[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 217

“เดียร์ก้าและรัชทายาท ปราชญ์รู้เรื่องนี้หรือไม่?”

“ไม่ เขาไม่รู้ ถ้าเดอร์มันด์ที่ข้ารู้จักคือบารอนเดอร์มันด์ คนเดียวกัน เขาเป็นขุนนางผู้มีอำนาจจากดยุกเดียร์ก้า หากข้ารู้ ข้าจะเสี่ยงที่จะมาที่นี่ด้วยความบ้าคลั่งหรือไม่?”

เพื่อนร่วมงานของพวกเขาพูดเช่นนั้น แต่นาฮันไม่พยักหน้า เขาเพียงจ้องมองใบหน้าของชายคนนั้นอย่างเงียบ ๆ เหงื่อเย็นเริ่มหยดลงบนหน้าผากของชายคนนั้นภายใต้การจ้องมองของนาฮัน ราวกับพยายามเจาะความคิดของเขา

“นาฮัน เจ้าไม่ได้วางแผนที่จะใช้พลังของเจ้ากับข้าใช่ไหม? ไม่ใช่เหตุผลที่พวกเขาติดต่อเราหลังจากเหยียบหางของเราเพราะเจ้าใช้กลอุบายเพื่อแทรกซึมเข้าไปในอัฟเฟโต้หรือปราชญ์จริงๆ…”

“เฮ้ พี่ชาย ข้าเคยทำร้ายเจ้าหรือเปล่า?”

รอยยิ้มเย็นชาแผ่ไปทั่วใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นของนาฮัน

“การสงสัยเช่นนั้นไม่ดี ในหลายๆ ด้าน”

“ขะ ข้าไม่ได้หมายความว่า...”

“ยังไง ก็ตามนั่นแหละ”

นาฮันรีบเปลี่ยนสีหน้าและหันกลับมาอย่างเฉียบขาด

“เป็นความจริงที่ข้ายืมพลังของปราชญ์เพื่อแทรกซึมอัฟเฟโต้ และเข้าแถวข้างสนาม ข้ามาที่นี่เพื่อชดใช้และทำความสะอาด แต่ข้าไม่เคยคิดเลยว่าชายร่างใหญ่ขนาดนี้จะถูกจับได้… เราควรทำยังไงดี?"

ดวงตาสีเทาของเขากวาดมองบารอนเดอร์มานด์และผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาอย่างเย็นชา

“แน่นอนว่าชายคนนี้ต้องการพลังเพื่อรักษาอาการป่วยทางจิต หลังจากตรวจสอบแล้วว่าพลังนั้นมีจริง เขาอาจจะวางแผนที่จะแนะนำมันแก่รัชทายาท บรรลุเป้าหมายของเขา แล้วจัดการกับผลที่ตามมา”

"จัดการกับ…?"

ใบหน้าของเพื่อนร่วมงานเปลี่ยนเป็นสีขาวอีกครั้ง

“นาฮัน เจ้าลบความทรงจำของพวกเขาด้วยพลังของเจ้าไม่ได้เหรอ?”

“พลังของข้าคือจัดการกับภาพลวงตา ไม่ใช่ความทรงจำ มันง่ายกว่ามากที่จะทำให้พวกเขาโกรธด้วยการแสดงภาพลวงตาอย่างต่อเนื่อง หรือเราจะฆ่าพวกเขาตอนนี้ในขณะที่พวกมันไม่มีการป้องกัน”

เมื่อนาฮันโต้ตอบอย่างเย็นชา ชายคนนั้นก็กัดริมฝีปากของเขา

“เราไม่สามารถทำอย่างนั้นได้ การฆ่าขุนนางระดับสูงด้วยเหตุผลดังกล่าวนั้นอันตรายเกินไป แต่... เรามาแกล้งทำเป็นรักษาไมเกรนของเขาแล้ววิ่งหนีไป ข้าจะอธิบายให้ปราชญ์ฟัง”

“ถ้าพวกเขาเชื่อว่าเรารักษาพวกเขาได้ พวกเขาจะตามหาเราต่อไปไม่ใช่หรือ? เจ้าไม่ได้บ่นว่ามันยากแค่ไหนที่จะหลบเลี่ยงเปเลต้าอัศวิน? เจ้าต้องการเพิ่มเดียร์ก้าเข้าไปด้วยเหรอ?”

“นั่นก็จริง แต่เราต้องบอกให้ปราชญ์รู้เพื่อที่เขาจะได้วางแผนได้ และอย่างแรกเลย ทั้งหมดนั่นเป็นเพราะเจ้า…!”

“จุ๊ๆ ถ้าเจ้าขึ้นเสียง พวกมันอาจจะตื่นจากภาพลวงตาก็ได้”

ชายคนนั้นซึ่งเริ่มส่งเสียง ก็ต้องผงะกับคำพูดของนาฮันและปิดปากของเขา เขามองดูบารอนเดอร์มานด์อย่างกังวลใจซึ่งหลงอยู่ในภาพลวงตา โชคดีที่บารอนยังคงส่ายไปมาด้วยความงุนงง โดยไม่คำนึงถึงการสนทนาที่ดัง

ชายคนนั้นถอนหายใจเบา ๆ และพูดด้วยเสียงเงียบ ๆ

“อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่สถานการณ์ของเราเริ่มอันตรายมากขึ้นก็เพราะเจ้า ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า เกย์ลและดอยล์ก็จะยังอยู่กับเรา และอัศวินเปเล็ตต้าก็จะไม่หยุดยั้งเช่นนี้”

“เกย์ลและดอยล์ ปราชญ์ก็ไม่ได้มองหาพวกเขาเช่นกัน”

"เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าดยุกเปเลต้าคือใคร? เราจะพบพวกเขาได้อย่างไรเมื่อถูกกองทหารม้าที่แข็งแกร่งกว่าเราจับไว้? ข้าไม่คิดว่าพวกเขาจะยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาอาจจะ… "

เพื่อนร่วมงานกัดฟันแล้วหันหลังกลับ

“ได้โปรดหยุดเสี่ยงและฟังคำแนะนำของปราชญ์สักครั้ง! เจ้าคิดว่าใครดึงเจ้าออกจากหนองน้ำแห่งความตายนั้น?”

ทันทีที่คำพูดของเขาจบลง ความเย็นยะเยือกดูเหมือนจะทำให้บรรยากาศลดลงจนเหลือศูนย์

ชายคนนั้นกลั้นเสียงหัวเราะที่เขาแทบจะไม่สามารถรวบรวมได้ และตัวแข็งทื่อเมื่อเห็นนาฮัน ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ เขายกมือขึ้นเพื่อขอโทษทันที

"... ข้าขอโทษ ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ชอบฟังเรื่องนี้ แต่ข้าพูดโดยไม่คิดด้วยความกังวล"

“โฮซันนาและปราชญ์เองที่ช่วยข้า ทั้งเจ้าและน้องชายของเจ้าไม่มีที่ที่จะถกเถียงเรื่องนั้น”

นาฮันตอบด้วยน้ำเสียงสงบจนน่าตกใจ

“แล้วปราชญ์เคยคัดค้านการช่วยชีวิตพี่น้องของข้าบ้างไหม?”

“…เขาไม่มี แต่ก็ยัง…”

ก่อนที่ชายคนนั้นจะพูดอะไรเพิ่มเติมในคำพูดพึมพำของเขา นาฮันก็โค้งริมฝีปากขึ้นเล็กน้อยราวกับทำอะไรไม่ถูก

“ทั้งเจ้าและข้าเป็นหนี้ชีวิตของเราในการช่วยเหลือของคนอื่น เจ้าไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องขี้ขลาดเกินไปที่จะปฏิเสธที่จะช่วยเหลือพี่น้องคนอื่น ๆ ที่ตกอยู่ในอันตราย เพียงเพราะเจ้าไม่ต้องการรบกวนความสงบสุขที่เจ้าได้รับคืนมา นั่นจะไม่ยุติธรรม ที่ต้องพูดกับเกลย์และดอยล์ ที่เลือกเสี่ยงชีวิตและมาช่วยข้าทั้งๆ ที่รู้ถึงอันตราย”

โฮซันนายืนอยู่ข้างหลังเขา กำหมัดแน่นด้วยสีหน้าเศร้าหมองอยู่ครู่หนึ่ง นาฮันรู้ว่าเขารู้สึกผิดที่จูงเกย์ลและดอยล์ให้เดือดร้อน แต่เขาไม่พูดอะไรและแสร้งทำเป็นไม่รู้ เพียงแต่จ้องมองเพื่อนของเขา

"..."

ในท้ายที่สุด ชายคนนั้นก็ปิดปาก ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธและความซับซ้อน นาฮันหันกลับมาด้วยสีหน้าสงบและอ้าปากอย่างสบาย ๆ จ้องมองไปที่ชายสองคนที่หลงทางในจินตนาการ

“อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ข้าจะทำตามคำแนะนำของเจ้าว่าอย่าฆ่าคนตามอำเภอใจ แต่ก่อนหน้านั้น... เราควรรัชทายาทว่ามีปัญหาอะไรที่ทำให้พระองค์ตามหาเรา”

“ทำไมเจ้าถึงทำแบบนั้นอีกล่ะ? ข้าบอกแล้วไงว่าอย่าทำอะไรที่ไม่จำเป็น…!”

“เงียบซะ แม้แต่ปราชญ์ก็ยังต้องรู้เหตุผล”

โดยไม่สนใจสหายของเขาอย่างเย็นชา  นาฮันก็ก้าวไปข้างหน้า และในขณะที่เขาโบกมือเบา ๆ อีกครั้ง บารอนเดอร์มันด์ ดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางสิ่งบางอย่างในทันทีและมองไปรอบ ๆ ชายคนนั้นยังคงเซด้วยสายตาขุ่นมัว อ้าปากของเขาราวกับถูกอาคม

“ข้ามาที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่… อืม ขอโทษนะ เจ้ากำลังถามว่ารัชทายาทสบายดีไหม? หยุดก่อน”

ขุนนางที่นั่งอยู่ในที่ของเขาขยับมือราวกับสูบบุหรี่และถอนหายใจ

“ทุกอย่างวุ่นวายไปหมดนับตั้งแต่ความพยายามลอบสังหารครั้งนั้น แม้ว่ารอยแผลเป็นบนใบหน้าของเขาจะหายดี แต่เขาก็ยังมองเห็นรอยแผลเป็นสีแดงอยู่ตลอดเวลาและทุบกระจกทุกบาน เช่นเดียวกับไอ้สารเลว อัฟเฟโต้เหล่านั้น ถ้าเขาอยู่ต่อไปอีกสักหน่อย เขาคงจะพอแล้ว ได้เวลาไตร่ตรองและโค้งคำนับ ดยุกเดียร์ก้า ใครจะรู้ว่ามันจะเป็นแบบนี้”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น นาฮันก็หรี่ตาลง สหายของเขารู้สึกหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณเมื่อคิดว่าจะได้ยินความลับที่ลึกที่สุดของราชวงศ์

“เขาต้องลุกขึ้นมาอีก เขาต้อง เราเอาเขาไปไว้ที่นั้นได้ยังไง ไม่คิดว่าเขาจะมาตกอยู่ที่นี่…”

ชายคนนั้นพูดจบและจ้องมองไปในอวกาศอย่างว่างเปล่า ดวงตาของเขาจมอยู่กับความคิดอีกครั้ง

“…ความวิกลจริตขององค์รัชทายาทจริงๆ”

นาฮันลูบคางอย่างเหม่อลอยขณะที่เขาพึมพำ

“นั่นเป็นเพียงตอนที่พวกเขาจะติดต่อกับคนอย่างพวกเรา”

“นา-นาฮัน เจ้าไม่ได้ตั้งใจจะบอกข้าว่าเจ้าสนใจเรื่องนี้จริงๆเหรอ? ข้าคิดว่าเจ้าบอกว่าเจ้ายอมตายมากกว่าจัดการกับขุนนาง”

เมื่อสหายของเขาอุทานด้วยความตกใจ นาฮันยักไหล่ราวกับว่าเขากำลังพูดอย่างชัดเจน

“แน่นอน ข้าเกลียดมัน ไม่มีความสนใจใดๆ เลย สิ่งที่คนห่วยๆ เหล่านี้ทำหรือไม่ทำก็ไม่เป็นปัญหาสำหรับข้า ถ้าข้าสามารถช่วยได้ ข้าอยากจะหลีกเลี่ยงพวกเขาไปตลอดชีวิต”

เมื่อนาฮันโต้ตอบ สหายของเขาขมวดคิ้วและส่ายหัว

“ถ้าอย่างนั้นเราควรรีบแกล้งทำเป็นรักษาพวกเขาก่อนที่จะหลบหนี ทันทีที่พวกเขารู้ว่าเราได้ยินเรื่องนี้ เราก็จะตายกันหมด!”

“เข้าใจแล้ว ดังนั้นพยายามรักษาความสงบไว้นะพี่ชาย ข้าจะยุติภาพลวงตาเร็วๆ นี้”

หลังจากนั้นไม่นาน นาฮันก็แสดงภาพลวงตาต่อขุนนางและผู้ใต้บังคับบัญชาอีกสองสามภาพ ก่อนที่จะดีดนิ้ว พวกเขาถูกทิ้งให้เชื่อว่าพวกเขาเป็นเพียงความฝัน

“ต่อจากนี้ไปเจ้าจะไม่รู้สึกไมเกรนอีก ผ่านไป 2-3 วันเริ่มเชื่อ ติดต่อเราที่เดิมได้เลย”

“จริงเหรอ?”

ขุนนางผู้ไม่เชื่อแต่มีความหวัง สัมผัสใบหน้าของเขาแล้วยิ้ม

“ดี ข้าจะปล่อยให้เจ้าออกไปโดยไม่เป็นอันตรายสำหรับวันนี้ ไปแล้ว”

ในฐานะขุนนางผู้หยิ่งผยอง เขาเชื่อว่าการไว้ชีวิตพวกเขานั้นเป็นบุญคุณที่มากพอ เมื่อได้รับการไล่ออกแล้ว ทั้งสามคนก็รีบถอยกลับและออกจากสถานที่ เพียงครั้งเดียวที่พวกเขาย้ายออกไปจากบ้านเป็นระยะทางพอสมควรเท่านั้น โฮซันนามีเหงื่อเป็นประกายบนหน้าผากของเขาจึงกล้าพูด

"...จะเกิดอะไรขึ้นถ้าภาพลวงตาไม่ได้ผล? เจ้าบอกว่ามันอาจไม่ได้ผลกับผู้ที่มีความแข็งแกร่งทางจิตที่แข็งแกร่ง"

“สำหรับข้า นั่นไม่สำคัญ แต่คนเหล่านั้นมีพลังทางจิตที่อ่อนแอมากจนพวกเขาตกอยู่ในภาพลวงตาของข้าโดยที่ข้าไม่ได้ออกแรงใดๆ เลย ไม่ต้องห่วง โฮซันนา จะไม่มีปัญหา”

นาฮันตอบอย่างไม่ใส่ใจ เพื่อนร่วมงานของพวกเขาที่กำลังฟังอยู่ใกล้ๆ พูดแทรกด้วยสีหน้าสงสัย

“มีใครสามารถหลบหนีความสามารถของเจ้าไปได้?”

"แน่นอนว่ามีอยู่"

“เจ้าเคยเห็นพวกเขาหรือเปล่า?”

"ใช่ หลายครั้ง"

เมื่อนาฮันตอบ เพื่อนร่วมงานก็กระพริบตาด้วยความประหลาดใจ เขาไม่ได้คาดหวังคำตอบนั้น

"โอ้... ข้าเข้าใจแล้ว ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร ข้าหวังว่าพวกเขาจะมาที่ ดวงดาวแห่งนากรานของเรา หากพวกเขามีจิตใจที่แข็งแกร่งขนาดนั้น แม้แต่นักปราชญ์ก็ยังยินดี"

“เขาบอกว่าเขาไม่ต้องการ”

"อะไรนะ?"

นาฮันไม่ได้ให้คำอธิบายเพิ่มเติม เพื่อนร่วมงานของเขาคิดว่าเขาได้ยินผิดก็ลืมเรื่องนี้ไปอย่างรวดเร็ว จิตใจเต็มไปด้วยความคิดที่จะรายงานต่อปราชญ์ จึงกล่าวคำอำลานาฮันและโฮซันนาด้วยใจหนักแน่นแล้วหายตัวไปในทิศอื่น

นาฮันเฝ้าดูอย่างเงียบๆ ขณะที่เขาจากไป แล้วหันไปหาโฮซันนาแล้วถามว่า

“โฮซันนา เจ้าคิดว่านักปราชญ์จะคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนั้น”

"ขอโทษนะ?"

“นั่นคือรัชทายาท”

“ข้า...ก็ไม่รู้”

โฮซันนามองไปรอบๆ และส่ายหัวด้วยสีหน้าสับสน

"เขาเป็นคนดี...เขาจะไม่ทำให้เราตกอยู่ในอันตรายสองครั้ง ข้าคิดว่า..."

"เป็นคนดี"

ริมฝีปากของนาฮันปิดสนิท

"ใช่ หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น"

"ทำไมเจ้าถึงกังวล?"

“ไม่ ไม่เป็นไร ดูเหมือนว่าตัวละครเจ้าเล่ห์ที่เราเพิ่งพบไม่ไว้ใจเรา และได้ส่งคนมาตามล่าเรา เราควรเทเลพอร์ตข้ามตลาดโดยตรงจากตรอกถัดไป”

โฮซันนาตกใจและเบิกตากว้าง แต่เขาไม่หันกลับไปมองข้างหลัง เขาพยักหน้าและขยับก้าวเดินอย่างไม่ใส่ใจ

ครู่ต่อมา ก็มีแสงวาบขึ้นมาจากนอกตรอก เมื่อถึงเวลาที่ลูกน้องของบารอนเดอร์มานด์ซึ่งตามล่าพวกเขา ไล่ตามอย่างเชื่องช้า ก็ไม่มีใครเหลืออยู่ในตรอก

----

“ยูเดอร์”

เมื่อได้ยินเสียงของเอเวอร์ ยูเดอร์ก็หันศีรษะและเหล่ไปยังพระอาทิตย์ยามรุ่งสาง

"อืม?"

“เจ้าคิดว่าเราอาจถูกส่งไปทางตะวันตกจริงๆ เหรอ?”

“เจ้าไม่ได้ข่าวจากผู้บัญชาการเหรอ? ข้าคิดว่าเขาบอกเรื่องนี้กับรองผู้บัญชาการแล้ว”

“เราได้รับข้อความสั้นๆ เท่านั้น ดังนั้นมันจึงไม่รู้สึกเหมือนจริง”

เอเวอร์ขมวดคิ้วราวกับพูดว่า 'ไม่ชัดเจนเหรอ' ฉีกยิ้มอย่างรวดเร็ว

สารบัญ