[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 35

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 35

“ทุกคนเป็นยังไงกันบ้าง?”

คีเซียร์หยุดก้าวเดินเพื่อตรวจดูหินนั้น หันไปหาคนอื่นๆ ราวกับว่าเขาได้ประเมินบางอย่างแล้ว

“ก่อนหน้านี้เราหยุดห่างจากที่นี่เล็กน้อย นั่นคือขีดจำกัดที่เราสามารถอดทนได้ ในขณะที่เทพเจ้าปกป้องร่างกายของเรา”

นายพลจีโน่ตอบก่อน เขาดูสงบนิ่ง แต่เมื่อเขาเข้าใกล้หินมากขึ้น การเคลื่อนไหวของเขาก็ค่อยๆช้าลง สิ่งนี้บ่งบอกว่าเขากำลังประสบกับความกดดัน ที่แข็งแกร่งพอที่จะจำกัดการเคลื่อนไหวของปรมาจารย์ดาบ

“ข้า เอ่อ ผิวหนังของข้าเจ็บนิดหน่อย แต่ข้าคิดว่าข้าสามารถไปได้ไกลกว่านี้อีกหน่อย”

“เหมือนกันครับ รู้สึกเหมือนมีอะไรมาทิ่มหน้า แต่ข้าทนได้”

"ลงเรือลำเดียวกันแล้ว"

หลังจากที่แคนนาตอบกลับ ฮินน์และคาเคนก็เริ่มเข้ามามีส่วนร่วมด้วย เนื่องจากฟินน์น่าจะมีความคิดเห็นแบบเดียวกันกับพี่ชายของเธอ เหลือเพียงยูเดอร์คนเดียวเท่านั้น

"ข้าก็เช่นกัน"

“ข้าก็เหมือนกับเจ้ามาก มันค่อนข้างไม่น่าพอใจแต่ก็ทนได้ ถ้าเราทั้งห้าคนกำลังประสบสิ่งเดียวกัน นั่นอาจเป็นเพราะพวกเราเป็นผู้ปลุกพลัง”

คีเซียร์ยิ้มอย่างขบขัน ก่อนที่จะก้าวไปข้างหน้า เขาเหลือบมองไปยังศิลาสีชาดแล้วออกคำสั่งสั้นๆ กับนายพลจีโน่

“ท่านนายพล เจ้าไม่จำเป็นต้องตามเรามาจนถึงขีดจำกัด แค่อยู่ที่นั่น ทหารม้าและข้าจะกลับมา”

"...เข้าใจแล้วครับ"

พวกเขาเริ่มเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง ตอนนี้หินนั้นอยู่ใกล้มากจนพวกเขาสามารถสัมผัสได้หากล้มลง

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้หินมากขึ้น แรงกดบนผิวหนังของพวกเขาก็เพิ่มขึ้น และทุกย่างก้าวก็หนักขึ้นอย่างไม่มีใครเทียบได้ มันเหมือนกับการบังคับสำรวจลึกลงไปในทะเลที่ปั่นป่วน

อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้เจ็บปวดมากจนพวกเขาล้มลงและมีเลือดไหลออกมา มันน่าประหลาดใจมากที่สามารถทนได้ในระดับที่น่าตกใจ

"ทุกคน หยุดก่อน"

ในที่สุด คีเซียร์ก็ประกาศว่าไม่ควรดำเนินการต่อไปอีก พวกเขาก็อยู่ห่างจากหินเพียงสิบก้าวเท่านั้น

'นั่นคือศิลาสีชาด'

เขาไม่คิดว่าจะได้เห็นมันใกล้ขนาดนี้ขนาดนี้ ยูเดอร์จ้องมองไปที่ศิลาสีชาดที่ถูกฝังไว้ครึ่งหนึ่งอย่างเงียบ ๆ และหายใจเข้าลึก ๆ

'มันก็แค่ก้อนหิน... ทำให้เราผิดหวัง'

“มันดูธรรมดาจนน่าประหลาดใจ”

ขณะมองไปที่ศิลาสีชาดคีเซียร์ก็พูดสิ่งที่ทุกคนคิด

“ถ้าอย่างนั้น… แคนนา วาดร์”

“หะ? เอ่อ ค่ะ”

แคนนาตกใจเมื่อชื่อของเธอถูกเรียกออกมา คีเซียร์ส่งยิ้มอ่อนโยนให้เธอ

“เจ้าคิดว่าเจ้าสามารถอ่านข้อมูลของหินนั้น โดยใช้ความสามารถของเจ้าได้หรือไม่?”

