[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 236
“บรรยากาศที่นี่ค่อนข้างแตกต่างไปจากที่เราเคยไปมาอย่างแน่นอน”
แคนนาพูดอย่างระมัดระวัง หลังจากที่พวกเขาผ่านเมืองต่างๆ หลายแห่งทางตะวันตก
“แม้ว่าสีหน้าของผู้คนจะดูปกติ
แต่ก็มีความตึงเครียดที่เห็นได้ชัดทุกที่”
แม้ว่าแคนนาจะไม่ได้ใช้ความสามารถในการอ่านข้อมูล
แต่ยูเดอร์ก็มองเห็นได้ว่าภูมิภาคตะวันตกมีความล้ำหน้าอย่างแน่นอน
มันยังไม่ใช่ช่วงเวลาที่มอนสเตอร์ปรากฏตัวขึ้นอย่างหนาแน่นภายในเขตแดนของประเทศ
แต่ดูเหมือนว่าข่าวความเสียหายจากประเทศอื่น ๆ จะไปถึงพวกมันทีละน้อย
“โดยเฉพาะในช่วงเวลาดังกล่าว
การวางแผนจะผ่านป่าซาเรนใหญ่... เจ้าชายรองแห่งเนลาร์นคงสิ้นหวังจริงๆ”
'อันที่จริง
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ ชีวิตและบัลลังก์ของเขาก็ตกเป็นเดิมพัน...'
ยูเดอร์โต้ตอบคำพูดของแคนนาอย่างเงียบๆ
โดยมุ่งเน้นไปที่เสียงอู้อี้ของกีบที่กระทบพื้นขณะที่ควบม้าไปด้วย
พวกเขาวางแผนที่จะไปถึงเมืองเล็กๆ เพื่อพบกับเจ้าชายอีเจี่ยนในช่วงค่ำ
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง
ท้องฟ้าเริ่มมีเมฆปกคลุมเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้และมืดลงเรื่อยๆ
“ฟ้าครึ้มกว่าเดิมใช่ไหม?
เราควรไปถึงที่หมายก่อนที่ฝนจะตก”
ลูซานนักบวชที่ติดตามยูเดอร์อย่างใกล้ชิด
เริ่มการสนทนาด้วยเสียงอันดัง ดูเหมือนจะสังเกตเห็นการสำรวจท้องฟ้าของเขา
ต่างจากคนอื่นๆ
ที่ยังคงมีพลังงานแม้จะไม่ได้พักผ่อนอย่างเหมาะสมและขี่อย่างต่อเนื่องมาหลายวัน ลูซานดูเหนื่อยล้าอย่างมาก
เขาคงจะเป็นลมถ้าเขาขี่ม้าธรรมดา
“ใช่
แต่ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป”
“ฮ่าๆ...
ข้าคิดว่าข้าไม่กังวลหรอก จะกังวลอะไรล่ะเวลาที่ข้าไปเที่ยวกับคนที่ไม่ธรรมดาขนาดนี้”
ลูซานขยี้ตาที่เหนื่อยล้าแล้วยิ้มเจ้าเล่ห์
เมื่อละสายตาจากใบหน้าของลูซาน ด้วยความปรารถนาที่จะมาถึงและพักผ่อนโดยเร็วที่สุด ยูเดอร์เหลือบมองไปที่ขอบเสื้อคลุมสีเข้มของบุคคลที่เป็นผู้นำงานปาร์ตี้ที่อยู่ด้านหน้า
สำหรับผู้สังเกตการณ์ที่ไม่คุ้นเคย
คีเซียร์ดูเหมือนไม่เหน็ดเหนื่อยในขณะที่เขาขี่ม้าโดยไม่แสดงอาการอ่อนเพลียใดๆ
อาจดูเหมือนว่าการเจ็บป่วยและการพักก่อนหน้านี้ของเขาอาจเป็นเรื่องโกหก คีเซียร์มีสายรัดข้อมือเวทมนตร์บอกทิศทางที่แขนข้างหนึ่งเดินไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล
โดยปลายของดาบศักดิ์สิทธิ์ออร์ ในฝักของเขา
แกว่งไปมาเป็นจังหวะเพื่อยืนยันการปรากฏตัวของมัน
'องค์จักรพรรดิได้ประกาศตามแผนที่วางไว้แล้วหรือ?'
