[นิยายวาย-แปลไทย]
Turning บทที่ 145
มันไม่ใช่เรื่องโกหก
ความจริงที่ว่านาฮันหายตัวไปพร้อมกับโฮซันนา โดยไม่ได้พยายามช่วยชายทั้งสองด้วยซ้ำนั้นไม่อาจปฏิเสธได้
ชายทั้งสองจ้องมองกัน
ใบหน้าของพวกเขาสะท้อนถึงความตกตะลึงชั่วครู่ชั่วครู่
ดูเหมือนพวกเขาจะสูญเสียคำพูด
เนื่องจากคำตอบที่พวกเขาได้รับแตกต่างไปจากที่พวกเขาคาดไว้โดยสิ้นเชิง
หลังจากหยุดชั่วคราว ชายคนหนึ่งก็สามารถพูดได้สองสามคำ ไม่เหมือนเมื่อก่อน
น้ำเสียงของเขาเงียบและให้ความเคารพ
“เจ้าหมายถึงว่า...
นาฮันและโฮซันนา... ทิ้งพวกเราไว้ข้างหลังจริงๆ หรือ?”
“พวกเขาบอกว่าจะกลับไปก่อนแล้วค่อยช่วยเจ้าทีหลัง”
"โกหก!"
ไม่สามารถระงับความโกรธได้
ชายคนที่สองก็แทรกแซงเสียงดังและกระทืบเท้า ยูเดอร์ตอบสนองต่อความโกรธแค้นของพวกเขาอย่างใจเย็น
“เจ้าคิดว่าข้าโกหกหรือเปล่า?
ถ้าเจ้าต้องการ ข้าสามารถท่องบทสนทนาที่เราคุยกันในตอนนั้นได้”
"ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้ โฮซันนา...!"
"พอแล้ว ดอยล์ ใจเย็นๆ"
ชายที่พูดด้วยน้ำเสียงแสดงความเคารพในตอนแรกตบไหล่เพื่อนที่โกรธแค้นเบาๆ
และพึมพำเบาๆ
“เรารู้แล้วว่าเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อใจนาฮัน
เนื่องจากเป็นชาวต่างชาติเจ้าเล่ห์จากทางใต้ แม้ว่าโฮซันนาจะดูใจดี แต่เธอก็ยังเชื่อฟังคำพูดของเขาเสมอ”
“แล้วเกลย์
เจ้ากำลังบอกว่าเจ้าเชื่อคำพูดของคนแปลกหน้าคนนี้เหรอ?”
“เจ้าโกรธเพราะเจ้าก็เชื่อเหมือนกัน”
ขณะที่ดอยล์ปิดปากด้วยสีหน้าตกใจเล็กน้อย
ชายที่ชื่อเกลย์ก็ถอนหายใจยาว
“จะทำยังไงได้ล่ะ
แพ้แล้วโดนจับตัวไป อิ่มแล้วเราก็ต้องรับไว้เหมือนกัน”
"..."
“ขอโทษนะครับ
เจ้าเป็นพี่น้องกันเหรอ?”
คนที่ชวนสนทนากับผู้ชายที่ท้อแท้โดยธรรมชาติคือแคนนา
“เกลย์กับดอยล์
ชื่อของเจ้าคล้ายกัน และหน้าตาเหมือนกัน เจ้ามาจากไหน ดูจากสำเนียงของเจ้า ตะวันตก
ถูกต้องไหม?”