คำพูดของคีเซียร์ ทำให้ทุกคนก็คิดแบบเดียวกัน ยกเว้นยูเดอร์

'เพราะแบบนี้ เธอถึงถูกพามาด้วย'

คนอื่นๆ มีความสามารถที่เป็นประโยชน์ในการต่อสู้ แต่แคนนาไม่ใช่ ถ้าเหตุผลที่เธอถูกเลือกคือการอ่านข้อมูลจากศิลาสีชาด มันก็สมเหตุสมผลแล้ว อาจเป็นไปไม่ได้ แต่ถ้าเป็นไปได้ พวกเขาอาจเรียนรู้บางสิ่งที่น่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง

'ถูกตัองเลย แทบไม่มีข้อมูลใดที่รู้เกี่ยวกับศิลาสีชาดเลยแม้แต่น้อย'

ยูเดอร์สงสัยว่าคีเซียร์อาจอยากถามเรื่องนี้จากแคนนา นับตั้งแต่ที่เขาเลือกเธอ แม้ว่าเขาจะเป็นผู้นำ แต่ก็ต้องพยายามอย่างแน่นอน ถ้ามีใครสักคนที่มีความสามารถแบบแคนนา

จากจุดเริ่มต้น เหตุผลที่ยูเดอร์ยืนกรานว่าแคนนาจะประสบความสำเร็จ ในการเข้าสู่กองทหารม้านั้นก็มาจากการรอคอยสถานการณ์เช่นนี้

'ในตอนนั้น ข้ายังขาดข้อมูลอย่างมาก ในทุกเรื่อง'

เมื่อ ยูเดอร์ในอดีตตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ มันก็สายเกินไปแล้ว ไม่ว่าเขาจะทำอะไรก็ตาม ผู้คนและข้อมูลที่หายไปตามกาลเวลาไม่สามารถเรียกคืนได้

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวกลับแตกต่างออกไปกับแคนนา แน่นอนว่าเธอสามารถสัมผัสและอ่านมันได้

“ข้าไม่แน่ใจ ถ้าข้าสามารถสัมผัสได้… ข้าคิดว่าอย่างน้อยข้าก็พยายามได้ แต่จะประสบความสำเร็จหรือไม่นั้น…”

ความสามารถของแคนนาทำให้เธอต้องสัมผัสวัตถุเพื่ออ่านข้อมูล แต่เธอสามารถสัมผัสหินก้อนนั้นได้หรือไม่ ศิลาซึ่งแผ่ความกดดันมหาศาลจนต่อยผิวหนังแม้จะอยู่ในระยะไกลเป็นเวลานาน? รับประกันได้ไหมว่าเธอจะไม่ได้รับบาดเจ็บ? มันเป็นสิ่งที่ไม่มีใครบอกได้

และราวกับว่าเขากำลังรอให้เธอพูดอย่างนั้น ดวงตาสีแดงของคีเซียร์ก็หันไปทางคาเคน

“เจ้าพูดถูก แล้วอาจต้องมีความช่วยเหลือ คาเคน วอลุนบัลท์?”

"ครับ!"

