[นิยายวาย-แปลไทย]
Turning บทที่ 152
ในการเข้าร่วมงานปาร์ตี้
จะต้องได้รับการตรวจสอบบัตรประจำตัว ซึ่งเป็นขั้นตอนการป้องกันไว้ก่อน
อาจมีผู้คนมากมายนับไม่ถ้วนที่ยูเดอร์อาจบังเอิญเจอในระหว่างงานปาร์ตี้
หรือบางทีอาจมีอะไรบางอย่างปักอยู่ในรถม้าที่เขามาถึง
เมื่อคำนึงถึงปัจจัยที่อาจเกิดขึ้น ยูเดอร์ก็จ้องมองไปที่ใบหน้าที่ห่างไกลของเจ้าชายคาร์เซียนที่กำลังหัวเราะเยาะ
“น่าแปลกที่เขาเอาแต่พูดว่า
เราไม่ควรปล่อยให้คนตายเป็นเพียงปรากฏการณ์ และเราควรเก็บศพโดยเร็วที่สุด
บางทีเขาอาจจะพยายามจัดการมันก่อนที่จะตรวจพบพิษได้
ยูเดอร์ได้ตัดสินใจแล้ว
เขาตัดสินใจสอบสวนบุคคลที่รวบรวมศพของ เลนอร์ คนรับใช้ที่ถูกจับในข้อหานำถ้วยอาบยาพิษ
และรถม้าของเลนอร์ ไม่มีเวลาที่จะตรวจสอบทุกอย่างภายในหนึ่งชั่วโมง
“อืม
ดูเหมือนจะไม่มีอะไรให้อ่านอีกแล้ว มีอะไรให้ช่วยอีกไหม?”
ยูเดอร์ดันมือที่
แคนนายื่นมาหาเขากลับไป โดยมีเศษผ้าพันอยู่ในผ้าเช็ดหน้าของเจ้า
“แคนนาเจ้าเก็บมันไว้”
“ฮะ?
แล้วยูเดอร์ล่ะ?”
“ข้าจะไปเข้าห้องน้ำ”
ยูเดอร์โกหกอย่างใจเย็น
โชคดีที่ แคนนาดูเหมือนจะตรวจไม่พบลักษณะเฉพาะใดๆ จากเขา จึงพยักหน้า
จากนั้นเขาก็เดินไปที่โถงทางเดินซึ่งเป็นห้องน้ำตามธรรมชาติ
ยามไม่กี่คนที่ยืนเฝ้าดูรีบไล่เขาออกจากการเป็นแขกธรรมดาหลังจากมองแวบเดียว
แต่คนที่ออกมาจากห้องน้ำกลับไม่ทำ
“...อะไรนะ เจ้าเป็นอะไร! เจ้าตามข้ามาอีกแล้ว…โอ้!”
ก่อนที่คีโอเลย์ซึ่งเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจจะพูดจบประโยค
ยูเดอร์ก็ปิดปากและจับที่ด้านหลังศีรษะของเขา
แล้วผลักทั้งสองคนเข้าไปในโถงทางเดินร้างอย่างรวดเร็ว เขาวางแผนที่จะตามหาคีโอเลย์เมื่อมีโอกาส
มันเป็นโชคดีสำหรับเขาและค่อนข้างตรงกันข้ามกับคีโอเลย์
“เอ่อ…เอ่อ…เอ่อ!”
“เงียบๆ
ข้าจะให้เจ้ารู้ว่าข้าไม่ได้สะกดรอยตามเจ้า เราแค่บังเอิญเจอกัน ข้ามีคำถามบางอย่าง
ถ้าเจ้าตอบ ข้าจะปล่อยเจ้าไป ถ้าเจ้าเข้าใจ ให้กระพริบตาสามครั้ง"
เนื่องจากคีโอเลย์เป็นอัศวิน
มีพละกำลังค่อนข้างมาก
จึงค่อนข้างท้าทายสำหรับยูเดอร์ที่จะปราบเขาด้วยกำลังเต็มที่
เขาจึงตรึงเขาไว้กับพื้นแล้วบิดคอเล็กน้อยเพื่อแสดงเจตนาอย่างรวดเร็ว
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง การดิ้นรนของคีโอเลย์ ก็ค่อยๆ หยุดลง
และดวงตาที่มืดมนและลึกล้ำของเขาก็กระพริบตาสามครั้งในแสงสลัว ยูเดอร์ค่อยๆ ค่อยๆ
ดึงมือของเขาที่กดคีโอเลย์ลง
“เฮ้อ
เจ้า เจ้า ทหารม้า กล้าที่จะ…!”
