[นิยายวาย-แปลไทย]
Turning บทที่ 175
ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้? แม้ว่าเขาจะทำมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน
แต่ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างที่แตกต่างออกไปในครั้งนี้
ขณะที่ยูเดอร์ค่อยๆ
ดันถุงมือที่หนากว่าที่เขาเคยสวมออกอย่างช้าๆ
เขาก็รู้สึกราวกับว่าเขากำลังเปลื้องผ้าต่อหน้าคีเซียร์
บรรยากาศอันอ่อนโยนที่เต็มรถม้า
ในขณะที่พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับการเดินและงานศพก็หายไป
ทันทีที่ถุงมือขวาของเขาหล่นลงบนตักภายในการจ้องมองที่ตรงมา
บรรยากาศที่ตึงเครียดครั้งหนึ่งก็มาถึงจุดสูงสุด
คีเซียร์ยื่นฝ่ามือขึ้นอย่างสง่างาม
หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์
การเคลื่อนไหวของเขาอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นการเชิญชวนให้เต้นรำ แต่ในทางกลับกัน
เขาถือสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์และหินชำระล้างสีขาว ยูเดอร์เหลือบมองฝ่ามือที่เสนอมา
จากนั้นค่อย ๆ วางมือขวาไว้ด้านบน
นั่นคือช่วงเวลานั้น
เมื่อมือทั้งสองข้างซ้อนทับกัน
ความรู้สึกเสียวซ่าอย่างอธิบายไม่ได้ก็แผ่กระจายออกจากฝ่ามือไปทั่วร่างกาย
ขณะที่มือของยูเดอร์ เริ่มถอนออกตามสัญชาตญาณ นิ้วยาวๆ ก็จับไว้รอบๆ
เหมือนกับดักเพื่อหยุดการเคลื่อนไหว
"..."
ยูเดอร์เหลือบมองไปที่มือขวาที่เขาจับไว้อย่างแน่นหนา
โดยหลักการแล้ว มันเป็นอุณหภูมิที่เย็นสบาย
แต่น่าแปลกที่รู้สึกร้อนราวกับไฟบนผิวหนังของเขา
การสำแดงได้สิ้นสุดลงแล้วอย่างแน่นอน
แต่ทำไม?
อาจเป็นเพราะดวงตาของพวกเขาที่จ้องมองกัน
เป็นสีแดงวูบวาบเหมือนเปลวไฟที่ลุกโชติช่วง? หรือ...
ภายในความเงียบอันเดือดดาล
คีเซียร์ค่อยๆ แยกริมฝีปากที่มีรูปร่างดีออก
“เจ้ากลัวเหรอ?”
"ครับ?"
“ข้าถามว่าเจ้าพยายามที่จะถอนตัวออกจากความกลัวหรือไม่”
อีกครั้งและครั้งนี้ด้วย
เขาสามารถเดาคำที่ยังไม่ได้พูดได้
"ไม่ มันไม่ใช่อย่างนั้น"
“แล้วทำไมครั้งนี้เจ้าถึงพยายามหลบเลี่ยงล่ะ?
ความช่วยเหลือของข้า”
ยูเดอร์สูดหายใจลึก
พยายามผ่อนคลายความตึงเครียดจากมือขวาที่แข็งทื่อของเขา เมื่อพลังออกจากมือของเขา
นิ้วที่จับของคีเซียร์ ก็เปิดออกราวกับกับดักที่เด้งแล้ว
“ข้ารู้สึกได้ถึงความรู้สึกแปลกๆ...”
“ความรู้สึกแปลกๆ?”
การจ้องมองของคีเซียร์
พิจารณาใบหน้าของยูเดอร์อย่างใจเย็น
ยูเดอร์เรียกพลังบางอย่างเข้ามาในช่องท้องของเขาและพึมพำอย่างเงียบ ๆ
“มันเป็นเวลานานแล้วตั้งแต่ข้าถูกสัมผัสด้วยมือเปล่า
นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไม แค่... แค่นั้นจริงๆ”
การจ้องมองที่ดูเหมือนจะเจาะทะลุจิตใจของเขาลดลงในที่สุด
"ความรู้สึก...ความรู้สึก เจ้าพูดอย่างนั้น"
ด้วยคำพูดเหล่านั้น
ดวงตาของคีเซียร์ก็หรี่ลง ขณะที่พวกเขามองไปที่นิ้วของยูเดอร์ ซึ่งโค้งงอเล็กน้อยอีกครั้งเพื่อตอบรับ
“ตอนนี้เจ้ายังรู้สึกอยู่ไหม?
ความรู้สึกนั้น”
ยูเดอร์มองลงไปที่มือใหญ่ของคีเซียร์ที่จับเขาไว้
ความรู้สึกที่สั่นเทาได้หายไปแล้ว แต่ความเย็นที่ขัดแย้งกัน ความอบอุ่นและความปั่นป่วนในท้องของเขายังคงอยู่
“ข้า...ข้าไม่แน่ใจ”
ยูเดอร์ก้มศีรษะและเสริมอย่างระมัดระวัง
“มันอาจจะ...
ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้น”
“ข้าเข้าใจแล้ว
มันอาจเกี่ยวข้องกับการสำแดงเพศที่สอง”
คีเซียร์จ้องไปที่มือที่ทับซ้อนกันของพวกเขาด้วยสีหน้าครุ่นคิด
จากนั้นจึงเพิ่มมืออีกข้างของเขาซึ่งถือสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ไว้ด้านบน
โดยโอบมือของยูเดอร์ไว้จนมิดราวกับเป็นเปลือกหอย
เหงื่อเย็นเริ่มไหลออกมาจากมือที่ถูกห่อหุ้มไว้อย่างสมบูรณ์
"และตอนนี้?"
"ไม่ต่างกัน"
จากนั้น
คีเซียร์ก็ได้ถ่ายทอดพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาออกมา แสงสีขาวปะทุขึ้น
และยูเดอร์ก็รู้สึกแสบร้อนเล็กน้อยจากมือขวาของเขา ก่อนที่จะปรากฏตัว
แม้ความพยายามเพียงเล็กน้อยก็ทำให้เกิดความเจ็บปวดอย่างมาก
แต่ตอนนี้มันเป็นเพียงการจั๊กจี้เท่านั้น
'ดังนั้นมันจึงมีความเกี่ยวข้องกันอย่างแน่นอน'
ก่อนที่
ยูเดอร์จะคิดจบ แสงก็จางหายไป และคีเซียร์ก็ดึงมือที่เขาวางไว้บนยอดออก
รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาตรวจดูมือที่สะอาดของเขาตอนนี้
ยกเว้นจุดสีม่วงเล็กๆ
“เจ้าเจ็บปวดหรือเปล่า?”
"ครับ"
“แรงกระตุ้นที่เจ้ารู้สึกก่อนหน้านี้ล่ะ?”
"ดูเหมือนว่า... โอเคแล้ว"
“นั่นก็โล่งใจแล้ว”
คีเซียร์กำมือของเขาเบา
ๆ แล้วปล่อยมือไปโดยสิ้นเชิง ในขณะที่ความรู้สึกโล่งใจปกคลุมเขา
ความหนาวเย็นที่คล้ายกับความว่างเปล่าก็เข้ามาทำให้ไหล่ของเขาสั่นไปชั่วขณะ
“ยูเดอร์”
"ครับ"
“การพูดด้วยตัวเองอาจดูแปลก
แต่ข้าใส่ใจเจ้าค่อนข้างมาก เจ้ารู้ไหม”
"...ครับ"
แม้ว่าวิธีการดูแลของคีเซียร์
ดูเหมือนจะค่อนข้างน่าสงสัย แต่เขาก็สนับสนุนยูเดอร์อย่างเงียบๆ
ในทุกความพยายามของเขา ให้การรักษาทางร่างกาย
และแม้กระทั่งสร้างตำแหน่งผู้ช่วยที่อยู่เคียงข้างเขา ที่ไม่สามารถดำรงอยู่ได้หากปราศจากความไว้วางใจ
ไม่มีการปฏิเสธมัน เมื่อยูเดอร์พยักหน้าเล็กๆ ของเขา รอยยิ้มจางๆ
ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของคีเซียร์ ก่อนที่จะหายไปอีกครั้ง
“เมื่อเจ้าปรากฏตัว
ข้าก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกบางอย่างเป็นครั้งแรกเช่นกัน
มันค่อนข้างไม่คุ้นเคยและน่าสับสน นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าตัดสินใจว่า ควรงดเว้นจากการจงใจเข้าใกล้ผู้อื่น”
จากคำพูดของเขา
การแสดงออกที่เปลี่ยนไปอย่างแปลกประหลาดของยูเดอร์ ทำให้ดวงตาของคีเซียร์ เปล่งประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่เข้าใจผิด
เป็นเรื่องปกติที่จะถูกดึงดูดโดยสัญชาตญาณเนื่องจากเราแสดงออกมาเป็นเพศที่แตกต่างกัน
และยังเป็นเรื่องธรรมดาที่จะรู้สึกไม่สบายใจและการตักเตือน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงแรงกระตุ้นที่ไม่สามารถควบคุมได้ ซึ่งอาจมีอยู่ในนั้น
แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรที่จะเปลี่ยนจากเมื่อก่อนหากปรารถนาที่จะคงอยู่เช่นเดิมเสมอมา”
"..."
"ข้าจะยังคงปฏิบัติต่อเจ้าในฐานะผู้ช่วยที่รัก และเป็นที่รักที่สุดของข้า"
แม้ว่ายูเดอร์จะขาดการตอบสนอง
แต่คีเซียร์ก็ไม่ต้องการคำตอบและพูดต่อ
“เข้าใจแล้วเหรอ?
ข้าหมายถึงว่า...”
“ข้า...ข้าเข้าใจสิ่งที่ท่านพยายามจะพูดครับ”
ยูเดอร์ขัดจังหวะเขา
“แม้ว่าข้าจะได้แสดงเพศที่สองออกมาแล้ว
แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าข้าจะหลงรักเพศตรงข้ามและเห็นโลกพลิกผันในทันที เพียงแค่..”
เขามองลงไปที่มือของเขา
ที่ดูเหมือนจะยังคงรักษาความอบอุ่นของคีเซียร์เอาไว้ และพึมพำช้าๆ
“อย่างที่ท่านพูด
เพราะว่าท่านและข้าแสดงออกว่าเป็นเพศที่แตกต่างกัน...
เราต้องใช้เวลาสักพักในการปรับตัว นั่นคือทั้งหมดที่มีอยู่จริงๆ”
"ใช่แล้วล่ะ"
ในที่สุด
แสงอันอบอุ่นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของคีเซียร์
“พูดตามตรง
แม้ว่าเจ้าจะไม่กลัวที่จะหลีกเลี่ยงข้าแต่ข้าก็ไม่รู้สึกดีกับมัน”
คีเซียร์
รู้สึกไม่ค่อยดี ..เป็นความรู้สึกที่หาได้ยากสำหรับเขา ยูเดอร์ผงะไปครู่หนึ่ง
จากนั้นจึงถามอย่างระมัดระวัง
“เป็นอย่างนั้นเหรอครับ?”
“ใช่
บางทีนี่อาจเป็นผลสะท้อนกลับจากการแสดงออกทางเพศครั้งที่สองของเจ้า”
คีเซียร์พึมพำ
โดยรักษาความเงียบราวกับกำลังใคร่ครวญอะไรบางอย่าง
"ข้าอาจต้องทบทวนบันทึกการวิจัยของเบลเทรลอีกครั้ง ซึ่งเขาบันทึกปฏิสัมพันธ์ระหว่างอัลฟ่าและโอเมก้าผู้ปลุกพลัง"
“มีส่วนแบบนั้นด้วยเหรอ?”
“เจ้าอยากให้ข้ากรองมันแล้วส่งไปเมื่อเรากลับมาไหม”
"รบกวนด้วยครับ"
เมื่อยูเดอร์พยักหน้า
คีเซียร์ก็ยิ้มเบา ๆ
“ดังนั้น
แม้แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เจ้าไม่สามารถควบคุมความอยากรู้อยากเห็นของเจ้าได้... ข้าชอบแง่มุมนี้ของเจ้ามากกว่า”
“นั่นถือเป็นคำชมเหรอครับ?”
“แน่นอนอยู่แล้ว
จะมีอะไรเป็นคำชมที่สูงกว่านั้นล่ะ?”