คาเคนตอบเสียงดัง ใบหน้าของเขาตกใจ

“ใช้เงาของเจ้าแตะหินดูสิ”

'...ข้าไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้นเลยอย่างแท้จริง’

ยูเดอร์ชื่นชมอีกฝ่ายอย่างจริงใจ ความสามารถของคาเคนคือการเรียกเงาออกมา ซึ่งส่วนใหญ่ใช้เพื่อการสื่อสารหรือช่วยในการต่อสู้

แต่การใช้มันเพื่อสัมผัสบางสิ่งที่อันตรายเช่นศิลาสีชาดก่อน... นั่นเป็นคำสั่งที่สร้างสรรค์แต่มีแนวโน้มที่ดี

คาเคนดูเหมือนจะคาดไม่ถึงกับคำสั่งดังกล่าว จึงมีสีหน้าประหลาดใจ อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเขาก็ใช้ความสามารถของเขาโดยไม่ต้องพูดอะไรสักคำ

เงาดำที่เท้าของเขาบิดเบี้ยว จากนั้นลุกขึ้นและมีรูปร่างเหมือนตุ๊กตาสีดำที่สะท้อนภาพของคาเคน

'นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นมันอย่างถูกต้อง แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยได้ใช้มันในทางปฏิบัติก็ตาม'

แม้ว่าคาเคนจะมีประโยชน์ในชีวิตประจำวันอย่างเห็นได้ชัด แต่คาเคนก็ไม่ค่อยได้ใช้ความสามารถนี้ เมื่อถามว่าทำไม เขาบอกว่าเพราะมันอาจจะกลายเป็นมีดคมหรือมีดทื่อได้ ขึ้นอยู่กับความสามารถของผู้ใช้

'การตัดสินที่ดีเช่นนี้จริงๆ'

ร่างเงาของคาเคนเคลื่อนไหวตามความประสงค์ของคาเคน นั่นหมายความว่ามันไม่สามารถใช้พลังมากเกินกว่าที่ตัวหลักจะสามารถทำได้

ดาบที่ถือโดยคนธรรมดาและนักดาบจะแสดงพลังแบบเดียวกันหรือไม่? ไม่แน่นอน ดาบที่เหวี่ยงโดยผู้มีความสามารถสามารถทำลายล้างภูเขาและแบ่งทะเลได้

ความสามารถของคาเคนก็คล้ายกัน ยิ่งความรู้สึกในการต่อสู้และทักษะของตัวหลักสูงเท่าไร ความสามารถของเงาก็ยิ่งส่องประกายมากขึ้นเท่านั้น ด้วยความตระหนักตั้งแต่เนิ่นๆ และมุ่งมั่นที่จะพัฒนาความสามารถของตัวเองก่อน คาเคนจึงเป็นแบบอย่างที่ดีอยู่แล้ว เป็นเหตุผลที่เขาไม่ควรตายตั้งแต่ยังหนุ่ม

"ข้าจะลองดูครับ"

หลังจากให้คำตอบสั้นๆ คาเคนก็สั่งร่างเงาของเขา เริ่มเดินไปยังศิลาสีชาดอย่างระมัดระวัง ร่างโคลนไม่ต้องใช้ขั้นตอนมากนักจึงจะไปถึงหิน มันค่อยๆ คุกเข่าลงและยื่นมือออกไป

ร่างเงาได้เข้าใกล้หินอย่างง่ายดายซึ่งแม้แต่นักดาบก็ไม่สามารถสัมผัสได้ ทุกคนกลั้นลมหายใจขณะที่ปลายนิ้วของเงากำลังจะสัมผัสกับหิน

ฉ่า!

"อ๊า!"

อย่างไรก็ตาม เมื่อมือสัมผัสกับหิน แสงสีขาวเจิดจ้าก็ระเบิดออกมา

เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ยูเดอร์รู้สึกถึงพลังงานแปลก ๆ ที่พยายามเจาะร่างกายของเขา เขาใช้พลังอย่างรวดเร็ว สร้างกำแพงขึ้นกั้นน้ำและอากาศรอบตัวทุกคน

ลมกระโชกแรงพัดมา และความประหลาดใจก็ดังก้องไปทั่ว แต่ก็ไม่มีเวลาที่จะตอบสนอง

พลังงานซึ่งเป็นจำนวนมหาศาล ให้ความรู้สึกราวกับว่ามันสามารถกลืนกินทั้งโลก ได้แพร่กระจายออกไปในแนวรัศมี!