อันที่จริง
แคนนาได้รับข้อมูลเบื้องต้นจากอาวุธที่เกลย์และดอยล์ถืออยู่ก่อนที่เจ้าจะมาถึงที่นี่
แม้ว่าข้อมูลจะน้อยนิด
แต่เนื่องจากอาวุธดังกล่าวดูเหมือนจะมอบให้พวกเขาเมื่อไม่นานมานี้ แต่เจ้าก็สามารถแยกแยะชื่อ
สถานที่กำเนิด และความสัมพันธ์ของพวกเขาได้
'น่าประทับใจมากที่เจ้าสามารถถามเกี่ยวกับข้อมูลที่เจ้ารู้อยู่แล้วอย่างใจเย็นได้อย่างไร
ประสบการณ์ของเจ้าแสดงให้เห็นอย่างแน่นอน'
ในขณะที่ยูเดอร์ชื่นชมเจ้าภายใน
เกลย์และดอยล์ ซึ่งลืมความรู้ก่อนหน้าของแคนนาก็ได้ตอบคำถามของเธอ
“ถูกต้อง
เราเป็นพี่น้องกัน ข้าเป็นผู้พี่เกลย์ และดอยล์เป็นน้องชายของข้า เราอาศัยอยู่ทางตะวันตกจริงๆ...”
“ยูเดอร์บอกว่าเจ้าทั้งคู่มีความสามารถเหมือนกันเหรอ?
นั่นค่อนข้างหายาก เจ้าตื่นขึ้นมาเมื่อไหร่? เจ้าฝึกฝนมาได้ยังไง?”
"เอ่อ... มันแปลกขนาดนั้นเลยเหรอ...? เราไม่แน่ใจ...
เราตื่นมาไม่ถึงปี..."
ท่ามกลางคำถามที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างรวดเร็ว
ไม่มีคำถามใดที่เอ่ยถึงดวงดาวแห่งนากรานโดยตรงเลย
ดูเหมือนรู้สึกว่าเป็นเรื่องดีที่จะตอบคำถามส่วนตัวเหล่านี้
พวกพี่น้องที่ตกตะลึงจึงค่อย ๆ เริ่มตอบ
เมื่อถอยกลับไปหนึ่งก้าว
ยูเดอร์สังเกตเห็นขณะที่แคนนาเปลี่ยนบรรยากาศอย่างชำนาญ โดยผสมผสานข้อมูลที่เจ้ารู้แล้วเข้ากับข้อเท็จจริงที่เพิ่งเรียนรู้
กระตุ้นให้พี่น้องทั้งสองให้รายละเอียดที่จำเป็นอย่างเป็นธรรมชาติ
เกลย์และดอยล์
ซึ่งเดิมทีเป็นพี่น้องคนเลี้ยงแกะจากพื้นที่ชนบททางตะวันตก
เคยเป็นเด็กกำพร้ามาก่อน
วันหนึ่งพวกเขารีบเร่งอย่างกล้าหาญเพื่อปกป้องฝูงแกะของพวกเขาจากสัตว์ร้ายที่ไม่มีอะไรเลยนอกจากไม้เท้า
และในการทำเช่นนั้น พวกเขาก็ปลุกความสามารถแบบเดียวกันพร้อมกัน
หลังจากนั้น
พวกเขาเล่าถึงวิธีที่พวกเขาถูกขับออกจากชุมชนเพราะพวกเขามีความสามารถที่เป็นอันตราย
ด้วยความหิวโหยและเร่ร่อนอย่างไร้จุดหมาย
พวกเขาบังเอิญไปพบหมู่บ้านแห่งหนึ่งซึ่งมี ผู้ปลุกพลังจำนวนมากอาศัยอยู่
ดูเหมือนว่าสถานที่นี้คือที่ที่ดวงดาวแห่งนากรานมารวมตัวกัน
แคนนาเปลี่ยนบทสนทนาอย่างละเอียดอ่อน
เมื่อพี่น้องไม่ต้องการเปิดเผยตำแหน่งที่แน่นอนของหมู่บ้านและผู้ที่อาศัยอยู่ที่นั่น
“เมื่อก่อนเจ้าพูดถึงนาฮันกับโฮซันนา
ความสัมพันธ์ของพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง?”
