[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 21

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 21

“ทุกคนได้พักผ่อนอย่างเต็มที่หลังจากฉลองเมื่อวานนี้หรือเปล่า?”

"ครับ"

วันรุ่งขึ้น คีเซียร์เรียกรวมสมาชิก ยูเดอร์สบายดี แต่แคนนาและคาเคนที่อยู่คนละข้างเขาดูแย่มาก ทุกคนที่มีอาการเมาค้างอย่างเห็นได้ชัด

“ยูเดอร์ ดูเหมือนเจ้าจะเมาบ้างแล้วเหมือนกัน แต่ก็ยังดูสบายดี ทำไมล่ะ?”

“นั่นก็เป็นความสามารถของเจ้าเหรอ?”

“…บางที ก็ถือว่าใช่”

ยูเดอร์ผู้สามารถจัดการกับองค์ประกอบของธรรมชาติทั้งหมดได้ตามใจชอบ จึงมีภูมิคุ้มกันต่อผลกระทบของแอลกอฮอล์ที่ทำจากน้ำและธัญพืช

มีเพียงสิ่งที่ถูกสร้างเทียม ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติในโลกนี้เท่านั้น ที่สามารถทำร้ายร่างกายของเขาได้

'ข้าสามารถเมาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ทำโดยการผสมเลือดของมอนสเตอร์'

อย่างไรก็ตาม เดิมทีแอลกอฮอล์นั้นมีไว้เพื่อวางยาพิษใครบางคน ความจริงที่ว่ายูเดอร์ไม่เพียงแต่สามารถอยู่รอดได้เท่านั้น แต่ยังเมาด้วย มันเป็นสิ่งที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถจัดการได้

'ข้าจำได้ว่า ตนเองรู้สึกประหลาดใจเมื่อรู้ว่าตัวเองเมาได้เมื่อมีคนพยายามจะฆ่าข้าด้วยมัน'

“ข้าอิจฉาจริงๆ ข้าหวังว่าข้าจะมีความสามารถเช่นนี้”

ขณะที่แคนนาพึมพำ คีเซียร์ก็เปล่งเสียงของเขาจากระยะไกลและเริ่มพูดอย่างอ่อนโยน

"ข้าต้องขอโทษผู้ที่ยังคงรู้สึกไม่สบายจากความสนุกสนานเมื่อวานนี้ แต่ภารกิจแรกของเราได้รับมอบหมายให้กองทหารม้าแล้ว พวกเจ้าห้าคนจงรวมตัวกันที่นี่ เก็บข้าวของและออกเดินทางกับข้าในวันนี้"

“ภารกิจ? มันคืออะไรน่ะ?”

“พวกเราห้าคน?”

จากคำพูดของคีเซียร์ ทำให้เสียงกระซิบก็แพร่กระจายไปในหมู่สมาชิกทันที ทุกคนต่างรู้สึกตื่นเต้น ลืมอาการเมาค้าง พวกเขาจะเป็นอย่างไร?

นี่จะเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่กองทหารม้าปรากฏขึ้นอย่างเป็นทางการ ไม่ว่างานไหน ทุกคนก็อยากจะเป็นหนึ่งในห้าคนที่ได้รับเลือก

และวันนี้ ยูเดอร์ก็เป็นหนึ่งในนั้น

'เป็นไปได้ไหมว่าวันนี้มีการประกาศปฏิบัติการเก็บกู้ศิลาสีชาด?'

เขาจำได้อย่างคลุมเครือ ว่าพวกเขาได้เอาศิลาสีชาดกลับมาหลังจากได้รับนามสกุล แต่เขาจำไม่ได้ว่ามันเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้ ยูเดอร์ไม่ได้สนใจเรื่องแบบนี้ในตอนนั้น

'คนที่ถูกเลือกก่อนหน้านี้คือสองคนจากกำลัง สองคนจากเวทย์ และอีกหนึ่งคนจากข้อมูล'

เขาพยายามนึกถึงความทรงจำที่คลุมเครือในอดีต ในเวลานี้คีเซียร์ได้เลือกผู้ที่มีความสามารถเฉพาะตัว มากกว่าผู้ที่เป็นที่รู้จักในด้านพลังที่แข็งแกร่ง

