[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 206
ในขณะเดียวกัน
ดยุกเดียร์ก้าผู้ซึ่งอยู่ในความคิดของรัชทายาทคาร์เซียน อยู่กับคนสนิทของเขา บารอน
เดอร์มันด์
“รัชทายาทยังถูกขังอยู่ในห้องของเขาใช่ไหม
นี่เป็นเรื่องร้ายแรงจริงๆ”
ขณะที่บารอนเดอร์มันด์คลิกลิ้นของเขา
ดยุกเดียร์ก้าก็ลูบเคราของเขาแล้วพูด
“ก็จริงอยู่
ถ้าจะถอนตัวแบบนี้ก็ควรจะอยู่ใต้ร่มเงาของข้าเหมือนเช่นเคย
กลับกลับก่อความวุ่นวายและไม่แสดงเจตนาจะแก้ไขด้วยซ้ำ
ใครกันล่ะที่ควรจะแก้ไขเรื่องนี้” ยุ่งวุ่นวายในขณะที่เขาเงียบอยู่ใช่ไหม ต้องขอบคุณเขา
ข้าจึงติดอยู่กับการต้องรับมือกับอัฟเฟโต้ และดยุกเปเลต้าผู้กระหายเลือดไปพร้อมๆ
กัน ข้ารู้สึกเหมือนข้าใกล้จะหมดปัญญาแล้ว”
“มันเป็นกฎของชีวิตไม่ใช่หรือ
ว่าไม่ว่าเด็กจะประพฤติตนดีแค่ไหน พวกเขามักจะก่อปัญหาในช่วงวัยนี้
เนื่องมาจากความมั่นใจในความสามารถของตัวเองมากเกินไป? ถึงเวลาแล้วที่โลกดูเหมือนไร้สาระสำหรับพวกเขา”
“ใช่แล้ว…
เขาเพิ่งอายุ 18 ใช่ไหม?”
ดยุกเดียร์ก้าพึมพำราวกับกำลังคำนวณอายุของรัชทายาท
แล้วจึงคิดต่อไป
“ข้ารู้ว่าเขาค่อนข้างหยิ่ง
แต่ข้าคิดว่าเขาเป็นทรัพย์สินที่รู้จักสถานที่ของเขา และจะใช้ความอดทนจนกว่าเขาจะขึ้นครองบัลลังก์
ถึงกระนั้นเขาก็รู้สึกสั่นคลอนด้วยเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้และกระทำการโดยประมาทโดยไม่แม้แต่จะสังเกตเห็นแม้แต่น้อย
ความอัปยศจำเป็นต้องแก้ไขสถานการณ์ มันเป็นความผิดหวังครั้งใหญ่”
“บางที
ปัญหาก็คือข้าปฏิบัติต่อเขาเหมือนเด็กมาตลอด”
ดยุกเดียร์ก้าพึมพำและจุดไฟท่อที่วางอยู่บนขาตั้ง
เมื่อธูปที่อยู่ภายในเริ่มไหม้ ทำให้เกิดควัน กลิ่นหอมเวียนศีรษะก็อบอวลไปทั่วห้อง
“ทำไมเขาต้องปลุกปั่นอัฟเฟโต้บนโลกนี้ด้วยล่ะ? จะดีกว่านี้ถ้าไม่มีร่องรอยเหลืออยู่... หากจากเหตุการณ์นี้ คนจะพูดถึงคุณสมบัติของเขาอีกครั้ง
ถ้าอย่างนั้นมันจะเป็นปัญหาจริงๆ"
“ไม่มีทางที่จะย้อนกลับสิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้วได้
อย่างไรก็ตาม
องค์รัชทายาทจะได้เรียนรู้บทเรียนอันมีค่าจากความล้มเหลวอันเลวร้ายนี้ ดยุค เจ้าจะต้องได้เห็นด้านหนึ่งของเขา
ที่เจ้าไม่เคยรู้จักมาก่อนเนื่องจากเหตุการณ์นี้
โชคดีไม่ใช่หรือที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเร็ว?”
"เจ้าพูดถูก"
รอยยิ้มเย็นชาแผ่ไปทั่วใบหน้าของดยุกเดียร์ก้าผู้สูงวัย
“คราวนี้ข้าจะรับรองว่า
เขาจะได้เรียนรู้บทเรียนอย่างถูกต้อง หากเขากล้าที่จะฝันเกินขอบเขตหน้าที่ของตน ข้าคือพาเขากลับสู่ความเป็นจริง”
“อ่า...
