[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 33

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 33

'เขาไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน'

และยูเดอร์ก็ประหลาดใจอีกครั้งกับความสามารถของคีเซียร์ ในระหว่างการสนทนาสั้นๆ ของพวกเขา

การดำเนินการอย่างรวดเร็ว และความเด็ดขาดเมื่อระบุทักษะที่จำเป็น สิทธิพิเศษที่ดูเหมือนเล็กน้อยแต่น่าจะเป็นผลมาจากการมองการณ์ไกลในอนาคตของทหารม้า ทัศนคติที่ไม่โอ้อวดไม่สนใจสถานะ จิตใจสามารถรับฟังและพิจารณาคำพูดของผู้อื่นได้อย่างจริงใจและเป็นกลาง

เมื่อดำรงตำแหน่งเดียวกับผู้บัญชาการกองทหารม้า ยูเดอร์ก็สัมผัสได้ถึงความสามารถของคีเซียร์ชัดเจนยิ่งขึ้น

ในช่วงเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการ ยูเดอร์ได้พบกับกษัตริย์และขุนนางมากมาย รวมถึงจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิออร์ และความสามารถที่เคารพนับถือทั้งในและนอกประเทศ

คงไม่ใช่เรื่องเกินจริงหากจะบอกว่าเขาได้พบกับบุคคลระดับสูงของทวีปเกือบทั้งหมด อย่างไรก็ตาม การครอบครองอำนาจและสถานะไม่ได้แปลว่าคนๆ หนึ่งจะมีสติปัญญาเสมอไป

ผู้มีอำนาจและสถานะต่างสงสัยผู้อื่น ยิ่งมีมากเท่าไร ธรรมชาติของมนุษย์ก็ยิ่งกำหนดความจำเป็นในการระวังสภาพแวดล้อมของตนเองมากขึ้นเท่านั้น ผู้ที่เบี่ยงเบนจากบรรทัดฐานนี้ไม่สนใจเรื่องทางโลกหรือแสดงทัศนคติที่ไม่แยแสต่อทุกสิ่ง

แต่คีเซียร์ก็ไม่เข้าข่ายใดประเภทหนึ่ง

'ข้าคิดว่าตอนนั้นมันก็เหมือนกัน' ข้ามักจะแปลกใจเพราะเขาแตกต่างจากภาพลักษณ์ของราชวงศ์ ที่ข้าจินตนาการไว้อย่างคลุมเครือ

"..."

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกได้ถึงรสขมในปากของเขา เมื่อเขานึกถึงสาเหตุที่คีเซียร์เสียชีวิตอย่างรวดเร็ว

“เอาล่ะ เรามาเดินทางกันอีกครั้ง”

ก่อนที่ความคิดของยูเดอร์จะไปไกลกว่านี้ คีเซียร์ก็ประกาศยุติการหยุดพัก สมาชิกที่กระจัดกระจายได้จัดกลุ่มใหม่และจัดรูปแบบของตน คาเคนที่ไปดื่มน้ำก็กลับมาอยู่ข้างยูเดอร์ด้วย

“ยูเดอร์ เจ้าพูดอะไรกับผู้บัญชาการ?”

มีแววตาไม่อยากเชื่อในสายตาของคาเคน

“เราไม่ได้คุยกันมากนัก”

"ถึงอย่างนั้น...... ดูเหมือนเจ้าจะไม่มีปัญหาอะไรกับเขาเลย"

“ข้าไม่ได้ทำอะไรผิด แล้วจะกลัวทำไม”

“อืม ข้าว่ามันก็จริงนะ”

คาเคนถอนหายใจอย่างเงียบๆ จ้องมองแผ่นหลังที่แข็งแกร่งของคีเซียร์ขณะที่เขาเดินไปข้างหน้า

“ข้ารู้สึกกลัวเสมอเมื่อยืนอยู่ตรงหน้าเขา ข้าคงเป็นคนขี้ขลาด”

คำพูดสุดท้ายของเขาเป็นเสียงกระซิบที่แทบไม่ได้ยิน แต่ยูเดอร์ได้ยินชัดเจน

'ขี้ขลาด? คาเคน วอลุนบัลท์ ผีเสื้อสังคมน่ะนะ?