ในที่สุดสีหน้าขี้เล่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคีเซียร์
หลังจากที่เขาพูดอย่างนั้น
“ข้ายกย่องเจ้าอย่างฟุ่มเฟือย
เจ้าไม่คิดจะตอบแทนบ้างเหรอ? เป็นเรื่องปกติที่จะทำเช่นนั้น”
“มันยากเมื่อท่านเรียกร้องมันกลับ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตอนแรกข้าไม่ได้ขอคำชมก่อน”
“นั่นหมายความว่า
ไม่มีอะไรน่ายกย่องในตัวข้าเลยเหรอ? ข้าค่อนข้างตกใจนิดหน่อย”
แม้จะรู้ว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาหมายถึง
แต่เขากลับแสดงท่าทีเสียใจ ยูเดอร์สวมถุงมือกลับบนมือที่หายดีแล้ว
เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง
เขาสังเกตเห็นว่าพวกเขากำลังเข้าใกล้บริเวณของอัศวินอิมพีเรียล
ซึ่งเป็นที่ที่ทหารม้าประจำการอยู่
คีเซียร์ก็เช่นกัน
มองออกไปข้างนอกตามยูเดอร์ และใส่หินบริสุทธิ์ที่ทื่อและสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์กลับเข้าไปในกระเป๋าของเขา
เสียงรถม้าดังก้องเบา ๆ บนถนนเติมเต็มความเงียบ
"... ข้าคิดว่าท่านหน้าตาดี"
ขณะที่พวกเขากำลังจะไปถึงจุดหมายปลายทาง
ยูเดอร์ก็ค่อยๆ เปล่งเสียงความคิดออกมา การจ้องมองอย่างงุนงงของคีเซียร์ ดูเหมือนจะทิ่มแก้มของเขา
แต่ยูเดอร์ไม่สบตากลับ
"... เจ้าพูดอะไรนะ?"
“ข้ามักจะคิดว่าท่านหล่อมาก”
“ข้ารู้
แต่... เดี๋ยวก่อน นั่นเป็นคำตอบของเจ้า เมื่อข้าถามว่าไม่มีอะไรจะชมข้าเลยเหรอ?”
จริงหรือ
นั่นเป็นเรื่องจริงเหรอ? คีเซียร์ไม่อยากจะเชื่อ
และถามหลายครั้งว่าไม่มีคำชมอื่นใดหรือไม่ แต่ ยูเดอร์ยังคงนิ่งเงียบจนกระทั่งรถม้ามาจอดหน้าที่พักของพวกเขา
คนที่สับสนกับคำพูดของคีเซียร์อยู่เสมอ เมื่อเห็นเขาสับสนบ้าง ทำให้ยูเดอร์รู้สึกพึงพอใจในระดับหนึ่ง
คล้ายกับการแก้แค้น ความรู้สึกที่เขาตั้งใจจะเก็บเป็นความลับ
"เรามาถึงแล้ว"
ก่อนที่
คีเซียร์จะรุกต่อไปได้ คนขับรถม้าก็ลงจากรถม้าและเปิดประตูอย่างสุภาพ
เนื่องจากใกล้ค่ำใกล้เข้ามาแล้ว
จึงไม่มีคนใดเดินผ่านหน้าทหารม้าเลย ทั้งสองลงจากรถม้าและเข้าไปในอาคาร
“เดินตามโถงชั้น
1 ไปทางทิศตะวันออก แล้วเจ้าจะพบแผนกการแพทย์
เราได้ติดป้ายไว้แล้ว ดังนั้นจึงน่าจะหาได้ง่าย”
ราวกับว่าการกล่าวชมเชยก่อนหน้านี้ไม่เคยเกิดขึ้น
คีเซียร์ซึ่งมีท่าทีเหมือนผู้บัญชาการอีกครั้งจึงชี้ไปทางทิศตะวันออกแล้วพูด
ขณะที่ยูเดอร์พยักหน้าและเดินผ่านเขาไป เขาก็หยุดและหันไปมองคีเซียร์
“เจ้ามีคำถามอะไรอีกไหม?
หรือถ้าเจ้าต้องการให้ข้าไปกับเจ้าก็แค่พูดมา ข้าเป็นผู้บัญชาการที่ไม่มีอะไรจะนำเสนอนอกจากหน้าตาดี
แต่อย่างน้อยข้าก็ไปเป็นเพื่อนได้”
“ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ
ท่านมีข้อดีอย่างอื่นด้วย”
“โอ้?
เช่นอะไร?”
เขาเป็นผู้ชายที่ยูเดอร์ชื่นชมและติดตามมาโดยตลอดตั้งแต่ชาติที่แล้ว
หากถูกขอให้แสดงข้อดีของเขา ยูเดอร์ก็สามารถพูดได้อย่างตรงไปตรงมาจนถึงรุ่งสาง
อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถพูดสิ่งเหล่านั้นทั้งหมดต่อหน้าชายคนนั้นได้
ไม่สามารถแสดงความคิดภายในของเขาออกมาได้
ยูเดอร์จึงกลืนน้ำลายและเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่ซีดเซียวของคีเซียร์
“ความจริงที่ว่า
ท่านเป็นคนเดียวที่สามารถสั่งข้าได้ ท่านผู้บัญชาการ”