[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 29

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 29

“ขอโทษที่มาช้า ไปกันเถอะ”

เขาพูดกับซันซ์ซึ่งรออยู่ด้านนอกที่พัก อีกฝ่ายก็พยักหน้าและเริ่มก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างผ่อนคลาย

“ยังไงก็ตาม ข้าควรจะเรียกเจ้าว่าอะไรดีล่ะ?”

“เรียกข้าว่ายูเดอร์ก็ได้”

“เอาล่ะยูเดอร์ เรียกข้าว่าซันซ์ได้เลย”

ซันซ์หัวเราะเบา ๆ โดยระบุว่าเขาไม่ชอบถูกเรียกด้วยยศของเขาเพราะมันแข็งเกินไป

“ข้าถูกขังอยู่ที่นี่มาสองปีแล้ว รู้สึกดีที่ได้มีเพื่อนใหม่หลังจากผ่านไปนาน”

“เจ้าอยู่ที่นี่มาตั้งแต่ศิลาสีชาดตกลงมาแล้วเหรอ?”

ยูเดอร์ตัดสินใจถามคำถามที่อยู่ในใจของเขา และซันซ์ก็ตอบอย่างตรงไปตรงมา

“ถูกต้อง เดิมทีข้าอยู่ในกองทัพภาคใต้ในภูมิภาคกูลคาน ใต้ไอริกแต่หลังจากเหตุการณ์นั้น ทหารทั้งหมดที่อยู่ใกล้เคียงก็ถูกเรียกตัวมา ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา จำนวนของเราก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น จนกระทั่งนายพลจีโน่มาถึงเมื่อไม่กี่เดือนก่อน "

"มันคงจะน่าเบื่อ"

“มันก็ใช่และไม่ ทุกวันนี้ เมื่อไหร่ก็ตามที่มันน่าเบื่อ มีผู้ปลุกพลังตื่นขึ้น เมื่อเฝ้าดูความสามารถของบุคคลใหม่ที่เพิ่งตื่น และทำหน้าที่ของเราให้สำเร็จ เวลาช่างผ่านไปอย่างรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ”

ซันซ์ยิ้ม โดยแสดงออกว่าที่นี่ดีกว่าการรับราชการในแนวหน้า อย่างไรก็ตาม ยูเดอร์พบบางสิ่งที่ผิดปกติในคำพูดของเขา

“เจ้าหมายถึงว่า ผู้ปลุกพลังปรากฏตัวอย่างต่อเนื่องในหมู่ทหารเหรอ?”

“ใช่แล้ว ภูมิภาคอื่นไม่เหมือนกันเหรอ?”

ถ้าเจ้าดูในระดับภูมิภาคนั่นก็จริง แต่ความถี่ที่ซันซ์กล่าวถึงนั้นไม่ธรรมดา

'...อาจเป็นเพราะว่าเราอยู่ใกล้จุดที่ศิลาสีชาดตกลงมามากหรือเปล่า?'

ยูเดอร์คิดว่ามันเป็นสมมติฐานที่น่าเชื่อถือมาก หลังจากที่ศิลาสีชาดตกลงมา ผู้ปลุกพลังก็เริ่มปรากฏตัวไปทั่วทวีป แต่จักรวรรดิออร์มีจำนวนสูงสุด

และภายในจักรวรรดิ ภาคกลางก็มีอัตราส่วนสูงที่สุด เมื่อพิจารณาถึงเทือกเขาไอริกซึ่งมีศิลาสีชาดตกลงมาทอดยาวไปทั่วภาคกลาง ถือเป็นอัตราส่วนที่มีนัยสำคัญ

หากคิดว่ามีพลังบางอย่างเล็ดลอดออกมาจากหิน ทหารที่อยู่ที่นี่เป็นเวลาสองปี มีโอกาสได้รับพลังนั้นมากกว่าใครๆ

ความจริงที่ว่า ผู้ปลุกพลังปรากฏตัวทุกครั้งที่ ทำให้พวกเขาเกือบลืม ว่ามันเป็นหลักฐานบางอย่างที่แสดงถึงพลังที่หินครอบครอง

'คีเซียร์คนก่อนไม่ทราบข้อเท็จจริงนี้หรือ'

