[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 224
เสียงกระซิบนั้นเย็นชาและแห้งแล้ง
ราวกับความมืดพยายามกลืนแสงสลัวของตะเกียง
ยูเดอร์อ่านอารมณ์ที่ไม่คุ้นเคยจากน้ำเสียงนั้น ความรู้สึกที่เขาไม่คาดคิดว่าคีเซียร์จะเปิดเผย
ภายในลำคอของเขารู้สึกชาและรู้สึกไม่สบายใจเหมือนกำลังโต้คลื่นแรงๆ
สิ่งนี้อาจเป็นอะไร?
สิ่งนี้แตกต่างไปจากแรงกระตุ้นอันแรงกล้าในจังหวะที่ริมฝีปากของพวกเขาประกบกัน
และจากแรงดึงดูดอันเร่าร้อนที่ลุกลามราวกับไฟป่า
ไม่มีการบังคับหรือออกคำสั่ง
แต่น่าแปลกที่ประตูหัวใจของเขาถูกแกว่งไปอย่างง่ายดาย เขาต้องการยอมรับอย่างจริงใจ
ที่จะตรวจสอบว่าคีเซียร์อยู่ในห้องหรือไม่ อย่างไรก็ตาม
เขายังกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในภายหลัง
นี่คือความรู้สึกเหมือนถูกโยนลงทางแยกที่มองไม่เห็นข้างหน้าใช่ไหม? เมื่อเร็ว ๆ นี้ เมื่อยืนอยู่ต่อหน้าคีเซียร์ เขามักจะพบว่าตัวเองติดอยู่กับความกระสับกระส่ายเช่นนี้
เขาเคยรู้สึกลังเลมากขนาดนี้เกี่ยวกับสิ่งที่เขาตั้งใจจะทำหรือไม่? ยูเดอร์มองลงไป
รู้สึกเหมือนเป็นนักสำรวจที่ยืนอยู่ในนาทีสุดท้ายก่อนที่จะถึงจุดที่ไม่มีทางหวนกลับ
มือของคีเซียร์ที่ยังอยู่บนกระจกจับตาเขาอยู่
มือใหญ่ที่ไม่ได้สวมถุงมือนั้นต่างจากความฝัน
เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุดว่าอดีตและปัจจุบันแตกต่างกัน
รอยปากกาที่เหลืออยู่ตรงกลางนิ้วที่ชัดเจนที่สุดคงเป็นเพราะเขาทำงานเกือบจนมาถึงที่นี่
ภาพของคีเซียร์ที่ทำงานอยู่ในห้องนอนก็ผุดขึ้นมาในความคิดของยูเดอร์
เมื่อเห็นเขานอนอยู่บนเตียง
ตอนที่เขาไม่สบายมาก่อน มันไม่ยากที่จะจินตนาการว่าเขากำลังนอนทำงานอยู่ วันนี้เขาก็เป็นแบบนี้ทั้งวันเหมือนกันเหรอ? คอยฟังเสียงภายนอกประตูอย่างเงียบๆ และโดดเดี่ยว
'ทุกอย่างนำไปสู่ข้อสรุปเดียวกัน
ไม่ว่าข้าจะคิดอย่างไรก็ตาม'
เมื่อเขากำลังจะหลบสายตาด้วยความไม่เชื่อ
ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นบางสิ่งสีแดงในแขนเสื้อของคีเซียร์ มันเป็นเพียงภาพแวบเดียวที่สามารถมองข้ามได้ว่าเป็นความเข้าใจผิด
แต่ดวงตาของยูเดอร์ที่เชี่ยวชาญเรื่องบาดแผลและความตาย
กลับมองเห็นธรรมชาติของมันโดยสัญชาตญาณ
'…แผลเป็น?'
ความคิดที่ซับซ้อนทั้งหมดที่ครอบงำจิตใจของเขาจนกระทั่งเมื่อสักครู่ที่ผ่านมาหายไป
ทำให้เขากระพริบตาด้วยความประหลาดใจ ก่อนที่เขาจะรู้ตัว
เขาได้กระทำการตามแรงกระตุ้น สิ่งต่อไปที่เขาตระหนักได้คือ เขากำลังยกแขนเสื้อของคีเซียร์
และจับข้อมืออีกฝ่ายไว้ในมือ
“ผู้บัญชาการ
นี่มันอะไรกัน...”
