[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 177
การที่เขากลายเป็นเหมือนปีศาจตัวใหญ่นั้นอยู่เหนือจินตนาการของเขา
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นความสุขของแคนนา เขาคิดว่ามันคงไม่เลวร้ายขนาดนั้น
เธอเพิ่มคำอีกสองสามคำเกี่ยวกับเกย์ลและดอยล์ก่อนที่จะย้ายไปยังหัวข้อถัดไปอย่างรวดเร็ว
“อันที่จริง
นี่คือประเด็นหลัก แต่บทสนทนายาวไปหน่อย เมื่อวานเยอร์แมนบอกว่าเขาเตรียมการทั้งหมดเสร็จแล้ว
เขาอยู่คนเดียวหลังเทศกาลและทดลองกับวัสดุ
ซึ่งน่าแปลกใจที่ดูเหมือนว่าจะไปได้ดีเป็นพิเศษ”
ผู้วิเศษแห่งหอคอยไข่มุข
ไธยส์ เยอร์แมน กำลังเตรียมที่จะถ่ายโอนพลังของศิลาสีชาดไปยังสื่ออื่นที่เหมือนกับเครื่องมือเวทย์มนตร์
จากนั้นจึงผ่าเปลือกหินที่ว่างเปล่าและพลังที่แบ่งแยกออกจากกัน
เมื่อพิจารณาจากการเตรียมการ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการหล่อชั้นป้องกันหลายชั้นรอบหินและการจัดหาวัสดุราคาแพงจากคีเซียร์ ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาสำหรับผลลัพธ์
"จริงหรือ?"
“ใช่
เขาบอกว่าจะไม่มีปัญหาในการถ่ายโอนพลัง ตราบใดที่การเตรียมการเสร็จสิ้นอย่างถูกต้อง
และเขาจะดำเนินภารกิจต่อในคืนนี้ ผู้บัญชาการจะเข้าร่วม และข้าก็จะไปด้วย ยูเดอร์ เจ้าช่วยได้ไหม
... เข้าร่วมกับเรา?"
"ข้าจะไปแน่นอน"
ไม่มีเหตุผลที่จะต้องนอนอยู่บนเตียงต่อไป
เนื่องจากร่างกายของเขาฟื้นตัวเต็มที่แล้ว
ถ้าไม่ใช่เพราะสมาชิกทหารม้าที่มาเยี่ยมเยียนเขาคงออกไปทำอะไรบางอย่างแล้ว
“นั่นก็โล่งใจแล้ว”
แคนนาเล่าด้วยรอยยิ้มที่มีความสุข
เกี่ยวกับความก้าวหน้าของการฝึกพิเศษที่เธอเป็นผู้นำ
มีสมาชิกหลายคนที่กระหายหาวิธีพัฒนาพลังของตนต่อไป ไม่ใช่แค่คาเคนและแคนนาเท่านั้น
เมื่อเร็ว ๆ นี้ มักจะมีคนอยู่ที่สนามฝึก แม้จะดึกดื่นก็ตาม
ซึ่งรวมตัวกันโดยสมัครใจเพื่อฝึกฝน
“ในเมื่อทุกคนมีพลังที่แตกต่างกัน
แค่คิดร่วมกันเกี่ยวกับวิธีการฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้นก็รู้สึกมีประโยชน์ ข้ากังวลว่าเราจะทำมันถูกต้องหรือไม่…”
ยูเดอร์รู้สึกได้ถึงความรู้สึกอบอุ่นที่เพิ่มขึ้นในตัวเขา
ขณะที่เขามองดูใบหน้าที่แวววาวของแคนนา ในชาติที่แล้วเขาไม่เคยสนทนาแบบนี้กับสหาย
ดังนั้นเขาจึงไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อน เขาสงสัยว่าสิ่งต่างๆ
จะเปลี่ยนไปหรือไม่ถ้าเขาเคยมีโอกาสมาก่อน ความเสียใจก็แล่นขึ้นมา
“โอ้
ข้าพูดมากเกินไปเหรอ? เจ้าคงเหนื่อยกับการรับมือกับอาการนี้ไปแล้ว
ข้าขอโทษ”
"พอได้"
ยูเดอร์ตอบสั้นๆ
แล้วเสริมด้วยกังวลว่าคำตอบของเขาอาจจะดูเย็นชา
"ไม่มีวิธีใดที่จะดีไปกว่าการพัฒนาอย่างสนุกกับการฝึกฝน ขอบคุณความช่วยเหลือของเจ้าในระหว่างงานปาร์ตี้
ข้าจึงสามารถทำงานให้เสร็จได้ง่ายขึ้นมาก เจ้าทำได้ดีมาก
ดังนั้นไม่ต้องกังวล"
"เจ้าคิดอย่างนั้นจริงๆหรือ?"