ยูเดอร์พบว่ามันน่าหัวเราะ เกือบจะเหมือนกับว่าสุนัขที่ผ่านไปมาพูดได้ แต่คาเคนดูเหมือนจะค่อนข้างจริงใจ

คาเคน วอลุนบัลท์ มีรูปร่างสูงใหญ่ แม้จะอยู่ในกลุ่มทหารม้า 330 นายก็ตาม เขามาจากครอบครัวที่มีชื่อเสียง ร่าเริง และมีรูปร่างหน้าตาที่สดใส เขาเป็นอัลฟ่าด้วยซ้ำ จากสิ่งที่เขาได้ยินเมื่อวานนี้

ด้วยโอกาสในอนาคตที่สดใสเช่นนี้ จึงยากที่จะเชื่อว่าเขาเป็นคนขี้ขลาด รู้สึกราวกับว่าเขาถ่อมตัวเกินไป

'ข้าไม่คิดว่าเขามีบุคลิกที่ไม่เห็นคุณค่าในตัวเอง'

แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ทหารม้าจะเจริญรุ่งเรืองต่อจากนี้ไปเท่านั้น เมื่อคาเคนปรับตัวเข้ากับสิ่งนั้น เขาก็จะเปลี่ยนไปเอง

เมื่อนึกถึงที่คาเคนเป็นตัวแทนของกองทหารม้าอย่างแข็งขัน โดยถูกดึงเข้าสู่งานทุกประเภทจากความทรงจำในอดีตของยูเดอร์ เขาจึงละสายตาจากสีหน้ากังวลของคาเคน

ตอนนี้ มีบางสิ่งที่สำคัญกว่าเข้ามาในใจเขาหลังจากได้ยินว่าคาเคนเป็นอัลฟ่า

'ลองคิดดูแล้ว ข้าไม่ได้บอกคีเซียร์ เกี่ยวกับเรื่องการแสดงออกทางเพศครั้งที่สองเลย'

ถึงกระนั้นเขาก็ไม่ได้กังวล เพราะสิ่งที่คีเซียร์พูดก่อนหน้านี้ เขาเคยบอกว่าไม่เป็นไรที่จะมาพูดคุยอย่างสบายใจในอนาคต ดังนั้นเขาจึงคิดว่าเขาจะส่งข้อมูลเมื่อใดก็ตามที่เขามีเวลา

ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้สถานที่ที่มีศิลาสีชาด ป่าบนภูเขาก็เริ่มเงียบสงบมากขึ้น ในตอนแรกพวกเขาไม่รู้สึกถึงร่องรอยของสัตว์ร้ายหรือนก แม้แต่เสียงแมลงก็หยุดลง

ในช่วงเวลานี้ สัญญาณแรกของความทุกข์ทางร่างกายปรากฏขึ้น มันเป็นหนึ่งในอัศวินแห่ง เปเลต้า

“อึก...ฮะ...!”

"ตึง!"

ขณะที่อัศวินคนหนึ่งเดินโซเซและคุกเข่า อัศวินอีกคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เขาตะโกนชื่อของเขาอย่างเร่งรีบและดูแลเขา ทุกคนหยุดและหันไปมอง ใบหน้าของอัศวินที่ล้มลงนั้นซีดมาก และเหงื่อก็ไหลออกมาจากหน้าผากของเขาราวกับสายฝน

"เกิดอะไรขึ้น?"

“ขออภัย ฝ่าบาท จู่ๆ รู้สึกเหมือนมีบางอย่างกดลงบนหัวของข้า…”

เมื่อคีเซียร์เข้ามาใกล้และถามเขา อัศวินก็พยายามบังคับตัวเองให้ยืน อย่างไรก็ตาม อย่างที่เขาพูด ดูเหมือนว่ามีบางอย่างกดทับเขาลงจริงๆ และเขาก็ล้มลงอีกครั้ง ใบหน้าของเขาซีดยิ่งขึ้น

"เอ่อ..."

“อย่าพยายามเคลื่อนไหวรุนแรง”

คีเซียร์ยื่นมือออกมาเพื่อป้องกันไม่ให้อัศวินขยับ หันหน้าและมองไปที่นายพลจีโน่ นายพลกำลังตรวจสอบอัศวินอย่างใจเย็น

“มันเริ่มแล้ว พวกเขาอยู่ได้นานกว่าคนของข้า แต่เราจะเริ่มเห็นการออกจากกลุ่มกลางคันเร็วๆ นี้”

“พวกเขาทั้งหมดมีปฏิกิริยาราวกับว่า พวกเขารู้สึกกดทับทางร่างกายหรือเปล่า?”

“ใช่ มันคล้ายกัน แต่ดูเหมือนว่าอัศวินคนนั้นจะอดทนมากเกินไป”

“ข้าไม่ได้บอกให้พวกเจ้าถอยกลับไปทันทีที่มันยากลำบากเหรอ?”