นั่นคือเหตุผลที่เจ้าส่งคำร้องขอระงับการสนทนาเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ แม้ว่าเจ้าจะรู้ว่ามันจะถูกปฏิเสธก็ตาม”
“แน่นอน
ต้องขอบคุณสิ่งนั้น แม้แต่คนที่อยู่ข้างใต้พวกเราก็ยังพูดคุยกันมากขึ้น”
ดยุกเดียร์ก้าพ่นควันออกมาจากท่อของเขาอีกครั้ง
และหายใจออกควันพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ
“เขาซ่อนอยู่ข้างหลังข้ามาตลอด
ได้ยินแต่สิ่งดีๆ และไม่เคยพบกับความพ่ายแพ้
ดังนั้นถึงเวลาที่เขาจะได้ลิ้มรสความร้อนแรงอย่างแท้จริง” ดยุกเดียร์ก้ากล่าว
“ฮ่าฮ่าฮ่า
ข้ากลัวว่ารัชทายาทจะลงเอยด้วยการไม่มีวันออกจากวัง เช่นเดียวกับฝ่าพระบาท”
บารอนเดอร์มานด์กล่าวพร้อมหัวเราะด้วยใบหน้าที่ไม่แสดงความกลัว
“แต่ถ้าเจ้าตั้งใจจะแก้ไขเรื่องนี้
เจ้าจะต้องลากรัชทายาทออกจากวังอย่างน้อยหนึ่งครั้งไม่ใช่หรือ? โปรดแบ่งปันภูมิปัญญาของเจ้ากับข้าสักหน่อย”
“ฮึ่ม
ก็ไม่มีอะไรพิเศษ แค่ทำตามที่เรามีมาตลอด”
สายตาของดยุกเดียร์ก้า
ผู้ซึ่งปัดฝุ่นขี้เถ้าจากท่อของเขาไปใส่จานสวยงามก็เย็นชาลง
“ปล่อยให้พวกอัฟเฟโต้โง่เขลาทำลายตัวเอง
และหาใครสักคนที่จะยอมรับสิ่งที่รัชทายาททำลงไป”
“คิดไว้แล้วหรือยังว่าจะเป็นใคร”
“ข้าควรบอกรัชทายาทให้เลือกโดยตรงดีไหม
จะได้ไม่ทำสิ่งที่ประมาทเช่นนี้ซ้ำอีก?”
แววตาที่เจ้าเล่ห์และโหดร้ายปรากฏขึ้นในดวงตาที่มีรอยย่นของเขา
“เขาจะไม่ลืมบทเรียนที่ต้องตัดมือและเท้าที่เขาเพิ่งทำไป
โดยตระหนักว่าเขาทำสิ่งที่ไม่ควรทำ”
“จริงสิ...
เจ้าเป็นคนฉลาด แล้วเจ้าจะทำอย่างไรกับดยุกเปเลต้า?”
“ข้าวางแผนที่จะเสนอที่จะช่วยให้เขาชนะการพิจารณาคดีอย่างแน่นอน
เนื่องจากเขาได้ใช้ความพยายามไม่น้อยในการพิจารณาคดีนี้”
“เขาจะยอมรับแบบนั้นเหรอ?
หลักฐานชัดเจนมากว่าไม่แพ้การพิจารณาคดี”
“จะเป็นอย่างไรถ้าเขาไม่ยอมรับมัน?
แม้ว่าจะไม่ใช่การแพ้การพิจารณาคดี แต่การพิพากษาลงโทษ อัฟเฟโต้ โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากเราคงเป็นเรื่องยาก
อัฟเฟโต้สูญเสียลูกของเขาไป แต่ดยุกเปเลต้าที่สูญเสียไปทั้งหมดนั้น เป็นศักดิ์ศรีเล็กน้อยที่เขาไม่เคยมี
เราไม่สามารถถือเอาได้ ชีวิตมีศักดิ์ศรีก็พอแล้ว”
น้ำเสียงของดยุกเดียร์ก้าดูประชดประชันมาก
แทบไม่น่าเชื่อว่าเขากำลังพูดถึงสมาชิกราชวงศ์อิมพีเรียล บารอนเดอร์มันด์พยักหน้าด้วยสีหน้าสดชื่น
“หากท่านพูดเช่นนั้นก็คงเป็นเช่นนั้น”
“โอ้
คำเยินยอเหมาะกับเจ้าเมื่อเจ้าอายุมากขึ้น”
แม้จะพูดออกไป
แต่รอยยิ้มสั้นๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าของดยุกเดียร์ก้า บารอนเดอร์มันด์รีบคว้าช่วงเวลานั้นอย่างรวดเร็วเพื่อแสดงความกังวลของเขาด้วยน้ำเสียงวิตกกังวลมากยิ่งขึ้น
“ตามจริงแล้ว
ดยุกเปเลต้าไม่ได้หยิ่งผยองตั้งแต่สร้างกองทหารม้าเหรอ? ข้ากังวลจริงๆ
ในระหว่างงานศพ ข้าคิดว่าข้าอาจจะได้พบเขาอีกครั้ง”
“ใช่
เหตุการณ์นี้ทำให้ข้าตื่นตัวเกี่ยวกับเขาเหมือนกัน
มันเป็นเหตุการณ์ที่น่าประหลาดใจมากมายจริงๆ”
ดวงตาสีเข้มควันบุหรี่ของดยุกเดียร์ก้า
จ้องมองเข้าไปในความว่างเปล่าที่พร่ามัว
“เขาค่อนข้างหยิ่ง
โดยไว้วางใจในพลังของทหารม้า แต่พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มคนพาลทั่วไป
พวกเขาคงตื่นเต้นมากในตอนนี้ แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อพลังนั้นพังทลายลง?”
