[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 227

 


[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 227

พลังของผู้ปลุกพลังที่เปล่งประกายราวกับแสง พันรอบมือของยูเดอร์ ระลอกคลื่นเบา ๆ ราวกับกำลังต้อนรับเขา

'บางทีด้านนี้อาจจะง่ายกว่าเล็กน้อยในการจัดการ'

อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับความคิดของเขาพลังของผู้ปลุกพลัง ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะควบคุม มันไม่ตอบสนองหรือสร้างความเจ็บปวดเมื่อเขาพยายามจัดการมันเหมือนกับที่เขาทำกับพลังอื่น แต่พลังนั้นพันรอบมือของยูเดอร์  ราวกับกำลังพยายามเกาะติดกับมัน เพียงเพื่อกลับไปยังที่เดิม และทำซ้ำวงจรนี้ น่าแปลกที่ดูเหมือนตั้งใจจะสัมผัสเจตนาของตัวเอง แต่ก็หลุดลอยไปตลอด ราวกับกำลังเยาะเย้ยเจ้านายของตัวเอง

'พลังยังยึดตามเจ้านายของพวกเขาด้วยเหรอ?'

ไม่ว่าจะพยายามกี่ครั้ง ผลลัพธ์ก็มักจะล้มเหลวเสมอ

'พลังที่เหลืออีกสามพลังนั้นต้านทานเกินไป และพลังของผู้ปลุกพลังก็ยากที่จะเข้าใจ...'

เขาสงสัยว่าเขาควรจะยอมแพ้ตอนนี้หรือไม่ เขาไม่ต้องการเข้าไปยุ่งกับมันอย่างหุนหันพลันแล่นและเสี่ยงที่จะก่อให้เกิดอันตรายมากกว่านี้ แต่ไม่มีการรับประกันว่าโอกาสบังเอิญนี้จะเกิดขึ้นอีกครั้ง หากนี่เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต เขารู้ว่าเขาจะต้องเสียใจอย่างแน่นอนหากไม่คว้ามันไว้ เมื่อมองไปที่ออร่าสีแดงที่ห่อหุ้มมือของเขา ยูเดอร์ก็กัดฟัน

'อย่างน้อยข้าก็ต้องพยายามสัมผัสพลังนี้'

โชคดีที่คีเซียร์ยังไม่ตื่น แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าพลังงานของเขาหมดเร็วกว่าตอนที่เขาเรียกเสาเพลิงที่ดูเหมือนจะทะลุท้องฟ้า แต่เขาก็ยังอดทนได้ ยูเดอร์ใช้มืออีกข้างเช็ดเหงื่อที่สะสมบนหน้าผากของเขา

'แทนที่จะพยายามจับมันอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ข้าควรสังเกตมันอย่างรอบคอบก่อน'

เขาหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบความคิดที่เร่งรีบและตั้งสมาธิ ด้วยอาการปวดศีรษะแตกแยก เขาเริ่มมองเห็นการไหลเวียนของออร่าที่พันรอบร่างกายของ คีเซียร์ ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

'ปัญหาอยู่ที่ก้อนเนื้อที่พันกันอย่างแน่หนา ไม่ว่าเจ้าจะมองมันอย่างไร...'

ตามหลักการแล้ว พลังแต่ละอย่างควรจะไหลเวียนอยู่ในที่ของตัวเองเหมือนกับเลือดที่ไหลเวียนในร่างกาย สถานการณ์ปัจจุบันที่พลังพันกันปิดกั้นเส้นทางไม่อาจส่งผลดีต่อร่างกายได้ กระแสพลังไหลช้ามากในตอนนี้ อาจเนื่องมาจากสภาวะหลับใหลของคีเซียร์ หากการไหลเร็วขึ้น การชนและการพันกันจะแย่ลงอย่างไม่ต้องสงสัย

'สำนวน "รอยแตกในภาชนะ" ต้องหมายถึงสถานการณ์ที่ก้อนพลังงานซึ่งดูเหมือนเป็นจุดสำคัญเกิดความเครียดและก่อให้เกิดปัญหา'

ด้วยความเข้าใจนี้ เขาจึงสามารถเห็นได้ว่าทำไมคีเซียร์ ถึงพูดถึง 'วงจร' ตามความจำเป็น หากพลังทั้งสี่ภายในร่างกายของเขาล้มเหลวในการรักษาสมดุลที่เหมาะสม และหนึ่งในนั้นพองตัวมากเกินไป หรือทั้งหมดพองตัวและปิดกั้นการไหล จำนวนก้อนที่พันกันเหล่านั้นก็จะเพิ่มขึ้นตามลำดับ

หากปัญหาดังกล่าวรุนแรงขึ้น ก็ย่อมนำไปสู่การพังทลายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องดึงพลังที่สะสมออกมาบางส่วนก่อนที่จะขยายมากเกินไป

'...มันอาจจะดีกว่าถ้าปล่อยมันออกไปก่อนที่มันจะอัดแน่นจนเกินไปและระเบิด'

คีเซียร์กล่าวว่าสมาชิกราชวงศ์จักรวรรดิทำให้หลอดเลือดแตกเสียชีวิตในขณะที่ร่างกายระเบิด ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตจะแข็งแกร่งแค่ไหน พวกเขาก็ไม่สามารถป้องกันการโจมตีจากภายในได้

'แต่สุดท้ายแล้ว มันก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาขั้นพื้นฐาน'

เมื่อพิจารณาถึงปัญหาที่เกิดจากการมีพลังที่หลากหลาย ซึ่งมนุษย์ส่วนใหญ่พบว่ายากที่จะครอบครองแม้แต่พลังเดียว การค้นหาวิธีแก้ปัญหาจึงเป็นเรื่องยาก พูดตรงๆ แม้แต่ยูเดอร์ที่สังเกตเห็นพลังมหาศาลเหล่านี้อย่างชัดเจนผ่านสายตาของเขา ก็ยังไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหน

ยูเดอร์รู้สึกสั่นสะท้านไปตามกระดูกสันหลังของเขา โดยคิดว่าถ้าไม่ใช่เพราะพลังของผู้ปลุกพลัง ซึ่งห่อหุ้มพลังงานที่เหลืออีกสามพลังงาน จากภายนอกอย่างแน่นหนาเหมือนรั้ว คีเซียร์อาจจะตายไปแล้วจากการระเบิดร่างกายของเขา เมื่อเขาได้ยินเรื่องราวของสมาชิกราชวงศ์อิมพีเรียลที่กำลังจะตายจากศพที่ถูกระเบิด เขาก็เพียงแต่จินตนาการอย่างคลุมเครือว่ามันเป็นฉากที่น่าสยดสยอง อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นการไหลของพลังงานโดยตรง เขาก็สามารถจินตนาการได้อย่างง่ายดายว่าภัยพิบัติดังกล่าวจะเกิดขึ้นได้อย่างไร

ยูเดอร์ส่ายหัวอย่างเย็นชาโดยไม่รู้ตัวและกัดฟัน

'อย่างน้อย คีเซียร์ก็ปลอดภัยจากความตายเช่นนี้แล้ว'

แต่เมื่อนึกถึงอีกครั้งว่าคีเซียร์ ได้ฉีกแขนของเขาเองเพื่อดึงเลือดและพลังก่อนที่จะมาที่นี่ อารมณ์ของยูเดอร์ค่อนข้างซับซ้อน

เขาเช็ดเหงื่อที่ออกมาจากขมับของเขาอีกครั้งแล้วเกร็งมือ ในบรรดาพลังงานทั้งหมดที่ไหลเวียนภายใน คีเซียร์ เขาขยับแขนของเขาไปยังส่วนที่เล็กที่สุดที่พันกันซึ่งอยู่ใกล้กับจุดรวบรวมพลังของผู้ปลุกพลัง มากที่สุด

เช่นเดียวกับครั้งสุดท้ายที่เขาคิดว่าเขาต้องควบคุมพลังของศิลาสีชาดซึ่งอาจถล่มชั้นใต้ดินได้ เขาได้ทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อคว้าพลังงานนี้

'เหมือนเมื่อก่อน... อีกครั้งหนึ่ง!'

ความกดดันอันรุนแรงที่รู้สึกเหมือนจะทำให้กระดูกของเขาหักพุ่งเข้ามา ทำให้นิ้วของเขาสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ แม้ว่าปอดของเขาจะรู้สึกเหมือนจะระเบิดเนื่องจากการหายใจหนักของเขา และเขาอยู่ในความทุกข์ทรมาน ยูเดอร์ซึ่งอยู่ในภาวะมีสมาธิจดจ่ออย่างเข้มข้น ก็ไม่รู้สึกอะไรเลย

'ข้าสามารถคว้ามันได้'

พลังของผู้ปลุกพลังที่ห่อหุ้มพลังงานที่พันกัน เขาต้องคว้ามันไว้

ความร้อนเพิ่มขึ้นเหนือดวงตาที่เปิดกว้างของเขา ร่างกายของเขาสั่นอย่างรุนแรง พลังงานที่คล้ายกับควันดูเหมือนจะเบ่งบาน ทำให้ภายในดวงตาของยูเดอร์  กลายเป็นสีแดง แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ตัว

และในที่สุด เมื่อเขารู้สึกว่ามีบางอย่างจับที่ปลายนิ้วของเขาอย่างดังตุ๊บ

ยูเดอร์คว้ามันไว้โดยไม่พลาดแม้แต่จังหวะเดียว พลังงานสีแดงเรืองแสงอย่างเข้มข้นภายในมือที่สั่นเทาของเขา

'ข้าได้รับมันแล้ว!'

เขาคว้า 'พลัง' ของ ผู้ปลุกพลัง ที่ไหลอยู่ภายในคีเซียร์

ยูเดอร์จับบางสิ่งที่มองไม่เห็นพยายามจะหนีจากมือของเขา และหายใจเข้าอย่างแรง พลังงานของคีเซียร์ในมือของเขาสั่นไหว ถ่ายทอดความรู้สึกแปลก ๆ ที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อน รู้สึกเหมือนกำลังจับบางสิ่งที่ใหญ่โตเกินกว่าที่จะจับเขาไว้ได้ นิ้วของเขาสั่นราวกับว่ามันจะระเบิดและมันร้อน แต่เขาไม่ได้คลายหมัดที่กำแน่น มันเหมือนกับตอนที่เขาคว้าพลังของศิลาสีชาดในห้องใต้ดิน ในขณะนี้ เขาเชื่อมต่อกับพลังผ่านมือของเขา

'สำหรับคีเซียร์...'

หลังจากที่เขายึดพลังงานแล้ว เขาก็หันไปจ้องมองไปที่ชายที่ยังคงหลับใหลโดยสัญชาตญาณ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ดูเหมือนว่าเขาจะไม่รู้สึกเจ็บปวดใด ๆ เหมือนกับตอนที่เขาสัมผัสส่วนที่พันกันของพลังงานก่อนหน้านี้และมีปฏิกิริยาโต้ตอบกลับ เมื่อเห็นเขาแบบนี้ ยูเดอร์ก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย

'ตอนนี้ข้าควรทำอะไรดี?'

เขาไตร่ตรองอย่างเหม่อลอย และราวกับจะหาคำตอบ พลังของผู้ปลุกพลังก็บิดเบี้ยว

'...เดี๋ยว ก้อนเนื้อที่พันกันถูกล้อมรอบด้วยพลังของผู้ปลุกพลัง ดังนั้นด้วยการสร้างทางเดินจากภายนอกเพื่อให้พลังงานที่พันกันเคลื่อนไหวอีกครั้ง... ถ้าข้าขยับ...'

ยูเดอร์หายใจออกและขยับมือช้าๆ ขณะที่มือของเขาห่อหุ้มด้วยพลังงานสีแดงขยับเล็กน้อย พลังงานของผู้ปลุกพลัง ซึ่งล้อมรอบก้อนพลังเล็กๆ ที่พันกันนั้น ได้ขยายตัวหรือหดตัวตามความประสงค์ของเขา

นี่เป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้วเหรอ?” ความสงสัยที่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอย่างอ่อนโยน ก็ค่อยๆ ถูกครอบงำด้วยความแน่นอน ขณะที่เขาสังเกตเห็นพลังงานที่ลดน้อยลง ดูเหมือนจะถูกกลืนหายไปด้วยคลื่นแห่งความไม่แน่นอนที่เพิ่มสูงขึ้น ดูเหมือนพายุจะคำรามในหูของเขา และเหงื่อก็ไหลออกมาราวกับสายฝน พลังงานทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะถูกดูดออกไป โดยมุ่งความสนใจไปที่การขยับมือของเขาเพียงอย่างเดียว

กี่ครั้งแล้วที่เขาขยับมันอย่างนั้น?

พลังงานที่พันกันไม่ได้พันกันอย่างสมบูรณ์ หายไปพร้อมกับเสียงกรอบแกรบ สิ่งที่เหลืออยู่คือการไหลเวียนของพลังงานที่สะอาด ค้นหาสถานที่เดิมโดยไม่มีสิ่งกีดขวาง ในที่สุดยูเดอร์ก็ระบายลมหายใจที่เขากลั้นไว้ และสังเกตปรากฏการณ์นี้อย่างเงียบๆ

"อา..."

เขาได้ทำมันจริงๆ

ภาพนั้นช่างน่าอัศจรรย์จนแทบไม่น่าเชื่อ

เขาจัดการกำจัดรากแห่งพลังที่พันกันอยู่ภายในร่างกายของคีเซียร์ได้เพียงรากเดียว แต่รู้สึกเหมือนว่าเขาได้ทำความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขาสำเร็จแล้ว หัวใจของเขาเต้นแรงเหมือนตอนที่เขาวิ่งข้ามภูเขาได้ทั้งหมด เขาไม่แน่ใจ แต่คีเซียร์ที่กำลังหลับตาอยู่ ดูเหมือนจะหายใจช้าๆ และมั่นคงกว่าเดิม

'...ข้าคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะทำอะไรมากกว่านี้'

นอกจากการตัดสินตามสัญชาตญาณแล้ว ยูเดอร์ก็ค่อยๆ ปล่อยมือของเขาลง พลังงานสีแดงที่พันรอบมือของเขาค่อยๆ จางหายไป และภาพทั้งหมดที่เขาเห็นผ่านดวงตาของเขาพร่ามัว ความเหนื่อยล้าและความหิวโหยเกิดขึ้นกับเขา

หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็มองเห็นเพียงห้องธรรมดาที่ไม่มีพลังแปลกๆ ให้เห็น

"..."

เขานั่งอยู่ในตำแหน่งที่เขาสามารถมองเห็นคีเซียร์ที่กำลังหลับตาอยู่

แต่แสงแดดยามเช้าที่ส่องผ่านม่านที่ปิดอยู่ จุดสีม่วงเข้มบนมือและฝ่ามือที่ร้อนราวกับถูกไฟเผา ล้วนส่องแสงเป็นหลักฐานว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นที่นี่มาเป็นเวลานาน

ยูเดอร์ค่อยๆ พับแขนเสื้อขึ้น ผิวหนังที่เปลี่ยนเป็นสีม่วงยืดออกอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ลดแขนเสื้อลงแล้วดึงเสื้อผ้าใกล้ไหล่เล็กน้อยเพื่อมองเข้าไปข้างใน มีจุดกระจายอยู่ใต้หน้าอกของเขา

'...'

ศีรษะของเขารู้สึกเวียนหัวอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็น่าแปลกที่ไม่มีความเจ็บปวดใดๆ

'ข้าสงสัยว่ามันจะแตกต่างออกไปไหมถ้าข้าใช้พลังของข้า...'

ยูเดอร์พยายามใช้พลังน้ำเล็กน้อยอย่างระมัดระวังโดยยกนิ้วเดียว แผนเริ่มแรกของเขาคือการสร้างกระแสน้ำเล็กๆ

แต่ครู่ต่อมา น้ำมากพอที่จะเติมกาต้มน้ำก็ทะลักขึ้นไปในอากาศ ทำให้เข่าและใบหน้าของเขาเปียกโชก

ขณะที่เข่าที่เปียกของเขากระพริบตาเปล่าๆ ยูเดอร์  พยายามเรียกลมออกมา เขาวางแผนที่จะเสกพลังเพียงพอที่จะทำให้น้ำแห้ง แต่ในทันที ลมร้อนที่แรงพอที่จะพัดจนหายใจไม่ออก ไม่เพียงแต่ทำให้เสื้อผ้าของเขาแห้ง แต่ยังทำให้เสื้อผ้าแข็งทื่ออีกด้วย

'อะไรวะเนี่ย...'

ไม่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับการควบคุมอำนาจของเขา แต่ผลลัพธ์ก็ขยายออกไปหลายเท่า เป็นเรื่องธรรมดาที่การทดลองที่แสดงโดยไธยส์ เยอร์แมนและลูกศิษย์อัลริคแวบขึ้นมาในหัวของเขา เขาคลำหาในกระเป๋าโดยสงสัยว่ามีสารเร่งอยู่ในเสื้อผ้าของเขาหรือเปล่า แต่ไม่มีอะไรเลยในชุดลำลองที่เขาใส่นอน

ยูเดอร์ซึ่งกำลังจะลุกขึ้นจากจุดของเขาด้วยความโล่งใจที่คีเซียร์ยังไม่ตื่น จู่ๆ ก็พบบางสิ่งและหยุดอีกครั้ง

'จุดนั้นจางลงหรือเปล่า?'

สารบัญ