แน่นอนว่ามันไม่ใช่ความเข้าใจผิด
เครื่องหมายสีแดงบางๆ
ที่ปรากฏภายในแขนเสื้อนั้นเป็นร่องรอยของบาดแผลที่หายดีอย่างไม่ต้องสงสัย
แม้จะมีการรักษาด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ บาดแผลลึกก็มักจะทิ้งรอยแดงไว้ระยะหนึ่ง
และรอยของคีเซียร์ก็เข้ากันดีกับสิ่งนั้น
มันเป็นเครื่องหมายที่เขาเคยเห็นมาหลายครั้งในชีวิตที่แล้วซึ่งเขารู้แม้ว่าเขาจะไม่ต้องการก็ตาม
มือของเขาบนแผลเป็นรู้สึกชา อาจเนื่องมาจากความตกใจและความโกรธอย่างรุนแรง
“นี่มันอะไรกัน?
ใครเป็นคนทำ?”
"ไม่จำเป็นต้องกังวล"
คีเซียร์ดึงแขนของเขาออกจากการจับของยูเดอร์โดยไม่ได้ตั้งใจ
รอยแผลเป็นหายไปใต้แขนเสื้อ
“สรุปแล้วท่านจะไม่ตอบข้าเหรอครับ?”
“คำตอบตอนนี้สำคัญไหม?”
“แน่นอนว่ามันสำคัญครับ”
การตอบสนองแบบสบายๆ
ของเขาทำให้ตกตะลึง แต่ยูเดอร์เลือกคำพูดของเขาอย่างสงบที่สุด
“ก่อนอื่น
บอกข้ามาว่าใครเป็นคนทำ ที่ไหน และทำอะไรถึงมีบาดแผลลึกขนาดนี้ ใครรักษา…”
คีเซียร์ถอนหายใจ
"จะใครอีก"
"ครับ?"
“ข้าทำร้ายมันเอง
และข้าก็รักษามันเอง ดังนั้น ใจเย็น ๆ นะ”
คีเซียร์ทำบาดแผลและรักษาบาดแผลด้วยตัวเองเหรอ? เป็นเรื่องจริงเหรอ?
แต่ทำไม?
ยูเดอร์พูดไม่ออกอยู่นานก่อนที่เขาจะขยับริมฝีปากได้ในที่สุด
"ทำไม..."
“เพราะมันเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด
ในการระบายพลังงานจำนวนมากออกจากร่างกายมนุษย์ชั่วคราว
แต่แน่นอนว่ามันดูรุนแรงไปหน่อย”
การตอบสนองเย็นชามาก
มันไม่รู้สึกเหมือนว่าเขากำลังพูดถึงร่างกายของเขาเอง ยูเดอร์ต้องใช้เวลากระพริบตาหลายครั้งจึงจะเข้าใจว่าสิ่งที่เขาเพิ่งได้ยิน
เกี่ยวข้องกับวงจรการปล่อยพลังงาน ทันใดนั้น
ความรู้สึกของการถูกสำลักก็เข้าโจมตีเขา
“ท่านบอกว่า
ท่านปล่อยมันออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ นี่เป็นความคิดของท่านที่เป็นธรรมชาติหรือครับ?”
"..."
"ใช่เหรอครับ?"
คีเซียร์ไม่ตอบ
แน่นอนว่ามันไม่ใช่ การทำร้ายตัวเองอาจไม่ใช่วิธีธรรมชาติ
เขาเคยใช้วิธีนี้เพื่อหมุนเวียนพลังงานของเขาหรือเปล่า? นาธาน ซัคเกอร์แมน รู้เรื่องนี้หรือไม่? เขาทำแบบเดียวกันในชาติที่แล้วหรือเปล่า?
'ไม่
นั่นเป็นไปไม่ได้'
ไม่ว่าคีเซียร์จะถ่ายโอนพลังงานของเขาอย่างไรมาก่อน
ยูเดอร์ก็รู้โดยสัญชาตญาณว่านี่ไม่ใช่สิ่งนี้
เขาอาจจะไม่รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับนิสัยของนาธาน ซัคเกอร์แมน
แต่เขามั่นใจว่านาธานจะไม่ยอมรับวิธีที่ทำร้ายเจ้านายของเขาอย่างเมินเฉย แต่แล้ว
เหตุใดคีเซียร์จึงละทิ้งวิธีการเดิมของเขาอย่างกะทันหัน และเลือกที่จะฉีกแขนของเขา
มีเหตุผลใดที่บังคับให้เขาทำอย่างนั้น?