คีเซียร์แอบพูดถึงหนึ่งวันก่อนที่พวกเขาจากไป
ว่าจักรพรรดิกำลังวางแผนที่จะประกาศเจ้าของดาบศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ อย่างไรก็ตาม
ในระหว่างการเดินทางไปทางตะวันตกมากกว่าสองวัน ยูเดอร์ไม่ได้ยินข่าวหรือข่าวลือใดๆ
ที่เกี่ยวข้องเลย
นั่นเป็นเพียงสิ่งที่คาดหวัง
เนื่องจากพวกเขาขี่ม้ากันไม่หยุด จึงไม่มีโอกาสได้ยินข่าวใดๆ อย่างไรก็ตาม ยูเดอร์
พบว่าตัวเองอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น
และกังวลทุกครั้งที่เห็นดาบศักดิ์สิทธิ์ที่เอวของคีเซียร์
'แม้ว่าตัวเขาเองจะดูไม่สนใจเลย
แต่ทำไมข้าถึง...'
"ทุกคน เราจะหยุดสักครู่หนึ่ง"
จากนั้นคีเซียร์ซึ่งเป็นผู้นำอยู่ข้างหน้า
ก็ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้พวกเขาหยุด เมื่อทั้งปาร์ตี้หยุด
เขาชี้ไปที่ขอบฟ้าซึ่งมองเห็นได้เฉพาะที่ราบอันกว้างใหญ่เท่านั้น และเปิดปากของเขา
“ดูเหมือนว่าจะมีความเคลื่อนไหวบางอย่างที่นั่น
ทุกคนคิดอย่างไร?”
"..."
ยูเดอร์หันหน้าไปทางทิศทางที่คีเซียร์ชี้
เมื่อหรี่ตาลงและเพ่งสมาธิ
เขาก็สามารถเห็นบางสิ่งที่ส่องแสงระยิบระยับและเคลื่อนไหวในระยะไกลได้
"ถ้าเป็นพลังงานของผู้ปลุกพลัง มันคงจะชัดเจนขึ้น... นั่นอะไรน่ะเหรอ?
“ดูเหมือนว่า...
สัตว์ประหลาดกำลังต่อสู้กับมนุษย์”
คาเคนตอบอย่างระมัดระวัง
เพื่อนๆ ของเขาดูเหมือนจะแบ่งปันความคิดของเขา
“มันฟังดูคล้ายกับการปะทะกันของอาวุธ”
นาธาน
ซัคเกอร์แมน นักดาบก็เห็นด้วย
“ข้าก็คิดเหมือนกัน
ไปดูกันเถอะ ทุกคนระวังและปฏิบัติตาม”
พวกเขาเบี่ยงเบนไปจากทิศทางเดิมเล็กน้อยและกระตุ้นม้าของพวกเขา
ในไม่ช้า ร่างที่ไม่ชัดเจนในระยะไกลก็เริ่มชัดเจน
"อา!"
"วิ่ง...เร็วเข้า...!"
ผู้คนจำนวนหนึ่งกำลังปล้ำและล้มลงบนพื้นเพื่อหลบเลี่ยงวัตถุแหลมคมยาวที่ยื่นออกมาจากพื้นโลก
กระเป๋าและข้าวของอื่นๆ กระจัดกระจายอยู่ในความระส่ำระสาย
และมีผู้คนจำนวนหนึ่งได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตนอนอยู่ใกล้ๆ
ความเลวร้ายของสถานการณ์เกินความคาดหมายของพวกเขา ทำให้พวกเขาต้องลงจากรถทันที
“เราควรทำอย่างไรครับผู้บัญชาการ?”
“เราต้องช่วยพวกเขาก่อน”
เพื่อตอบคำถามของยูเดอร์
คีเซียร์ได้ตรวจดูไปรอบ ๆ
และออกคำสั่งโดยไม่ลังเลใจ
“เอมุนคาเคน
ใช้เงาและความมืดเพื่อปกปิดผู้รอดชีวิตและนำพวกเขามาหาเรา”
"ใช่!"