'นี่คือ……!'

การรักษาให้บาเรียคงไว้นั้นท้าทายมาก แต่ก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย

ยูเดอร์กัดฟัน หลับตาและรักษาความแข็งแกร่งไว้ เขารู้สึกราวกับว่าพลังงานที่เคลื่อนที่รอบตัวเขาและพลังงานใหม่ที่เล็ดลอดออกมาจากหินนั้นประสานกัน ผลักดันและพยายามกัดเซาะซึ่งกันและกัน

แม้ว่าเขาจะพยายามสกัดกั้นพลังงานภายนอก แต่การรักษารักษา จักการอุปสรรคหลายอย่าง ในขณะที่มีสมาธินั้นเป็นงานยาก

เขาจะทนไว้ได้นานแค่ไหน?

หลังจากนั้นไม่นาน ความกดดันที่เขารู้สึกผ่านผิวหนังก็ลดลงทันที จากนั้นยูเดอร์ก็ถอนบาเรียออกและหันมองไปข้างหน้า

ร่างเงาของคาเคนยังคงนั่งอยู่ที่เดิม อย่างไรก็ตาม เริ่มต้นจากมือที่พยายามสัมผัสศิลาสีชาด ร่างกายส่วนบนครึ่งหนึ่งของมันดูเหมือนจะระเบิดออก ทิ้งให้อยู่ในสภาพขาดรุ่งริ่ง

'โคลนเงาระเบิดใช่หรือเปล่า?'

ถ้านั้นเป็นคนจริง ถ้าเป็นแคนนาจะเกิดอะไรขึ้น?

และ... ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ถ้าพลังที่เขาปิดกั้นอย่างสิ้นหวังเมื่อกี้ ได้เจาะทะลุร่างกายของเขาไปแล้ว?

จินตนาการอันน่าสยดสยองก็ทำให้ริมฝีปากของเขาแห้งผาก ยูเดอร์เห็นทุกคนมีสีหน้าคล้ายกันจึงหันไปมองคาเคน

“คาเคน สบายดีไหม?”

"...ข้าคิดว่าข้าโอเค"

ใบหน้าของคาเคนซีดเผือก แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บจากความเสียหายที่เงาของเขาได้รับ ด้วย เมื่อโบกมือเล็กน้อยเงาที่หายไปครึ่งหนึ่งก็กลับมาสู่พื้นและกลับมาอยู่ข้างๆ เขา

“… เป็นเรื่องดีที่เราพยายามสัมผัสมันก่อน เราเกือบจะมีคนได้รับบาดเจ็บแล้ว ว่าแต่บาเรียที่ขวางด้านหน้าเมื่อกี้คืออะไร?”

คีเซียร์ผู้ดูเหมือนจะมองเห็นบาเรียแม้ท่ามกลางแสงสว่างจ้า ก็หันมองไปทางยูเดอร์ ไม่มีประโยชน์ที่จะซ่อนไว้ถ้าเขาสงสัยว่าใครเป็นคนทำ

“ข้าทำเองครับ ข้าคิดว่า มันคงจะดีกว่าไม่มีอะไรเลย”

“ความสามารถของเจ้า ไม่ใช่กับอาวุธเท่านั้นหรือ?”

"... มันเป็นวิธีการใช้งานที่ข้าเพิ่งตระหนักได้ ข้ายังไม่ได้ใช้มันอย่างเหมาะสม แต่ก็ออกแรงอย่างเต็มที่เพราะมันรู้สึกว่ามันอันตรายมาก"

คำตอบของยูเดอร์ค่อนข้างหลีกเลี่ยง แต่ก็ไม่ได้ไร้สาระ อันที่จริง มีหลายกรณีในอดีตที่จู่ๆ เขาก็ตระหนักถึงวิธีใหม่ในการใช้ความสามารถของเขา

'เป็นความคิดที่ดี ที่จะคิดล่วงหน้าเผื่อเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น'

“อะไรนะ? ยูเดอร์ทำอะไรสักอย่างหรือเปล่า?”

 

สารบัญ