ยูเดอร์จัดการความคิดของเขาอย่างเงียบๆ ขณะที่เขาเดินตามซันซ์ไปยังใจกลางหมู่บ้าน ซึ่งมีทหารพักผ่อนมารวมตัวกัน

แม้ว่าจะเป็นหมู่บ้านเล็กๆ แต่ก็มีโรงเตี๊ยม ร้านอาหาร และตลาดที่มีชื่อเสียง เมื่อมองแวบแรก มีทหารหลายคนที่ดูไม่เข้ากับชาวบ้าน

“เฮ้! ซันซ์ เสร็จแล้วเหรอ?”

“ใช่แล้ว แต่เอม่อนที่อยู่ที่นี่ก่อนหน้านี้ไปไหนล่ะ?”

พวกที่ยังคงเล่นไพ่อยู่ที่โต๊ะกลางแจ้งโบกมือให้ซันซ์ เมื่อมองใบหน้าของพวกเขาและไม่พบคนที่กำลังมองหา ซันซ์ก็ถามถึง มีคนชี้ไปที่อาคารใกล้เคียงทันทีแล้วตอบเสียงดัง

“ผู้ชายคนนั้นบอกว่าเกมไพ่น่าเบื่อ จึงไปที่ร้านเหล้าตรงนั้นแล้ว”

"เข้าใจแล้ว เราไปดูกันดีกว่า"

ยูเดอร์ติดตามซันซ์ไปยังโรงเตี๊ยม ซันซ์อธิบายว่าทหารมักจะมารวมตัวกันที่นี่โดยไม่คำนึงถึงเวลา เนื่องจากพวกเขาไม่มีอะไรทำ และสนุกกับการแบ่งปันเรื่องราวต่างๆ

“มันเป็นโรงเตี๊ยม แต่ในระหว่างวัน เราก็เสิร์ฟอาหารและเครื่องดื่มธรรมดาๆ เหมือนกัน”

"เข้าใจแล้ว"

อย่างที่เขาพูด ลูกค้าส่วนใหญ่ที่นั่งอยู่ในจุดที่มีแสงแดดส่องถึง กำลังดื่มเครื่องดื่มธรรมดาๆ ด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย

หลายคนที่อยู่ข้างในทักทายซันซ์เมื่อจำเขาได้ อีกฝ่ายตอบรับคำทักทายพร้อมคำอธิบายสั้นๆ

“เพื่อนคนนั้นปลุกพลังของเขาขึ้นมาเมื่อปีที่แล้ว พละกำลังของเขาเทียบได้กับหมี และมีอีกตัวอยู่ตรงนั้น ผู้ชายคนนั้นสามารถกระโดดได้สูงเท่ากับกำแพงเมือง ถ้าข้าจำไม่ผิดนะ...”

ผู้คนส่วนใหญ่ที่เขาแนะนำนั้นมีพลังที่เสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของพวกเขา ยูเดอร์ตรวจสอบใบหน้าของพวกเขาอย่างระมัดระวัง โดยสงสัยว่าในอดีตมีใครเคยกักตัวเขาไว้หรือเปล่า แต่เขาจำใครไม่ได้เลย

“อา แล้วเอมอนอยู่ตรงนั้น เขาคือคนที่ข้าจับคู่ด้วยบ่อยที่สุดในการปฏิบัติหน้าที่ เขาเป็นคนหยาบๆ นิดหน่อย แต่ก็เป็นเพื่อนที่ดี เอมอน!”

“โอ้ ซันซ์ ในที่สุดเจ้าก็มาถึง”

ชายคนหนึ่งที่กำลังเล่นเกมลูกเต๋าอยู่บนโต๊ะพร้อมกับคนอื่นๆ ในโรงเตี๊ยมเงยหน้าขึ้นมอง เขาเป็นหนึ่งในผู้ชายที่จำซันซ์ได้ตั้งแต่เช้าระหว่างเดินทางไปที่พัก

“แต่คนที่อยู่ข้างหลังเจ้าคือใคร? ข้าไม่เคยเห็นเขามาก่อนเลย... สมาชิกใหม่?”

