[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 194
“ไม่มีใครสนับสนุนให้ข้าใช้พลังที่ข้ามีมาจนถึงตอนนี้”
อาจเป็นเพราะเขาไม่สามารถใช้ความแข็งแกร่งเนื่องจากร่างกายของเขาได้?
ยูเดอร์นึกถึงเรื่องราวของภาชนะที่เขาเคยได้ยินมา
และรู้สึกเสียใจเล็กน้อยในขณะที่เขาสงสัยว่าเขาประมาทเลินเล่อในการหยิบยกหัวข้อที่ประมาทเช่นนั้นขึ้นมาหรือไม่
“ข้าไม่ได้อยากให้ท่านทำร้ายตัวเองเพราะทำแบบนี้
ถ้าข้าทำเกินขอบเขต ข้าก็ต้องขอโทษด้วย”
“ไม่
จริงๆ แล้วรู้สึกดีทีเดียว ข้าอยากรู้ว่า มันจะรู้สึกอย่างไรที่ได้ทำตามความคาดหวังของใครบางคน”
“มันเป็นเวลานานแล้ว”
นิ้วที่ยาวเหยียดของคีเซียร์ พึมพำภายใต้ลมหายใจของเขาติดตามรอยดาบนับไม่ถ้วนของอัศวินนิรนามที่สลักอยู่บนเครื่องหมายดาบของจักรพรรดิ
ต่างจากรอยดาบของนักดาบที่มีชื่อเสียงที่ถูกทำเครื่องหมายด้วยป้ายชื่อ
มีเครื่องหมายอีกมากมายที่ผู้ไม่ระบุชื่อทิ้งไว้
ซึ่งถือว่าเป็นรอยขีดข่วนและทิ้งไว้เช่นนั้น แม้จะรู้เรื่องนี้
แต่เขาก็ยังสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงทิ้งรอยไว้บนดาบ
“ใช่
มีหลายครั้งในวัยหนุ่มของข้าที่อารมณ์เสียมาก ท้ายที่สุดแล้ว ข้าจะยอมรับได้อย่างไรว่าข้าซึ่งเป็นมนุษย์มีกำลังจะต้องถอยกลับและซ่อนมันไว้เสมอ
ชีวิตที่ไม่ถูกคาดหวังจากสิ่งใด ก็หมายความว่าข้าไม่ควรคาดหวังอะไรนอกจากการอยู่รอดจากตัวเอง
มันต้องใช้เวลาพอสมควรในการยอมรับสิ่งนั้น”
ชีวิตที่ไม่คาดหวัง
มันทำให้เขาสงสัยว่านี่ไม่ใช่แค่เกี่ยวกับสภาพร่างกายของชายหนุ่มเท่านั้น
แต่บางทีข้อความนี้อาจทะลุผ่านเส้นทางชีวิตของ คีเซียร์ ลา ออร์ที่ต้องใช้ชีวิตในฐานะดยุกแห่งเปเลต้า
สัญชาตญาณในการใช้กำลังและความปรารถนาที่จะทำเช่นนั้น
ถูกระงับ เหยียบย่ำ และถูกกดลงอย่างต่อเนื่องในขณะที่เขามีชีวิตอยู่
ดวงตาสีแดงเลือดของสัตว์ร้าย
ซึ่งตอนนี้คุ้นเคยกับความอดกลั้นและความอดทนอย่างเข้มข้น
มองดูรอยดาบที่ผุกร่อนเล็กน้อยอย่างมึนงง
“แม้ตอนนี้
เมื่อข้าสามารถหลุดพ้นจากมันได้ในที่สุด เมื่อข้าเห็นเจ้า ข้าก็ตระหนักว่าข้าไม่ได้เปลี่ยนไป
และสภาพแวดล้อมของข้าก็เช่นกัน”
เสียงของเขาซึ่งกระซิบเบา
ๆ เงียบลง และจ้องมองไปที่ใบหน้าของยูเดอร์
“นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องการเจ้า
ยูเดอร์ ไอร์”
ในขณะนั้นหัวใจของเขาก็เต้นแรง
“ข้าอยากให้เจ้าสอนข้ามากกว่านี้
สิ่งที่ข้าไม่มี และสิ่งที่ข้าต้องการ เจ้ารู้ถึงมันมากกว่าตัวข้าเองซะอีก”
"..."