“เจ้าก็คิดถึงส่วนนั้นเหมือนกัน”
“เป็นการดีที่สุดที่จะโค่นล้มผู้พึ่งพาพลัง
ด้วยพลังไม่ใช่หรือ?”
เสียงของดยุกเดียร์ก้าดังก้องอยู่ในห้องมืด
“เจ้าคงเคยได้ยินมาว่ามีสัตว์ประหลาดปรากฏตัวทางตะวันตกเมื่อเร็ว
ๆ นี้”
“ครับ
อ่า แล้ว…?”
ขณะที่บารอนเดอร์มานด์ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง
ดยุกเดียร์ก้ายังคงอธิบายต่อไปด้วยน้ำเสียงสบายๆ
“เมืองต่างๆ
ที่นั่นวุ่นวายไปหมดแล้ว ข้าเงี่ยหูฟัง เพราะดูเหมือนว่าแม้แต่ดยุกเทรนก็ค่อนข้างจะมีปัญหา”
“แน่นอน…
เป็นการร้องขอความช่วยเหลือที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ข้าคิดว่า”
“ถ้าทหารม้าที่มีบทบาทสำคัญในครั้งนี้ไม่ก้าวไปข้างหน้า
แล้วใครจะทำล่ะ?”
เสียงหัวเราะลอยล่องผ่านควันจากไปป์
—----
ในที่สุด
วันแห่งการพิจารณาคดีครั้งที่สอง เกี่ยวกับการบังคับลักพาตัวและการวิจัยของผู้ปลุกพลัง
ที่ บ้านแห่งอัฟเฟโต้ก็เริ่มขึ้น เรื่องอื้อฉาวและการพิจารณาคดีที่เกี่ยวข้องกับดยุกหลักทั้งสี่นั้น
เป็นเหตุการณ์ที่สามารถนับได้ด้วยมือเดียวตลอดประวัติศาสตร์ทั้งหมดของจักรวรรดิออร์
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง
การพิจารณาคดีครั้งแรกซึ่งถูกเลื่อนออกไปหลังจากก่อให้เกิดความปั่นป่วนครั้งใหญ่จากเหตุการณ์ภายนอก
ได้จุดประกายความสนใจของพลเมืองจักรวรรดิมากยิ่งขึ้น
ตระกูลอัฟเฟโต้กระทำการที่น่าสยดสยองเช่นนี้จริงหรือ? และข่าวลือเกี่ยวกับดยุกเปเลต้าผู้นำกองทหารม้าที่นำพวกเขาขึ้นศาล
เก็บงำความขุ่นเคืองส่วนตัวและสังหาร เลนอร์ ชานด์ อัฟเฟโต้ จริงหรือไม่?
การปรากฏของดยุกเปเลต้าในงานศพของ
เลนอร์ ซึ่งเขายืนยันถึงความบริสุทธิ์ของเขาเป็นการส่วนตัว
ได้กระตุ้นให้เกิดความสนใจมากยิ่งขึ้น
เนื่องจากส่งผลให้เกิดการเปิดเผยที่น่าตกใจว่าผู้กระทำผิดที่แท้จริงคือรัชทายาท
ความอยากรู้อยากเห็น
ที่เล็ดลอดออกมาจากใบหน้าของผู้ที่เข้ามาในห้องพิจารณาคดีอันยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิอย่างเห็นได้ชัดเจน
ก่อนที่การพิจารณาคดีจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสนใจอันแรงกล้านี้
และยูเดอร์ยืนอยู่ตรงนั้น
สังเกตความร้อนแรงนี้ด้วยตาของเขาเอง
ยืนเคียงข้างรองผู้บัญชาการด้านหลังที่นั่งสูงทางด้านขวาของห้องพิจารณาคดีที่ราชวงศ์ประทับอยู่
“ที่นั่งเต็มหมดก่อนที่ผู้พิพากษาทั้งเจ็ดจะมาถึง
เหตุการณ์เช่นนี้หาได้ยากในประวัติศาสตร์พันปีของจักรวรรดิ”
แคนนาพึมพำไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นและความกังวลของเธอได้
“ข้ากังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับเดฟรันและคนอื่นๆ
ที่ควรอยู่ในห้องรอ พวกเขาต้องเป็นพยานโดยไม่ต้องกังวล”
"มันจะไม่เป็นไร"
ยูเดอร์จำใบหน้าของเดฟรันเมื่อไม่กี่วันก่อนได้
โดยตั้งใจอย่างยิ่งที่จะตอบสนองและต่อยอัฟเฟโต้
“เขาดูมีพลังมากขึ้น
เนื่องจากการหยุดชะงักกะทันหันระหว่างการพิจารณาคดีครั้งแรก”
“นั่นก็โล่งใจแล้ว”
“เจ้าสองคนไม่กังวลเหรอ?”
