[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 138

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 138

'ส่วนที่ดีที่สุดของการกลับไปสู่อดีต คือการมีร่างกายที่อ่อนเยาว์อย่างไม่ต้องสงสัย'

ในชีวิตก่อนหน้านี้ เขาอยู่ในสภาพสุขภาพไม่ดีตลอดเวลา หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงชีวิต แม้จะได้รับการรักษา แต่ก็ยังมีข้อจำกัดด้านประสิทธิผล ในช่วงท้ายเขาต้องเริ่มต้นวันใหม่ด้วยการเคี้ยวสมุนไพรเพื่อบรรเทาอาการปวดราวกับเป็นอาหารของเขา เมื่อเทียบกับสภาพปัจจุบันของเขา ซึ่งเขาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วตามที่เขาต้องการ รู้สึกเหมือนสวรรค์

"เกลดอยล์! ถึงตาเจ้าแล้ว! เร็วเข้า...!"

ขณะที่ยูเดอร์กำลังจะก้าวข้ามชายที่หมดสติ คนแปลกหน้าก็ปรากฏตัวขึ้น โดยโผล่หน้าของเขาออกมาจากระหว่างต้นไม้ ด้วยความตกใจจึงรีบถอยกลับ เป็นชายหนุ่มที่มีผิวทางใต้โดยทั่วไป มีสีแดงเข้มบนผิวของเขา

“เจ้าเป็นสมาชิกทหารม้าที่นาฮันพูดถึง…?”

“โฮซันนา อย่าเข้ามาใกล้กว่านี้อีก”

จากนั้น นาฮันก็ปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลังชายคนนั้น จับไหล่ของเขาราวกับจะปกป้องและผลักเขาไปข้างหลัง ยูเดอร์ไม่รู้สึกถึงภัยคุกคามจากทั้งสอง จึงบีบประสาทสัมผัสเข้าหาพวกเขาและเปิดปากของเขา

“เจ้าเอาผู้ปลุกพลังโอเมก้าไปไหน”

“พวกพี่ชายไม่อยู่แล้ว”

"...ไปแล้ว?"

“ใช่ ตอนนี้พวกเขาคงได้เจอพี่น้องคนอื่น ๆ ของพวกเขาที่อยู่ห่างไกลแล้ว น่าเสียดาย เจ้ามาช้าไปหนึ่งก้าว”

เหลือการหักตรรกะเพียงครั้งเดียว เนื่องจากคำพูดไม่ได้บอกเป็นนัยว่าผู้ปลุกพลังโอเมก้าถูกสังหาร ยูเดอร์มองตรงไปที่ชายหนุ่มที่ดูเครียดมากที่อยู่ข้างหลังนาฮันแล้วถามว่า

“แล้วเจ้าเป็นผู้เทเลพอร์ตเหรอ?”

“เจ้ารู้ได้ยังไง...?”

ชายหนุ่มโฮซันนา ดูผงะไปชั่วขณะราวกับว่าเขาถูกเปิดเผย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสน ไม่สามารถเข้าใจได้ว่ายูเดอร์อนุมานได้อย่างไร

'ก็ เหตุผลที่เราพาพี่น้องเอลดอร์มา ก็เพราะความสามารถในการเทเลพอร์ตของพวกเขา'

ความสามารถในการเทเลพอร์ตของพี่น้องเอลดอร์ แม้ว่าจะค่อนข้างจำกัด แต่ก็มีประโยชน์มากที่สุดในสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดระหว่างภารกิจเช่นนี้ หากยูเดอร์ช่วยผู้ปลุกพลังหลบหนีได้สำเร็จ พวกเขาวางแผนที่จะใช้ความสามารถนั้นในส่วนที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนาที่สุดซึ่งทอดจากทางเดินใต้ดินสู่โลกภายนอก

การเทเลพอร์ตเป็นความสามารถที่หายากซึ่งแทบจะไม่ได้ยินในทุกวันนี้ด้วยซ้ำ แต่ในอนาคตจะไม่เป็นเช่นนั้น เมื่อถึงเวลาที่ยูเดอร์ใกล้จะถึงจุดจบ มีเทเลพอร์ตที่ยอดเยี่ยมจำนวนหนึ่งอยู่ในกลุ่ม ซึ่งได้รับมอบหมายให้ช่วยเหลือสมาชิกที่ถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจเร่งด่วน

'ไม่ว่าในกรณีใด อย่างที่คาดไว้พวกเขาก็มีเทเลพอร์ตด้วย '