เขาเป็นเพียงคนบาปที่กระทำความโง่เขลา
ตายแล้วกลับมา เขาไม่ยิ่งใหญ่พอที่จะรับอารมณ์อันรุนแรงที่ฝังอยู่ในสายตาของอีกฝ่าย
ยูเดอร์กลืนความรู้สึกผิดที่เพิ่มขึ้นและก้มศีรษะ
“ข้าไม่แน่ใจ
ข้าเป็นผู้ช่วยของท่านอยู่แล้ว ถ้าท่านสั่งข้าก็แค่นั้น แต่ท่านยังพูดอะไรอีก…”
"แค่คำสั่งไม่พอ"
คีเซียร์ตอบอย่างเงียบๆ
พร้อมยื่นมือออกไป ปลายนิ้วของเขาปัดเบา ๆ บนแก้มสีซีด ยกคางขึ้นเบา ๆ บังคับให้ดวงตาทั้งสองประสานกัน
“มีบางอย่างที่ข้ายังไม่รู้...”
มีบางอย่างที่เขายังไม่รู้สำหรับเขา
การจ้องมองลงของเขาพูดเช่นนั้น
การจ้องมองของเขาซึ่งเขาไม่สามารถหลบหนีได้นั้นลึกล้ำอย่างลึกลับ ทันใดนั้น
สีแดงอันน่าหลงใหลก็ปรากฏเหนือดวงตาสีน้ำตาลที่ปกติของเขาซ่อนอยู่
ผิวหนังที่สัมผัสนั้นร้อนขึ้นเรื่อยๆ
อย่างน่าประหลาด ขณะที่เขาหายใจเข้าตื้นๆ ตัวสั่นราวกับถูกความร้อน จู่ๆ
ก็มีแรงบีบคางของเขาทำให้รู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย
"อา…"
เขากลับมามีสติอีกครั้งด้วยความประหลาดใจจากความเจ็บปวด
มือของเขาเจ็บอีกแล้ว
'เมื่อกี้
เมื่อกี้คืออะไร?'
ความรู้สึกแปลก
ๆ บนโลกนี้ราวกับว่าเขาถูกดึงดูดเข้าหาบางสิ่งบางอย่างคืออะไร?
“เอาล่ะ
ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นว่าเจ้าต้องการอะไร”
คีเซียร์ซึ่งหันร่างของเขาไปทางเครื่องหมายดาบของจักรพรรดิ
ได้เปิดปากของเขาอย่างเงียบ ๆ
“มันเป็นกฎที่จะต้องตอบสนองความคาดหวังเมื่อได้รับ
มาลองดูกัน”
“เอ๊ะ?”
“ข้าหมายถึงเครื่องหมายดาบ”
"จริงหรือ?"
ยูเดอร์ตกใจกับคำตอบที่ล่าช้า
และลืมความรู้สึกแปลกๆ ที่เขาเพิ่งรู้สึกไปอย่างรวดเร็ว
"แต่ไม่ใช่ตอนนี้"
“ไม่มีดาบไม้สักอันที่จะทิ้งรอยดาบได้”
คีเซียร์ พึมพำพร้อมโชว์เข็มขัดเปล่าของเขา
"ข้าวางแผนที่จะประกาศเรื่องนี้หลังจากเสร็จสิ้นการพิจารณาคดีของตระกูลอัฟเฟโต้แล้ว
ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นอย่างแน่นอน"
เมื่อคิดถึงดาบศักดิ์สิทธิ์
ที่ถูกเก็บไว้ในห้องทำงานของคีเซียร์มาเป็นเวลานาน ยูเดอร์ ก็รู้สึกว่าเลือดของเขาเดือดพล่านด้วยความคาดหวัง
“สำหรับดาบศักดิ์สิทธิ์…”
“ถึงเวลาเปิดเผยว่าใครเป็นเจ้านายของมันแล้ว”
"ท่านแน่ใจไหม?"
การเป็นเจ้าแห่งดาบศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
แม้ว่าเขาจะไม่สนใจที่จะเป็นปรมาจารย์ดาบศักดิ์สิทธิ์ในชีวิตก่อนของเขา แต่ยูเดอร์ก็สามารถรู้สึกได้ว่ามีคนมากมายที่มุ่งเป้าไปที่เขาด้วยเหตุนี้
อย่างไรก็ตาม
เหตุการณ์นี้น่าจะเป็นวิธีการที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับคีเซียร์ ซึ่งหลายคนเคยละเลยมาจนถึงตอนนี้
เพื่อให้ได้รับการยอมรับในทันที
“หากการพิจารณาคดีสิ้นสุดลงตามที่เราต้องการ
ดยุกเดียร์ก้าและเจ้าชายคาร์เซียน จะก้าวไปข้างหน้าอย่างเป็นทางการ
และเราจะไม่สามารถเผชิญหน้ากับพวกเขาในแบบที่เราทำจนถึงตอนนี้ได้ เรื่องนี้ได้รับการวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว”
เพื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่ไม่ระวังตัว
จำเป็นต้องมีการเตรียมการเช่นนี้
ดูเหมือนว่าการเปิดเผยความเป็นเจ้าของดาบศักดิ์สิทธิ์ของเขาถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากเป็นการ์ดที่จะใช้เพื่อจุดประสงค์นั้น
“…ข้าจะช่วยท่านไม่ว่ายังไงก็ตาม”
ขณะที่ยูเดอร์พยักหน้า
รอยยิ้มอ่อนโยนก็ผุดขึ้นมาบนใบหน้าของอีกฝ่ายอีกครั้ง
ราวกับว่าเขาไม่เคยจริงจังเลย
“เราควรจะเดินให้เสร็จก่อนไหม?