ผู้ที่ได้รับเลือกทั้งหมดได้ลงนามในสัญญา โดยระบุว่าพวกเขาจะไม่พูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างภารกิจจนกว่าพวกเขาจะเสียชีวิต มีอุบัติเหตุเล็กน้อยเกิดขึ้นระหว่างปฏิบัติการ แต่พวกเขาก็เก็บกู้ศิลาสีชาดกลับมาได้สำเร็จ

'อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นในตอนนั้นทำให้โลกรู้ว่า คีเซียร์ถูกเลือกโดยดาบศักดิ์สิทธิ์'

ยูเดอร์ผิดหวังที่ไม่ได้รับเลือกในเวลานั้น และหลังจากนั้น เขาก็มุ่งความสนใจไปที่การฝึกฝนมากขึ้น เมื่อมีการเปิดเผยว่า คีเซียร์เป็นเจ้าของดาบศักดิ์สิทธิ์ มันก็เป็นเพียงเรื่องของคนอื่นสำหรับยูเดอร์

ต่อมาเขายุ่งตลอดเวลา หลังจากได้รับเลือกอีกครั้งให้เป็นรองผู้บัญชาการสายเวทย์ จากนั้น เขาต้องรับตำแหน่งผู้นำ และเห็นคีเซียร์ เกษียณกลับไปยังที่ดินของดยุกเปเลต้า

เขาติดอยู่กับเหตุการณ์ต่างๆ มากมายจนไม่มีเวลาให้ความสนใจกับลูกพิภพ ที่เขาคิดว่าสงบเงียบอยู่ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แล้ว

อย่างไรก็ตาม หลังจากเหตุการณ์ที่ตามมามากมายและการตระหนักถึงภัยพิบัติที่กำลังจะเกิดขึ้น ยูเดอร์รู้สึกว่าจำเป็นต้องตรวจสอบกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับลูกพิภพอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาตระหนักว่าตนเป็นคนเดียวที่รู้เกี่ยวกับรัศมีแห่งการทำลายล้างอันหนักหน่วงที่คุกคามโลก .

เหตุผลเพื่อปกป้องโลกก็จำเป็นต้องมีพลัง และยูเดอร์เชื่อว่าไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่ทรงพลังเท่ากับ ลูกพิภพซึ่งได้รับการขัดเกลามาจากศิลาสีชาด

ปัญหาคือพลังดั้งเดิมของลูกพิภพ ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง เกือบจะเรียกถูกผนึก เนื่องจากกระบวนการใน หอคอยไข่มุข

นักเวทย์แห่งหอคอยไข่มุข อ้างว่าพวกเขาเพียงการแกะสลักสิ่งสกปรกจากศิลาสีชาด แต่ผลลัพธ์กลับค่อนข้างตรงกันข้าม

แม้ว่าเขาต้องการเรียกร้องให้พวกเขาฟื้นฟูมัน แต่หอคอยไข่มุขก็พังทลายลงนานแล้ว ยูเดอร์คิดว่าเขาจำเป็นต้องตรวจสอบสถานการณ์ เมื่อลูกพิภพเป็นเพียงศิลาสีชาด และฟื้นฟูพลังดั้งเดิมของมันเอง

'ดังนั้นข้าจึงได้ตรวจสอบสถานการณ์อย่างล่าช้าเกินไป…'

แต่เวลาผ่านไปนานมากจนไม่สามารถรู้ได้อย่างแน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น

สิ่งเดียวที่แน่นอนก็คือทหารม้าทั้งหมดที่คีเซียร์เลือกในเวลานั้น ได้เกษียณอายุและหายตัวไปหรือเสียชีวิตระหว่างภารกิจ

เขาต้องการพลัง แต่เขาไม่สามารถหาหนทางที่จะได้มัน หรือใครก็ตามที่มีมัน ที่แย่กว่านั้นคือ ยูเดอร์ผู้ซึ่งเริ่มขุดคุ้ยอดีตเพื่อค้นหาแหล่งที่มาของพลังนั้น ต้องเผชิญกับความสงสัยและความระมัดระวังมากมาย

บางทีมันอาจจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว โลกที่ยูเดอร์สร้างขึ้นเริ่มพังทลายลง