“ไม่ เขาเป็นหนึ่งในแขก ที่ข้าแสดงให้ดูก่อนหน้านี้”

เอมอนดูเหมือนจะจำยูเดอร์ไม่ได้เนื่องจากเปลี่ยนชุด เขาดูประหลาดใจ

“อ๋อ เข้าใจแล้ว ขอโทษที่จำเจ้าไม่ได้ ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ…?”

“ข้าอยากเห็นรอบๆ เลยขออนุญาตมาด้วย”

ให้แนะนำตัวเองคร่าวๆ เพราะคงจะดีกว่าเพิกเฉยอีกฝ่าย ยูเดอร์ไม่ต้องการทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจ เอมอนมองดูยูเดอร์ด้วยสีหน้าแปลก ๆ อยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพยักหน้าและหันความสนใจไปที่เกมลูกเต๋า

"ความสามารถของเอมอนคือ..."

ขณะที่ซันซ์กำลังจะอธิบายพลังของเอมอน ความปั่นป่วนที่มีเสียงดังก็ดังขึ้นจากด้านหลัง เป็นเจ้าของโรงเตี๊ยมปรากฏตัวพร้อมกับถาดที่เต็มไปด้วยไส้กรอกย่างวางซ้อนกันสูง

เขาวางถาดลงบนโต๊ะที่มีเกมลูกเต๋าอยู่และยิ้มอย่างเป็นมิตร

“นี่คือขนมที่เจ้าสั่ง เอาไปเล่นให้อร่อยนะ ข้ายังใส่เนื้อตากแห้งให้ด้วย”

"เยี่ยมมาก!"

"ข้าชอบไส้กรอกที่เจ้าของร้านทำ"

ผู้เล่นลูกเต๋าต่างโห่ร้องพร้อมกันและเอื้อมมือไปหยิบถาด ในขณะที่กองไส้กรอกลดน้อยลงอย่างรวดเร็ว เกมลูกเต๋าก็หยุดชั่วคราว

ยูเดอร์เห็นเอมอนซึ่งถอยออกไปสองสามก้าว หยิบถุงผ้าใบเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าของเขา และเติมใบสมุนไพรแห้งลงไปป์แบบพกพาเก่าๆ ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจที่จะกินไส้กรอกเลย

ครู่ต่อมา เปลวไฟเล็กๆ เหมือนประกายไฟจากหินเหล็กไฟ ก็จุดไฟภายในท่อ กลิ่นหอมที่ฉุนกระจายเมื่อควันลอยออกมา

“นั่นคือพลังของเอมอน เขาสามารถสร้างไฟได้ มันค่อนข้างพิเศษในหมู่ผู้ที่ปลุกพลังของพวกเขาที่นี่”

"ข้าเห็นแล้ว"

ขณะที่ยูเดอร์พยักหน้า เอมอนก็หันศีรษะมา ดูเหมือนจะได้ยินการสนทนานี้

“อะไรนะ? เจ้าไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อมองไปรอบๆ แต่เพื่อตรวจสอบผู้ปลุกพลังอย่างละเอียด?”

“เขาก็เหมือนกับเรา เขาเป็นคนขี้สงสัย ข้าก็เลยอธิบายให้เขาฟัง”

ก่อนที่ยูเดอร์จะตอบ ซันซ์ก็ช่วยตอบก่อน โชคดีที่เอมอนดูเหมือนจะไม่สงสัยเกี่ยวกับตัวตนของ ยูเดอร์ มากเกินไป

“อ๋อ เข้าใจแล้ว? ถ้าอย่างนั้นเจ้าคงสังเกตเห็นว่าเราไม่มีบุคคลที่มีพลังเยอะเป็นพิเศษที่นี่ ท้ายที่สุด สิ่งที่ดีที่สุดที่ข้าสามารถทำได้คือจุดไฟของข้าด้วยเปลวไฟเล็กๆ”

เอมอนยกนิ้วชี้ขึ้นพร้อมกับหัวเราะคิกคัก และเปลวไฟเล็กๆ ก็สั่นไหวและโผล่ขึ้นมาที่ปลายนิ้วชี้ ยูเดอร์จ้องมองมันก่อนที่จะพูด

“เปลวไฟนั้น เจ้าคงมันไว้ไม่ได้หรือ?”