“เราไม่รู้จริงๆ
พวกเขาอยู่ที่นั่นก่อนเรา แต่เนื่องจากโฮซันนามักจะเรียกนาฮันว่าเป็น 'นายน้อย' เราจึงถือว่าโฮซันนาเคยเป็นคนรับใช้ของนาฮัน”
คำตอบของเกลย์ตามมาด้วยเสียงบ่นของดอยล์
“ข้าได้ยินมาว่านาฮันเป็นขุนนางหนุ่มในภาคใต้
แต่เขามีประสบการณ์เฉียดตายจึงเดินทางมาที่นี่... ข้าไม่แน่ใจว่าจริงหรือไม่
อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ชอบนาฮัน เขาไม่ได้น่ากลัวเพียงเพราะมีแผลเป็นเท่านั้น
แต่ดวงตาของเขายังน่ากลัวอีกด้วย”
“ใช่แล้ว
โฮซันนาใจดีมาก จริงๆ แล้วถ้าไม่ใช่ตามคำขอของเขา เราก็คงไม่มา
นาฮันไม่เคยเอาอาหารมาให้เลย แต่ก็คาดหวังให้เราให้อาหารเขาเสมอ”
“ข้าพนันได้เลยว่าโฮซันนาต้องการช่วยพวกเรา
แต่หมอนั่นคงบอกว่าไปกันเถอะ ตามปกติแล้ว”
แม้ว่าพวกเขาจะชอบโฮซันนา
แต่เกลย์และดอยล์ก็ไม่ลังเลที่จะวิพากษ์วิจารณ์นาฮัน
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เห็นเหตุการณ์ดังกล่าวด้วยตัวเอง แต่ยูเดอร์ก็คาดเดาจากการสรุปได้ว่า
นาฮัน ขาดความน่าเชื่อถืออย่างมาก
“คนอื่นมาไม่ได้เหรอ?
ทำไมโฮซันนาถามเจ้าสองคนเท่านั้น”
“ก็เราค่อนข้างแข็งแกร่ง
และผู้ติดตามที่ภักดีต่อนาฮันก็ยังเรียนรู้จาก 'เขา' อยู่…”
"เขา?"
"..."
การปรากฏตัวของความเสียใจอย่างกะทันหันปรากฏบนใบหน้าของพี่น้อง
ซึ่งจนถึงตอนนั้นก็ตอบได้อย่างคล่องแคล่ว
“เอ่อ
ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องโกหก เราไม่ได้พูดอะไร!”
'เห็นพวกเขามีปฏิกิริยาแบบนั้น
ดูเหมือนว่าเรื่องที่เกี่ยวข้องกับ 'เขา' จะเป็นความลับสุดยอดเหรอ?
ยูเดอร์ต้องการสอบสวนเพิ่มเติม
แต่แคนนาตัดสินว่าไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะขุดลึกลงไปและเปลี่ยนเส้นทางการสนทนาอย่างราบรื่นด้วยรอยยิ้ม
"เข้าใจแล้ว แล้ว..."
การสกัดข้อมูลที่ปลอมแปลงเป็นการสนทนาใช้เวลานานกว่ามากจึงจะสิ้นสุด
พวกเขายังไม่รู้วัตถุประสงค์ของดวงดาวแห่งนากรานหรือ 'เขา' คือใคร
แต่พวกเขาได้รับข้อมูลเสริมค่อนข้างมาก
"ดวงดาวแห่งนากรานดูเหมือนจะเป็นองค์กรที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
จากสิ่งที่สองพี่น้องพูด ดูเหมือนว่าหมู่บ้านอันเงียบสงบที่สร้างขึ้นโดยผู้ปลุกพลังที่ถูกกดขี่
แต่มันไม่ใช่แค่นั้นเมื่อพูดถึงนาฮัน เจ้าคิดอย่างไร ยูเดอร์ "
แคนนารวบรวมเสื้อผ้ามาเปลี่ยน
แม้กระทั่งเก็บเสื้อผ้าที่พี่น้องเกลและดอยล์สวมใส่
ก็ก้าวออกไปข้างนอกแล้วถามด้วยสีหน้าจริงจัง
“มีความเป็นไปได้สูงที่องค์กรจะถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่ายภายใน”
“คิดอย่างนั้นเหรอ?
ดังนั้น เกลย์และดอยล์ จึงถือเป็นฝ่ายสายกลางและ นาฮัน ที่เป็นพวกหัวรุนแรง
ความสัมพันธ์ของพวกเขาดูแย่กว่าที่คาดไว้ และจากการสนทนาของพวกเขา
ดูเหมือนว่ามีคนจากภาคใต้ในองค์กรไม่น้อย... …”
ความสามารถในการดึงข้อมูลจำนวนมากนี้ออกจากการสนทนาที่ไม่ปะติดปะต่อได้อย่างรวดเร็วเป็นสิ่งที่แคนนาเท่านั้นที่สามารถทำได้
ยูเดอร์มองไปที่แคนนาจมอยู่กับความคิดพร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย และขอบคุณเจ้าอย่างจริงใจ
“ข้ารู้สึกขอบคุณมากที่เจ้ามากับข้า”
“ไม่ใช่เหรอ?
ข้าบอกให้เจ้าเชื่อใจข้าเท่านั้น แม้ว่าข้อมูลที่ข้ารวบรวมจากดาบนั้นมีจำกัด
แต่ก็มีประโยชน์สำหรับการสนทนาของเรา”
ด้วยการตบไหล่อย่างมั่นใจ
สีหน้าของแคนนาก็เปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างรวดเร็วเมื่อเจ้ามองลงไปที่เสื้อผ้าที่สวมใส่ในมือของเธอ
“แต่เรายังไม่พบสิ่งที่สำคัญที่สุด
ดังนั้นคราวหน้าเราจะคิดออกอย่างแน่นอน จนกว่าจะถึงตอนนั้น ข้าหวังว่าเสื้อผ้าเหล่านี้จะให้ข้อมูลที่สามารถอ่านได้มากกว่าดาบ”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้
แคนนาเล่าว่าเจ้าฝึกฝนอย่างต่อเนื่องกับคัมภีร์ของเทพแห่งดวงอาทิตย์
ไม่ว่าจะตื่นหรือหลับ และความสามารถของเจ้าในการเลือกอ่านข้อมูลก็พัฒนาขึ้นอย่างน่าทึ่ง
“ความสามารถในการอ่านสิ่งของที่มือข้ายังคงพัฒนาอย่างช้าๆ
แต่ความสามารถในการอ่านข้อมูลในพระคัมภีร์ได้ละเอียดมากขึ้นทำให้ประสาทสัมผัสของข้าเฉียบคมมากขึ้นเมื่อสนทนากับผู้อื่น”
“ประสาทสัมผัสของเจ้าเฉียบคมขึ้นแล้วเหรอ?”
“ใช่
ข้าจะพูดยังไงดี? ข้ารู้สึกได้ถึงอารมณ์ของผู้อื่นหรือสิ่งที่พวกเขาคิดอย่างคลุมเครือผ่านผิวหนังของข้า”
แคนนายิ้มอย่างเขินๆ
โดยยอมรับว่าเจ้าไม่ได้บอกคนอื่นเพราะกลัวจะทำให้พวกเขาไม่สบายใจกับเจ้า
แต่ก็โล่งใจที่ได้บอกยูเดอร์ ยูเดอร์พยักหน้า โดยคิดว่าความกังวลล่าสุดของเธอที่มีต่อเขาน่าจะเกิดจากการพัฒนาพลังของเจ้า
“การพัฒนาเป็นสิ่งที่ดี
แต่ถ้าความสามารถของเจ้าส่งผลต่อจิตใจของเจ้ามากเกินไป
มันอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของได้ หากเจ้าเคยดิ้นรนหรือพบว่ามันยากเกี่ยวกับความสามารถของเจ้า
มาหาข้าทันที”
“แน่นอน
ไม่ต้องห่วงข้าและดูแลตัวเองให้ดีกว่านี้ ยูเดอร์เจ้าไม่สามารถปรากฏตัวในงานปาร์ตี้ที่กำลังจะมาถึงด้วยหน้าตาซีดเหมือนที่เจ้าทำเมื่อเช้านี้ได้”
ด้วยคำตอบที่ไม่เปลี่ยนแปลง
แคนนาก็หายตัวไปในทิศทางของห้องของเธอ
'เช้านี้...
นั่นทำให้ข้านึกถึงความฝันเมื่อคืนนี้'
ยูเดอร์ถอนหายใจเล็กน้อย
คิ้วของเขาขมวด อารมณ์ของเขาลดลงเล็กน้อยเมื่อเสียงที่เขาพูดออกไปด้านหลังความทรงจำกลับมาดังขึ้นอีกครั้ง
----
ในที่สุด
วันที่สิ้นสุดเทศกาลเก็บเกี่ยวก็มาถึง
กองทหารม้าที่ยืนหยัดจนถึงที่สุด
ได้ปกป้องสถานที่ของพวกเขาจากเหตุการณ์ที่ซับซ้อนต่างๆ
ที่เกิดขึ้นกับพวกเขาโดยบังเอิญ
และคว้าชื่อเสียงที่ยิ่งใหญ่กว่าเมื่อก่อนอย่างไม่มีใครเทียบได้
แม้ว่าจะยังไม่ถึงระดับของ หลวง อัศวิน หรือ หลวง นักเวทs อันทรงเกียรติ แต่ความสำเร็จของ กองทหารม้าก็ได้สร้างความประทับใจให้กับทูตจากทั่วทั้งทวีป
ถือเป็นการเริ่มต้นที่ประสบความสำเร็จ
ยูเดอร์สวมชุดสูทอย่างเป็นทางการสีขาว
เดินผ่านสมาชิกในทีมที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มที่นี่และที่นั่น
ไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นของพวกเขาได้ และขึ้นบันไดชั้นบน
การสวมชุดสูทสีขาวนุ่มซึ่งโอบแขนและขาของเขาเบาเกินไปเมื่อเทียบกับชุดสีดำที่คุ้นเคยและสวมใส่สบาย
ทำให้เขารู้สึกแปลกๆ
'ข้าหวังว่าการเข้าร่วมงานปาร์ตี้ที่มีเสียงดังเช่นนี้จะสิ้นสุดลงในปีนี้'
“ผู้บัญชาการ
นี่ยูเดอร์ ไอร์ ข้าเข้ามาแล้วครับ”
เมื่อไปถึงชั้นบนสุด
ยูเดอร์ก็เคาะประตู นับถึงสามอย่างเงียบ ๆ จากนั้นจึงดึงที่จับ
“อ้าว
เจ้ามาแล้ว”
คีเซียร์ยืนอยู่ข้างหน้าต่างที่มีแสงแดดส่องถึง
หันศีรษะด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม เช่นเดียวกับยูเดอร์ เขาก็แต่งตัวอย่างเหมาะสมในชุดสูทอย่างเป็นทางการสำหรับงานปาร์ตี้วันนี้
อย่างไรก็ตาม
เครื่องแต่งกายของเขาค่อนข้างโดดเด่นไม่เหมือนกับเครื่องแต่งกายที่เป็นทางการของสมาชิกในทีมที่ทำจากผ้าสีขาวทั้งหมด
ตั้งแต่เสื้อตัวนอกไปจนถึงกางเกง ชุดชั้นในและกางเกงขายาวของเขาเป็นสีขาว
แต่เสื้อคลุมของเขามีสีแดงโดดเด่นชวนให้นึกถึงดอกไอริสของเขา
และเสื้อคลุมสีทองแบบดั้งเดิมที่พาดไหล่ของเขาให้ความรู้สึกที่ทรงพลังอย่างล้นหลามโดยไม่มีช่องว่าง
ชายผู้นี้มีความโดดเด่นแม้จะสวมเครื่องแบบผู้บัญชาการสีขาวตามปกติก็ตาม
เขาจงใจสวมชุดทางการหลายชั้นประดับด้วยอัญมณี และถึงขนาดที่แม้แต่คำว่า 'งดงาม' ก็สูญเสียความแวววาวต่อหน้าเขาไป