[นิยายวาย-แปลไทย]
Turning บทที่ 157
ผู้ร่วมปาร์ตี้ส่วนใหญ่
ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดา ต่างยุ่งอยู่กับการหัวเราะและพูดคุยกัน
ดูเหมือนจะไม่สนใจสถานการณ์ที่แปลกประหลาดนี้ อย่างไรก็ตาม
มีเพียงผู้ที่แสดงตนเป็นเพศที่สองเท่านั้นที่ไม่สามารถหายใจได้อย่างเหมาะสม
และรู้สึกถึงพลังงานมหาศาลที่คีเซียร์ปล่อยออกมาทั่วร่างกายของเขา
การแสดงตนที่แข็งแกร่งเช่นนี้เล็ดลอดออกมาจากคน
ๆ เดียวได้อย่างไร? พวกเขาคิดว่าพวกเขาเริ่มคุ้นเคยกับพลังงานอันเข้มข้นที่คีเซียร์แสดงมาบ้างแล้ว
โดยสังเกตดูเขาอย่างใกล้ชิดมาระยะหนึ่ง
แต่ความรู้สึกที่พวกเขารู้สึกตอนนี้แตกต่างออกไปในมิติที่ต่างออกไป
เมื่อคาเคนเกือบจะพิงกำแพงเนื่องจากแรงกดดันอันล้นหลาม
คีเซียร์ก็ถอนพลังของเขาออกไปทันที คาเคนซึ่งควรจะรีบเข้าไปในห้องโถงเพียงลำพัง เพื่อส่งจดหมายที่คนรับใช้ของเลนอร์มอบให้เขา
อ้าปากค้าง เมื่อทนต่อแรงกดดันที่หายไปอย่างกะทันหัน โดยลืมภารกิจของเขาไปจนหมด
“นานแล้วนะ
คีโอเลย์ ดา เดียร์ก้า ข้าคิดว่าเจ้าจากไปแล้วโดยไม่ได้เจอกันเลย ดูเหมือนว่าเจ้ากำลังรีบไปไหนมาไหน”
คีเซียร์หยิบแก้วที่เต็มไปด้วยเครื่องดื่มจากถาดของคนรับใช้ที่เดินผ่านไปโดยบังเอิญ
และอ้าปากไปทาง คีโอเลย์อย่างเป็นธรรมชาติ ซึ่งลมหายใจของเขายังไม่กลับมาเต็มที่
“เอ่อ...ครับ”
แม้แต่คีโอเลย์ซึ่งมีชื่อเสียงจากพฤติกรรมที่ไม่พึงประสงค์
ก็ยังร่วงโรยอย่างน่าประหลาดต่อหน้าคีเซียร์ โชคดีที่คีเซียร์เข้ามาหาเขาก่อนตั้งแต่แรก
แต่พูดตามตรง คีเซียร์ไม่ใช่คนที่เขาต้องการพบแบบตัวต่อตัวได้
'เขาสังเกตเห็นอะไรบางอย่างแล้วจึงเข้ามาหา?'
คีโอเลย์ไม่คิดว่าพลังงานใดๆ
ซึ่งมีเพียงผู้ที่แสดงเพศที่สองเท่านั้นที่จะรู้สึกได้
กำลังเล็ดลอดออกมาจากร่างกายของเขา อย่างไรก็ตาม
เขาอ่อนไหวพอที่จะสังเกตเห็นการจ้องมองที่จ้องมองมาที่เขาและคีเซียร์ จากทั่วทุกมุม แน่นอนว่าในหมู่พวกเขาคือรัชทายาทคาร์เซียน
เนื่องจากดยุกแห่งเปเลต้าได้เข้ามาหาคีโอเลย์ก่อน
จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้สำหรับรัชทายาทคาร์เซียน ที่จะวิตก
จากระยะไกลพี่ชายคนที่สามของเขาที่มากับเขาก็โปนตาและส่งสัญญาณให้เขามา
ดูเหมือนทุกคนจะแกล้งทำเป็นไม่ดู
แต่พวกเขาก็ตื่นตัวอย่างมากต่อสิ่งที่ทั้งสองจะพูดกัน
'ถ้าเป็นสถานการณ์ปกติ
ข้าคงจะรีบออกจากการปรากฏตัวของ ดยุกแห่งเปเลต้าก่อนที่จะปลุกเร้าความสงสัยใดๆ….'