เรายังทำได้ไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ”
“…ท่านวางแผนที่จะเดินไปรอบๆ กำแพงยาวนี้จริงๆ เหรอ?”
“แน่นอน
เจ้าจะพลาดโอกาสนี้เพื่อคว้าโชคหลังจากมาไกลขนาดนี้?”
“ท่านนั่นแหละที่บอกว่ามันเป็นความเชื่อโชคลาง”
แต่คำคัดค้านของเขาถูกเพิกเฉยอย่างง่ายดาย
หลังจากที่เดินไปรอบๆ กำแพงเคียงข้าง คีเซียร์ที่ดูร่าเริงเท่านั้น ยูเดอร์ออกกำลังกายเสร็จ
ปลอมตัวเป็นการพักผ่อน และกลับไปที่ออฟฟิศได้
“วันนี้เจ้าสนุกกับการพักผ่อนไหม?”
“…คราวหน้าข้าจะพักผ่อนเอง ท่านไม่ต้องกังวลมาก”
“โอ้ที่รัก
ถ้าเจ้าไม่สนุก ครั้งต่อไปข้าจะต้องพยายามให้มากขึ้น”
เขาหมายถึงอะไรโดยพยายามให้มากขึ้น? ยูเดอร์ไม่กล้าถามด้วยซ้ำ เมื่อเห็นคีเซียร์ระเบิดเสียงหัวเราะ
ยูเดอร์ก็รู้สึกว่าอารมณ์ของเขาดิ่งลงอีก
"กรุณาออกไปครับ"
“เอาล่ะ
นอนหลับฝันดีนะ เจอกันพรุ่งนี้”
คีเซียร์แตะเส้นผมของยูเดอร์
อย่างแผ่วเบาและหายตัวไปบนบันไดไปยังห้องทำงานของเขา
'…นี่คือสิ่งที่เขาหมายถึง โดยไม่ลดความระมัดระวังของข้าลงเหรอ?'
ดูเหมือนชัดเจนว่าเขาจะชอบการแกล้งนี้ตั้งแต่ครั้งสุดท้าย
ยูเดอร์ยืนเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง จัดแต่งทรงผมที่ยุ่งเหยิงของเขาแล้วถอนหายใจ
มันเป็นวันที่แปลก
ถ้าเขาบอกยูเดอร์ ไอร์ของชาติก่อนว่า เขาได้ไปทานอาหารเย็นในผับโทรมๆ กับคีเซียร์ เดินไปรอบๆ
และได้ยินเรื่องต่างๆ มากมาย เขาคงไม่เชื่อมัน
'ตอนที่ข้ามาที่นี่ครั้งแรก
ข้าไม่คิดว่าจะสนิทกับคีเซียร์ ลา ออร์ได้ขนาดนี้'
นั่นเป็นกรณีเริ่มต้นอย่างแน่นอน
แต่มันเกิดขึ้นได้อย่างไรที่ความสัมพันธ์ของพวกเขาเปลี่ยนไปมาก? ยูเดอร์ พบว่าตัวเองค่อนข้างโง่ที่ไม่โกรธ
แม้ว่าคีเซียร์จะล้อเขาอย่างเปิดเผยเหมือนเด็กก็ตาม
'แต่การจ้องมองในตอนนั้นคืออะไรกันแน่...