“แคนนาขอข้อมูลจากผู้ที่เราช่วยเหลือ
นักบวชลูซานโปรดรักษาด้วย และ ฮินน์ ฟินน์
ยูเดอร์และ นาธาน ช่วยหยุดยั้งสัตว์ประหลาดเหล่านั้น เจ้าไม่จำเป็นต้องฆ่าพวกมัน
แค่ซื้อเวลาจนกว่าผู้รอดชีวิตทั้งหมดจะได้รับการช่วยเหลือ เข้าใจไหม?”
"เข้าใจแล้ว"
ยูเดอร์กระโดดลงจากหลังม้าแล้ววิ่งไปเหยียบลม
“อา
ยูเดอร์ มันไม่ยุติธรรมเลยที่เจ้าจะไปก่อน!”
เขาได้ยินเสียงพี่น้องเอลดอร์ทะเลาะกันและวิ่งตามไปข้างหลังเขา
เหยียบไปบนสายลมราวกับกระโดดขึ้นไปบนก้อนหิน เงาของคาเคนตามมาข้างหลังเขาอย่างรวดเร็ว
เมื่อยูเดอร์มาถึงสนามรบ
เขาก็คว้าแขนของชายคนหนึ่งที่เกือบจะถูกแทงด้วยบางสิ่งที่กระโดดออกมาจากพื้น
จากนั้นกระโดดขึ้นไปในอากาศ
"อา!"
ชายผู้ถูกยูเดอร์ยกขึ้นไปในอากาศอย่างกะทันหันก็กรีดร้องทั้งที่หลับตาแน่น
"ช่วยคนก่อน!"
ยูเดอร์รู้สึกราวกับว่าเขาเคยได้ยินเสียงนั้นที่ไหนสักแห่งมาก่อน
'แปลก
ข้าเคยเห็นเขาที่ไหน? ชาติที่แล้วของข้าเหรอ... ไม่หรอก'
ในกรณีเช่นนี้
สัญชาตญาณของเขามักจะถูกต้อง ยูเดอร์ส่ายไหล่ของชายที่ตัวสั่นเมื่อลงถึงพื้น
“สงบสติอารมณ์ซะ
เรามาที่นี่เพื่อช่วยเหลือเจ้า เจ้าชื่ออะไร?”
"ข้า ข้า เมลบอนแคลนท์....."
ชายคนนั้นเข้าใจว่าพวกเขามาที่นั่นเพื่อช่วยเหลือเขา
เขาขดตัวและกระซิบชื่อของเขาด้วยเสียงแผ่วเบา
'ตระกูลเมลบอน?...
เมลบอน... เมลบอน หือ'
"อา"
ขณะที่เขาพูดชื่อซ้ำ
ความทรงจำก็จุดประกายในใจของเขาราวกับเปลวไฟที่สว่างจ้า
ใบหน้าของคนรับใช้ที่ค่อนข้างงุนงงซึ่งมาหาเจ้าชายอีเจี่ยนขณะที่เขากำลังเดินอยู่ในสวนของพระราชวัง
ผู้ชายที่ยูเดอร์ช่วยไว้
คือคนรับใช้คนเดียวกับที่เขาพบในช่วงเวลาสั้นๆ ในเวลานั้น
“เจ้ารู้จักเจ้าชายรองแห่งเนลานหรือไม่”
"เจ้ารู้ได้อย่างไร!"
ชายคนนั้นตกตะลึง
หัวของเขากระตุกขึ้น ความกลัวและความระมัดระวังปกคลุมใบหน้าที่เปื้อนเลือดและถูกทารุณกรรมของเขา
“ข้าเคยเห็นเจ้าช่วงสั้นๆ
ที่พระราชวังอิมพีเรียลมาก่อน เจ้าจำได้ไหม?”
“ข้า...พระราชวังหลวงเหรอ?
ความจำของข้าสับสนนิดหน่อย…”
“เจ้าจะจำได้ไหม
ถ้าข้าบอกว่าข้าเป็นทหารม้า”
เสียงอันยิ่งใหญ่ดังขึ้นจากด้านหลัง
โดยที่พี่น้องเอลดอร์กำลังใช้ความสามารถของตน ในขณะนั้น เมลบอนก็หายใจไม่ออก
กลืนเสียงครวญคราง และดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
“อ๋อ!
ข้าจำได้แล้ว! ตอนนั้นในสวน ตอนที่ข้าเห็นเจ้าชายหลงทาง...!”
