[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 234

"สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนที่ผ่าน?"

คีเซียร์โต้กลับด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

"เกี่ยวข้องอะไรด้วย?"

“มีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้นหลังจากที่จู่ๆ ท่านเผลอหลับไปเมื่อวานนี้ จริงๆ แล้ว…”

ยูเดอร์ไม่แน่ใจว่าคีเซียร์ จะนำข้อมูลนี้ไปใช้อย่างไร แต่เขายังคงพูดต่ออย่างช้าๆ

คลื่นพลังที่เกิดขึ้นเมื่อเขาวางมือบนคีเซียร์ เพื่อตรวจสอบสภาพของอีกฝ่าย การระเบิดของพลังงานสีแดงที่เป็นผล พลังทั้งสี่ที่เขามองเห็นได้ชัดเจนราวกับภาพ การเล่าถึงเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในขณะที่เขาอยู่ในสภาพมึนงงครึ่งหนึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย

“…เพราะฉะนั้น หลังจากหมดเรี่ยวแรงแล้ว ข้าจึงเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว”

หลังจากจบนิทาน ยูเดอร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะก้มศีรษะลง

“ถึงแม้จะเริ่มต้นจากจุดที่กังวล แต่ข้าก็ไม่มีข้อแก้ตัวใด ๆ ที่จะกระทำการหุนหันพลันแล่นโดยไม่ได้รับอนุญาตจากท่าน ข้าขอโทษที่ไม่ได้บอกทันทีที่ข้ามาถึง”

คีเซียร์เงียบไปครู่หนึ่ง ยูเดอร์รู้สึกได้ถึงการจ้องมองของเขาที่จ้องมองเขาอย่างเข้มงวดจากเหนือศีรษะที่โค้งคำนับ

“เรื่องมันจบแล้วเหรอ?”

คีเซียร์ถาม

“เท่าที่ข้าจำได้ ใช่ครับ”

“แน่ใจเหรอว่าไม่มีอะไรที่จะไม่บอกข้าอีกแล้ว”

"ไม่มีอะไรนะครับ"

"จริงหรือ?"

"ครับ"

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง คีเซียร์หายใจออกลึก ๆ เสียงของเขาเอนหลังพิงเก้าอี้ก็ได้ยิน

“ข้าเห็นแล้ว…นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น”

อา...

เสียงของเขาผสมปนเปไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน แม้จะราบเรียบก็ตาม ยูเดอร์ได้ยินน้ำเสียงนี้เป็นครั้งแรกในสองช่วงชีวิตของเขา ต่อสู้กับความอยากเงยหน้าขึ้นมองสีหน้าของเขา เขายังคงนิ่งเงียบ จ้องมองลงไปที่เข่าของเขา หลังจากนั้นไม่นาน เสียงของคีเซียร์ก็ก้องอยู่ในหูของเขาอีกครั้ง

“ในความเป็นจริงแล้วปาฏิหาริย์ทั้งหลาย ที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นโดยบังเอิญนั้นแทบจะไม่มีเรื่องบังเอิญเลย ข้ามีลางสังหรณ์ ถึงแม้จะตรวจสอบที่วังแล้วก็ยังคิดว่าจะต้องมีเหตุผลตลอดทาง ไม่ว่านางฟ้าตัวจริงจะมาเยี่ยมก็ตาม หรือมีสาเหตุที่ข้าไม่สามารถสังเกตเห็นได้”

"…"

คำว่า 'นางฟ้า' ดังก้องอย่างประหลาดในหูของยูเดอร์ แต่เขาก็ยังคงนิ่งเงียบ เพียงมองลงไปที่เข่าของเขา

“แล้วรอยแดงหายไปแล้วจริงๆ เหรอ?”

“อะไรนะครับ? …ใช่ พวกมันเป็นแบบนั้น”

หัวข้อเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ทำให้เขาไม่ทันระวัง ยูเดอร์ตอบอย่างสะท้อนกลับก่อนจะกระพริบตาด้วยความประหลาดใจ

“ข้าพบว่ามันยากที่จะเชื่อ ขอมือข้าหน่อย”

คีเซียร์ยื่นมือออกไปด้วยสีหน้าไม่อาจเข้าใจได้ ยูเดอร์เหลือบมองที่มือแล้วค่อยๆ กำหมัดของเขาไว้

“ถ้าท่านหมายถึงถุงมือของข้า ข้าจะถอดมันออกได้”

“นั่นมันไม่ยุติธรรมเลยเหรอ? ถ้าเจ้าบิดเบือนพลังของคนหลับโดยไม่ได้รับอนุญาต ข้าก็ควรจะได้รับอนุญาตให้ทำเช่นเดียวกัน”