ริมฝีปากของแคนนาขดเป็นรอยยิ้มที่ไปถึงหูของเธอ
"ข้ารู้สึกมีกำลังใจขึ้นมา ขอบคุณเจ้า ยูเดอร์"
เมื่อมองดูเธอตอนนี้
เขาไม่พบหญิงสาวหน้าหินที่ยืนเข้าแถวสอบเข้าเมื่อไม่กี่เดือนก่อน
ไม่ว่าจะเนื่องมาจากความรู้สึกรับผิดชอบที่เพิ่มขึ้น จากการจัดการทหารม้าหรือการทำหน้าที่เป็นรองหัวหน้า
ตอนนี้สายตาของเธอหนักแน่นขึ้น
แต่ยังคงแสดงความไว้วางใจที่ชัดเจนและมิตรภาพอันอบอุ่นต่อยูเดอร์
“โอ้
ใช่ หากเจ้ามีเวลา อยากฝึกกับเราไหม ทุกคนคงจะดีใจมากถ้าเจ้าได้เข้าร่วม
แม้ว่ามันจะไม่มากเท่ากับที่เจ้าช่วยคาเคนและข้าก็ตาม”
"ข้าจะทำมัน"
"จริงหรือ?"
แคนนาดูประหลาดใจ
เธออ้าปากค้างเมื่อมั่นใจในคำตอบของยูเดอร์
"ข้ามีอำนาจในการปรับเปลี่ยนตารางการฝึกสำหรับทั้งทีมจากผู้บังคับบัญชาแล้ว...
และมีบางอย่างที่ข้าอยากจะสอนด้วย"
“แผนการฝึกซ้อมเหรอ
โอ้พระเจ้า! ข้ารอไม่ไหวแล้ว เราต้องบอกคนอื่น!”
ค่อนข้างน่าสงสัยว่าพวกเขาจะยังตั้งตารอมันอยู่หรือไม่
หลังจากการฝึกฝนเปลี่ยนไปเป็นสิ่งที่เลวร้าย แต่ แคนนาดูเหมือนมีความยืดหยุ่นเพียงพอ
ยูเดอร์มองดูแคนนาอย่างตื่นเต้น วิ่งออกไปข้างนอก และสัญญาว่าจะพบกันในตอนเย็น
เขาเพิ่มการเข้าร่วมการทดลองคืนนี้ลงในตารางงานของเขาแล้ว
“ถึงเวลากินยาแล้ว
เอาไปเถอะ”
ไม่นานหลังจากที่แคนนาจากไป
อีน่อนก็เปิดม่านออกและยื่นชามที่มีใบหน้าเคร่งขรึมขึ้นมา ยูเดอร์ ถอนหายใจเบา ๆ
ในขณะที่เขาจ้องมองไปที่ของเหลวที่ส่องแสงเป็นลางร้าย จากนั้นเขาก็กลืนมันลงไป
“เราใส่สมุนไพรที่ดีสำหรับการเติมพลังงาน
แต่รสชาติแย่มาก เจ้าจะดื่มมันได้ดีขนาดนี้โดยไม่ต้องบ่นเลยเหรอ ข้าคิดว่าอีน่อนกำลังทำยาพิษในตอนแรก
อาจเป็นเพราะเจ้าสองคนรู้จักกัน อื่นตั้งแต่เริ่มต้น?”
ลูซานที่เฝ้าดูจากที่ไกลๆ
หัวเราะด้วยสีหน้าหลงใหล จากการแลกเปลี่ยนสั้นๆ ระหว่างยูเดอร์และอีน่อนเมื่อลูซานมาถึงแผนกการแพทย์เป็นครั้งแรก
ลูซานเดาว่าพวกเขาคงจะสนิทกันมาก เนื่องจากพวกเขารู้จักกันมาก่อนจริงๆ อีน่อนจึงไม่ใส่ใจที่จะแก้ไขความเข้าใจผิด
“หยุดพูดได้แล้ว
ไอ้หนู ถ้ามีเวลาดูก็ไปจัดของให้เรียบร้อยดีกว่า
เสร็จธุระที่ทำก่อนหน้านี้แล้วหรือยัง?”
