[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 159

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 159

ช่วงเวลาที่ ยูเดอร์ ไอร์เปิดเผยเพศที่สองของเขาเป็นครั้งแรก เกิดขึ้นโดยไม่คาดคิดในขณะที่เขาอยู่ในสำนักงาน และกำลังทำกิจวัตรการรายงานตามปกติ

เขาจำไม่ได้แน่ชัดว่าเขากำลังพูดคุยเรื่องอะไรอยู่ในขณะนั้น มันน่าจะเป็นการล้อเล่นตามปกติเกี่ยวกับการฝึกซ้อมในแต่ละวัน ซึ่งเหมาะกับตำแหน่งรองผู้บัญชาการของเขา

วันนั้น คีเซียร์ดูเหนื่อยล้าสุดๆ ราวกับว่าเขาตื่นมาหลายคืนแล้ว แม้ว่าเขาจะเหนื่อยล้า แต่เขาก็ยังยืนกรานที่จะทำหน้าที่ทั้งหมดให้เสร็จก่อนที่จะพักผ่อน ซึ่งทำให้ยูเดอร์หงุดหงิด หลังจากนั้น ยูเดอร์ก็จะรู้ว่านี่เป็นเพราะคีเซียร์ ใกล้จะรอบฮีตแล้ว อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นเหมือนวันอื่นๆ

จนกระทั่งเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น

'เกิดอะไรขึ้น?'

คีเซียร์ถามด้วยสีหน้างุนงงถาม ยูเดอร์ที่หยุดพูดกลางประโยคกะทันหัน อย่างไรก็ตาม ยูเดอร์ไม่สามารถตอบสนองได้ เมื่อถึงเวลาที่เขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติและลุกขึ้นยืน พายุที่โหมกระหน่ำได้เริ่มเข้าปกคลุมร่างของเขาแล้ว

'มีบางอย่างรู้สึก...ผิดปกติ ร่างกายของข้า...'

ขณะที่ยูเดอร์ล้มลง คีเซียร์ ที่สับสนก็สามารถจับตัวเขาได้ แม้ว่าการกระทำของเขาจะใจดี แต่เมื่อมองย้อนกลับไปแล้ว มันเป็นการตอบสนองที่เลวร้ายที่สุด

ทันทีที่พวกเขาสัมผัสกัน ความสมดุลของยูเดอร์ก็แทบจะพังทลายลง การชนกันครั้งใหญ่เกิดขึ้นภายในพื้นที่ที่มองไม่เห็น

ยูเดอร์รู้สึกราวกับว่ามีบางอย่างกำลังพังทลายอย่างรุนแรงในตัวเขา สิ่งที่เหลืออยู่หลังจากความเจ็บปวดหมุนวนรอบตัวเขาราวกับพายุ ปะปนกับเศษชิ้นส่วนที่แตกหัก คือความร้อนแรงมากจนรู้สึกราวกับว่าทั้งร่างกายของเขาจะกลายเป็นเถ้าถ่าน

หากมีเวลาแม้แต่น้อยที่จะต่อต้านพลังที่ครอบงำร่างกายของเขา หรือรวบรวมความคิด บางทีสิ่งต่าง ๆ อาจเปลี่ยนแปลงได้ แต่ไม่เคยได้รับช่วงเวลาดังกล่าว จากนั้นยูเดอร์ก็ตระหนักได้ว่าร่างกายสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของเหตุผลได้อย่างง่ายดายเพียงใด และเข้าสู่อาณาจักรที่การควบคุมเป็นไปไม่ได้

แล้วมันก็จบลง

เขาสามารถฟื้นคืนสติได้สองสามครั้ง แต่นั่นก็คือมัน ยูเดอร์จมดิ่งลงสู่ความงุนงงไม่รู้จบ ไร้เหตุผลและความรู้ความเข้าใจ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือยึดติดกับสิ่งที่เขามองว่าเป็นเส้นชีวิตอย่างสิ้นหวัง