'ข้าไม่แน่ใจว่า คีเซียร์ใช้เกณฑ์อะไรในการเลือกสมาชิกในตอนนั้น แต่ถ้าครั้งนี้เหมือนกัน มีโอกาสสูงที่จะไม่ใช่ข้า'

หากครั้งนี้ เขาไม่ได้รับเลือกเช่นกัน เขาควรทำอย่างไร? เขาควรตามหาคีเซียร์ และเตือนเขาบ้างไหม? ขณะที่เขากำลังคิดเรื่องนี้ คีเซียร์ก็เริ่มเรียกชื่อผู้ที่จะไปพร้อมกับเขาอย่างช้าๆ

"ฟินน์ เอลดอร์และฮินน์ เอลดอร์จากสายเวทย์"

"ว้าว!"

ทุกคนต่างตกตะลึง แต่ยูเดอร์กลับตกตะลึงกว่า

'นั้น ไม่ใช่ชื่อในตอนนั้น อย่างแน่นอน...'

ไอซิสและเอดินใช่ไหม? ดูเหมือนเขาจะจำได้ว่าสองคนนั้นถูกเลือก พวกเขาไม่มีอะไรเหมือนกับพี่น้องฟินน์และฮินน์ที่เห็นได้ชัดเจน

ยูเดอร์ หันไปมองฟินน์และฮินน์ที่กำลังแบ่งปันความประหลาดใจที่อยู่ไม่ไกล พี่น้องผมสีฟ้าที่มีใบหน้าเหมือนเอลฟ์ได้เลือกเสายเวทย์แทนกำลีง แม้ว่าพวกเขาจะมีความสามารถในการเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งทำให้ทุกคนงงงวย

ความจริงแล้ว เหตุผลที่พวกเขาเลือกสายเวทย์นั้นเรียบง่าย มันคือการพัฒนาความสามารถในการเคลื่อนย้ายอีกอย่างหนึ่ง ซึ่งพวกเขาจะใช้ได้เมื่ออยู่ด้วยกันเท่านั้น

แม้จะมีการเปิดเผยนี้ หลายคนคิดว่าพรสวรรค์ของพวกเขาควรจะเบ่งบานในสายกำลังมากกว่า

ยูเดอร์คิดเช่นเดียวกัน โดยมักจะมอบหมายให้พวกเขาทำภารกิจที่ต้องใช้ความสามารถทางกายภาพ

'ความสามารถในการเคลื่อนย้ายมีประโยชน์ แต่ก็ไม่จำเป็นนัก พวกเขาไม่ได้ปลุกความสามารถมาเป็นเวลานานแล้ว และเงื่อนไขเบื้องต้นก็ยุ่งยาก คีเซียร์เลือกพวกเขาทั้งที่รู้เรื่องนี้ใช่ไหม? แต่ครั้งที่แล้วไม่ได้เลือกพวกเขามาก่อน ทำไมล่ะ?'

“ต่อไป แคนนา วานด์ สายข้อมูล”

“ข้าเหรอ? จริงเหรอ?”

แคนนามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าตกตะลึง เธอเองก็เป็นคนที่ไม่เคยถูกเลือกมาก่อน

'นั่นคือสามคนที่ไม่เคยถูกเลือกในอดีต ถ้าเป็นเช่นนั้น...'

คนที่ถูกเรียกว่าต่อไปอาจจะแตกต่างไปจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง ยูเดอร์เพิกเฉยต่อสมาชิกทำให้เกิดความปั่นป่วนรอบๆ แคนนา โดยมุ่งความสนใจไปที่คีเซียร์ บนเวทีเพียงอย่างเดียว

ริมฝีปากของเขาเปิดออกอย่างช้าๆ

“ต่อไป จากสายกำลัง คาเคน วอลุนบัลท์ และยูเดอร์ ไอร์ พวกเจ้าทั้งห้าคนก็เตรียมสัมภาระแล้วมาหาข้าทันที”

ยูเดอร์ ไอร์ เสียงของเขาก้องก้องอยู่ในหูของ ยูเดอร์

“เป็นไปไม่ได้… เราทั้งคู่ถูกเลือก ยูเดอร์ นี่เป็นเรื่องจริงเหรอ?”

