[นิยายวาย-แปลไทย]
Turning บทที่ 143
"..."
“ยูเดอร์ชุดทางการของเจ้า...
สีของมันแตกต่างจากของเรานิดหน่อยเหรอ?”
คนแรกที่ทำลายความเงียบคือเดฟราน
ยูเดอร์พยักหน้าขณะที่เขาปรับแขนเสื้อและปกเสื้อของชุดที่เป็นทางการของเขา
“ผู้บังคับบัญชาบอกว่าเขาได้ออกแบบให้รองผู้บัญชาการและผู้ช่วยออกแบบให้แตกต่างออกไป”
"จริงเหรอ? ข้าเห็นสตีเวอร์อยู่ในนั้นก่อนหน้านี้ แต่กลับไม่รู้สึกแตกต่างออกไป......"
“ยูเดอร์เมื่อเจ้าสวมชุดนั้น
เจ้าจะดูเหมือน... อ่า เป็นคนที่ได้รับความนับถืออย่างสูง
เช่นเดียวกับผู้บัญชาการ!”
ขณะที่เดฟรันพึมพำราวกับกำลังมองคนแปลกหน้า
จิมมี่ไม่สามารถหุบปากที่อ้าปากค้างได้ จึงอ้าปากค้างและร้องออกมา
ยูเดอร์มองลงไปที่เสื้อผ้าที่เขาใส่และอ้าปากอย่างเงียบ ๆ
“ดูเหมือนว่าเจ้ากำลังจะพูดแบบนั้นเพียงเพราะสีของชุดนี้คล้ายกับชุดผู้บัญชาการ”
“ไม่
มันเป็นเรื่องจริง! เป็นเช่นนั้น! เจ้าดูเหมือนผู้สูงศักดิ์ชนชั้นสูง! เจ๋งมาก! เจ้าดูหล่อสุดๆ!”
“อืม...ขอบคุณนะจิมมี่”
สภาพแวดล้อมรอบข้างระเบิดเสียงหัวเราะ
เมื่อเห็นเด็กชายยกมือขึ้นเหนือหัวและพยายามอย่างหนักที่จะแสดงความรู้สึกของเขา
ในเวลาเดียวกัน บรรยากาศที่เงียบสงบและเยือกแข็งก่อนหน้านี้ก็ค่อยๆ ละลายไป
“ยูเดอร์เจ้าเคยสวมชุดที่เป็นทางการแบบนี้มาก่อนหรือไม่?”
“ไม่
ข้ายังไม่เคย ทำไมหรือ?”
“เจ้าดูสบายๆนะ
ราวกับว่าเจ้าใส่มันมาเยอะแล้ว”
คาเคนที่เดินเข้ามาหยิบด้ายจากหลังของยูเดอร์
ซึ่งยูเดอร์ไม่ได้สังเกตเห็นแล้วยิ้ม
“เจ้าดูดีในชุดสีดำ
แต่เจ้าก็เหมาะกับสีขาวจริงๆ เจ้าดูสง่างาม”
"เจ้าด้วย"
การโต้ตอบความคิดเห็นแบบสบายๆ
ที่ดีที่สุดคือการหันความคิดเห็นนั้นกลับไปหาผู้พูดเสมอ
นี่เป็นหนึ่งในเคล็ดลับวาทศาสตร์ที่มีประโยชน์ที่สุด ที่คีเซียร์จากชาติก่อนเคยสอนยูเดอร์
เมื่อยูเดอร์ตอบกลับ
คาเคนก็เกาหัว
“ฮ่าฮ่าฮ่า
เป็นเรื่องปกติที่ข้าจะดูสบายตัวเพราะว่าข้าใส่มันมาเยอะแล้ว
แม้ว่าชุดทางการอันงดงามนี้จะเป็นครั้งแรกของข้าก็ตาม”
“เจ้าใส่มันบ่อยมากเหรอ?
ทำไม?”
ด้วยการตั้งคำถามโดยไม่คิด
ยูเดอร์ก็ตระหนักถึงภูมิหลังของคาเคน และหยุดมือที่กำลังตรวจดูเสื้อผ้าของเขา
“อา
เจ้าคงเคยเข้าร่วมงานปาร์ตี้มาหลายครั้งแล้ว”
"ไม่ มันไม่ใช่แค่นั้น"
ในสายตาของคาเคน
เมื่อมองลงไปที่การแต่งกายที่เป็นทางการของเขา
มีสีขมขื่นแต่ค่อนข้างสดชื่นปรากฏขึ้น
"โอกาสที่ข้าต้องสวมชุดทางการมักจะเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมากกว่าการไปงานปาร์ตี้
เช่น การดวล......"