น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาทำแบบนั้นไม่ได้
คีโอเลย์คิดถึงชายผมดำที่เขาทิ้งไว้ข้างหลัง
ชายผู้อวดดีและน่ารำคาญผู้เพียงแต่พูดโดยไม่รู้ลำดับชนชั้นเนื่องจากใบหน้าที่เย่อหยิ่ง
ชายหนุ่มที่กล้าขู่ว่าเขาโดยไม่สนสถานะของตระกูลเดียร์ก้า หากเขาไม่ช่วยก็เข้าสู่นิทราชั่วนิรันดร์
ได้บังคับให้คีโอเลย์ให้คำปฏิญาณที่น่าสะเทือนใจ
ขณะนี้ชายคนนั้นกำลังเผชิญกับความเจ็บปวดที่อธิบายไม่ได้ในห้องเล็กๆ
'ทำไมข้าถึงได้ติดตามเขาและมาที่นี่เพื่อทำสิ่งนี้?'
คีโอเลย์รู้สึกเสียใจที่ติดตามเขามานับครั้งไม่ถ้วนระหว่างเดินทางกลับมาที่นี่
เขาคิดด้วยซ้ำว่ามันอาจจะดีกว่า ถ้าดยุกแห่งเปเลต้าและสมาชิกทหารม้าหายไปตอนที่เขากลับมา
อย่างไรก็ตามดยุกเปเลต้ายังคงอยู่ที่นี่
และเขาก็เข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วจนคีโอเลย์ไม่จำเป็นต้องคิดหาข้อแก้ตัวเพื่อเริ่มการสนทนาด้วยซ้ำ
ขณะที่พยายามลบใบหน้าของชายผมดำที่คอยกวนใจอยู่ตลอดเวลา
คีโอเลย์ก็บังคับคิ้วให้เรียบเพื่อไม่ให้แสดงอาการไม่สบาย
"ข้าออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ แต่กลับหลงทาง"
“จริงเหรอ?
ปีที่แล้วก็ไม่ได้มาที่นี่เหมือนกันเหรอ? น่าแปลกใจที่คนอย่างเจ้าที่เข้าวังบ่อยๆ
จะหลงทาง”
คีเซียร์แสร้งทำเป็นประหลาดใจ
ในไม่ช้าก็พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม
“แต่ข้าคิดว่าเรื่องนั้นอาจเกิดขึ้นได้ในวังเดลูมา
ท้ายที่สุดแล้ว ว่ากันว่าเป็นสถานที่ที่เวทมนตร์ของจอมเวทย์ลูม่า ยังคงมีชีวิตและหายใจอยู่
และบางครั้งเส้นทางก็ปรากฏขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน”
“...อย่างนั้นเหรอ?”
“ให้ตายเถอะ
ดยุกเปเลต้าผู้นี้” คีโอเลย์สาปแช่งใบหน้าของคีเซียร์ ในใจซึ่งมีรอยยิ้มเยาะเย้ยราวกับว่าเขาเป็นคนโง่
'ขอประณามมัน
ข้าต้องพูดและออกไปจากที่นี่ แต่ข้าคิดไม่ออกว่าจะพูดอะไรเพราะเขาเอาแต่แสดงความคิดเห็นที่ไม่จำเป็น'
โดยไม่รู้ว่าคีโอเลย์มีความอดทนเพิ่มขึ้น
คีเซียร์พูดต่อไปด้วยใบหน้าที่สงบ
“วันนี้เจ้ามีกลิ่นที่แตกต่างออกไป
เจ้าเปลี่ยนน้ำหอมแล้วหรือ?”
"ไม่ ข้า... ข้าไม่แน่ใจ... ดูเหมือนเจ้าจะสนใจกลิ่นมาก"
ทำไมเขาถึงกังวลเรื่องน้ำหอมขนาดนี้? คีเซียร์กระซิบเบาๆ ด้วยเสียงต่ำ เมื่อคีโอเลย์ตอบด้วยใบหน้าที่บูดบึ้ง
“ข้าค่อนข้างสนใจ
ในหมู่พวกเราผู้ปลุกพลังมีบางครั้งที่ปล่อยกลิ่นที่คนธรรมดาไม่สามารถรับรู้ได้
มันรุนแรงกว่ากลิ่นตัวมากและบางครั้งก็ถูกับบุคคลที่สามที่อยู่กับคนที่ปล่อยกลิ่น
เป็นปรากฏการณ์ที่น่าหลงใหลจริงๆ ใช่ไหม?”
