[นิยายวาย-แปลไทย]
Turning บทที่ 167
ยูเดอร์ลังเลแล้วพยักหน้า
ในขณะนั้น ออร่าสีน้ำเงินไหลออกมาจากมือของคีเซียร์ พันรอบจดหมายและทำให้มันลอยเบา
ๆ ก่อนที่จะวางลงบนตักของเขา
“...ท่านทำได้ยังไงน่ะครับ?”
“มันเป็นคาถาลอยที่เก็บไว้ในวงแหวนนี้”
ในขณะที่เขาพูดถึงเรื่องนี้
ยูเดอร์สังเกตเห็นแหวนบนนิ้วกลางขวาของคีเซียร์ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน เขาสงสัยว่าคีเซียร์มีไอเท็มวิเศษกี่ชิ้น
ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเขาจึงหยิบจดหมายขึ้นมา
“มี...
มีอักษรทั้งสองด้าน”
“แท้จริงแล้ว
ด้านหน้าเขียนโดยผู้ส่งถึง เลนอร์ ชานด์ อัฟเฟโต้ และด้านหลังเขียนโดย เลนอร์ เอง”
ยูเดอร์เริ่มอ่านด้านหน้า
ลายมือที่หรูหราแต่ค่อนข้างคลุมเครือนั้นไม่ได้ยาวเกินไป
เลนอร์
ชานด์ อัฟเฟโต้ เพื่อตอบสนองต่อภูมิปัญญาที่ข้าเห็นในจดหมายของเจ้าเมื่อวานนี้ เกี่ยวกับประเทศของเราและอนาคต
ข้ายกถ้วยชาฟลาวิลล์ขึ้นมา ว่ากันว่ากลิ่นหอมพิเศษของฟลาวิลล์ มาจากชัยชนะเหนือสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุด
ซึ่งจะผลิบานหลังจากการต่อสู้ดิ้นรนครั้งใหญ่เท่านั้น
แม้จะมีดอกไม้และผลไม้มากมายในแต่ละปี
มีอะไรที่กล้าหาญเหมือนฟลูอาวิลล์ที่เจริญรุ่งเรืองบนภูเขาที่แห้งแล้ง ไร้แสงแดด
ฝน และดินที่อุดมสมบูรณ์หรือไม่?
ในตัวเจ้าที่ไว้วางใจข้าและตัดสินใจอย่างกล้าหาญแม้ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก
ข้ารู้สึกถึงจิตวิญญาณของฟลูอาวิลล์ ข้าเชื่อว่าความร่วมมือของเจ้าจะนำอนาคตที่มีความหวังมาให้ข้าเช่นกัน
วันที่เราจะได้อยู่ด้วยกันเป็นที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ
ป.ล.
ส่งจดหมายนี้กลับมาแล้วส่งคำตอบครั้งต่อไปให้กับข้า เพื่อที่ข้าจะได้เชื่อในตัวเจ้าอย่างชัดเจนราวกับพระอาทิตย์ที่กำลังขึ้น
จดหมายดังกล่าวใช้ชาฟลูอาวิลล์
ซึ่งเป็นดอกไม้ที่เจริญเติบโตบนภูเขาหินสีดำที่ไม่มีพืชชนิดอื่นปลูกได้เพื่อเป็นการเปรียบเทียบ
เพื่อเป็นการชมเชยเลนอร์ที่ตัดสินใจร่วมมือ หลังจากอ่านข้อความแล้ว ยูเดอร์ก็พลิกจดหมายเพื่อเผยให้เห็นลายมือที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงที่อัดแน่นอยู่ด้านหลัง
ถึงน้องชายผู้ไร้เดียงสาของข้า
เรฟลิน ชานด์ อัฟเฟโต้
จดหมายฉบับนี้เป็นอีกฉบับ
ที่เลนอร์เขียนถึงเรฟลินน้องชายของเขา เนื้อหาที่เหลือนั้นสั้นโดยไม่สนใจส่วนต่างๆ
ที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองต่อเรฟลิน แต่ก็ง่ายที่จะเห็นว่าเหตุใด คีเซียร์ จึงพบว่ามันน่าสนใจ
เช่นเดียวกับที่เจ้าได้ตัดสินใจเลือกใหม่
ข้าก็วางแผนที่จะเดินไปตามเส้นทางอื่นเช่นกัน จดหมายก่อนหน้านี้ถูกส่งถึงข้าโดยใครบางคนจากวังจรัสแสง
คนๆ นี้ยื่นมือออกมาบอกความจริงกับข้าทั้งๆ ที่ข้าไม่รู้สถานการณ์ภายนอกเลย ข้าเดาได้เลยว่าเหตุผลที่คนๆ
นี้ซึ่งไม่ต้องการความช่วยเหลือจากคนอื่นอีกต่อไป แล้ว เลือกข้า เพราะเขาพยายามเผชิญหน้ากับดยุกเปเลต้าในการพิจารณาคดี
โดยใช้ข้าเป็นตัวแทนของเขา
ข้าจะคว้าโอกาสนี้และเรียกร้องอัฟเฟโต้ให้กับตัวเอง