สตีเวอร์รองผู้บัญชาการของสายเวทย์
ที่ยืนอยู่ข้างๆ แคนนา พูดแทรก และแตะแก้มของเขาด้วยสีหน้าตึงเครียด
“ข้า
แม้ว่าข้าจะอาศัยอยู่ในเมืองหลวง แต่นี่เป็นครั้งแรกของข้าที่นี่ ดังนั้นข้าจึงกังวลมาก
ยิ่งกว่าในระหว่างงาน ดูสิ เอเวอร์ เธอไม่ได้พูดอะไรเลยมานานแล้ว”
ดังที่เธอพูด
เอเวอร์ ยืนมองตรงไปข้างหน้าด้วยความสนใจอย่างสมบูรณ์แบบ
แม้ว่าจะมีใครพูดอยู่ข้างๆ เธอ แต่ดูเหมือนว่ามันจะไม่เข้าหูเธอ
“ข้าก็กังวลเหมือนกัน
แต่การพูดคุยช่วยให้ข้ารู้สึกดีขึ้น แน่นอน ดูเหมือนว่ายูเดอร์จะไม่เป็นเช่นนั้น…”
แคนนาหันไปทางยูเดอร์
ย่นจมูกของเธอเล็กน้อยแล้วหัวเราะเบา ๆ เธอไม่รู้ แต่ยูเดอร์ก็เคยมีช่วงเวลาที่แย่ที่สุดในพื้นที่นี้เช่นกัน
ครั้งสุดท้ายที่เขาอยู่ที่นี่ เขาถูกจับขณะพยายามครอบครองลูกพิภพในชีวิตที่แล้ว เขาถูกลากมาที่นี่ทันที
ไล่ออกจากตำแหน่งผู้บัญชาการทหารม้า และถูกจำคุก
อย่างไรก็ตาม
ยูเดอร์ใช้เวลาสักครู่เพื่อคิดถึงสิ่งที่มีประโยชน์ที่จะพูด ขณะมองไปที่ใบหน้าที่ซีดเซียวของสตีเวอร์
“เจ้าไม่มีอะไรต้องกังวล
ถ้าเจ้าไม่ได้ก่ออาชญากรรม สตีเวอร์”
"ฮะ?"
ดูเหมือนว่าจะส่งผลย้อนกลับ
เมื่อใบหน้าของสตีเวอร์ซีดลง ยูเดอร์เพิ่มอีกบรรทัดอย่างรวดเร็ว
“ถ้าใครมองแบบนี้
เขาจะมองผู้บัญชาการ ไม่ใช่เรา ไม่มีใครคิดจะสนใจเราเลย”
"อา ใช่ แน่นอน ฮ่าๆ นั่นก็สมเหตุสมผลดี..."
สตีเวอร์
หัวเราะอย่างขมขื่นและหายใจเข้าลึก ๆ
“ฮู้
ข้าต้องไม่กังวล”
“ผู้พิพากษาทั้งเจ็ดที่รักษากฎหมายของจักรวรรดิ
และดยุคเปเลต้าจะเข้ามาในไม่ช้า ทุกคน โปรดลุกขึ้นแสดงความเคารพ”
ในขณะนั้น
มีประกาศดังก้องสะท้อน ดึงความสนใจของทุกคนไปที่ทางเข้า ประตูใหญ่ที่ชื่อว่า 'ประตูแห่งความจริง' เปิดออก และผู้พิพากษาที่สวมชุดคลุมสีดำก็เดินเข้ามาทีละคน
ขณะที่พวกเขานั่งลงตามลำดับ ในที่สุด ร่างของคีเซียร์ที่สวมชุดทางการสีขาวก็ถูกเปิดเผย