เสียงของคาเคนฟังดูห่างไกล ยูเดอร์เหลือบมองเขาชั่วครู่ จากนั้นก็จินตนาการถึงใบหน้าของคีเซียร์ที่หายไปอย่างว่างเปล่า รู้สึกถึงความจริงที่ว่าอนาคตที่เขารู้ว่ากำลังเปลี่ยนไป

'พวกเราทั้งห้าคนที่ถูกเลือก นั้นแตกต่างไปจากเมื่อก่อน แม้แต่ข้าก็ด้วย'

โชคดีที่เขาไม่จำเป็นต้องขอพบกับคีเซียร์เป็นการส่วนตัวอีก

หลังจากการประกาศและการหายตัวไปของคีเซียร์ จัตุรัสที่สมาชิกมารวมตัวกันก็กลายเป็นส่วนผสมของผู้ที่ไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นไว้ได้ และผู้ที่หายตัวไปด้วยความผิดหวัง

ยูเดอร์พบว่าตัวเองติดอยู่ท่ามกลางคนที่รีบวิ่งเข้ามาคุยกับเขา คาเคนและแคนนา

“เกณฑ์คืออะไรเนี่ย ยินดีด้วยจริงๆ ให้แน่ใจว่าเจ้าทำภารกิจสำเร็จแล้วกลับมา!”

“เจ้าต้องบอกเราว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อเจ้ากลับมานะ!”

พวกเขาอาจไม่สามารถเปิดเผยสิ่งที่เกิดขึ้นได้ เนื่องจากข้อตกลงการรักษาความลับ แต่แคนนาและคาเคนที่ไม่รู้เรื่อง กลับคุยกันอย่างประหม่าแต่ตื่นเต้น

'...กำลังคิดอะไรอยู่กัน คีเซียร์ ลา ออร์'

ยูเดอร์มองดูพวกเขาพร้อมจมอยู่กับความคิด มันไม่ง่ายเลยที่จะคาดเดาความตั้งใจที่เปลี่ยนไปของ คีเซียร์

ใช้เวลาไม่นานในการเตรียมตัว เขาไม่มีอะไรต้องจัดมากนัก และเสื้อผ้าเดียวที่เขามีคือเครื่องแบบทหารม้า

เมื่อยูเดอร์มาถึงพื้นที่ที่พักของคีเซียร์ พร้อมกระเป๋าใบเล็กเพียงใบเดียว เขาเห็นเพื่อนที่เหลือของเขามาถึงก่อนหน้านี้ สัมภาระที่พวกเขาถือนั้นเรียบง่ายอย่างน่าทึ่ง

แคนนาทักทายเขาด้วยท่าทางตึงเครียด และในขณะที่คาเคนกำลังจะพูดอะไรบางอย่างด้วยรอยยิ้มที่สดใส ราวกับว่าเขาพบแสงสว่างในความมืด ร่างเล็กๆ สองร่างก็โผล่ออกมาจากข้างๆ เขาแล้วพูดเป็นคนแรก

“สวัสดี เจ้าคือยูเดอร์ใช่ไหม?”

“เจ้าคือยูเดอร์ที่ยืนอยู่ต่อหน้าอัศวินหลวงเหรอ?”

ฮินน์ เอลดอร์ และ ฟินน์ เอลดอร์ ยูเดอร์ ได้พบกับพี่น้องอีกครั้งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เขากลับมา ท่าทางการพูดของพวกเขาตรงไปตรงมาเช่นเคย เกือบจะถึงขั้นหยาบคาย

ในอดีต พวกเขาเป็นหนึ่งในสหายไม่กี่คนที่จะพูดคุยกับยูเดอร์ ซึ่งไม่มีใครเข้าใกล้ การได้เห็นทัศนคติของพวกเขาไม่เปลี่ยนแปลงจากความทรงจำของเขาทำให้ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มจาง ๆ

"ใช่"

ขณะที่ยูเดอร์มองลงมาที่พวกเขาและพยักหน้า ฮินน์น้องสาวก็ก้าวไปข้างหน้าและแนะนำตัวเอง

“ข้าชื่อฮินน์ นี่พี่ชายของข้าฟินน์”

“ถ้ามันยากที่จะแยกแยะ เพราะเราหน้าตาเหมือนกัน เรียกเราว่าเอลดอร์ก็ได้”

 

สารบัญ