คีโอเลย์ไม่เข้าใจว่าคีเซียร์หมายถึงอะไรจากคำเหล่านี้
อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินคำว่า'ผู้ปลุกพลัง'
เขามองเห็นโอกาสที่จะกล่าวถึงจุดประสงค์ของเขาจึงรีบเปิดปากพูด
“ข้าไม่ค่อยรู้เกี่ยวกับเรื่องของ...'ผู้ปลุกพลัง' มากนัก หรือค่อนข้างจะว่าข้าไม่สนใจเรื่องพวกนี้
ข้าได้ยินมาว่ามีสิ่งที่เรียกว่า 'การสำแดง' มันเกี่ยวข้องกันหรือเปล่า”
เขาหวังว่า
คีเซียร์จะตามทัน แต่ใบหน้าของเขายังคงไม่ถูกรบกวน
“เจ้ารู้จัก
'การสำแดงเพศที่สอง' ไหม น่าสนใจ
ใครบอกเจ้า?”
'ใครบอกข้า?'
เขารู้สึกโดยสัญชาตญาณว่านี่เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการถ่ายทอดข้อมูลที่เขาตั้งใจไว้
คีโอเลย์ยกแก้งขึ้นจรดริมฝีปากราวกับจะจิบเครื่องดื่มแล้วพูดด้วยเสียงที่แผ่วเบาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
“...มีคนบอกว่าถ้าพูดถึงเรื่องนี้ท่านคงเข้าใจ”
จิบเครื่องดื่มที่มีรสขมทิ้งร่องรอยไว้ในลำคอของเขา
คีโอเลย์ซึ่งวางแก้วลง ไหล่แข็งขึ้นด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นรูม่านตาสีแดงของคีเซียร์
เปล่งประกายอย่างประหลาด
'นี่คืออะไรน่ะ?'
“จริงสิ...
ผู้ช่วยของข้าลุกออกจากที่นั่งก่อนหน้านี้แล้วและยังไม่กลับมา ข้าคิดว่าเขาคงหลงทางและหลงใหลในเวทมนตร์เช่นเจ้า...เจ้าสองคนรู้จักกันใช่ไหม?”
"...ครับ เราเคยเจอกันแล้ว"
มันเป็นการสนทนาที่ไม่มีหัวข้อที่ชัดเจน
แต่ทั้งคู่ก็สามารถเดาความหมายได้อย่างคลุมเครือ
“ผู้ช่วยของข้าได้รับการร้องขออย่างต่อเนื่องจากตระกูลเดียร์ก้าให้ส่งคนไปจากกองทหารม้า
ข้าคิดว่าเจ้ายังคงโกรธเกี่ยวกับเหตุการณ์นั้น แต่ดูเหมือนว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น”
“พูดตามตรง
ข้าก็แค่กลัวเท่านั้น”
“เจ้าพูดถูก”
ซ่อนริมฝีปากไว้หลังถ้วยและพึมพำตอบ
ดวงตาของคีเซียร์หรี่ลงเป็นรอยยิ้ม
“ขอบคุณที่บอกข้า
ข้าจะไม่ลืมที่จะตอบแทนเจ้าสำหรับความกรุณานี้ในอนาคต”
คีเซียร์หันหลังกลับและหายตัวไปที่ระเบียง
จากนั้นคีโอเลย์ก็หายใจออกเล็กน้อยและผ่อนคลายร่างกายที่ตึงเครียดของเขา
เขาตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายร้ายกาจมากกว่าที่เขาคิดไว้มาก ซึ่งทำให้เขาหงุดหงิด
'ช่วยผู้ชายคนนั้น...'
ทั้งหมดเป็นเพราะคำสาบาน
ถ้าไม่ใช่เพราะคำสาบานเวรนั้น เขาคงจะไม่กล้าคุยกับคีเซียร์ต่อหน้ารัชทายาทด้วยเสียงดัง
“คีโอเลย์!
เจ้าบ้าไปแล้วเหรอ? เจ้ากล้าดียังไงมาคุยกับดยุกเปเลต้าต่อหน้าองค์รัชทายาท!”