เมื่อคำพูดของคีเซียร์ สีหน้าของอัศวินก็มืดลง

“ข้าขอโทษ แต่เมื่อคิดว่าข้าอาจจะเป็นคนแรกที่ต้องหลังเขาแล้ว…”

สายตาของอัศวินเคลื่อนไปทางคีเซียร์และนายพล จีโน่ ตามลำดับ ซึ่งมีใบหน้าไร้ตำหนิทั้งคู่ และจากนั้นก็ไปยังพลม้าที่อยู่ข้างๆ พวกเขา ยูเดอร์คิดว่าความดื้อรั้นไร้จุดหมายของเขานั้นโง่เขลา

“ท่านนายพล เจ้าบอกว่ามันจะดีขึ้นเมื่อระยะหางเพิ่มขึ้นใช่ไหม?”

“ใช่ มันดีขึ้นราวกับว่าเป็นเรื่องโกหก”

“ดูเหมือนเขาจะลงไปเองไม่ได้แล้ว ต้องมีคนช่วย”

ขณะที่คีเซียร์ สำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างระมัดระวัง สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่พี่น้องเอลดอร์

“ฮินน์ เอลดอร์ ฟินน์ เอลดอร์”

"ครับ/ค่ะ"

“ความสามารถที่เจ้าบอกว่า สามารถใช้ได้เมื่ออยู่ด้วยกันเท่านั้น เจ้าสามารถใช้มันตอนนี้ได้ไหม?”

พี่น้องที่ดูเหมือนกันราวกับเป็นเงาสะท้อนในกระจกก็มองหน้ากัน เหล่าอัศวินดูงุนงง แต่ทหารม้าที่รู้ว่าเหตุใดพี่น้องจึงเข้าร่วมการเดินทางยังคงสงบ

“ถ้าใกล้สถานที่พักข้างน้ำพุก่อนหน้านี้ ก็ควรจะเป็นไปได้”

ฮินน์ประมาณระยะทางแล้วถามฟินน์ น้องชายของเธอ ซึ่งตอบด้วยการพยักหน้า

"ดี ลองทันที"

"เข้าใจแล้วครับ/ค่ะ"

ขณะที่พี่น้องเอลดอร์เข้าใกล้อัศวินผู้ล่วงลับ อัศวินก็ดูหวาดกลัวเล็กน้อย

“ค-ความสามารถอะไรน่ะ? ข้ากลับไปเองได้ ไม่จำเป็นต้อง…”

“ไม่ต้องห่วง ไม่มีอะไรหรอก พูดได้ยังไงว่ากลับเองได้ ทั้งๆ ที่ยังยืนไม่ได้”

“เราจะส่งเจ้ากลับไปยังน้ำพุที่เราเคยไปก่อนหน้านี้โดยใช้เวลาไม่นาน พักที่นั่นสักหน่อยแล้วจึงกลับ”

พี่น้องสามารถหยุดคำพูดของอัศวินได้อย่างง่ายดายด้วยประโยคเดียว และยืนเผชิญหน้ากัน โดยโอบล้อมอัศวินไว้ระหว่างพวกเขา

“ข้าเคยได้ยินเกี่ยวกับการพัฒนาพลังในการเคลื่อนที่ของพวกเขาในระหว่างการฝึกซ้อม แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นพวกเขาใช้มันต่อหน้า เจ้าคิดว่ามันจะได้ผลไหม” แคนนาซึ่งขยับเข้าใกล้ยูเดอร์มากขึ้น พึมพำด้วยเสียงแผ่วเบา สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล อย่างไรก็ตาม ยูเดอร์ไม่ได้กังวลเป็นพิเศษ

“อาจมีข้อจำกัดหลายประการเมื่อร่าย แต่ไม่น่าจะเป็นปัญหาในสถานการณ์เช่นนี้ เราไม่ได้อยู่ในระหว่างการสู้รบ และเราไม่ได้ถูกกดดันเรื่องเวลา"

พี่น้องเอลดอร์มีความสามารถในการเทเลพอร์ตคนหรือวัตถุ ระหว่างตัวพวกเขาไปยังพื้นที่ใดก็ได้ที่พวกเขาทั้งสองได้เหยียบไว้ก่อนหน้านี้

อย่างไรก็ตาม ความสามารถก็มีข้อจำกัด ระยะการเคลื่อนย้ายนั้นสั้น การร่ายใช้เวลานานมาก และพวกเขาไม่สามารถขยับได้ในระหว่างการขนส่ง ซึ่งทำให้ไม่สามารถใช้พลังในสถานการณ์จริงมากที่สุด