ความเจ็บปวดอันน่าสยดสยอง ความสุขที่เลวร้าย

ความกลัวทุกอย่างจะรวมตัวกัน ผูกปมเข้าด้วยกันเหมือนผ้าขี้ริ้วที่พันกันยุ่งวุ่นวาย

เมื่อเขาคิดว่าเขามาถึงขีดจำกัดแล้ว เหวลึกก็เปิดออกด้านล่าง

ร่องรอยของมนุษย์ ยูเดอร์ ไอร์ทั้งหมดถูกบดขยี้และละลายหายไป และถูกแทนที่ด้วยสิ่งแปลกปลอม ไม่ว่าเขาจะต่อสู้ดิ้นรน กัด หรือต่อยอย่างรุนแรงเพียงใด เขาก็ไม่สามารถหลบหนีการรุกรานครั้งนี้ได้ ต่อต้านการโจมตีครั้งใหม่นี้ เขาไม่มีพลังอะไรเลย

หลังจากการละลายและผสาน เมื่อจิตสำนึกของเขาฟื้นคืนชีพในที่สุด หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปนับตั้งแต่การสำแดงเริ่มขึ้น

'ข้าเสียใจ'

คีเซียร์ซึ่งตื่นขึ้นต่อหน้าเขาและอยู่เคียงข้างเขามาตลอด พึมพำด้วยสีหน้าสิ้นหวัง

'มันไม่ใช่ความผิดของท่าน'

ในขณะที่จิตใจของเขาไม่เข้าใจว่าทำไมคีเซียร์ถึงขอโทษ แต่หัวใจของเขาก็ลุกเป็นไฟด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง

มันเป็นเพียงกรณีที่โชคร้ายเท่านั้น ฮีทครั้งแรกของเขาเกิดขึ้นพร้อมกับการเริ่มแสดงอาการทางเพศครั้งที่สอง โดยมีผู้ปลุกพลังอัลฟ่าซึ่งใกล้จะถึงรอบฮีทของเขาแล้ว ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็ไม่ตาย และความสามารถของเขาก็ไม่ลดลง ดังนั้นมันก็โอเค ความคิดเช่นนั้นควรจะยุติเรื่องนี้ แต่เขาไม่สามารถยอมรับความจริงนี้ได้อย่างหมดจดเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

ทุกประสาทสัมผัสทั้งภาพ เสียง และสัมผัส รู้สึกแตกต่างอย่างน่าประหลาด ราวกับว่ากระบวนการรับรู้และการรับรู้เปลี่ยนแปลงไป ความรู้สึกแปลกประหลาดนี้ช่างน่าอึดอัดใจเหลือทน

ความรู้สึกนี้เป็นหลักฐานของการเปลี่ยนแปลงที่ไม่สามารถย้อนกลับได้

ตั้งแต่วันนั้น ยูเดอร์ไม่สามารถปฏิบัติต่อคีเซียร์เหมือนที่เคยเป็นอีกต่อไป มันเป็นความจริงที่แปลกและบางครั้งก็น่าเสียใจ และเช่นเดียวกับที่ยูเดอร์เปลี่ยนไป คีเซียร์ก็เปลี่ยนไปอย่างมากตั้งแต่วันนั้นเช่นกัน

ความสัมพันธ์ อารมณ์ ระยะทาง และแง่มุมที่ไม่ระบุชื่ออื่นๆ ของพวกเขาที่ประกอบขึ้นและสนับสนุนทั้งสอง ล้วนถูกปั่นป่วนเกินกว่าจะนับได้ ความจริงที่ว่าเขากลายเป็นผู้แสดงเพศที่สองโดยไม่มีกลิ่นไม่เหมือนคนอื่นๆ ก็ไม่น่าแปลกใจเลยเมื่อเปรียบเทียบกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้

‘ข้าไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับเรา แต่ข้าจะพยายามคิดให้ออกอย่างแน่นอน'