คีโอเลย์บ่นด้วยใบหน้าที่แสดงให้เห็นว่าเขาอยากจะสาปแช่งแทบตายแต่ทำไม่ได้เพราะคำสาบานที่เขาให้ไว้
"เจ้าต้องการถามอะไรข้า ข้าได้ทำคำสาบานที่ไม่ยุติธรรมกับเจ้า แต่ข้าจะไม่ทำอะไรที่อาจเป็นอันตรายต่อตระกูลของข้า!
ข้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของ เลนอร์ ชานด์ อัฟเฟโต้! ดังนั้น
ข้าไม่รู้ สิ่งที่เจ้าจะไป…”
“อืม
เข้าใจแล้ว เหตุการณ์นี้เป็นของเจ้าชายคาร์เซียนจริงๆ ขอบคุณที่บอกข้าก่อนที่ข้าจะถามด้วยซ้ำ”
"…เจ้ารู้ได้อย่างไร?"
ความโง่เขลาของเขายังคงไม่บุบสลายตามปกติ
โดยโพล่งข้อมูลที่เกี่ยวข้องออกไปก่อนที่จะถูกถามด้วยซ้ำ คีโอเลย์อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ
เมื่อเขาได้รับคำพูดแสดงความขอบคุณจากยูเดอร์
“เจ้ารู้ได้อย่างไรว่ารัชทายาทมีส่วนเกี่ยวข้อง…
เป็นไปได้ไหมที่แม้แต่ดยุกเปเลต้า…?”
“เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องนี้
อย่างไรก็ตามตระกูลเดียร์ก้า เพิ่งส่งเจ้ามาวันนี้เหรอ? แน่นอนว่าไม่เป็นเช่นนั้น”
“ไม่แน่เหรอ?
เจ้าหมายถึงอะไร?”
คีโอเลย์ตอบโต้คำถามอย่างเฉียบขาดขณะจ้องมองไปที่ยูเดอร์
ในไม่ช้าก็กัดฟันและหันศีรษะไปทางอื่น
“...วันนี้ข้ามากับพี่ชายคนที่สามของข้า”
ลูกหลานเพียงคนเดียวของตระกูลเดียร์ก้า
ที่ยูเดอร์จำได้คือ คิโรเน่ ดา เดียร์ก้า ซึ่งต่อมาได้กลายเป็น ดยุกแห่งเดียร์ก้าคนต่อไป
ยูเดอร์ไม่รู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของคีโอเลย์ในอดีต ดังนั้นจึงไม่มีทางที่เขาจะจำพี่ชายคนที่สามของเขาได้
'ดังนั้นพวกเขาจึงส่งตัวที่สามและคีโอเลย์ที่ไม่ใช่ผู้สืบทอดมา...
ดูเหมือนว่าจะเป็นการยืนยันว่าเดียร์ก้าไม่ได้คาดหวังให้สิ่งนี้เกิดขึ้น'
ค่อนข้างสำคัญที่รัชทายาทคาร์เซียนดำเนินการนี้ด้วยตนเอง
โดยที่เดียร์ก้า ผู้สนับสนุนของเขาไม่รู้ อย่างน้อยในชีวิตก่อนของเขา อีกฝ่ายไม่เคยขัดแย้งกับเดียร์ก้า
หรือกระทำการตามลำพังจนกระทั่งเขาขึ้นเป็นจักรพรรดิ
อะไรทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้? มันได้รับอิทธิพลมาจากข้อเท็จจริงที่ว่า พวกเขาไม่สามารถสร้างความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญต่อทหารม้าตลอดระยะเวลาเทศกาล
ตามที่คีเซียร์คาดการณ์ไว้หรือไม่? ยูเดอร์จ้องมองไปที่คีโอเลย์ด้วยครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง
บางทีอาจเป็นพี่ชายคนที่สามของเขา
ที่แจ้งคีโอเลย์ว่ารัชทายาทเข้ามายุ่ง หลังจากการเสียชีวิตของ เลนอร์ และในช่วงเวลาสั้นๆ
ที่วุ่นวายเมื่อทุกคนมุ่งหน้าไปที่ชั้น 1 ดูเหมือนว่าจำเป็นต้องค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างเดียร์ก้าและคาร์เซียน
“เดียร์ก้าอ้างว่าไม่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นี้”
"ถูกตัอง!"
“ถ้าอย่างนั้น
ข้าอยากจะขอบคุณคำอธิบาย เกิดอะไรขึ้น?”