ข้าคิดไม่ออกจริงๆ'
ความรู้สึกแปลกประหลาดที่เขารู้สึกคืออะไร
เมื่อจ้องมองที่พวกเขาแบ่งปันต่อหน้ากำแพงหินที่สลักด้วยเครื่องหมายดาบของจักรพรรดิเริ่มมืดลง
มันหายไปอย่างรวดเร็วจนยากที่จะคาดเดาว่าเขารู้สึกจริงหรือไม่
แต่ความตื่นเต้นอันอบอุ่นที่เขาประสบในขณะนั้นยังคงปรากฏอยู่ในใจของเขาเล็กน้อย
มันอาจเป็นแรงดึงดูดระหว่างผู้ปลุกพลังเพศที่สอง
ที่เกิดขึ้นในการวิจัยของเบลเทรลหรือไม่? ยูเดอร์ลูบคางของเขาอย่างครุ่นคิด
แน่นอนว่าตอนนี้เขาไม่รู้สึกถึงความรู้สึกแบบเดียวกันนี้แล้ว
----
วันรุ่งขึ้น
ทันทีที่แสงแดดส่องถึง ผู้มาเยือนที่ไม่คาดคิดก็เข้ามาตามหาทหารม้า
“ข้าได้ยินมาว่ามีทหารม้าอยู่ที่นี่!
ข้าขอพบคนที่ชื่อยูเดอร์ได้ไหม?”
เมื่อเห็นทหารในเครื่องแบบของจักรพรรดิที่เข้ามาตะโกน
ทหารม้าที่ตกใจก็ไปหายูเดอร์และแจ้งให้เขาทราบถึงผู้มาเยี่ยม ขณะที่ยูเดอร์ก้าวออกจากกองทหารม้า
ดวงตาของเขาเบิกกว้างเล็กน้อยเมื่อเห็น ซันซ์และ เอม่อน ทหารจักรวรรดิที่เขาพบเมื่อหลายเดือนก่อนระหว่างภารกิจฟื้นฟูศิลาสีชาด
"ซันซ์"
“ยูเดอร์
ไม่เจอกันนาน!”
ซันซ์ผู้มีพลังการมองเห็นทักทายเขาด้วยการโบกมือ
ไม่มีรอยยิ้มเศร้าซึมเหมือนที่เขาจำได้
“และคุณเอมอน
เจ้าก็อยู่ที่นี่ด้วย”
“เรียกข้าว่าเอม่อน
'คุณ' อะไรกัน? ทำเอาขนลุกเลย
ยังไงก็ตาม ดีใจที่เห็นเจ้าสบายดี”
เอมอนทักทายเขาด้วยหน้าตาบูดบึ้ง
ยูเดอร์พาพวกเขาไปที่ห้องของเขา
มีสายตาที่สอดรู้สอดเห็นมากเกินไปทั้งภายนอกและในห้องนั่งเล่น
มันคงเป็นเรื่องยากที่จะหลีกหนีจากสายตาที่อยากรู้อยากเห็นที่รวมตัวกันอยู่แล้ว
“ข้าควรจะเสนออะไรให้เจ้าดื่ม
แต่ข้าไม่มีอะไรเตรียมไว้เลย ข้าขอโทษด้วย”
“อย่ากังวลไปเลย
เราเองแหละที่บุกเข้ามาโดยไม่คาดคิด”
ซันซ์หัวเราะเบา
ๆ และส่ายหัว
“แต่การมาที่นี่กะทันหัน...มีอะไรหรือเปล่า?”
“อา
พวกเราก็ถูกส่งไปเพื่อรักษากฎหมายและความสงบเรียบร้อยในช่วงเทศกาล ก่อนจะกลับ
เราอยากเจอเจ้าอีกครั้งก็เลยค้นหาและค้นหา”
ยูเดอร์ค่อนข้างประหลาดใจกับคำพูดของซันซ์
เขาไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังจักรวรรดิที่อยู่ในเมืองหลวงตลอดเทศกาล
เขาไม่ได้จินตนาการถึงมันเพราะเขาไม่เคยเจอพวกเขาเลยสักครั้ง
“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน
ถ้าข้ารู้ว่าเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าจะไปเยี่ยมเจ้า”
“เราทุกคนไม่ยุ่งเหรอ?
เอมอนกับข้าได้รับมอบหมายให้ไปอยู่ที่อื่น ข้าอยู่ที่กำแพงที่ 5
และเอมอนอยู่ที่กำแพงที่ 6 เราถูกส่งไปเพื่อป้องกันการทำลายอนุสาวรีย์ที่อาจเกิดขึ้น
ดังนั้นเราจึงแทบจะไม่ได้ไปพบใครเลย”
"ข้าเข้าใจ"
เมื่อได้ยินคำตอบของยูเดอร์
ซันซ์ก็ยิ้มกว้างและลดเสียงของเขาลง
“แต่เจ้ารู้ไหมว่านี่เป็นเรื่องใหญ่
เข้าใจไหม? การที่เราซึ่งเป็นทหารประจำจังหวัดได้รับเลือกให้เป็นผู้รักษาสันติภาพชั่วคราวในเมืองหลวง
เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน”