[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 189
“ข้าว่า
ข้าแค่อยากกลับตอนนี้”
ในขณะนั้น
อีน่อนกลับมาโดยเหลือบมองยูเดอร์ คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย
ดูเหมือนว่าความตึงเครียดที่ยืดเยื้อจากการสนทนาในตอนเช้าของพวกเขายังไม่คลี่คลายไปโดยสิ้นเชิง
ยูเดอร์แอบหวังให้อีน่อนบอกแคนนาให้พักผ่อนอีกสักหน่อย
แต่เหตุการณ์เช่นนี้กลับไม่เกิดขึ้น
“ถ้าต้องการออกไปตอนนี้ก็ไปได้
อาการของเจ้าคงที่แล้ว”
“จริงเหรอ?
นั่นโล่งใจนะ”
ทิ้งคำเตือนไว้
หากมีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น อีน่อนก็ออกจากห้องไปพร้อมกับสีหน้าบูดบึ้ง ขณะที่ แคนนา ลุกขึ้นและเริ่มเตรียมตัวออกเดินทาง
ยูเดอร์ก็ติดตาม อีน่อนอย่างรวดเร็วโดยจับไหล่เขาไว้
"อะไร?"
“เจ้า...
ช่วยมาหาข้าทีหลังที มีเรื่องที่ข้าอยากจะคุยด้วย”
“ข้าบอกแล้วไม่ใช่หรือว่าอย่าสั่งข้า
แม้ว่าเจ้าจะรู้เรื่องของข้ามาบ้างแล้วก็ตาม”
“มันเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องใต้ดินเมื่อวานนี้”
เมื่อพูดเช่นนี้
คิ้วที่โกรธเกรี้ยวของอีน่อนก็คลายลงเล็กน้อย เขาคงอยากรู้จริงๆ
"อืม..."
“ข้าจะเตรียมมะนาวไว้”
“เจ้าคิดว่าแค่มะนาวจะได้ผลเหรอ?
เจ้าเรียนรู้อะไรจากทุกที่ที่เจ้าไปมาบ้างฮะ”
แม้ว่าอีน่อนจะบ่นว่าเป็นอย่างไร
ยูเดอร์ก็แจ้งให้เขาทราบเกี่ยวกับที่ตั้งที่พักของเขาก่อนจะออกจากห้องพยาบาลกับแคนนา
“ยูเดอร์
เภสัชกรสุดหล่อในแผนกการแพทย์…”
ขณะที่พวกเขาเดินผ่านทางเดินอันเงียบสงบและขึ้นบันไดกลาง
แคนนาก็เริ่มพูดถึงอีน่อนทันที ยูเดอร์ ใช้เวลาสักครู่ก่อนจะตอบช้าๆ
"อืม?"
“เขาดู...ไม่ผิดปกติไปหน่อยเหรอ?”
"อย่างไหนล่ะ แบบไหน?"
ครู่หนึ่ง
ยูเดอร์สงสัยว่าแคนนา ได้ยินการสนทนาของเขากับอีน่อนหรือไม่
แต่ดูเหมือนไม่น่าจะเป็นไปได้ แคนนาพูดต่อใบหน้าของเธอครุ่นคิดขณะเดินขึ้นบันได
“คือตอนที่ข้าตื่นเช้า
ข้ามองหน้าเขาเป็นครั้งแรกจริงๆ และมีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้น”
“รู้สึกแปลกๆ?”
“จำตอนที่ข้าบอกเจ้าได้ไหมว่าเมื่อเร็วๆ
นี้ข้าได้ฝึกให้รับรู้อารมณ์และความรู้สึกของผู้อื่นอย่างแผ่วเบา เจ้าจำได้ไหม”
ยูเดอร์จำได้ว่าเธอพูดถึงเรื่องนี้เมื่อพวกเขาไปสอบปากคำเกลย์และดอยล์
“ข้ายังควบคุมความสามารถนี้ได้ไม่หมด
มันเลยถูกปล่อยออกมาได้บ้าง แต่ทันทีที่เขาเห็นข้า เขาบอกข้าว่า ถ้าข้าไม่เรียนรู้ที่จะควบคุมมัน
ร่างกายก็จะทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว ทั้งที่ข้าไม่ได้บอกใครเลย
อย่างอื่นเกี่ยวกับความสามารถนี้ยกเว้นเจ้าและผู้บังคับบัญชา เขาจะรู้ได้อย่างไร
เขาไม่ใช่เภสัชกรธรรมดาแน่นอน เราไม่ควรตรวจสอบเหรอ?”
"..."
'...ข้าเดาว่า ข้ามีอีกเรื่องหนึ่งที่จะต้องคุยกับอีน่อน'
ดูเหมือนอีน่อนยังคงดิ้นรน
กับการรู้ว่าอะไรควรและไม่ควรพูดกับผู้อื่น ยูเดอร์ถูกทิ้งให้ครุ่นคิดว่าจะแก้ไขสถานการณ์นี้อย่างไร
“เฮ้
แคนนา”
"อืม?"
“เภสัชกรคนนั้น...
ข้าหมายถึงอีน่อน เขาคือคนที่ข้ารู้จักจริงๆ”
“อะไรนะ?
จริงเหรอ? เขาแนะนำเจ้าเหรอ?”
"ก็ไม่เชิงแต่..."
ยูเดอร์เดินออกไปโดยเฝ้าดูการแสดงออกของแคนนาอย่างใกล้ชิด
“ด้วยความเป็นห่วงเจ้า
เพราะว่าเจ้าหมดสติไปนานมาก ข้าจึงได้พูดคุยเรื่องความสามารถของเจ้ากับเขาอย่างละเอียดมากขึ้น
ข้าขอโทษนะ”
"อ้อเข้าใจแล้ว"
ในที่สุด
ความสงสัยและความประหลาดใจที่อยู่บนใบหน้าของแคนนาก็ลดลง
“ข้าจินตนาการว่าเขาอาจจะเป็นสายลับ
ที่ตรวจพบความสามารถที่ข้าไม่ได้พูดถึง แต่ว่าเขารู้จักของเจ้า... เขาเป็นคนที่เจ้ารู้จักจากบ้านเกิดของเจ้าหรือไม่”
“ไม่หรอก
ข้าเจอคนที่มาที่นี่หลังจากมาที่นี่ มันเกิดขึ้นโดยบังเอิญ... ข้าได้รับความช่วยเหลือเล็กน้อย
และความผูกพันก็ก่อตัวขึ้น”
ไม่ใช่ในชีวิตนี้
แต่เป็นในชีวิตก่อนหน้านี้ ดังนั้น มันจึงไม่ใช่เรื่องโกหกโดยสิ้นเชิง
“จริงเหรอ?
เจ้าได้รับความช่วยเหลือเหรอ?”
แคนนาดูประหลาดใจอย่างแท้จริง
ราวกับว่าเธอไม่เคยคำนึงถึงความเป็นไปได้ที่ยูเดอร์อาจต้องการความช่วยเหลือจากใครสักคน
อย่างไรก็ตาม การป้องกันของเธอต่ออีน่อนดูเหมือนจะอ่อนลงอย่างมากด้วยคำพูดของเขา
“เจ้าคงได้เจอคนที่เก่งจริงๆ
แล้วล่ะ ข้าขอโทษถ้าข้าเข้าใจผิด”
ไม่สามารถเปิดเผยความจริงที่ว่าความสงสัยของเธอนั้นสมเหตุสมผลจริง
ๆ ยูเดอร์จึงตอบด้วยความเงียบที่ไม่ชัดเจน ทันใดนั้น
พวกเขาก็มาถึงชั้นที่พักของพวกเขา และทั้งสองก็แลกเปลี่ยนความสุขกันสั้นๆ
ตรงบันไดกลางระหว่างพวกเขา
“ยูเดอร์
เจ้ายังมีวันหยุดอีกหนึ่งวันใช่ไหม? พรุ่งนี้เจ้าช่วยเข้าร่วมการฝึกกับข้าได้ไหม”
"ได้ แต่... ข้าคิดว่ามันจะดีกว่าสำหรับเจ้าที่จะพักผ่อนอีกสักหน่อย"
การฝึกอบรมอย่างต่อเนื่องช่วยพัฒนาทักษะได้อย่างแน่นอน
แต่ก็ไม่คุ้มที่จะกดดันตัวเองให้เหนื่อยล้า เพื่อตอบสนองต่อความกังวลของยูเดอร์ แคนนาจึงส่ายหัว
“ไม่
หลังจากเหตุการณ์นี้ ข้าตระหนักได้ว่าเมื่อเทียบกับผู้บัญชาการหรือเจ้า ยูเดอร์ ข้ายังมีหนทางอีกยาวไกล
ข้ารู้สึกละอายใจกับความเย่อหยิ่งก่อนหน้านี้ ดังนั้นข้าจะทำงานหนักขึ้น
เจอกันพรุ่งนี้!”
ขณะที่แคนนาหันหลังและวิ่งออกไป
ร่างที่กำลังถอยกลับของเธอก็หายไปรอบๆ ทางเดินในไม่ช้า ยูเดอร์ค่อยๆ
หันหลังกลับและมุ่งหน้าไปตามทางเดินฝั่งตรงข้ามไปยังที่พักของเขาเอง
ก่อนที่จะเปิดประตู เขาหยุดชั่วคราว โดยนึกถึงคำพูดของคีเซียร์ ที่ว่ายังมีของขวัญอีกชิ้นหนึ่ง
แต่เขาก็ต้องเข้าไปข้างใน
ของขวัญชิ้นที่สองจะเป็นอะไร? เขาหมุนลูกบิดประตูด้วยความรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
เผยให้เห็นห้องเล็กๆ ตามปกติของเขา
สิ่งที่เขาค้นพบขณะสำรวจห้องอย่างระมัดระวังคือชุดเสื้อผ้าสีขาวที่จัดวางอย่างเรียบร้อยบนเตียง
ยูเดอร์จำชุดที่คุ้นเคยได้ทันที
“...ชุดพิธี?”
แน่นอนว่าเป็นชุดพิธีการที่เขาสวมใส่ในวันที่ปรากฏตัว
เขาไม่ได้ใส่ใจใด ๆ
กับชุดพิธีการที่หายไปเนื่องจากเขาได้เปลี่ยนเสื้อผ้าไปหลายชุดแล้วตอนที่เขารู้สึกตัว
แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่ามันจะกลับมาที่นี่
“นี่อาจเป็นของขวัญชิ้นที่สอง?”
คีเซียร์บอกว่าเขาอาจจะชอบของขวัญชิ้นที่สองมากกว่า
แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นเต้นเป็นพิเศษที่จะได้ชุดสูทคืน
ขณะที่เขาหยิบชุดสูทขึ้นมาด้วยความรู้สึกแปลก ๆ
ยูเดอร์ก็หยุดลงเมื่อเขาสังเกตเห็นสิ่งของสองสามชิ้นที่กลิ้งออกมาจากรอยพับของเสื้อผ้าลงบนเตียง
หนึ่งในนั้นคือวัตถุทรงกลมห่อด้วยกระดาษสีสันสดใส
ซึ่งระบุตัวตนของมันได้อย่างไม่แน่นอน อย่างไรก็ตาม อีกชิ้นก็ไม่ผิดเพี้ยน
หินขนาดเท่ากำปั้นที่ส่องแสงสีแดงเข้มนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นสื่อกลางของพลังศิลาสีชาดที่ไธยส์
ยูลมานสร้างขึ้นเมื่อคืนก่อนอย่างไม่ต้องสงสัย
"นี่คือ......"
เขาเอื้อมมือออกไปจับหินก้อนเล็กอย่างระมัดระวัง
แม้จะพังทลายลง แต่สื่อที่มีพลังของศิลาสีชาดก็มีเสน่ห์แปลก ๆ เหมือนกับอัญมณีคุณภาพสูง
ต่างจากเมื่อก่อนเป็นศิลาสีชาด ตอนนี้มันเงียบสงบแม้จะถือไว้ในมือก็ตาม
หลังจากวางมันกลับลงไป ยูเดอร์ก็แกะวัตถุชิ้นที่สองในกระดาษสี
อะไรจะคู่ควรที่จะวางไว้ข้างๆ
สื่อแห่งพลังของศิลาสีชาด?
ร้านค้าเจ้าเก่าชื่อดังในใจกลางย่านกำแพงที่5
ร้านขนมแห่งนิวเบลลาเรีย
รสชาติที่หวานกว่าความรัก
ตอนนี้แบ่งปันเป็นของขวัญ
"..."
ภายในห่อกระดาษสีวางวัตถุที่มีขนาดไม่เกินเล็บมือ
ลูกอมเม็ดเล็กๆ
ยูเดอร์มองลงไปดูกลุ่มลูกกวาดที่ส่องประกายราวกับอัญมณีหลากสีอย่างเงียบๆ
ในที่สุดก็หยิบขึ้นมาและวางไว้ในปากของเขา
จากลูกอมสีแดงทับทิมมีรสหวานเข้มข้นจนทำให้เขาสงสัยว่าลิ้นของเขาละลายหรือเปล่า
'ข้าว่า...
ข้าต้องยอมรับ...'
ยูเดอร์ปิดกระดาษห่อขนมอีกครั้งแล้วยกสิ่งประดิษฐ์ขึ้นโดยนำมาไว้ใกล้กับดวงตาของเขา
'สิ่งนี้ดึงดูดใจข้ามากกว่าของขวัญชิ้นแรกอย่างแน่นอน'
เหตุผลที่คีเซียร์มอบมันให้กับยูเดอร์
ก็เพราะมันไม่สำคัญว่าเขาจะตรวจสอบหรือใช้สิ่งประดิษฐ์นั้นอย่างไร
ตราบใดที่พลังของมันก็มีค่าเท่ากับสิ่งประดิษฐ์ชิ้นเดียว
ด้วยการมอบพลังอันตรายบางส่วนออกไปโดยไม่มีเงื่อนไข คีเซียร์จึงส่งข้อความที่ชัดเจนที่สุดว่าความไว้วางใจที่เขามีต่อยูเดอร์ไม่เคยเปลี่ยนแปลง
มันเป็นการกระจายกำลังที่กล้าหาญจริงๆ
รอยยิ้มที่หายวับไปปรากฏขึ้นและหายไปจากใบหน้าที่สะท้อนให้เห็นจาง
ๆ บนพื้นผิวของสิ่งประดิษฐ์ ยูเดอร์รู้สึกพึงพอใจ
จึงเก็บสิ่งประดิษฐ์ไว้ในอกของเขาและลุกขึ้นยืน
ไม่มีเวลาพักผ่อน
เขามีสิ่งที่ต้องเตรียมก่อนที่อีน่อนจะมาถึง
เขาลงไปที่ห้องอาหารแล้วหยิบขนมปังมาเองและมะนาวอีกสองสามลูกให้อีน่อน
หลังจากจัดเครื่องแบบที่พนักงานทำความสะอาดซักให้เขาและตรวจสอบสภาพของห้องแล้ว
แขกที่รอคอยมานานของเขาก็มาเคาะประตูหลังจากทำงานทั้งวันเสร็จในที่สุด
“ตำแหน่งของห้องทั้งหมดที่นี่สับสน
ประตูไม่มีชื่อ และมีสีเหมือนกันทุกประการ แม้แต่เจ้าของก็ยากที่จะหาห้องเจอ”
“มันได้รับการออกแบบมาโดยเจตนา
เพื่อทำให้ผู้บุกรุกเข้ามาได้ยาก เชิญสิ”
หลังจากตอบเขาโดยใช้ความทรงจำจากชาติที่แล้ว
เขาก็เข้าไปก่อน โดยมีอีน่อนบ่นเงียบๆ แล้วติดตามเข้ามา
“แล้วเมื่อวานมันเกิดอะไรขึ้น?”
"มันเป็นเรื่องยาวนิดหน่อย"
ถึงจะเป็นห้องเล็กๆ
แต่ก็มีครบทุกอย่าง เมื่อเห็นมะนาวถูกล้างและวางบนโต๊ะเล็ก สีหน้าของ อีน่อนก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด
“เอาล่ะ
เริ่มพูดได้เลย”
การอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนก่อน
ไม่ใช่เรื่องยากขนาดนั้น
มันเป็นเพียงอุบัติเหตุที่ไม่คาดคิดระหว่างการทดลองเพื่อแยกพลังออกจากหิน เพื่อจุดประสงค์ในการค้นคว้าพลังของศิลาสีชาด
อย่างไรก็ตาม
การอธิบายสถานการณ์ลึกลับที่เกิดขึ้นระหว่างพลังของศิลาสีชาดกับเขาในขณะที่เกิดอุบัติเหตุนั้นค่อนข้างยาก
ในการพูดคุยเกี่ยวกับมือของเขาที่ปล่อยแสงออกมา
เขาต้องเปิดเผยสถานการณ์ที่จุดนั้นได้ก่อตัวขึ้น
แต่มันยากที่จะอธิบายโดยไม่ละเมิดคำสาบานของเขาเนื่องจากมันเกิดขึ้นระหว่างภารกิจลับ
ดังนั้น
ยูเดอร์จึงดำเนินเรื่องราวของเขาต่อไปอย่างระมัดระวังโดยใช้เหตุการณ์ก่อนและหลังภารกิจที่จะไม่ละเมิดคำสาบานของเขา
ทำให้อีน่อนสามารถอนุมานช่องว่างได้ เขาเชื่อว่าอีน่อนสามารถคาดเดาอย่างมีหลักการเกี่ยวกับส่วนที่ขาดหายไปได้
แต่คำตอบเดียวจากอีน่อนซึ่งกำลังกินเปลือกมะนาวที่แข็งกระด้างอย่างไม่ได้ตั้งใจราวกับเป็นพุดดิ้ง
ก็คือ "อืม" แบบไม่ผูกมัดเป็นครั้งคราว
“...และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น”
ในที่สุด
เรื่องราวก็จบลง และปากของเขาก็รู้สึกแห้งเหือดจากการพูดคุยทั้งหมด
“อืม
เข้าใจแล้ว ตอนนี้ข้าเข้าใจมากขึ้นแล้ว”
อีน่อนขัดมะนาวออกสองลูกแล้ว
หรี่ตาแล้วบิดมุมปากเป็นรอยยิ้ม
“แล้วเจ้าต้องการความคิดเห็นจากข้าอย่างไร”
"ข้าอยากรู้ว่าเจ้าคิดอย่างไรเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับข้าระหว่างการทดลองเมื่อวานนี้"
“เจ้าบอกว่าไม่รู้
แล้วเจ้าคิดว่าข้าจะรู้เนี่ยนะ?”
“เจ้ามีชีวิตอยู่มานานแล้ว”
“แม้ว่าข้าจะมีชีวิตอยู่มาเป็นเวลานานแล้ว
แต่ความจริงที่ว่าศิลาสีชาดตกลงมาเมื่อสองปีก่อนก็ไม่เปลี่ยนแปลง ข้าไม่เคยสนใจพวกเจ้าผู้ปลุกพลังเลยตั้งแต่แรก”
แม้ว่าเขาจะพูดคำเหล่านั้น
แต่การจ้องมองของอีน่อนก็จริงจัง หมดความคิด เขาถือมะนาวลูกที่ 3 ไว้ในมือแล้วหมุนเป็นจังหวะ
"พลังของศิลาสีชาดคือการเปลี่ยนแปลง..."
"..."
อีน่อนพึมพำอะไรบางอย่างในลมหายใจราวกับว่าเขาเข้าใจสิ่งที่ไธยส์
ยูลมานพูด แล้วเขาก็เอียงศีรษะ คอของเขาปล่อยเสียงที่แห้งและกลวงออกมา
“เจ้ากำลังพูดถึงการปฏิวัติเวทย์มนตร์และเรื่องอื่นๆ
ในบริบทนั้น นักเวทหนุ่มผู้หยิ่งผยอง ช่างกล้าหาญจริงๆ”