อย่างแน่นอน แม้ว่าเขาจะพูดแบบนี้ แต่เสียงของคีเซียร์ก็ไม่มีความแข็งแกร่ง เขาไม่เคยสามารถเปิดเผยลักษณะที่แท้จริงของเหตุการณ์แปลกประหลาดที่เกิดขึ้น ระหว่างพวกเขาได้เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์จนกระทั่งเขาเสียชีวิตในที่สุด

และสิ่งเดียวกันนี้ก็เกิดขึ้นกับยูเดอร์ที่มีอายุยืนยาวกว่าคีเซียร์  หลังจากเปิดเผยเพศที่สองของเขาแล้ว เขาก็พบกับคู่รักที่มีร่างกายผสมกัน และแม้กระทั่งผู้ที่มีลูกด้วย แต่ไม่มีใครบอกว่าพวกเขาเคยมีประสบการณ์แบบเดียวกัน ไม่มีใครสามารถอธิบายได้อย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างคีเซียร์และยูเดอร์...

"..."

ยูเดอร์ลืมตาขึ้นทันที ปากของเขาแห้งเนื่องจากความเจ็บปวดและความร้อน สภาพแวดล้อมของเขาแคบและมืดมากจนเขาไม่สามารถแยกความแตกต่างระหว่างอดีตและความเป็นจริงที่เขาเพิ่งหลงทางมาได้ อย่างไรก็ตาม การสัมผัสของสร้อยข้อมือเส้นเล็กที่บิดตัวและเคลื่อนไหวนิ้วช่วยให้เขาฟื้นความรู้สึกขึ้นมาเล็กน้อย

เขายังคงจับสร้อยข้อมือเครื่องมือเวทย์มนตร์แน่น โดยนั่งคุกเข่าเหมือนเมื่อก่อน แม้ว่าจิตใจของเขาจะรู้สึกขุ่นมัวราวกับจมอยู่ในน้ำ แต่ประสาทสัมผัสทางร่างกายของเขาก็เฉียบคมและสดใสอย่างน่าประหลาดใจ ทำให้เกิดความเจ็บปวดอย่างมากทุกครั้งที่เขาขยับตัวแม้แต่น้อย ทำให้เกิดเสียงครวญครางโดยไม่สมัครใจ

กลืนลมหายใจอันหนักหน่วงของเขา เขาแลบลิ้นออกมาเพื่อทำให้ริมฝีปากของเขาชุ่มชื้น แต่ความกระหายที่ไม่อาจทนได้ก็ท่วมท้นเขา

'เวลาผ่านไปนานแค่ไหน?'

เป็นการยากที่จะบอกเวลาโดยไม่มีหน้าต่าง เขาไม่สามารถยืนยันได้ว่ามีสัญญาณการเคลื่อนไหวภายนอกหรือไม่ ความเจ็บปวดนั้นทนไม่ไหวเกินไปเมื่อเขาพยายามขยับสายตาเล็กน้อย ดังนั้นยูเดอร์จึงรีบหลับตาลงอีกครั้ง

ตามความทรงจำจากชาติที่แล้ว ความร้อนมาเยือนทันทีที่ความเจ็บปวดสิ้นสุดลง เขาไม่รู้ว่าครั้งนี้จะเหมือนเดิมหรือไม่ แต่สิ่งที่เขาต้องการก็คือให้มันจบลงอย่างรวดเร็ว แม้แต่ความรู้สึกเหงื่อไหลรินลงมาที่หน้าผากของเขาก็ยังเจ็บปวดมากพอที่จะทำให้มือของเขาสั่น

'เร็วๆ นี้ เร็วๆ นี้'

การพูดคำเดิมๆ ซ้ำไปซ้ำมา จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกแปลกๆ เมื่อคิดย้อนกลับไป เขาจำได้ว่าใช้เวลาของเขาในลักษณะเดียวกันเมื่อเขาถูกขังอยู่ในคุกจักรพรรดิ และเผชิญกับความตายในชีวิตก่อนหน้านี้

