[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 216
แสงสว่างจ้าและพื้นที่เปิดออกในตรอกที่ซ่อนตัวมากที่สุดของกำแพงที่เจ็ดในเมืองหลวงของจักรวรรดิ
ชายสองคนสวมชุดคลุมแสวงบุญโผล่ออกมาจากพื้นที่เปิดโล่ง
โดยไม่สนใจหนูที่ตกใจรีบวิ่งหนีไป พวกเขาสำรวจบริเวณโดยรอบอย่างใจเย็น
“นี่คือสถานที่ที่เราจำได้ใช่ไหม?”
"ใช่ ในกรณีที่ข้ากำหนดตำแหน่งของเราที่นี่"
“ดี
ดูเหมือนว่าเราจะอยู่ใกล้จุดนัดพบด้วย โฮซันนา ใส่หมวกและถุงมือของเจ้าซะ
เราจะเริ่มเคลื่อนไหวทันที”
ชายผู้มีแผลเป็นไหม้น่าสยดสยองปกคลุมครึ่งหน้า
นาฮันสวมหมวกแสวงบุญซึ่งปิดบังใบหน้าของเขาไว้จนถึงคอ แม้ว่าเพิ่งจะก่อเหตุฆาตกรรม
แต่ใบหน้าของเขาก็ยังคงเงียบสงบอย่างน่ากังวล เขาสวมถุงมือยาวปกปิดผิวหนังทั้งหมด
และเริ่มเดินราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น โฮซันนาที่อยู่ข้างๆ
มีสีหน้าวิตกกังวลเล็กน้อย สวมหมวกและถุงมือตามหลังไป
เขาเดินกะโผลกกะเผลกเล็กน้อยขณะที่เขาชิดด้านหลังนาฮัน
“เหตุใดนักบวชแห่งแสงผู้สูงศักดิ์จึงมายังสถานที่รกร้างเช่นนี้...?
เจ้าอยากลองยาที่ข้าขายบ้างไหม?”
"..."
“ท่านสุภาพบุรุษ
ท่านกำลังมองหาใครอยู่ ข้าพเจ้าจะช่วยท่านได้หรือไม่…?”
ขณะที่พวกเขาออกจากตรอกที่มีลักษณะคล้ายใยแมงมุม
สภาพแวดล้อมรอบตัวพวกเขาก็เต็มไปด้วยสายตาที่ระมัดระวังและละโมบ
นาฮันเมินเฉยชายชราคนหนึ่งที่ยื่นมือด้วยรอยยิ้มอันน่ากลัวแล้วเดินผ่านไป
แต่โฮซันนาไม่รู้ว่าจะโต้ตอบอย่างไร เขาหยุดเพียงเพื่อให้ชายชราคว้าข้อมือของเขาไว้
“อย่าทำตัวน่ารำคาญสิ”
นาฮันซึ่งกลับมาแล้วได้เอ่ยถึงชายชราที่อุ้มโฮซันนาไว้
ด้วยเสียงกรีดร้องราวกับว่าพวกเขาได้เห็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว
สายตาอันคุกคามก็หายไปชั่วขณะ
“ข-ขอบคุณครับนายน้อย
เจ้าใช้พลังของเจ้าหรือเปล่า?”
"ใช่"
“เจ้าไม่ควรถูกจับเพราะข้า…
ข้าขอโทษ”
นาฮันไม่สนใจคำขอโทษของโฮซันนา
โดยดึงแขนเขาแล้วเดินต่อ
ครั้งนี้พวกเขาสามารถไปถึงถนนสายหลักได้โดยไม่มีการหยุดชะงัก
คนธรรมดาที่พลุกพล่านอยู่ที่ทางเข้าตลาดไม่พบอะไรแปลก ๆ
เกี่ยวกับนักบวชสองคนในชุดแสวงบุญ
เป็นเวลานานแล้วที่พวกเขาหลอมรวมเข้ากับฝูงชนและเริ่มเดิน
เมื่อนาฮันเปิดปากของเขาอีกครั้งในที่สุด
“โฮซันนา”
“ครับ
เจ้านายน้อย”
“คงจะไม่มีปัญหาใหญ่อะไรหรอก
แต่เผื่อไว้ ข้าขอบอกไว้ก่อน เมื่อเราถึงจุดนัดพบแล้วอย่าอ้าปากค้าง
ถ้ามีเหตุฉุกเฉิน ข้าให้สัญญาณก็เปิดขึ้นพื้นที่ทันที
ที่ไหนสักแห่งที่เราจะหนีไปได้”
"...เข้าใจแล้ว"
“อย่าลดความระมัดระวังลง
เราเกือบจะถึงที่นั่นแล้ว พี่ชายคนหนึ่งที่ปราชญ์ส่งมาจะรออยู่ที่นั่น”
เสียงอันโหดร้ายดังก้องอย่างเศร้าหมองจากภายในหมวกของผู้แสวงบุญ
พวกเขาเข้าไปในตรอกใกล้กับกำแพงที่หก
และมาถึงหน้าบ้านหลังเก่าที่ตั้งอยู่ท่ามกลางโรงแรมเก่าแก่ที่ทรุดโทรม
ทันทีที่นาฮันตรวจดูแผ่นโลหะเล็กๆ ที่ติดอยู่กับประตูที่มีสนิมหนา
ก็มีชายคนหนึ่งโผล่ออกมาจากตรอกด้านหลังพวกเขา
“เจ้ามาช้า
รู้ไหมว่าข้ารอนานแค่ไหน”
"ก็มันเพิ่งเกิดขึ้น"
“นาฮัน
ทำไมเจ้าถึงมักจะทำตามคำขอของปราชญ์เบาขนาดนี้...”
ชายที่กำลังจะพูดต่อไปด้วยความขมวดคิ้ว
ถอนหายใจแล้วละสายตาไป
“เข้ามาเดี๋ยวนี้เลย
ข้าจะรายงานเรื่องนี้อย่างแน่นอน”
“ทำตามที่ใจต้องการครับพี่”
นาฮันเดินตามเขาไป
ใบหน้าของเขาปราศจากความกลัวโดยสิ้นเชิง เมื่อชายคนนั้นเคาะประตูที่เป็นสนิม
สักพักก็มีคนมองออกมาจากข้างใน
“นักบวชมาทำไม
ที่นี่ไม่ใช่วิหาร”
“เราได้ยินมาว่ามีคนที่นี่ที่อยากจะซ่อมสิ่งที่ซ่อมไม่ได้”
น้ำเสียงที่หยาบคายของคำพูดของนาฮันเปลี่ยนการแสดงออก
ในสายตาของชายที่โผล่ออกมาจากภายในทันที
เขาสแกนทั้งสามคนจากบนลงล่างก่อนที่จะเปิดปากอย่างรวดเร็ว
"ระบุชื่อของเจ้า"
"ดวงดาวนากราน"
“...เจ้ามาในชุดแปลกๆ”
จากนั้นชายคนนั้นก็พ่นเสียงและก้าวออกไป
“เข้ามา
คนที่เจ้าต้องการมาถึงแล้ว แต่เราต้องทำการตรวจสอบเล็กน้อย เพื่อให้แน่ใจว่าเจ้าจะไม่มีอันตรายใด
ๆ ก่อนที่จะดำเนินการต่อ ข้าหวังว่าเจ้าจะเข้าใจ”
นาฮัน
โฮซันนา และชายอีกคนหนึ่งรออย่างอดทนขณะเจ้าภาพตรวจกระเป๋าของพวกเขา
เขาไม่พบสิ่งใดในตัวนาฮัน
แต่เมื่อเขาดึงพระคัมภีร์และสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ออกมาจากการครอบครองของโฮซันนา
เขาก็แสดงสีหน้าสั่นคลอนอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนเขาจะสงสัยว่าพวกเขาเป็นนักบวชจริงหรือไม่
“ก็ได้
ตามข้ามา”
ภายในบ้านมืดมากและมีกลิ่นอับ
อย่างไรก็ตาม เมื่อติดตามเจ้าภาพขึ้นไปที่ห้องบนชั้นสอง
เผยให้เห็นพื้นที่ที่สะอาดอย่างไม่น่าเชื่อ ด้านหน้าม่านซึ่งปกคลุมไปครึ่งห้อง
มีการจุดธูปส่งกลิ่นหอมอันน่าหลงใหล นาฮันและโฮซันนามองเห็นเงาของคนที่นั่งอยู่หลังม่านผ่านแสงสลัวๆ
ที่จุดธูป แม้ว่าจะนั่งอยู่
แต่รูปร่างที่แข็งแกร่งของชายวัยกลางคนก็มองเห็นได้ชัดเจน
“ท่านอาจารย์
แขกมาถึงแล้ว”
"ในที่สุดพวกเขาก็อยู่ที่นี่"
เงาของร่างหลังม่านขยับเบา
ๆ โบกมือ
"นั่งลงตรงนั้น"
หากมีพฤติกรรมอันสูงส่งทั่วไป
เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและเป็นทางการ ชายคนนี้ก็รวบรวมมันไว้
แม้ว่าทั้งสามจะนั่งลงแล้ว ชายคนนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรสักระยะหนึ่ง
โดยสังเกตพวกเขาราวกับกำลังพินิจพิจารณาบางสิ่ง
คนธรรมดาคนใดก็ตามอาจถูกข่มขู่หรือหวาดกลัวเกินกว่าจะพูดก่อน
แต่แม้หลังจากเวลาผ่านไปนานพอสมควร แขกก็ยังคงมีความสงบ
ในที่สุดชายหลังม่านก็ดูพอใจและทำลายความเงียบ
"อืม แน่นอน เจ้าดูไม่ธรรมดาเลย"
"..."
"ขอบคุณที่มา เราจะข้ามส่วนที่น่าเบื่อไปได้เลย ว่าข้าได้ยินเกี่ยวกับเจ้าที่ไหนและทำไมข้าถึงเชิญเจ้า"
"ใช่"
เมื่อนาฮันตอบกลับ
ชายวัยกลางคนก็หัวเราะเบา ๆ
"แม้ว่าข้าจะถูกเนรเทศเนื่องจากสถานการณ์ที่โชคร้าย เพื่อนของข้าซึ่งเคยเป็นเพื่อนร่วมงานของอัฟเฟโต้
ก็ชื่นชมความสามารถของเจ้าอย่างสูง พูดตามตรงเมื่อข้าได้ยินเรื่องนี้ครั้งแรก ข้าสงสัยว่าผู้ชายสามารถรักษาโรคของใจ
แต่การได้เจอเจ้าวันนี้แปลกพอข้ามั่นใจ”
"..."
“ข้าจะเข้าประเด็น
เจ้าช่วยแสดงปาฏิหาริย์ที่เจ้าแสดงให้เขาเห็นอีกครั้งได้ไหม”
ปาฏิหารณ์
มันเป็นคำที่หนัก หลังจากเงียบไปสักพัก นาฮันก็พยักหน้า
“แน่นอน
มันเป็นไปได้ เมื่อพิจารณาเงื่อนไขบางประการแล้ว”
“เงื่อนไข
เจ้าหมายถึงเห็นหน้าและสบตาโดยตรง?”
"ใช่"
“แปลว่าเป็นไปได้ตอนนี้ถ้าแค่เห็นหน้า?”
"ถูกตัอง"
"กล้าหาญและรัดกุมมากกว่าที่ข้าคิด"
หลังจากทำการประเมินแล้ว
ขุนนางวัยกลางคนก็แตะปลายไม้เท้าที่เขาถืออยู่ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง
ดูเหมือนว่าเขาจะตัดสินใจได้และชี้นิ้วไปทางผู้ดูแลที่ยืนอยู่ตรงมุมห้อง
“ดี
ตอนนี้ม่านอาจถูกดึงออกมาแล้ว”
"ครับหัวหน้า"
ผู้นำทางเดินเข้าไปหาและดึงม่านออกด้วยความเคารพ
ในที่สุดชายที่ซ่อนอยู่ข้างในก็เผยตัวออกมา
พร้อมยิ้มอย่างหยิ่งยโสให้กับนาฮันและโฮซันนา
“เจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นใคร”
"พวกเราไม่รู้"
“เจ้าไม่อยากรู้เหรอ?”
“เราเข้าใจดีว่าไม่ใช่เรื่องของเราที่จะอยากรู้เกี่ยวกับตัวตนของท่าน”
“จริงสิ
ฉลาดดี เอาล่ะ มาดูสีหน้าของเจ้ากันดีกว่า”
โฮซันนาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
แต่เมื่อเห็นท่าทางอันละเอียดอ่อนของนาฮันแสดงว่าปลอดภัยแล้ว
เขาก็ถอดหมวกแสวงบุญออก
"..."
นาฮันและโฮซันนาต่างจากบุคคลอื่นๆ
ที่หน้าตาธรรมดากว่าอย่างเห็นได้ชัด
แต่บุรุษผู้สูงศักดิ์กลับแสดงปฏิกิริยาเพียงเล็กน้อยเมื่อเห็นหน้าพวกเขา
นี่เป็นเพราะความสามารถของนาฮันซึ่งเขาใช้ทันทีที่พวกเขาเข้ามา
ทำให้เขาสามารถควบคุมพื้นที่เล็กๆ และบิดเบือนสิ่งที่เห็นได้
“ดีมาก
ข้าจะให้โอกาสเจ้าครั้งหนึ่ง ข้าเป็นโรคไมเกรนที่น่ากลัวมาเป็นเวลานานแล้ว
หากสามารถรักษาได้ก็ถือว่าผ่านการทดสอบเล็กน้อยแล้วข้าจะเปิดทางให้แนะนำ
คนที่ต้องการเจ้าอย่างแท้จริง แต่ถ้าเจ้าทำไม่ได้...วันนี้เจ้าก็คงไม่จากที่นี่ไปเพียงชิ้นเดียว"
มันเป็นภัยคุกคาม
ไม่ใช่การทดสอบ แต่นาฮันก็ไม่สะดุ้ง แต่เขากลับส่งยิ้มเย็นชาและเจ้าเล่ห์แทน
เขายืนขึ้นและเดินเข้าไปใกล้ม่านมากขึ้น
ชายวัยกลางคนพิงไม้เท้าที่ประดับด้วยอัญมณีอันฟุ่มเฟือยของเขาเฝ้าดูเขา
“เมื่อพิจารณาจากแหวนเหล่านั้นบนนิ้วของท่าน
ข้าเดาได้เลยว่าท่านทนทุกข์ทรมานมากแค่ไหน”
ขุนนางสวมแหวนหลายวง
แต่ละวงมีพลอยขนาดใหญ่ ออกแบบมาเพื่อกดทับขมับเพื่อบรรเทาทุกข์
“เจ้าจำพวกเขาได้”
“ตอนนี้ท่านช่วยมองตาข้าหน่อยได้ไหม”
"แบบนี้หรือ..."
ทันทีที่พวกเขาสบตากัน
สีหน้าเย่อหยิ่งบนใบหน้าของขุนนางก็ลดลงด้วยความประหลาดใจ
"..."
“เฮ้
เจ้าไม่ได้ตั้งใจจะหลอกนายท่านของเราใช่ไหม?”
ไกด์กังวลว่านาฮันอาจจะทำอะไรบางอย่าง
จึงดึงดาบออกจากฝัก อย่างไรก็ตาม เมื่อจ้องมองไปพบกับนาฮัน
ใบหน้าของเขาก็ว่างเปล่าด้วยความประหลาดใจเช่นกัน
ภาพลวงตาอันน่าขนลุกเริ่มรบกวนการมองเห็นและการได้ยินของพวกเขา ดาบกระทบพื้น
แต่ไม่มีใครตอบสนองต่อเสียงนั้น
"คนโง่"
นาฮันพึมพำต่อพวกเขา
โดยเปิดปากด้วยสีหน้าเหมือนกำลังมองแมลง
“พวกเจ้าทุกคนอดไม่ได้ที่จะสบตากัน
แต่พวกเจ้าก็ยังทำสิ่งที่น่ารังเกียจอยู่”
“นาฮัน
เราฆ่าพวกมันไม่ได้ นักปราชญ์บอกว่า...”
“ข้าจะไม่ฆ่าพวกเขา
เพราะฉะนั้นอยู่เงียบๆ หน่อยได้ไหม? เจ้ากำลังทำให้ข้าเสียสมาธิ”
เมื่อนาฮันตอบกลับ
เพื่อนของเขาก็หน้าบึ้ง โฮซันนามองดูพวกเขาอย่างกังวล แต่นาฮันไม่สนใจ
จึงเอามือไปวางบนศีรษะของขุนนางคนนั้น จากนั้น
ชายคนนั้นก็เหมือนกับว่าเขาได้เห็นจินตนาการอันน่ารื่นรมย์
เขาก็ยิ้มกว้างและหัวเราะเบา ๆ ในขณะที่ถูมือของเขา
“ฮิฮิ
ดยุคเดียร์ก้า... ใช่ นี่เป็นวิธีการที่เดอร์มันด์ ค้นพบสำหรับฝ่าบาท
บัดนี้เมื่อรัชทายาทดีขึ้นแล้ว พระองค์ก็ไม่ต้องกังวลหรือนอนไม่หลับอีกต่อไป
วิญญาณ ดวงดาว หรืออะไรก็ตามที่น่าสงสารเหล่านั้น
ได้รับการดูแลแล้วจึงไม่มีปัญหาอะไรตามมา โปรดระลึก
ถึงความจงรักภักดีของข้าพเจ้าแม้องค์รัชทายาทจะเสด็จขึ้นครองราชย์แล้ว
แค่นั้นก็เพียงพอแล้วสำหรับข้าพเจ้า..."
เมื่อนาฮันถอนมือออก
ใบหน้าของชายผู้สูงศักดิ์ก็กลับคืนสู่สภาพว่างเปล่า นาฮันมองลงไปที่ใบหน้าของเขา
จมอยู่กับความคิดชั่วครู่ก่อนจะหันศีรษะไป
ทั้งโฮซันนาและสหายของเขาอดไม่ได้ที่จะซ่อนความประหลาดใจเมื่อได้ยินชื่อบุคคลสำคัญเช่นนั้น
“เดียร์ก้าและรัชทายาทเหรอ?
ปราชญ์รู้เรื่องนี้หรือเปล่า?”