ถ้าเป็นเช่นนั้น มันจะไม่ใช่ความรักแบบพี่น้องที่ไม่รวมเจ้าไว้ด้วยเหรอ? ถึงตอนนี้ เจ้าต้องเสียใจกับการเลือกที่โง่เขลาของเจ้า
ดังนั้นเมื่อได้รับจดหมายฉบับนี้ ข้าหวังว่าเจ้าจะไตร่ตรองอย่างลึกซึ้ง
ในขณะที่เจ้าชายคาร์เซียนไม่ทิ้งร่องรอยใด
ๆ ไว้เพื่อระบุตัวตนในจดหมายที่เขาเขียนเลนอร์ ได้เขียนชื่อของวังจรัสแสง ที่ซึ่งรัชทายาทอาศัยอยู่ด้านหลังราวกับล้อเลียนมัน
“เขาขอให้ส่งจดหมายกลับ
แต่เลนอร์พยายามจะแอบทิ้งจดหมายนี้ไว้เบื้องหลัง”
“บางทีเขาอาจจะคิดล่วงหน้า
เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่การสนทนากับรัชทายาทไม่เป็นไปด้วยดี
เขาวางแผนที่จะดึงข้อมูลเกี่ยวกับข้าและทหารม้าจากเรฟลินหากสิ่งต่าง ๆ
เป็นไปตามแผน”
คีเซียร์แจ้งให้เขาทราบว่า
ก่อนที่เลนอร์จะเสียชีวิต เขาได้มอบจดหมายฉบับดังกล่าวให้กับคนรับใช้อย่างลับๆ
โดยสั่งให้เขาส่งจดหมายให้เรฟลิน หากเกิดอะไรขึ้นกับเขา
"โชคดีที่ คาเคน วอลุนบัลท์ ตกลงที่จะพบกับคนขับ
โดยรับประกันความปลอดภัยของเขา และให้คำมั่นว่าจะส่งจดหมายของให้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรฟลิน ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนแล้วว่าข้าสามารถใช้จดหมายนี้ได้อย่างอิสระตามที่ข้าต้องการ"
“แล้วทำไมท่านไม่เปิดเผยจดหมายฉบับที่สองนี้ทันที?
หากเจ้าได้เปิดเผยก่อนการพิจารณาคดีในวันนี้
เราจะหลีกเลี่ยงเรื่องอื้อฉาวไม่ได้หรือ?”
“ข้าค้นพบสารที่ค่อนข้างน่าหนักใจขณะตรวจดูจดหมาย”
คีเซียร์ยกมือขึ้น
ชี้ไปที่จดหมาย
“ในระหว่างการตรวจสอบจดหมายทั้งสองฉบับ
ข้าสังเกตเห็นฝุ่นละเอียดติดอยู่บนพื้นผิว ดูเหมือนว่ามันจะแห้งไปแล้ว
บางทีเดิมทีอาจเป็นของเหลว ตัวอักษรตัวที่สองมีฝุ่นนี้มากกว่าและข้าสงสัยว่าไม่ใช่หมึก
แต่อย่างอื่น แม้จะสูญเสียฝุ่นไปมากแต่ปริมาณที่เหลือก็ไม่เปิดเผยธรรมชาติ
อย่างไรก็ตาม ข้าอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่ากลิ่นของการเล่นสกปรก”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้
ยูเดอร์ก็มองลงไปที่จดหมายอีกครั้ง
“ดังนั้น
แผนของข้า คือเปิดเผยเมื่อข้ายืนยันตัวตนของฝุ่นนี้
ในช่วงเวลาที่ความสงสัยและความสงสัยเกี่ยวกับตัวข้าพุ่งสูงสุดและรัชทายาทได้เคลื่อนไหวแล้ว”
ยูเดอร์รู้ถึงตัวตนของสารอันไม่พึงประสงค์ที่คีเซียร์กำลังพูดถึง
มันเป็นยาพิษที่ทำให้เกิดความกระหายอย่างรุนแรง
'ข้าไม่มีโอกาสรายงานเรื่องนี้เพราะความวุ่นวาย
แต่เขารู้เรื่องนี้แล้ว'
ความจริงที่ว่า
คีเซียร์ซึ่งไม่มีความรู้ล่วงหน้า และกำลังรับมือกับสถานการณ์อย่างสุ่มสี่สุ่มห้าพยายามไม่มองข้ามรายละเอียดเล็กๆ
น้อยๆ เช่นนี้ ทำให้ยูเดอร์ตระหนักถึงความฉลาดของเขาอีกครั้ง คีเซียร์เอียงศีรษะ
ดูเหมือนจะสังเกตเห็นการแสดงออกอันละเอียดอ่อนของยูเดอร์
“เจ้าดูงุนงง
ข้าคิดว่าเจ้าคงพบว่ามันน่าสนใจ เจ้าพอจะเดาได้ไหม”
“ใช่ครับ
ข้าไม่ได้พูดถึงมันก่อนหน้านี้ แต่เมื่อพบศพของคุณชายเลนอร์ ข้าค้นพบสารชนิดเดียวกันทั่วร่างกายและข้าวของของเขา
มันเป็นยาพิษที่ข้าคุ้นเคยอยู่แล้ว”
"พิษ?"
“มันไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต
แต่เมื่อดูดซึมผ่านผิวหนังในปริมาณมากจะทำให้เกิดอาการกระหายน้ำอย่างรุนแรง”
“เจ้าสามารถระบุสารที่มีขนาดเล็กเช่นนี้ได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร?”
“พิษทำปฏิกิริยากับไฟ
เมื่อข้าจุดไฟเพื่อตรวจสอบร่างของคุณชายในโกดัง ข้าสังเกตเห็นแสงและการตอบสนองของมัน”
ในความเป็นจริง
ยูเดอร์ยืนยันเรื่องนี้หลังจากสงสัยคาร์เซียน เมื่อเห็นการตายของเลนอร์ ในขณะที่เขาทนทุกข์ทรมานจากความกระหายน้ำอย่างรุนแรงและดื่มยาพิษจากถ้วย
แต่ยูเดอร์กลับโกหกอย่างใจเย็น
“นั่นเป็นยาพิษที่ไม่ธรรมดา
แม้แต่ข้าก็ไม่ได้ยินด้วยซ้ำ น่าประทับใจมาก”
“เป็นที่เข้าใจได้ที่ท่านไม่รู้
ส่วนผสมนี้เป็นเห็ดที่กินไม่ได้
ใช้เฉพาะกับคนยากจนเพื่อทำให้อาเจียนโดยบังคับให้กินน้ำมากเกินไป”
ยูเดอร์ได้เรียนรู้ข้อเท็จจริงนี้ในชีวิตที่แล้ว
ระหว่างการสนทนากับอีนอน ในช่วงที่ยาพิษนี้ถูกใช้กันทั่วไป เขาได้ถามอีน่อนซึ่งเปิดร้านขายยาสมุนไพร
และอาจรู้อะไรบางอย่างหลังจากได้ยินว่าวัตถุดิบนั้นเป็นเห็ดชนิดหนึ่ง
มันเป็นข้อมูลเล็กน้อยที่เขาได้รับ
“ดูเหมือนเจ้าจะรู้ดีทีเดียว
เจ้าคง…”
เมื่อเผชิญหน้ากับคีเซียร์
ซึ่งดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างผิดและขมวดคิ้ว ยูเดอร์ก็ส่ายหัวอย่างมั่นคง
“ข้าไม่เคยใช้มันเป็นการส่วนตัวครับ
ข้าเพิ่งได้เรียนรู้เกี่ยวกับมันในขณะที่อาศัยอยู่บนภูเขา ข้าไม่เคยนึกฝันว่าจะเจอมันในลักษณะนี้อีกครั้ง…”
“นั่นโล่งใจมาก
ถ้าเจ้าได้เรียนรู้เรื่องนี้เพราะเจ้าป่วยพอที่จะต้องการมัน หัวใจของข้าคงจะเจ็บปวดยิ่งกว่านี้
เพราะสภาพที่น่าสังเวชของอาณาจักร”
ด้วยรอยยิ้มจางๆ
คีเซียร์เปลี่ยนสีหน้าและลูบคางอย่างครุ่นคิด
"อย่างไรก็ตาม เราได้รับข้อมูลอันมีค่าที่ไม่คาดคิด
ซึ่งจะช่วยให้การสืบสวนของเราง่ายขึ้น เราจำเป็นต้องรักษาหลักฐานและร่องรอยว่ารัชทายาทได้รับและใช้พิษนั้นได้อย่างไร
มันจะเป็นข้อพิสูจน์ได้ว่า เลนอร์ ชานด์ อัฟเฟโต้ ถูกสังหารอย่างเป็นระบบด้วยการดื่มแก้วอาบยาพิษ”
"ครับ"
“โชคดีที่งานศพของ
เลนอร์ ชานด์ อัฟเฟโต้ เป็นวันพรุ่งนี้ใช่ไหม”
เนื่องจากศพที่มีหลักฐานและข้าวของของเขายังคงอยู่อยู่ที่นั่น
คีเซียร์จึงยิ้มอย่างสดใสราวกับแสงแดด
มันดีกว่าใบหน้าเหนื่อยล้าและผอมแห้งที่เขามีในความฝันจริงๆ
ยูเดอร์ยังถูกดึงดูดด้วยรอยยิ้มนั้นโดยไม่รู้ตัว
เขาจึงยกมุมปากของเขาขึ้นเล็กน้อยอยู่ครู่หนึ่ง ความเงียบแปลกๆ
เต้นระหว่างเสียงหัวเราะของพวกเขา
"...ทำไมเจ้า...?"