หลังจากการทรมานสิ้นสุดลงและเขาถูกโยนกลับเข้าคุก ไม่มีอะไรทำนอกจากปล่อยให้ความเจ็บปวดไหลผ่านไปอย่างว่างเปล่า ทำให้เป็นช่วงเวลาที่ค่อนข้างไม่สนุก

เมื่อนึกถึงยุคนั้นซึ่งตอนนี้กลายเป็นความทรงจำที่เลือนลาง ยูเดอร์ก็หมดสติอีกครั้ง ทันใดนั้นเขาก็ตื่นขึ้นมาพบกับสิ่งที่รับรู้ได้

ประตูปิดอย่างชัดเจน และหูของเขาไม่ได้ยินเสียงใดๆ อย่างไรก็ตาม เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนอย่างน่าประหลาดว่ามีคนเข้ามาใกล้จากที่ห่างไกล

เขาคิดว่ามันผิดพลาด แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น แต่ละครั้งที่การปรากฏตัวอย่างช้าๆ แต่แน่นอนเข้ามาใกล้จากนอกกำแพงที่มองไม่เห็น ลมหายใจของเขาก็เร็วขึ้น และร่างกายของเขาก็สั่นสะท้าน ยูเดอร์พยายามดิ้นรนที่จะเคลื่อนไหวภายในความเจ็บปวด โดยเสริมการยึดเกาะสร้อยข้อมือที่เขาถือไว้ให้แน่นขึ้น

และในที่สุด เมื่อเขาสัมผัสได้ว่าสิ่งใกล้ตัวเข้ามาใกล้แล้ว เขาก็ออกแรงออกแรงและหักคริสตัลอันที่สองให้แตก

แกร๊ก

โล่ก่อตัวขึ้นเมื่อหินแตกออกจากปลายนิ้วของเขา พร้อมกันนั้น ประตูก็เปิดออกอย่างเงียบ ๆ และมีแสงจาง ๆ ไหลเข้ามา

"..."

ดวงตาของเขาคุ้นเคยกับความมืด ประสบกับความเจ็บปวดอันรุนแรง ยูเดอร์ปกป้องดวงตาของเขาจากแสง ไม่สามารถรับรู้ได้ว่าใครยืนอยู่ที่ทางเข้าประตู สิ่งที่เขาปรารถนาก็คือให้บุคคลนั้นลืมเขาและจากไปอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อการมองเห็นของเขาค่อยๆ ปรับ และร่างของคู่ต่อสู้ก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง และเมื่อชัดเจนพอที่จะจดจำใบหน้าได้

ความคิดทั้งหมดในหัวของเขาหยุดกะทันหันและหายไป

คีเซียร์พยุงตัวเองด้วยแขนบนกรอบประตู จ้องมองลงที่เขาด้วยสายตาอันสงบนิ่ง แต่งกายด้วยชุดที่เป็นทางการที่ไม่เรียบร้อย แม้ว่าเขาจะวางโล่ไว้แล้วและควรจะมองไม่เห็น ยูเดอร์ก็รู้สึกได้ถึงความรู้สึกที่เจาะทะลุราวกับว่าแขนขาของเขาถูกเสียบเข้าไปภายใต้การจ้องมองสีแดงของคีเซียร์  และเขาก็ส่งเสียงครวญครางต่ำ

มันไม่น่าเชื่อเลย เขามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?

'คีเซียร์'

ริมฝีปากของเขาที่เกือบจะเรียกชื่อนั้นโดยไม่รู้ตัวก็ปิดลงอย่างเงียบ ๆ ผสมกับความทรงจำในอดีต

ในความเงียบ สายตาของคีเซียร์ค่อยๆกวาดไปในพื้นที่แคบๆ จากนั้นเพ่งความสนใจไปที่ยูเดอร์ ถอนหายใจยาวไหลผ่านใบหน้าที่ไม่แสดงออกของเขา

"...เจ้าอยู่ตรงนั้น"

"..."

“กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วที่นี่ เมื่อพิจารณาจากความพยายามที่ข้าพยายามระงับ ดูเหมือนว่าเจ้าจะแสดงออกว่าเป็นโอเมก้า”

คีเซียร์ที่พูดช้าๆ จู่ๆ ก็จับกรอบประตูให้แน่นขึ้นแล้วคลายออก

“เจ้าคงไม่รู้ว่าข้าคิดมากขนาดไหนระหว่างทางมาที่นี่ หากมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น... ถ้ามีใครมาพบเจ้าก่อนหน้าข้า และพาเจ้าไป... มันนานมาแล้วที่ข้าเป็นแบบนี้ เป็นประสบการณ์ที่น่าเวียนหัว”

ทันทีที่เขาเอามือออกจากกรอบประตูและก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ยูเดอร์ก็ทำลายหินก้อนที่สามเพื่อตอบสนองต่อเกราะที่ค่อยๆ จางหายไป เมื่อโล่ใหม่ปรากฏขึ้นเหนือโล่ที่กำลังจะหายไป คีเซียร์ก็ขมวดคิ้วและมองไปรอบๆ

“ข้าเห็นเวทมนตร์เคลื่อนไหว... เจ้าเอาอุปกรณ์เวทย์มนตร์มาหรือเปล่า ถ้าใช่ มันมีไว้เพื่อซ่อนตัว แต่ข้าพอจะเดาได้คร่าวๆ ว่าเจ้าไปเอามันมาจากไหน…”

เขาก้าวเข้ามาใกล้อีกก้าวหนึ่ง ขณะที่ร่างของเขาแยกออกจากกรอบประตูโดยสมบูรณ์ ประตูก็ปิดโดยอัตโนมัติ และบังแสงทั้งหมดอีกครั้ง ร่างกายของยูเดอร์แข็งทื่อขณะที่มันสั่นสะท้าน

'ไม่นะ'

ไม่ใช่เพื่อหลีกเลี่ยงการอยู่คนเดียวกับอัลฟ่า..คีเซียร์ในสถานการณ์นี้ ที่เขาพยายามอย่างหนักไม่ใช่หรือ? ความทรงจำแห่งฝันร้ายหลั่งไหลกลับมาในทันที และความเจ็บปวดที่เขาแทบไม่สามารถระงับได้ก็ทวีความรุนแรงมากขึ้นในทันใด ยูเดอร์พยายามล่าถอยจากคีเซียร์โดยสัญชาตญาณ แต่ไม่มีที่ว่างให้สำรองอีก โดยยันพิงกำแพงอยู่

"เจ้ากำลังฟังอยู่ไหม?"

เมื่อคีเซียร์ถามด้วยสีหน้าเครียดเล็กน้อย ยูเดอร์ก็ทุบหินก้อนที่สี่ให้แตกเป็นเสี่ยง

“แม้ดูเหมือนเจ้าจะซ่อนตัวจากสายตาของคนอื่น แต่สถานที่แห่งนี้ก็ไม่ปลอดภัย เจ้าต้องปลดปล่อยการล่องหนจึงจะออกไปได้”

"..."

คีเซียร์ซึ่งในที่สุดเดินเข้ามาภายในไม่กี่ก้าว ก็ค่อยๆ ยื่นมือออกไป อย่างไรก็ตาม มือของเขาถูกหยุดกลางอากาศ ไม่สามารถเจาะโล่ได้ หลังจากสัมผัสสิ่งกีดขวางที่แข็งแกร่งและหัวเราะเบา ๆ ราวกับประหลาดใจ คีเซียร์ หายใจเข้าลึก ๆ หลายครั้งและค่อยๆ คุกเข่าลงข้างหนึ่ง

“ได้โปรดเถอะยูเดอร์”

สารบัญ