุกพลังดีไหมครับ?”

ตอนนี้ยังไม่มีปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างชัดเจน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถพูดได้มากนัก ยูเดอร์ตั้งใจที่จะพูดถึงปัญหาที่อาจเกิดขึ้น แต่แทบจะไม่สามารถเรียบเรียงคำพูดใหม่ได้ เนื่องจากพบว่าสถานการณ์ทั้งหมดมีความท้าทาย

“ปัญหาเกี่ยวกับเพศที่สอง?”

คีเซียร์เอียงศีรษะเล็กน้อยราวกับถามว่ามีเรื่องเช่นนี้หรือไม่

 

สารบัญ