เขาไม่เข้าใจตรรกะ แต่คีเซียร์ ชี้นิ้วให้เขารีบลุกขึ้นและยื่นมือออกไป ในที่สุด ยูเดอร์ก็เอื้อมมือขวาของเขาที่สวมถุงมือสีดำออกมาด้วยการเคลื่อนไหวที่น่าอึดอัดใจ คีเซียร์จับมืออย่างสง่างามโดยใช้เพียงนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ จากนั้นจึงดึงถุงมือออก การเคลื่อนไหวช้าอย่างไม่น่าเชื่อของเขาให้ความรู้สึกรุนแรงราวกับถูกผึ้งต่อย

และในที่สุด หลังมือของเขาที่มีรอยช้ำคล้ายรอยช้ำจางๆ ก็ถูกเผยให้เห็น

“เจ้าบอกว่าพวกมันหายไปหมดแล้วเหรอ?”

“ข้าต้องใช้พลังของข้าเพื่อช่วยแก้ไขปัญหาสายเวทย์ก่อนหน้านี้ ดังนั้นดูเหมือนว่าจะแพร่กระจายไปเล็กน้อย”

“เข้าใจแล้ว เจ้าก็ใช้พลังของเจ้าที่นั่นเหมือนกัน…”

เขารู้สึกถึงการจ้องมองที่เจาะทะลุแก้มของเขา กำมือของเขาแน่นขึ้น ทำให้ปลายนิ้วของเขาสั่นไปชั่วขณะ

“ไม่มีส่วนไหนที่ไม่ประมาท ไม่รู้จะพูดอะไร”

"...ข้าเสียใจครับ"

"คำขอโทษไม่ใช่สำหรับข้าที่จะ... ไม่เป็นไร เสร็จแล้ว"

คีเซียร์ถอนหายใจยาว ครู่ต่อมา แสงสีขาวเริ่มหยดลงจากมือที่เขาถือ เมื่อพลังที่แผ่กระจายเบา ๆ หายไปโดยไม่มีความเจ็บปวด หลังมืออันบริสุทธิ์ก็เผยออกมา

“...ผู้บัญชาการ?”

“ข้ากำลังคิดอยู่ว่าจะพูดอะไรดี...แต่นึกไม่ออกเลย”

ยูเดอร์เรียกหาเขาอย่างระมัดระวัง โดยสงสัยว่าทำไมเขาถึงต้องใช้พลัง แม้ว่าการรักษาจากลูซานจะเพียงพอแล้วก็ตาม แต่แทนที่จะเป็นคำตอบ กลับกลายเป็นคำพูดที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าการรักษาจะเสร็จสิ้น คีเซียร์ก็ยังคงจับมือของเขาไว้และพูดช้าๆ

“แปลกใจที่เห็นเจ้าเป็นห่วงข้ามากแค่ไหน และน่าหงุดหงิดที่เจ้าไม่ดูแลตัวเองไม่ว่าข้าจะพูดมากแค่ไหน...ด้านหนึ่งข้าก็รู้สึกกังวลเล็กน้อยเช่นกัน รู้สึกแปลก ๆ ลึกๆ ข้างใน หน้าอกของข้า”

"ข้าควรทำอย่างไรดี?" ขณะที่เสียงพึมพำของเขาเบาลง การสัมผัสนิ้วยาวของเขาที่ติดตามหลังมือของ ยูเดอร์  ที่สะอาดในขณะนี้ก็ช้าลงเช่นกัน

"มันยาก"

จุดสีม่วงเล็กๆ ที่เหลืออยู่จางๆ สั่นไหวราวกับตอบสนองต่อเสียงกระซิบของเขา

“...ท่านไม่โกรธเหรอ?”

ด้วยการกลืนความรู้สึกน่าขนลุก ยูเดอร์พยายามดิ้นรนที่จะอ้าปาก

"โกรธ?"

“ท่านบอกว่าอาการเริ่มแรกของช่วงฮีทหายไปอย่างกะทันหัน… เอ่อ”

คำพูดของยูเดอร์ถูกตัดออกไปครู่หนึ่ง เมื่อปลายนิ้วของคีเซียร์ที่ลูบมือของเขากดลงบนผิวหนังของเขาแรงขึ้นเล็กน้อย

“ไม่ นั่นไม่ใช่เรื่องที่ต้องโกรธ ข้าจะโกรธคนที่ทำเพื่อข้าได้ยังไงล่ะ แต่…”

ขณะที่ คีเซียร์พูดต่อในขณะที่มองเข้าไปในดวงตาที่เงียบงันของเขา เขาก็หันหน้าราวกับจะซ่อนสีหน้าเปลือยเปล่าที่ดูเหมือนจะละลายหายไป

“กังวลมากขนาดนั้นก็ทนไม่ไหวแล้ว”

สักพักหนึ่ง ความเจ็บปวดรวดร้าวก็แล่นผ่านหน้าอกของเขา การจ้องมองสีแดงเข้มของเขามองเห็นร่องรอยของจุดที่เหลืออยู่บนหลังมือของเขา

“หากสิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นอีกเหมือนเมื่อคืนนี้ เจ้าจะทำแบบเดิมโดยไม่ลังเลหรือไม่?”

นั่นไม่ใช่คำถาม มันเป็นความมั่นใจมากขึ้น และเนื่องจากคำพูดของเขาถูกต้อง ยูเดอร์จึงไม่สามารถตอบสนองได้อย่างง่ายดาย ขณะที่คีเซียร์หรี่ตาลงท่ามกลางความเงียบ เป็นการยืนยันว่าคำพูดของเขาถูกต้อง

“เจ้าไม่คิดว่ามันอันตรายเหรอ?”

“…ข้าคิดว่าโอกาสที่จะไม่หวนกลับมาอีกครั้งนั้นสำคัญกว่า”

"เอาจริงหรือ…"

ด้วยการถอนหายใจ คีเซียร์ยกมือขึ้นที่ดวงตาของเขา หลังจากหายใจไม่กี่ครั้ง เขาก็เผยใบหน้าอีกครั้ง

“ถึงอย่างนั้นก็อันตรายเกินไป โชคดีคราวนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น เจ้าลองจินตนาการดูสิว่าข้าคิดอะไรอยู่ ข้าคงไม่สามารถให้อภัยตัวเองที่ตามหาเจ้าในลักษณะนั้นได้ เมื่อวาน เทียบกับตอนนั้น อาการฮีทที่หายไปนั้นไม่มีความหมายเลย”

“ไม่ ท่านไม่สามารถพูดแบบนั้นได้ นั่นคือ…”

สิ่งที่ยูเดอร์ต้องการจะพูดคือ ต่ออีกฝ่ายที่ปรากฏตัวขึ้นหลังจากทำร้ายแขนของตัวเอง ขณะที่เขากำลังจะตอบ จู่ๆ เขาก็ตระหนักรู้

'... คีเซียร์จงใจแสดงปฏิกิริยานี้ออกมาหรือเปล่า?'

รู้สึกเหมือนเป็นการต่อยอดบทสนทนาที่พวกเขามีเมื่อคืนนี้

เมื่อมองดูเขาหยุดกลางประโยค คีเซียร์ก็สบตาเขาราวกับจะพูดว่า 'เจ้าเข้าใจไหม' และเปิดปากของเขาอย่างมั่นคง

"ถูกต้อง มันก็เหมือนกัน"

เขากำลังบอกว่า ความตั้งใจที่ยูเดอร์ต้องเผชิญกับสิ่งที่ไม่รู้จัก ต้นกำเนิดของแรงกระตุ้นและความปรารถนานั้นมีอยู่ในตัวเขาเช่นกัน

ยูเดอร์รีบหลบสายตาอย่างรวดเร็ว และหลังจากนั้นคีเซียร์ก็หัวเราะเบาๆ ออกมา

“อย่าพูดซ้ำถึงวิธีนี้อีก จนกว่าเราจะรู้มากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ เข้าใจไหม? ดูเหมือนว่าจะไม่เกี่ยวข้องกับข้าเลย ดังนั้นข้าจะดูตามเรื่องราวที่เจ้าบอกข้าในวันนี้”

"...เข้าใจแล้วครับ"

เช่นเดียวกับที่เคยเป็นมา ไม่มีการชนะคีเซียร์ในสงครามคำพูด

แต่หากแสงสีแดงนั้นไหลออกมาจากมือของเขาอีกครั้ง และเชื่อมโยงกับพลังอื่นอีกครั้ง หากเขากลับเข้าสู่สภาวะแห่งความฝันนั้น เต็มไปด้วยความมั่นใจอันแปลกประหลาดและความบ้าคลั่งอันน่าหลงใหล และได้รับคำตอบที่ต้องการ...

เขาจะต้านทานแรงกระตุ้นนั้นได้จริงหรือ?

โดยเฉพาะถ้ามันเกี่ยวข้องกับคีเซียร์...

ยูเดอร์มองไปที่มือของเขาที่ คีเซียร์ยังคงจับมันไว้อยู่และขมวดคิ้วเล็กน้อย

“แต่ผู้บัญชาการ”

"อืม"

“เมื่อไหร่จะปล่อยมือครับ”

เขาต้องการสวมถุงมือเร็วๆ แต่ไม่มีท่าทีว่าอีกฝ่ายจะปล่อยมือเลย ทุกครั้งที่เขาค่อยๆ ลูบมัน ความรู้สึกจั๊กจี้ก็เกิดขึ้น ราวกับว่าผมทุกเส้นบนผิวหนังของเขาลุกขึ้นยืน เมื่อเขาถามอย่างระมัดระวัง คีเซียร์ตอบโต้โดยไม่เปลี่ยนสีหน้า

“ทำไมล่ะ? วงจรผ่านไปแล้ว ข้าก็เลยคิดว่ามันคงจะโอเคที่จะสัมผัสส่วนที่ได้รับการอนุญาติอย่างอิสระ... นั่นเป็นเพียงความคิดเห็นที่ทิ้งไปหรือ?”

"..."

เป็นการยากที่จะตอบสนอง เพราะเขาจำได้ว่าเป็นคนตกลงเองว่าอีกฝ่ายสามารถสัมผัสได้ และก็มีสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ด้วย เมื่อมองดูนิ้วของคีเซียร์ค่อยๆ ลูบไล้แม้แต่ด้านในฝ่ามือของเขา ยูเดอร์ก็กัดฟัน

'ไม่มีทางอื่น...'

"...ไม่ครับ กรุณาทำต่อ"

"ฮ่าฮ่า"

อย่างไรก็ตาม คีเซียร์ซึ่งยูเดอร์คิดว่าจะทำต่ออย่างมีความสุข กลับปล่อยมือพร้อมกับรอยยิ้มที่ผิดหวังกับคำตอบของเขา ชายคนนั้นมองไปที่ใบหน้าที่งุนงงของยูเดอร์  แล้วลดสายตาลงอย่างลึกซึ้งและกดคิ้วอันสวยงามของเขาลง

“ข้าแย่เลยใช่ไหม”

"ครับ?"

เขาได้ยินไม่ชัด เขาจึงถามอีกครั้ง แต่คีเซียร์เพียงยิ้มและไม่ตอบ

'...อย่างน้อยเขาก็ดูไม่โกรธจริงๆ ข้าควรถือว่านี่เป็นแง่บวกหรือไม่?

ยูเดอร์สวมถุงมือกลับด้วยหัวใจที่หนักหน่วง และในที่สุดก็สังเกตเห็นเสื้อคลุมของคีเซียร์ที่ยังอยู่ข้างๆ เขา เขาถือมันตลอดเวลาเพื่อคืนมัน และเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาลืมมันไปในช่วงเวลาสั้นๆ นี้

“ข้า...และข้าก็จะคืนสิ่งนี้เช่นกัน”

“จริงๆ แล้วเจ้าไม่จำเป็นต้องคืนมันทันที”

“วันนี้ท่านไม่ทิ้งมันไว้ให้ข้านำมันกลับมาเหรอ?”

“ไม่มีเหตุผล ทำไมข้าถึงต้องทรมานคนที่อาจจะเหนื่อย จากการไม่ได้นอนเกือบทั้งคืนด้วยเรื่องไร้สาระที่เป็นความลับแบบนี้ด้วย”

"แล้วทำไม..."

เมื่อยูเดอร์ถามกลับด้วยความประหลาดใจ กับการเดาที่ไม่ถูกต้อง คีเซียร์ก็เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นยิ้มโดยให้คางของเขาเชิดขึ้น

“ก็... เอาเป็นว่าข้าไม่อยากจะทิ้งมันไว้ข้างหลัง”

เขาไม่ได้ถามว่าคีเซียร์ ไม่ต้องการทิ้งอะไรไว้เบื้องหลัง ความรุนแรงในการจ้องมองที่เขาพบนั้นยากที่จะเพิกเฉยอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงความกระหายที่ค่อยๆ รุนแรงขึ้น ยูเดอร์รั้งขาของเขาแล้วลุกขึ้นจากที่นั่ง

“เข้าใจแล้วครับ งั้นข้าขอตัวก่อน”

จากนั้น คีเซียร์ก็ยืนขึ้นเช่นกัน ยูเดอร์คิดว่าคีเซียร์ ต้องมีธุรกิจบางอย่างที่ต้องทำ แต่นั่นไม่เป็นเช่นนั้น

“ยูเดอร์”

เมื่อได้รับสายจากด้านหลัง ซึ่งฟังดูเหมือนกำลังกักอะไรบางอย่างไว้ เขาก็หันศีรษะกลับไป มือที่ใกล้เข้ามาจับแก้มของเขา ทันทีที่เขาเงยหน้าขึ้นตามการสัมผัสที่เย็นสบาย คีเซียร์ก้มตัวลงและประกบริมฝีปากของเขาด้วยการจูบที่ลึกล้ำ

สารบัญ