ทันทีที่
ดยุกเปเลต้าหายตัวไป พี่ชายคนที่สามของเขาก็ดุคีโอเลย์ ด้วยเสียงแผ่วเบา
อย่างไรก็ตาม คำตักเตือนไม่ได้ทำให้เขาหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขาเป็นคนที่น่ารำคาญ
บูดบึ้งและอิจฉาคีโอเลย์อยู่เสมอ
เพราะตัวเขาเองไม่สามารถได้รับความสนใจจากพ่อของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
เมื่อเทียบกับความโกรธเกรี้ยวของสมาชิกทหารม้าผมสีเข้ม
ที่ชกต่อยผู้คนอย่างไม่ระมัดระวัง
ความเกลียดชังเล็กน้อยของพี่ชายของเขากลับอ่อนแอจนน่าหัวเราะ
“ข้าไม่ได้พูดอะไรเป็นพิเศษ
เขาเข้ามาหาข้าและเริ่มพูดก่อน ข้าแค่ตอบไป ข้าทำอะไรผิด”
ขณะที่คีโอเลย์ตอบโต้อย่างรุนแรง
ใบหน้าของพี่ชายก็แดงก่ำด้วยความโกรธอย่างเขินอาย
“ข้ารู้ว่าเจ้าเริ่มจะโอ่อวดเพราะเจ้าเป็นคนโปรดของพ่อ
แต่วันนี้เจ้าไปไกลเกินไปแล้ว เมื่อเรากลับถึงบ้าน ข้าจะเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นวันนี้ให้พ่อฟัง…”
'ทำอย่างนั้นหรือไม่ทำ'
โดยไม่สนใจคำพูดของพี่ชาย
คีโอเลย์ก็หันไปมอง แต่ต้องตกใจเมื่อรู้ว่าคีเซียร์ที่เพิ่งอยู่ในห้องโถงได้หายตัวไปอย่างกะทันหัน
เป็นเรื่องลึกลับว่าทำไมรูปร่างสูงใหญ่และแข็งแกร่งถึงหายตัวไปในทันที
'อา
ถูกตัอง ข้าลืมบอกเขาไปว่าส่วนสุดท้ายที่สมาชิกทหารม้าพูดว่าไม่ควรมา’
สมาชิกทหารม้าไม่ได้บอกว่าคีเซียร์ไม่จำเป็นต้องมาไม่ใช่หรือ? ความรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเกิดขึ้นกับเขา
แต่เขาตัดสินใจว่ามันไม่สำคัญมาก ท้ายที่สุดแล้ว
เขาได้ให้ข้อมูลที่จำเป็นส่วนใหญ่แล้ว
นั่นน่าจะเพียงพอแล้วสำหรับผู้ชายที่จะโค้งคำนับเพื่อแสดงความขอบคุณต่อคีโอเลย์
แม้ว่าคีเซียร์จะหายไปช่วงสั้นๆ
แต่บรรยากาศของงานปาร์ตี้ก็ไม่เปลี่ยนแปลง บางคนออกจากบ้านไปแล้ว
แต่ส่วนใหญ่หมกมุ่นอยู่กับการถกเถียงกันว่าใครอยู่เบื้องหลังการตายของเลนอร์และความพยายามลอบสังหารรัชทายาท
รัชทายาทคาร์เซียนผู้เป็นกังวลยังคงรักษาท่าทางอันสง่างามของเขาไว้
ซึ่งเป็นศูนย์กลางของความสนใจของทุกคน แต่จิตใจของเขาอยู่ที่อื่น เขาเรียกคนรับใช้ที่คอยจับตาดูสภาพแวดล้อมรอบตัวและสนทนากับเขาอย่างสุขุมรอบคอบ
“เจ้าเจอชายแปลกหน้าที่ทำให้คนใช้ล้มลงและหายตัวไปหรือยัง?”
“ยังครับฝ่าบาท”
“ทักษะของเจ้าน้อยกว่าที่ข้าคาดไว้”
“แต่ฝ่าบาท
ยังไม่มีสิ่งใดขัดกับคำสั่งของพระองค์
พวกเขาบอกว่าไม่มีใครเข้าไปในห้องเก็บของใต้ดิน
ดังนั้นบางทีคนรับใช้อาจเป็นลมด้วยเหตุผลอื่น”
“เหตุผลอื่น...”
เมื่อเผชิญหน้ากับการจ้องมองของรัชทายาท
คนรับใช้ที่ตัวสั่นก็เปิดปากตอบ
“ข้าคิดว่าอาจเป็นเพราะเวทมนตร์ที่จอมเวทย์ลูม่าทิ้งไว้ในพระราชวังเดลูมา
มีรายงานว่าได้พบกับอัศวินเกราะก่อนหน้านี้
ดังนั้นข้าจึงตัดสินว่ามีความเป็นไปได้ที่คนรับใช้ที่เป็นลมอาจจะยั่วยุอัศวินเกราะโดยไม่รู้ตัว…”
“ทำไมเจ้าถึงเป็นคนตัดสินเรื่องนั้น”