“อ่า...
ไม่สิ ดูเหมือนข้าจะลืมไปแล้ว”
หลังจากที่
ลูซาน รีบหายตัวไปลึกเข้าไปในแผนกการแพทย์ อีน่อนก็มองลงไปที่ ยูเดอร์ อย่างเงียบๆ
เมื่อเขาคืนชามให้ อีน่อนก็พูดขึ้นทันที
"มันแปลก"
"คืออะไร?"
"ก่อนมาที่นี่ ข้าคิดว่า ผู้ปลุกพลังทุกคนคงจะเป็นเหมือนเจ้า
แต่หลังจากมาที่นี่ ข้าเห็นว่าไม่เป็นเช่นนั้น ไม่มีใครโดดเด่นเท่าเจ้า
และไม่มีใครไม่มั่นคงเหมือนเจ้า"
ไม่มั่นคง? คืออะไร ยูเดอร์กลืนคำถามของเขาและตอบ
“เจ้าหมายความว่ายังไง
ที่ข้าไม่มั่นคง”
"พลังงานของเจ้า"
ดวงตาของอีน่อนเป็นประกายอย่างหนัก
ราวกับเจาะทะลุอะไรบางอย่าง
“มันมีเสถียรภาพมากกว่าที่ข้าเห็นเมื่อก่อน
แต่ก็ยัง... แตกต่างออกไป เจ้ากำลังซ่อนอะไรบางอย่างอยู่ใช่ไหม?”
เขาได้บอกอีนอนทุกอย่างเกี่ยวกับการกลับมาจากอนาคตแล้ว
เขาจะซ่อนอะไรอีก? ยูเดอร์สับสน จู่ๆ
ก็มองลงไปที่มือที่สวมถุงมือของเขา และหายใจไม่ออกอย่างเงียบๆ
'เขาหมายถึงจุดนั้นหรือเปล่า?
จุดนี้มีผลอย่างมากต่อร่างกาย บางทีเขาอาจจะรู้สึกแบบนั้นก็ได้'
อีน่อนอาจค้นพบบางสิ่งที่ไม่รู้จักจากการเห็นจุดนั้น
ยูเดอร์ไม่ได้ตั้งใจที่จะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ
แต่บทสนทนาของพวกเขาต้องจบลงเมื่อลูซานกลับมา
“อีน่อน!
กรุณามาที่นี่สักครู่ ข้าทนไม่ไหวแล้ว!”
"..."
"ข้ามีลางสังหรณ์...ไว้ข้าจะเล่าให้ฟังทีหลัง อีน่อนขอบคุณสำหรับยา"
“มันเป็นงานของข้าใช่ไหม
อย่าทำอะไรบ้าๆ นะ ข้าได้ยินเธอคุยกับผู้หญิงคนนั้นก่อนหน้านี้
คืนนี้เธอกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่”
เขาได้ยินการสนทนากับแคนนา
ยูเดอร์ลังเลว่าจะตอบอย่างไร จึงตัดสินใจเก็บศิลาสีชาดไว้เป็นความลับในตอนนี้
และเปิดปากของเขา
“ข้าไม่ได้ทำอะไรมาก
แค่มีอะไรบางอย่าง... กำลังตรวจสืบอยู่ใต้ดิน”
“มันเกี่ยวอะไรกับการรวมพลังมหาศาลที่นั่นหรือเปล่า?”
แท้จริงแล้วอีน่อนแตกต่างจากคนอื่นๆ
ยูเดอร์ยังคงเงียบแล้วพยักหน้า
"ใช่"
“ข้าสังเกตเห็นนักเวทย์สองสามคนอยู่แถวนี้ด้วย
ข้าไม่รู้ว่าหัวหน้ากลุ่มที่ไม่มีใครรู้จักของเจ้ากำลังวางแผนจะทำอะไรที่นี่
บางทีอาจจะครองโลกก็ได้?”
ดูเหมือนว่าอีน่อนจะยังไม่ได้เผชิญหน้ากับคิชิอาร์แบบเห็นหน้ากันเลย
ด้วยความอยากรู้ว่าเขาจะตัดสินอย่างไรหลังจากได้เห็นคีเซียร์ ยูเดอร์จึงขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยรอยยิ้ม
“ข้ากล้าพูดได้เลยว่ามันค่อนข้างตรงกันข้าม
จริงๆ แล้ว...”
"อะไร?"
“อีน่อน
เร็วเข้า!”
“เขาเรียกหาเจ้า
เจ้าไม่ไปเหรอ?”
ด้วยท่าทางของยูเดอร์
หลังจากลูซาน เรียกมาอย่างเร่งด่วน อีน่อนก็ปิดปากบางของเขาไว้แน่นแล้วหันหลังกลับ
เกือบจะพร้อมกัน ประตูก็เปิดออกจากอีกด้านหนึ่ง
และสมาชิกทหารม้าหลายคนอุทานด้วยความประหลาดใจ
"ว้าว! ที่นี่น่าทึ่งมาก!"
“ยูเดอร์!
ยูเดอร์ ไอร์ อยู่ที่นี่ใช่ไหม? เขาอยู่ที่ไหน?”
ดูเหมือนว่าการมาเยือนแบบกระทันหันกำลังจะเริ่มต้นขึ้นอีกรอบ
ยูเดอร์หลับตาและถอนหายใจ
----
“ยูเดอร์
เจ้ามาเร็วเข้า”
เมื่อถึงเวลาพลบค่ำและไม่มีใครมาเยี่ยมเขา
ยูเดอร์สวมเครื่องแบบของเขาทับชุดลำลองและก้าวออกจากแผนกการแพทย์
ที่บันไดกลางที่ทอดลงไปยังชั้นใต้ดินชั้นแรก แคนนาที่กำลังรอเขาอยู่ทักทายเขาด้วยรอยยิ้มเล็กๆ
“ไปกันเถอะ
เยอร์แมน อลิก พวกเขาทุกคนรออยู่”
ห้องใต้ดินที่เขาไปเยือนเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ก่อนงานปาร์ตี้
มีลักษณะคล้ายกับถ้ำของนักเวทย์ในตำนาน
ซึ่งเต็มไปด้วยวงกลมเวทมนตร์และวัตถุแปลกประหลาดที่กระจัดกระจายอยู่รอบๆ ศิลาสีชาด
“ท่านเยอร์แมน!
เรามาถึงแล้ว”
“โอ้!
ดีใจที่ได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย”
ไธยส์
เยอร์แมนที่กำลังวุ่นวายกับการเตรียมบางอย่างอยู่ข้างในเดินเข้ามาหาทั้งสองคน ยูเดอร์สังเกตเห็นว่าเคราที่ได้รับการดูแลเรียบร้อยตามปกติของเขานั้นไม่เรียบร้อยและถูกทาด้วยสารสีทองที่ไม่สามารถระบุได้
ดวงตาของเขาอาจเนื่องมาจากการทดลองครั้งใหญ่ที่กำลังจะเกิดขึ้น
แววตาของเขาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้
“ข้าได้ยินมาว่าเจ้าไม่สบาย
ยูเดอร์ ตอนนี้เจ้าดูดีขึ้นแล้ว”
"ครับ ตอนนี้ผมสบายดีแล้ว"
“ดี
การขาดการทดลองทางประวัติศาสตร์เช่นนี้คงเป็นโศกนาฏกรรมอย่างแท้จริง”
เขานำแคนนาและยูเดอร์เข้าใกล้ศิลาสีชาดมากขึ้น
ขณะที่พวกเขาผ่านวงกลมเวทมนตร์หลายแห่ง ภายในที่มองไม่เห็นก่อนหน้านี้ก็ค่อยๆ
ชัดเจนมากขึ้น
พวกเขาเห็นศิลาสีชาดและกลุ่มอัญมณีสีดำจัดวางไว้อย่างเรียบร้อยภายในกล่องที่แกะสลักจากหินเวทย์มนตร์โปร่งใส
เบื้องหลัง ลูกศิษย์ของไธยส์ อัลริค เพลกิน กำลังกวนหม้อที่เต็มไปด้วยของเหลวที่ส่องแสงระยิบระยับราวกับทองคำหลอมเหลว
พึมพำอะไรบางอย่างภายใต้ลมหายใจของเขาด้วยสีหน้าบูดบึ้ง
ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความบ้าคลั่งคล้ายกับของเจ้านายวัยชราของเขา
และใบหน้าของเขาเงาจนถึงคาง ทำให้เขามีรูปร่างหน้าตาที่แทบจะเป็นปีศาจ