"ครับ?"
"ไม่ มันไม่มีอะไร"
คีเซียร์ซึ่งขยับริมฝีปากโดยไม่ได้ตั้งใจเพื่อพูดอะไรบางอย่าง
เปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว
"...เอาล่ะ เรื่องราวที่น่าสนใจได้จบลงแล้ว มาฟังเรื่องราวของเจ้ากันดีกว่า"
"อา ครับ"
เมื่อเขาตอบสนองด้วยความรู้สึกว่าสิ่งที่กำลังจะมาถึง
คีเซียร์ก็หันมองด้วยสีหน้าจริงจังมากขึ้นกว่าเดิมมาก
“ข้าไม่ได้ถามมาก่อนเพราะสถานการณ์กำลังเร่งด่วน
แต่วันนั้นเจ้าได้พบกับคีโอเลย์ ดา เดียร์ก้า ได้อย่างไร”
"...คีโอเลย์ ดา เดียร์ก้าเหรอครับ?"
เขาหยุดเงียบๆ
กับคำถามที่ไม่คาดคิดนี้ ก่อนจะถามกลับ ซึ่ง ณ จุดนี้ คีเซียร์ พยักหน้า
“เขาบอกว่า
เขามาช่วยเพราะติดหนี้เจ้า แต่ข้าไม่แน่ใจว่าเจ้ารู้สถานการณ์ตอนนั้นมากแค่ไหนข้าจึงอยากยืนยัน
ขณะที่เจ้าถูกกักตัว ข้าก็กำลังตรวจสอบเขาอยู่ กิจกรรมและนอกเหนือจากข่าวลือแปลก ๆ
ที่เจ้าสองคนดูพัวพันกันอย่างประหลาดในวันนั้น ข้าไม่พบสิ่งอื่นใดอีกแล้ว”
"...
"
แม้ว่ามันจะน่าอายเล็กน้อย
แต่เขาก็มีลางสังหรณ์เกี่ยวกับข่าวลือนั้น ดูเหมือนว่าทหารที่เห็นเขาขอข้อมูลจากคีโอเลย์
ได้เผยแพร่เรื่องราวแปลกๆ ออกไป
ยูเดอร์ถอนหายใจและเริ่มพูด
“ท่านไม่จำเป็นต้องกังวล
วันนั้นข้าชนเข้ากับ คีโอเลย์ ดา เดียร์ก้า และเขาก็ตามข้ามา โดยที่ข้ารู้และเห็นปรากฏชัด
ถึงกระนั้น เขาจะไม่เผยแพร่สิ่งที่เขาเห็นในวันนั้นไปทั่ว”
"นั่นหมดแล้วหรือ?"
"ครับ"
หากถูกถาม
ยูเดอร์ก็วางแผนที่จะพูดคุยเกี่ยวกับคำสาบานที่เขาให้ไว้กับคีโอเลย์ แต่หลังจากได้ยินสิ่งนี้ คีเซียร์ก็จ้องมองด้วยดวงตาสีแดงของเขาครู่หนึ่ง
ก่อนที่จะพยักหน้าเพียงครั้งเดียวโดยไม่ถามอะไรต่อไป
“ข้าเข้าใจแล้ว
ดูเหมือนว่าเจ้าจะมั่นใจในเรื่องนี้ ดังนั้นข้าจะฝากเรื่องนั้นไว้กับเจ้าและไม่ต้องกังวลไปมากกว่านี้
เขาไม่คุ้มค่ากับเวลาและความคิด”