"ถูกต้อง"
“ทหารม้า
ข้าได้ยินมาว่าเรากำลังจะพบกับพวกเขา…”
แม้ว่าเขาจะพูดตะกุกตะกัก
แต่ความยินดีก็แผ่ไปทั่วใบหน้าของเมลบอนในขณะที่เขาอุทานซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า 'โอ้พระเจ้า!'
“ใช่
นั่นคือพวกเรา แต่เกิดอะไรขึ้นที่นี่?”
เมื่อถูกถามของยูเดอร์
เมลบอนก็รีบคว้ามือของเขาไว้
"เราพบกับมือสังหารระหว่างทาง! เราจัดการกับพวกมันได้
แต่ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการ
และสัตว์ประหลาดก็เริ่มกระโดดออกมาจากพื้นดิน และแต่เจ้าชาย...
เจ้าชายของเรายังอยู่ที่นั่น ได้โปรด ช่วยเขาไว้ต่อหน้าข้า!”
ยูเดอร์เหลือบมองไปยังทิศทางที่เมลบอนชี้ไป
ขณะที่พี่น้องเอลดอร์และนาธานต่อสู้กันด้วยสิ่งที่ดูเหมือนหางที่งอกขึ้นมาจากพื้นดิน
เขาเห็นใครบางคนพยายามดิ้นรนเพื่อลุกขึ้นจากระยะไกล
'ไม่นะ'
“เข้าใจแล้ว
เจ้าควรไปต่อ”
เงาของคาเคนเข้ามาหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว
เมื่อคิดว่าเงานั้นเป็นสัตว์ประหลาด เมลบอนจึงกรีดร้อง
ยูเดอร์รีบส่งเขาไปที่เงามืดแล้วหันหลังกลับ
“อ๊าก!”
โดยไม่สนใจเสียงเมลบอนที่โบกสะบัดอยู่ในอ้อมแขนของเงา
ยูเดอร์ก็กระโดดขึ้นไปในอากาศอีกครั้ง ขณะที่เขาลอยอยู่ชั่วครู่
สถานการณ์ด้านล่างก็ชัดเจน
การเคลื่อนไหวของผู้คน
สัตว์ประหลาดที่โจมตี และแม้แต่ตำแหน่งปัจจุบันของเจ้าชายอีเจี่ยน
'จากตรงนี้ก็ชัดเจน'
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสัตว์ประหลาดตัวนั้นโจมตีโดยยื่นหางออกจากร่างที่ซ่อนอยู่ใต้ดิน'
มันเป็นสัตว์ประหลาดที่เขาเผชิญมาสองสามครั้งในชีวิตก่อนหน้านี้
มันไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในหนังสือสัตว์ประหลาดเพราะมันไม่ค่อยแสดงตัวออกมา
มันดำรงชีวิตด้วยการล่าสัตว์โดยมีหางสีดำที่ยาวและแข็งแรง มักจะชอบต้นไม้
และไม่ค่อยได้ล่ามนุษย์ อย่างไรก็ตาม หากร่างกายของมันซ่อนอยู่ใต้ดินลึกถูกกระตุ้น
สิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนไป ร่างกายที่เล็กกว่าและอ่อนแอกว่าหางมากคือจุดอ่อนของมัน
'ดูเหมือนว่าเจ้าชายอีเจี่ยนและพรรคพวกของเขา
จะสัมผัสถึงจุดที่ร่างของมันถูกฝังไว้ในดิน ขณะที่กำลังรับมือกับมือสังหาร'
ในการจัดการกับสัตว์ประหลาดไม่ควรมุ่งความสนใจไปที่หาง
มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเปิดเผยร่างกายก่อนและโจมตีมันเพื่อความพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว
ยูเดอร์จารึกข้อมูลทั้งหมดไว้ในใจอย่างชัดเจนและเหยียดมือลง
“ทุกคนถอยออกไป!”
และเมื่อเขาลงมา
เขาก็เสกพลังมหาศาล
ด้วยเสียงลมที่ดังกึกก้อง
เสื้อผ้าและผมของเขากระพือปีกอย่างรุนแรง
ดินแดนด้านล่างซึ่งตอบสนองต่อพลังที่ไหลจากมือของยูเดอร์ ได้ปะทุขึ้นด้านบน ทำให้เกิดโพรงหลายแห่ง
ขณะที่หญ้าอ่อนและดินโยนกระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทาง มีคนกรีดร้อง