หัวของเขาเริ่มหมุน
เมื่อมองไปที่ยูเดอร์ที่พูดไม่ออก คีเซียร์ก็ยกมุมปากขึ้นด้วยสีหน้าลำบากใจ
“ดูเหมือนเจ้าจะตกใจมากนะ”
นี่ไม่ใช่เวลาสำหรับการแสดงออกถึงความประหลาดใจ
มันก็เพียงพอแล้วที่จะปลุกเขาให้ตื่นจากการหลับใหลที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อย
“เซอร์ซัคเกอร์แมนรู้หรือเปล่า”
“นาธานไม่รู้
เขาคงจะแปลกใจ ดังนั้นเราควรเก็บมันไว้เป็นความลับ”
“ท่านทำอย่างนี้ตั้งแต่เริ่มวงจรนี้แล้วเหรอ?”
“ไม่
ข้าไม่ได้บอกว่านี่เป็นวิธีการชั่วคราวเหรอ?”
แม้ว่าเขาจะถูกปฏิเสธ
แต่ยูเดอร์ก็พบว่ามันยากที่จะเชื่อเขา เขาตัดสินใจปรึกษากับนาธาน ซัคเกอร์แมนทันทีที่รุ่งสาง
ใบหน้าซีดไร้เลือดที่เขาเห็นในทางเดิน
ไม่ได้เป็นเพียงเพราะตอนกลางคืนเท่านั้น
ความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับความเย็นที่ลดลงก็ไม่ใช่เพียงการเปรียบเทียบเช่นกัน
โดยธรรมชาติแล้ว เมื่อเลือดออกจากร่างกาย เราจะรู้สึกเย็นลง
ความรู้สึกประหลาดใจผสมปนเป
และอารมณ์รุนแรงที่ไร้ทิศทางเข้ามาครอบงำเขา
'เขาไม่ได้บอกว่า
ตนเองให้ความสำคัญกับร่างกายของเขา มากกว่าที่ข้าเห็นหรือไง'
ทำไมคนที่แตกต่างจากคนธรรมดาทุกด้านถึงทำแบบนั้น?
เมื่อจ้องมองไปที่คีเซียร์อีกครั้ง
ยูเดอร์ก็รู้สึกราวกับว่าเขาพบคำตอบในสายตาที่จับตามองคู่นั้น
มันเป็นคำตอบที่ไม่น่าเชื่อจากมุมมองเชิงตรรกะ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง
ในช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยอารมณ์เช่นนี้ มันก็สมเหตุสมผล
'มันอาจจะเป็น'
“...เป็นเพราะข้าหรือเปล่า?”
"..."
อีกครั้งไม่มีการตอบสนอง
แต่แตกต่างจากริมฝีปากที่ยิ้มของเขา คิ้วของเขาอ่อนลงเล็กน้อย
การคาดเดาที่ไร้สาระของเขาพังทลายลงทันที
เขาเห็นใบหน้าของตัวเอง ปากอ้าค้างและพูดไม่ออก สะท้อนให้เห็นเล็กน้อยในดวงตาของคีเซียร์
'เขาฉีกแขนมาหาข้าเหรอ?
จริงหรือ?'
บางสิ่งบางอย่างในตัวเขา
รู้สึกเหมือนกำลังถูกผลักออกจากหน้าผาและร่วงลงมา
อะไรก็ตามที่เริ่มกลิ้งอยู่ในตัวเขา
เขารู้ว่าเขาไม่สามารถหยุดมันได้ด้วยพลังของเขาเอง
“ข้าขอโทษ
ตอนที่ข้าบอกว่าข้าจำอะไรไม่ได้เลยระหว่างทางมาที่นี่ นั่นมันเป็นเรื่องโกหก”
คีเซียร์พึมพำ
ไม่แน่ใจว่ายูเดอร์ทำอะไรจากความเงียบของเขา
“แต่ข้าอยากเจอเจ้าจริงๆ
ความคิดที่ว่าถ้าไม่ใช่ตอนนี้ ข้าไม่สามารถถามได้ มันรุนแรงเกินกว่าจะรับได้
แต่อาการของข้าก็ไม่มั่นคงเกินกว่าจะออกไปข้างนอก…”
เบื้องหลังเสียงกระซิบที่เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฉีกแขนของเขา
ดูเหมือนว่าคำพูดจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังสะท้อนอยู่
ทำไมวันนี้เขาถึงมาที่ประตูห้องนอนของข้า
ถ้าเขาคิดถึงข้า..