“ยูเดอร์ข้าตรวจดูชายกางเกงของเจ้าจนหมดแล้ว
และทุกอย่างเรียบร้อยดี”
ในขณะนั้น
จิมมี่ที่กำลังตรวจเสื้อผ้ากับเขาอยู่ก็ขัดจังหวะขึ้น
ยูเดอร์จึงไม่ได้ยินคำพูดที่เหลือของคาเคน
"ขอบคุณนะ"
“เฮ้
ยูเดอร์ ข้าได้ยินมาว่ามีอัศวินเกราะเคลื่อนที่ที่สร้างขึ้นโดยเวทมนตร์ของจอมเวทย์ลูม่า
ในห้องโถงของพระราชวังเดลูมาซึ่งเป็นที่จัดงานปาร์ตี้ ข้าอยากรู้จริงๆ เจ้าคิดว่าข้าจะมองเห็นมันได้หรือไม่”
“มีอะไรแบบนั้นเหรอ?
เพื่อนจอมเวทย์คนนั้นคงมีเวลาว่างมากแน่ๆ
มีชื่อตามเพื่อนคนนั้นมากมายทั่วทั้งเมืองหลวง ดูเหมือนว่าเขาจะทำทุกอย่างแล้ว”
การตอบสนองของเดฟรันนั้นเหมือนกับความคิดของยูเดอร์
ทุกประการเมื่อเขาเห็นอัศวินเกราะที่เคลื่อนไหวได้ในวังเดลูมา ในชีวิตก่อนของเขา
ทำให้มีรอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาโดยไม่รู้ตัว
“ถ้าโชคดีก็อาจจะมองเห็นมันได้”
ความจริงที่ว่ากิจกรรมในเทศกาลทั้งหมด
ดำเนินไปอย่างราบรื่นก็รู้สึกได้จากใบหน้าที่สดใสของจิมมี่
ยังคงมีงานมากมายที่ต้องทำในอนาคต แต่นั่นเป็นความโชคดีอย่างแท้จริงในตัวมันเอง
---
“สวัสดีครับ
ท่านเยอร์แมน เซอร์เพลจิน”
“โอ้
เจ้ามาทั้งๆ ที่งานยุ่ง”
หลังจากสวมชุดทางการเสร็จแล้ว
ยูเดอร์ก็ตรงลงไปที่ชั้นใต้ดินเพื่อพบกับนักเวทย์ ในระหว่างนี้ พวกเขาสามารถทำบาเรียเพิ่มได้
และบรรยากาศในห้องใต้ดินก็ไม่หนักหนาเหมือนเมื่อก่อน
“เป็นยังไงบ้าง
แนวป้องกัน 24 ชั้นของเรา ตอนนี้ความกดดันหายไปหมดแล้วใช่ไหม?”
ไธยส์
เยอร์แมนยืนอยู่ท่ามกลางวงเวทย์ป้องกันขนาดมหึมาที่ส่องแสงหลากสีตั้งแต่เพดานสูงไปจนถึงผนังและพื้น
ยิ้มด้วยสีหน้าพึงพอใจ อัลริค เพลกิน ศิษย์ของเขาที่ยืนอยู่ข้างๆ
เขาดูผอมแห้งมากเมื่อเทียบกับอาจารย์ของเขา แต่เขาก็ไม่ได้ปิดบังความสุขที่ได้เห็น
ยูเดอร์
“เจ้ามาแล้ว
หินเวทย์มนตร์และส่วนผสมที่ดยุกแห่งเปเลต้า ...ไม่สิ
ผู้บัญชาการส่งมามีประโยชน์จริงๆ ข้าไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่าเจ้าจะนำเกวียนที่เต็มไปด้วยหินเวทย์มนตร์มาให้เรา”
จากรูปลักษณ์ของเฟอร์นิเจอร์ใหม่และสิ่งอำนวยความสะดวกในการอยู่อาศัยรอบตัวที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน
ดูเหมือนว่าคีเซียร์จะเอาใจใส่ค่อนข้างมาก
เนื่องจากได้รับหินเวทย์มนตร์มากกว่าที่เขาคาดไว้
อาลิคจึงพูดคุยว่าเขาสามารถเสริมแนวป้องกันจากเดิม 15 ชั้นเป็น 24 ชั้นได้อย่างไร ในขณะที่เสิร์ฟชายูเดอร์
มันคือชาดอกไม้วิจัยพิเศษของหอไข่มุก ซึ่งเขาเคยดื่มมาก่อนหน้านี้ด้วย
“ดื่มดูสิ
ข้าเพิ่มของดีสำหรับการตื่นนอนแล้ว”
“การวิจัยคืบหน้าไปอย่างไรบ้าง?”