'ดังนั้น งานของพวกเขาส่วนใหญ่ จึงเป็นสถานที่ที่ต้องการพลังการต่อสู้ ความสามารถในการเคลื่อนย้ายมวลสารถูกใช้เมื่อจำเป็นต้องถ่ายทอดคำสั่งทางยุทธวิธีไปยังกองกำลังต่อไปนี้ นั่นคงจะเพียงพอแล้ว'

ยูเดอร์ไม่เคยทำภารกิจร่วมกับพวกเขามาก่อน แม้ว่าเขาจะส่งงานให้พวกเขาไปบ้างตั้งแต่เริ่มเป็นผู้นำ แต่เขาแทบจะไม่ได้โต้ตอบกับพวกเขาเป็นการส่วนตัวเลย ดังนั้นสถานการณ์ปัจจุบันจึงค่อนข้างแปลกใหม่เช่นกัน

'เรามาดูกันว่าพวกเขาทำได้ดีแค่ไหน'

คีเซียร์เองก็ดูเหมือนจะแบ่งปันความรู้สึกของเขา ในขณะที่เขามองดูพี่น้องจับมือกันรอบอัศวิน แขนของเขากอดอกอย่างสบายๆ ขณะที่ ฮินน์และฟินน์หลับตาลงเพื่อตั้งสมาธิ อัศวินก็เงยหน้าขึ้นมองพวกเขาด้วยความกลัวที่เพิ่มมากขึ้น

“ฝ่าบาท รองผู้บัญชาการ ข้าจะลงไปเอง ข้าขอโทษจริงๆ ที่ดื้อรั้นเพราะความลำบากใจ แต่นี่...!”

"เงียบๆ ใกล้เสร็จแล้ว ไปกันเถอะ!"

ขณะที่ฟินน์ที่เพิ่งลืมตาก็ตะโกน พลังลมบ้าหมูสีฟ้าก็ปะทุออกมาจากมือที่พวกเขาจับมือกัน ขณะที่พลังงานปกคลุมอัศวิน ลมกระโชกเล็กน้อยพัด และอัศวินก็หายใจไม่ออกราวกับว่าเขากำลังจะหมดสติ

“นี่มันอะไรน่ะ? เดี๋ยวก่อน รอสักครู่...!”

แต่เขาไม่สามารถพูดจบประโยคได้ ในขณะที่ลมบ้าหมูสีน้ำเงินปกคลุมเขาจนหมด เขาก็หายตัวไป เมื่อเขาหายไป ลมก็สงบลง และพลังงานสีน้ำเงินที่กระเพื่อมก็ถูกดูดซับกลับระหว่างมือของพี่น้องราวกับถูกดูดเข้าไป

“มันเหมือนกับเวทย์มนต์เคลื่อนย้ายมวลสาร ที่กล่าวไว้ในสมัยโบราณเลย”

นายพลจีโน่ที่เฝ้าดูเหตุการณ์อยู่ก็แสดงความเห็นอย่างเงียบๆ เมื่อเห็นเขาแสดงความสนใจเป็นครั้งแรก หลังจากที่สงบสติอารมณ์ได้ตลอดมา ความรู้สึกภาคภูมิใจก็แพร่กระจายไปทั่วใบหน้าของพี่น้องเอลดอร์

“ข้าสงสัยว่าทำไมเด็กหน้าตาดีถึงถูกพามาด้วย เพื่อการนี้หรือเปล่า?”

“อย่างที่เจ้าว่า แต่ข้าก็ไม่สามารถพูดได้ว่านั่นคือเหตุผลเดียว ความสามารถที่แท้จริงของพวกเขามุ่งเป้าไปที่การโจมตีมากกว่า”

สายตาของนายพลจีโน่กวาดสายตาไปที่สมาชิกทหารม้า

“ตามคำดำรัสของฝ่าบาท ข้าสงสัยเกี่ยวกับความสามารถที่คนอื่นมี”

“แม้อายุเท่านี้ จิตวิญญาณการแข่งขันของเจ้ายังคงอยู่”

“ข้าดูเป็นอย่างนั้นเหรอ? แทนที่จะต้องการแข่งขัน มันเป็นเพียงความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้น”

จากคำพูดของคีเซียร์ นายพลจีโน่เองก็ยิ้มจางๆ

หลังจากนั้น คีเซียร์ก็บอกคนอื่นๆ ว่าตอนนี้พวกเขาจะเดินทางต่อแล้ว

สารบัญ