“ข้าทำไม่ได้ ถ้าทำได้ มันอาจจะมีประโยชน์มากกว่า แต่ข้าพอใจที่มีอิสระที่จะจุดไฟไปป์ของข้าได้ตลอดเวลาโดยไม่มีเปลวไฟ มันเป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยมีมาก่อน”

“ถึงกระนั้น มันก็เป็นความสามารถที่มีประโยชน์ เมื่อเราจับคู่ทำหน้าที่ลาดตระเวนและปีนภูเขา อย่างน้อยเราก็ไม่ต้องตัวสั่นตลอดทั้งคืนเพราะเราไม่สามารถจุดไฟได้”

“ใช่ ขอบใจเจ้า ข้าสามารถหลีกเลี่ยงสถานที่ที่อาจมีสัตว์ประหลาดหรือสัตว์ป่าในตอนกลางคืนได้ มันง่ายมาก”

เอมอนยักไหล่อย่างเมินเฉยต่อคำชมของซันซ์ พร้อมรอยยิ้มช้าๆ บนใบหน้าของเขา ซันซ์หัวเราะออกมา

ในขณะเดียวกัน การจ้องมองของยูเดอร์ที่มีต่อพวกเขาก็รี่ลง

'พวกเขาไม่รู้ถึงศักยภาพ ที่พวกเขามี'

โลกนี้ยังคงไม่รู้ถึงศักยภาพ และลักษณะของความสามารถของผู้ปลุกพลังโดยสิ้นเชิง แม้แต่ผู้ปลุกพลังเองก็ยังอยู่ในความมืด

เมื่อความสามารถถูกปลุกขึ้นมา มันก็ไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น ได้รับโอกาสอันไม่สิ้นสุดที่จะเติบโตไปพร้อมกับเจ้าของ แม้แต่ความสามารถที่ดูเหมือนไม่มีนัยสำคัญ ก็สามารถพัฒนาเป็นพลังที่น่าเกรงขามได้ ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าของใช้ความพยายามมากแค่ไหน

'นอกจากนี้ ส่วนใหญ่มีความสามารถที่ค่อนข้างมีประโยชน์ แม้ว่าพวกเขาจะไม่พัฒนาต่อไปก็ตาม'

ทหารส่วนใหญ่ที่ซันซ์แนะนำมีความสามารถในการเสริมประสิทธิภาพทางกายภาพ

แม้ว่าพวกเขาแทบจะไม่จำเป็นต้องใช้พวกมันในสถานที่นี้ ซึ่งศัตรูหลักของพวกเขาคือสัตว์ป่าหรือสัตว์ประหลาดที่พบเจอเป็นครั้งคราว ความสามารถดังกล่าวจะเปล่งประกายในสนามรบอย่างแท้จริง มีโอกาสสูงที่จะเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน

'เช่นเดียวกันกับความสามารถในการมองเห็นของซันซ์' สำหรับตอนนี้ มันช่วยให้เขามองผ่านอุปสรรคและรับรู้สิ่งต่าง ๆ ได้ทั้งกลางวันและกลางคืนเท่านั้น แต่นั่นเพียงอย่างเดียวก็สามารถให้ข้อได้เปรียบที่สำคัญในการต่อสู้ได้ ศักยภาพในการพัฒนานั้นมีมหาศาล'

เปลวไฟของเอมอนก็คล้ายกัน แม้ว่ามันจะมีขนาดเล็กและอยู่ได้เพียงชั่วครู่ แต่ก็มีข้อดีคือสามารถเสกได้ทันที เมื่อใดก็ตามที่เจ้าของต้องการโดยไม่คำนึงถึงสถานที่

มีสมาชิกในทหารม้าที่สามารถควบคุมไฟได้ แต่ส่วนใหญ่ใช้เวลาค่อนข้างน้อยในการเรียกไฟหรือมีระยะเวลาปานกลาง

ด้วยเหตุนี้ เปลวไฟของเอมอนจึงเป็นความสามารถที่มีประโยชน์อย่างยิ่ง เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการโจมตีแบบไม่คาดคิดขณะต่อสู้อย่างใกล้ชิดกับศัตรู

สารบัญ