เมื่อยูเดอร์ถามขณะจิบชา
อาลิคก็ยิ้มและชี้ไปที่ศิลาสีชาด ซึ่งอยู่ไม่ไกล มันยังคงอยู่ในกล่องใส
สิ่งเดียวที่เปลี่ยนแปลงไปจากเมื่อก่อนคือวงกลมสีขาวเล็กๆ ที่วาดรอบๆ
“เจ้าเห็นวงกลมตรงนั้นไหม”
"ใช่"
“นั่นหมายถึงพลังของแนวป้องกันของเราไปถึงที่นั่น
พลังของศิลาสีชาด ไม่สามารถแผ่ออกไปเกินวงกลมสีขาวนั้นได้
แม้แต่นักเวทย์ที่อ่อนแออย่างข้าก็สามารถเข้าใกล้มันได้ไกลขนาดนั้น”
“นั่นน่าประทับใจมาก”
“อย่างนั้นเหรอ?
มีนักเวทย์ไม่กี่คนที่สามารถสร้างแนวป้องกันระดับนี้ทั่วทั้งทวีปได้”
เมื่อได้รับคำชมจากยูเดอร์
อัลริคก็ดูภูมิใจตามเขาไป ไธยส์ เยอร์แมนก็เสริมคำพูดของเขาด้วย
“เจ้าไม่ควรส่งเสริมความเย่อหยิ่งของเขา
แม้ว่าเขาเป็นลูกศิษย์ของข้า แต่เขาไม่รู้จักความสุภาพเรียบร้อย นั่นเป็นปัญหา ถ้าข้าทำคนเดียวข้าก็ทำได้เร็วกว่า
แต่เขาวาดวงกลมผิดสามครั้ง .. "
“โอ้
อาจารย์ ท่านไม่เห็นผมทำงานมาหลายคืนเพื่อทำให้สำเร็จเหรอ? มันเป็นงานที่ไม่เห็นคุณค่าเลย
ผมพอใจกับคำชมมากมายขนาดนี้ไม่ได้เหรอ?”
“จุ๊
จุ๊ ไปเตรียมอุปกรณ์เพิ่ม ดูเหมือนเจ้ายังครึ่งหลับอยู่เลย”
จากคำพูดของอาจารย์ของเขา
อาลิคก็หน้าซีดลงในขณะที่เขาดื่มชาอย่างรวดเร็วและลุกขึ้นจากที่นั่ง ไธยส์คลิกลิ้นของเขาอีกสองสามครั้งไปทางหลังของลูกศิษย์ที่หดหู่ราวกับจะทำให้เขาได้ยิน
จากนั้นจึงหันศีรษะไปทางยูเดอร์
“เรายังได้รับวัสดุขนาดกลางทั้งสามที่เราขอเมื่อไม่กี่วันก่อน
นอกเหนือจากหินเวทมนตร์ แม้ว่าปริมาณจะน้อยมากเพราะเจ้าต้องค้นหามันอย่างรวดเร็ว
แต่ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะส่งมันเร็วขนาดนี้ จริงๆ แล้วข้ารู้สึกประหลาดใจ"
“ตอนนี้ท่านกำลังทำสื่อกลางอยู่หรือเปล่า?”
“ไม่
ก่อนอื่น ข้าทดสอบว่าสิ่งเหล่านั้นเข้ากันได้กับพลังของศิลาสีชาด อย่างไร
ฝุ่นนางฟ้าไม่มีประโยชน์
แต่หัวใจของมังกรโบราณและยูคาแรคเทียมดูเหมือนจะเข้ากันได้ดี ข้าจำเป็นต้องทดสอบอีกสักหน่อย
แต่ข้าคิดว่า หัวใจของมังกรอาจจะดีกว่า”
“เข้าใจแล้ว
ข้าจะขอให้ผู้บังคับบัญชาไปจัดหาหัวใจมังกรเพิ่ม”
“แท้จริงแล้ว
หนึ่งคำนำไปสู่การรู้สอง ขอบคุณ”
ไธยส์
เยอร์แมนลูบเครายาวแล้วยิ้ม
“ลูกศิษย์ของข้ากำลังยุ่งอยู่กับการสร้างแม่พิมพ์เนื่องจากเรามีส่วนผสมเพียงพอแล้ว
ทันทีที่สื่อเสร็จแล้ว ข้าวางแผนที่จะทำการทดลองกับเจ้าและแคนนาเพื่อใส่มันด้วยพลังของหินนี้
เจ้าช่วยได้ไหมเมื่อถึงเวลา มา?"
"แน่นอนครับ"
"นั่นก็น่าอุ่นใจ"
พูดแบบนี้แล้วไธยส์ก็นึกถึงอะไรบางอย่างได้จึงพูดว่า
"พูดแล้วก็..."
“ช่วงเทศกาลกำลังจะสิ้นสุดลงเร็วๆ
นี้ใช่ไหม? ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีงานเลี้ยงใหญ่ที่... วังเดลูมาเสมอมาเหรอ?”
"ใช่ครับ"
“ข้าควรจะได้รับเชิญให้เข้าร่วม
แต่ข้าไม่อยากไปจริงๆ ทำไมข้าถึงทิ้งงานวิจัยที่น่าตื่นเต้นเช่นนี้เพื่อเข้าร่วมกิจกรรมที่น่าเบื่อ
ความคิดของคนในหอคอยไข่มุขและผู้วิเศษคนอื่นๆ ทำให้ข้ารู้สึกปวดหัว แล้วอะไรล่ะ ข้ากำลังจะบอกว่า...
คราวนี้ เราขอแยกข้าออกไปและให้เด็กฝึกงานของข้าไปกับเจ้าได้ไหม?”
เมื่อยูเดอร์นิ่งเงียบชั่วขณะ
เพื่อตอบสนองต่อคำขออันตรงไปตรงมาของนักเวทย์เฒ่า ไธยส์ก็หัวเราะคิกคัก
ปิดปากของเขา และลดเสียงของเขาลง
“ข้าจะแสร้งทำเป็นป่วยกะทันหัน
และเด็กหนุ่มคนนั้นจะจัดการได้ แทบไม่มีใครรู้ว่าเราอยู่ที่นี่อยู่แล้ว
ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวล ยิ่งกว่านั้น เจ้าไม่ต้องการใครสักคนที่จะคอยปกป้องสถานที่นี้จากฝั่งเจ้าเหรอ?”
"ข้าต้องพูดคุยกับผู้บัญชาการ แต่... ข้าเชื่อว่าพวกเขาจะเห็นด้วยกับคำขอของท่าน"
“ข้าก็คิดอย่างนั้น?
อิอิ”
ภาพอนาคตของอัลริคถูกลากไปร่วมงานปาร์ตี้ที่ยุ่งยากแทนอาจารย์ของเขา
ดึงเอาความเห็นอกเห็นใจในยูเดอร์ออกมา
แต่การมีคนเฝ้าชั้นใต้ดินในขณะที่ทุกคนไม่อยู่ก็จำเป็นเช่นกัน ไธยส์จึงยินดีรับข้อเสนอแนะ
ดูเหมือนว่า
คีเซียร์วางแผนที่จะประจำการเปเลต้าอัศวิน ซึ่งนำโดยนาธาน ซัคเกอร์แมนในบ้านพักเพื่อปกป้องเรฟลิน
แดนเดเนี่ยนคนรักของเขา ผู้ปลุกพลังจากบ้านอัฟเฟโต้ และศิลาสีชาดในห้องใต้ดิน แต่ยูเดอร์
รู้สึกว่าสิ่งนี้เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ
ไม่ใช่ว่าเขาไม่ไว้ใจปรมาจารย์ดาบ
นาธาน ซัคเกอร์แมน แต่เมื่อพิจารณาถึงดวงดาวแห่งนากราน ซึ่งเป็นบ้านของนักเล่นกลลวงตาและผู้เคลื่อนย้ายมวลสาร
เขาเชื่อว่าไม่มีใครระมัดระวังเกินไป
ยูเดอร์แสดงความกังวลต่อไธยส์เยอร์แมนในช่วงสั้นๆ
“เมื่อเร็ว
ๆ นี้ มีเหตุการณ์เกิดขึ้นบ้าง ดังนั้นโอกาสที่ผู้บุกรุกจะมีสูง ข้าจะยินดีเป็นอย่างยิ่งหากท่านระมัดระวังเรื่องความปลอดภัยมากขึ้นในวันนั้น”
“ไม่ต้องกังวล
ข้าไม่สามารถใช้เวทมนตร์เจ้าลักษณะเหมือนคนอื่นๆ ได้ แต่ข้ามีวิธีอื่น ตราบใดที่ข้าอยู่ที่นี่
สถานที่นี้จะปลอดภัยไม่ว่าใครจะมา! เจ้าสามารถพักผ่อนได้สบาย”
ไธยส์เยอร์แมนหัวเราะเบา
ๆ และมั่นใจในความปลอดภัยของห้องใต้ดิน ยูเดอร์ยังยิ้มเล็กๆ อีกด้วย
ด้วยเหตุนี้ชะตากรรมของ อัลริค เพลกิน เด็กฝึกงานไธยส์ก็ถูกกำหนดเช่นกัน
"ข้าหวังว่าจะได้รับความร่วมมือจากท่านในอนาคต
หากต้องการอะไรเพิ่มเติมในขณะที่ทำการวิจัย
โปรดอย่าลังเลที่จะแจ้งให้เราทราบ"
“อา
เมื่อพูดถึงสิ่งที่ข้าต้องการ ก็มีบางอย่างเข้ามาในใจ”
ทันใดนั้น
ดวงตาของเยอร์แมนไธยส์เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ขณะที่เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้มากขึ้น