“เจ้า...
กำลังปฏิบัติต่อข้าเหมือนเป็นแค่ลูกน้อง…”
“ถ้าไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับตระกูลเดียร์ก้าก็พูดมาได้
ถ้าบอกข้า แค่นี้ข้าจะปล่อยเจ้าไป”
ใบหน้าของคีโอเลย์บิดเบี้ยว
จ้องมองไปที่ยูเดอร์ และหายใจไม่ออกเป็นเวลานาน แต่ในท้ายที่สุด
ราวกับตระหนักว่าเขาเป็นฝ่ายที่อ่อนแอกว่าในสถานการณ์นี้ เขาก็กัดฟันและเริ่มพูด
“เราไม่รู้ว่าตอนที่ไอ้สารเลวคนเลนอร์นั้นเพิ่งตาย
หลังจากลงมาที่ชั้นหนึ่ง พี่ชายคนที่สามของข้า บอกข้าว่าเขาได้รับการตำหนิจากคนรับใช้ของรัชทายาท
เขาบอกว่ามันเกี่ยวข้องกับรัชทายาท
และเขาจะจัดการมันและแจ้งให้พ่อของเราทราบในภายหลัง
ดังนั้นสำหรับวันนี้เราควรงดเว้นการกระทำที่หุนหันพลันแล่นแล้วกลับไป”
"..."
“ก็แค่นั้นแหละ
ปล่อยข้าไปเดี๋ยวนี้! ปล่อยข้านะ! เจ้าหนักเกินไป!”
คีโอเลย์หายใจไม่ออก
สามารถยกร่างกายส่วนบนขึ้นเล็กน้อยหลังจากแงะมือของยูเดอร์ที่คอของเขาออก
นั่นคือตอนที่มันเกิดขึ้น
“เฮ้
นั่นใครน่ะ!”
มีคนตะโกนมาจากไม่ไกลนัก
ราวกับได้ยินเสียงของคีโอเลย์
'แย่จริงๆ...'
ไม่มีเวลาหนีไปที่อื่น
ดังนั้นจึงเหลือเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้น ยูเดอร์ปราบปรามคีโอเลย์ที่กำลังพยายามดิ้นรนเพื่อออกไปจากใต้ตัวเขา
และแสร้งทำเป็นสงบ
"...เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"
ทหารสองคนวิ่งพร้อมตะเกียง
มองไปที่คีโอเลย์ซึ่งนอนอยู่บนพื้นด้านหลังรูปปั้น
และยูเดอร์ซึ่งอยู่บนตัวเขาด้วยสีหน้าแปลก ๆ ต้องขอบคุณการดิ้นรนอย่างหนักของคีโอเลย์
ทำให้การแต่งกายที่เป็นทางการของพวกเขาไม่เรียบร้อย
ซึ่งโชคดีที่ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอื่นๆ
ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพบขุนนางพันกันอยู่ที่มุมสวนหรือมุมหนึ่งในงานปาร์ตี้เนื่องจากอิทธิพลของแอลกอฮอล์และบรรยากาศ
ด้วยการใช้ความเข้าใจผิดของพวกเขาอย่างเต็มที่
ยูเดอร์จึงปิดหน้าของคีโอเลย์ ที่ดูราวกับว่าเขาอาจกรีดร้องได้ทุกเมื่อด้วยมือของเขาและอ้าปากพูด
“เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้
ดูจากใบหน้าที่นับถือของเจ้าแล้ว เจ้าไม่ควรอยู่ที่นี่ โปรดออกไปทันที”
“อ่า
ใช่ เข้าใจแล้ว อย่างไรก็ตาม นี่คือพระราชวังอิมพีเรียล… กรุณาออกไปเร็วๆ นี้ล่ะ”
พวกทหารถอยทัพออกไปด้วยท่าทีหงุดหงิด
ยูเดอร์เพียงลุกขึ้นยืนหลังจากที่การปรากฏตัวของพวกเขาหายไปหมดแล้ว ขณะที่เขาค่อยๆ
ยืดเสื้อผ้าให้ตรง คีโอเลย์ซึ่งกลายเป็นสีแดงและน้ำเงินก็ยืนได้โดยใช้กำแพงช่วย
“เจ้า
นี่... นี่...”
“ข้าบอกให้เงียบไง”
“เจ้าโทษข้าเหรอ?”