ถ้าเขารู้ว่าข้ากำลังรออยู่
"…"
“เจ้าผิดหวังหรือเปล่า?
ที่ข้าขาดความยับยั้งชั่งใจที่เจ้ามี”
แสงตะเกียงกะพริบเหนือรอยยิ้มอันแปลกประหลาด
แสงที่ไหวเนื่องจากการถอนหายใจอย่างไม่สามารถมองเห็นได้ทำให้รอยยิ้มของคีเซียร์ ดูเหมือนภาพที่บิดเบี้ยว
สิ่งที่พังทลายลงในยูเดอร์ถึงจุดที่ไม่สามารถหวนกลับได้เมื่อเห็นรอยยิ้มนั้น
เมื่อนึกถึงความฝันวันหนึ่งในชีวิตที่ผ่านมาเมื่อ
คีเซียร์พูดคำที่คล้ายกัน ยูเดอร์ก็หลับตาลง
“ข้าก็ไม่ได้มีความยับยั้งชั่งใจมากนักเช่นกัน”
“ผู้คนคงจะโกรธถ้าพวกเขาได้ยินอย่างนั้น”
“หากข้ามีความยับยั้งชั่งใจอย่างยิ่ง
ข้าคงไม่รีบไปหาท่านโดยหุนหันพลันแล่น โดยรู้ว่าท่านอยู่ที่ไหนและทำอะไรอยู่”
สายตาที่จ้องมองไปที่ใบหน้าของเขาแผดเผา
มันเป็นความรู้สึกที่ตึงเครียด แต่ยูเดอร์พยายามดิ้นรนที่จะพูดคำสุดท้ายให้จบ
“ข้าหุนหันพลันแล่นจริงๆ
แต่แล้วข้าก็อยากจะยืนยันบางสิ่งที่แย่มากจนข้าอดใจไม่ไหว”
เช่นเดียวกับตอนที่เขาฉีกแขนและยืนอยู่หน้าห้องของยูเดอร์
โดยไม่สามารถทำอะไรได้เลย
ที่บอกว่าเขามาเพราะรู้สึกว่าจะต้องทำให้เสร็จตอนนั้น
เขาก็คงไม่ต่างจากยูเดอร์ เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ รอยยิ้มจางๆ ก็หลุดออกมา
เขาถือว่าพวกเขาแตกต่างกันในทุก ๆ ด้าน แต่เมื่อมองเช่นนี้
พวกเขาอาจจะค่อนข้างคล้ายกัน
'มันสมเหตุสมผลแล้วที่พฤติกรรมของเราจะคล้ายกัน
เมื่อพิจารณาว่าข้าเรียนรู้ทุกอย่างจากคีเซียร์ เพื่อเป็นผู้บัญชาการ…'
"มันคืออะไร?"
คีเซียร์ถามสิ่งที่เขาต้องการยืนยัน
ยูเดอร์ถอนหายใจและมองตรงไปที่เขา
“ข้าอยากจะยืนยันว่าท่านอยู่ที่นั่นจริงๆ
หรือไม่”
มันก็แค่เรื่องนี้
ไม่มีอะไรมากหนือน้อย มันเป็นความจริงที่เรียบง่าย
หลังจากพูดออกไป
คำพูดก็ดูกระชับเกินไป รู้สึกแทบไม่มีความหมาย และนั่นทำให้รู้สึกว่างเปล่า
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าผู้ฟังไม่ได้รู้สึกเช่นเดียวกัน
ค่อยๆ
เงาปรากฏขึ้นจากใบหน้าของคีเซียร์ที่เงียบงัน และรอยยิ้มที่สว่างกว่าแสงก็เบ่งบาน
"เราก็เหมือนกัน"
เขากระซิบ
“เราสองคนก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?”
"ครับ…"
ไม่ว่าเขาจะได้ยินคำตอบเล็กๆ
น้อยๆ อย่างเหมาะสมหรือไม่ก็ตาม รอยยิ้มที่สดใสก็ส่องสว่างทั่วทั้งห้อง