“แน่นอน
มันเป็นความผิดของเจ้า”
ช่างเป็นการกระทำที่เสแสร้ง
เมื่อได้รับการจ้องมองที่เย็นชาของยูเดอร์ คีโอเลย์ก็สูดลมหายใจเข้าอย่างรวดเร็ว
กำหมัดแน่น
“ยังไงก็ตาม
ข้าได้ยินทุกอย่างที่ต้องการแล้วตามที่สัญญาไว้ ตอนนี้ข้าจะไปแล้ว”
"เจ้ากำลังจะไปไหน?!"
ยูเดอร์ไม่ตอบและหันหลังกลับ
เขาวางแผนที่จะมุ่งหน้าไปใต้ดินก่อน อย่างไรก็ตาม
ไม่นานหลังจากที่เขาเร่งความเร็วขึ้น เขาก็หยุด
เขารู้สึกถึงการหยุดชะงักอย่างน่าประหลาดใจของคีโอเลย์ ที่ติดตามเขามา
“หยุดติดตามข้าได้แล้ว
คีโอเลย์ ดา เดียร์ก้า”
“ทำไมข้าต้องทำด้วย
เจ้าลักพาตัวข้า ดังนั้นข้าต้องดูว่าเจ้าทำอะไรน่าสงสัยในพระราชวัง!”
เด็กโง่เขลาคนนี้ลืมไปแล้วหรือว่าปัญหาที่เขาเผชิญในเฮอร์ตัน
เมื่อเขาจัดการกับคนของอัฟเฟโต้? ยูเดอร์ถอนหายใจและมองไปรอบๆ หากเขาพบบางสิ่งที่เล็กพอที่จะโยนทิ้งได้
เขาตั้งใจจะทำให้คีโอเลย์หมดสติทันที
อย่างไรก็ตาม
เขาไม่สามารถตอบสนองความตั้งใจของเขาได้อีก ขณะที่เขากำลังจะขว้างกระดุม
เขาก็ถูกฉีกออกจากชุดทางการของเขาที่คีโอเลย์ ซึ่งเริ่มตัวสั่นราวกับว่าเขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง
ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าในบริเวณใกล้เคียง ขณะที่เขาซ่อนตัวอยู่หลังเสา
ชายหลายคนในชุดคนรับใช้ก็ปรากฏตัวขึ้น
“เราจัดการคนที่ย้ายเสริฟแก้วตามที่เจ้าสั่งแล้ว”
"มันใช้เวลานานกว่าที่คาดไว้"
“ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะฆ่า
เขาเต็มไปด้วยความโวยวาย
ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาพอสมควรในการยืนยันแล้วจึงจัดการกับเขา”
“ช่างโง่เขลาจริงๆ
เขาควรจะทำตามคำสั่งแทนที่จะกังวลและโลภ นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาเป็นแบบนี้”
พวกเขาจัดการที่เสริฟแก้วเหรอ? พวกเขากำลังพูดถึงคนรับใช้ที่ถูกพาตัวไปหรือเปล่า?
ความรู้สึกของ ยูเดอร์ตื่นตัวอยู่ในระดับสูง
“เจ้าพบคนรับใช้ของอัฟเฟโต้บ้างไหม?
เขาดูเหมือนจะรู้อะไรไหม?”
“เขาเกือบจะทรุดลงเมื่อได้ยินว่าเจ้านายของเขาจากไปแล้ว
ดูเหมือนว่าอัฟเฟโต้จะไม่บอกใครและมาคนเดียวตามที่สัญญาไว้”
“ดี
บัดนี้เราไปรายงานฝ่าบาทได้แล้ว”
"ใช่"
ตามที่คาดไว้
พวกเขาเป็นคนรับใช้ติดตามรัชทายาทคาร์เซียน ยูเดอร์เฝ้าดูหนึ่งในห้าคนรับใช้อย่างรวดเร็วหายตัวไปในทิศทางอื่น
เขากลั้นหายใจ
“แล้วศพของอัฟเฟโต้ล่ะอยู่ที่ไหน?”
“มันอยู่ตรงนี้แล้ว
โปรดตามข้ามา”
เนื่องจากพวกเขาได้สังหารคนรับใช้ที่ย้ายถ้วยไปแล้ว
หนึ่งในสามสิ่งที่ยูเดอร์ต้องการตรวจสอบจึงหายไปแล้ว อย่างน้อย
พวกเขาไม่ควรได้รับอนุญาตให้ตรวจค้นศพของ เลนอร์ ชานด์ อัฟเฟโต้ และทำลายหลักฐานก่อน
ยูเดอร์ติดกระดุมที่เขาเตรียมไว้เพื่อโจมตีคีโอเลย์ด้วยพลังลม และขว้างมันใส่คนรับใช้อย่างแรง