เพียงเพราะพวกเขาทั้งสองมีความสามารถในการเทเลพอร์ตเท่ากัน ระดับทักษะของพวกเขาจึงอาจแตกต่างกันอย่างมาก เป็นไปไม่ได้ที่จะวัดว่าชายหนุ่มคนนี้มีความสามารถแค่ไหน แต่นักเทเลพอร์ตที่ไม่เพียงแต่ช่วยเหลือ นาฮันและเพื่อนร่วมงานของเขาให้หลบหนีเท่านั้น แต่ยังขนส่งผู้ปลุกพลังโอเมก้าเกือบสิบคนอีกด้วย โดยพิจารณาจากประสบการณ์ในชีวิตก่อนของเขา คงไม่ใช่ความสามารถที่อ่อนแอเลย

นั่นอธิบายได้ว่าทำไมนาฮันถึงสงบ แม้จะก่อปัญหาในคฤหาสน์ดยุคที่ได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนาที่สุดแห่งหนึ่งในเมืองหลวง เพราะมีคนแบบนี้มากับเขาด้วย

'เตรียมเส้นทางหลบหนีที่ปลอดภัย ก่อนเข้างานทุกครั้งเหมือนครั้งที่แล้ว ช่างเป็นคนเจ้าเล่ห์จริงๆ'

ในระหว่างการเผชิญหน้าอันตึงเครียด โฮซันนาชายหนุ่มที่มีใบหน้าแข็งกระด้างชี้ไปที่เพื่อนร่วมงานสองคนของเขาที่นอนแทบเท้ายูเดอร์แล้วถาม

“...เพื่อนร่วมงานของข้าตายแล้วเหรอ?”

“พวกเขาสลบไปแล้ว”

"ข้าเห็นแล้ว"

โฮซันนาถอนหายใจด้วยความโล่งอก เพียงแต่ให้นาฮันคว้าแขนของเขาแล้วผลักเขากลับไป

“นั่นเพียงพอแล้ว เราไม่สามารถช่วยสองคนนั้นได้ในตอนนี้ เราต้องถอย”

"แต่ ดอยล์และ....."

“ทันทีที่ข้าก้าวเข้าไปใกล้กว่านี้ ข้าอาจจะได้เป็นเหมือนพวกเขา นั่นคือสิ่งที่เจ้าต้องการ?”

“ไม่ ไม่แน่นอน แต่ถ้าเราหันหลังกลับไปแบบนี้ ข้าสงสัยว่าเขาจะว่ายังไง…”

นาฮันเมื่อเห็นโฮซันนาที่มีจิตใจอ่อนแอ จึงตอบโต้อย่างเย็นชาและมองไปที่บ้านสวดมนต์ด้วยความเสียใจ

"ข้าเสียใจที่ไม่สามารถช่วยทุกคนได้ แต่เราได้ทำส่วนของเราแล้ว เขาจะเข้าใจ เราสามารถช่วยเกยล์และดอยล์ได้ในภายหลัง ดังนั้น..."

'ฮะ... ราวกับว่ามีใครสักคนยืนเคียงข้างและปล่อยให้มันเกิดขึ้น'

ขณะที่ยูเดอร์กำลังจะพูดด้วยท่าทางไม่เชื่อสายตา เขาก็ได้ยินชื่อของเขาถูกเรียกจากระยะไกล

“ยูเดอร์!”

ยูเดอร์หยุดชั่วคราวโดยไม่รู้ตัวครู่หนึ่ง เมื่อคว้าโอกาสนี้ นาฮันรีบเร่งเร้าโฮซันนาต่อไป

“เร็วเข้าโฮซันนา!”

มีแสงพุ่งออกมาจากโฮซันนา

“ยูเดอร์ เจ้าโอเคไหม?”

ก่อนที่ยูเดอร์จะยกมือขึ้นโจมตี ทั้งสองก็หายตัวไปในพริบตา หลังจากการหายตัวไป คาเคนก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับร่างโคลนเงาของเขา สายตาของเขากวาดสายตามองชายทั้งสองอย่างรวดเร็วจนทรุดตัวลงแทบเท้าของยูเดอร์และบ้านสวดมนต์ที่เปิดอยู่

“เกิดอะไรขึ้น? มีศพมากมายอยู่ตรงนั้น…”

"...มีเรื่องสำคัญมาก"

ยูเดอร์จ้องมองจุดที่นาฮันและโฮซันนาหายตัวไป จากนั้นจึงหันหลังกลับ

“มัดคนที่หมดสติไว้ที่นี่แล้วให้ร่างโคลนอุ้มพวกมันไป ผู้ปลุกพลังบางคนที่ถูกคุมขังอยู่ในอาคารเสริมนั้นอยู่ในบ้านสวดมนต์อยู่ที่ไหน พวกเขาจำเป็นต้องถูกพาตัวไปด้วย?”

"เราช่วยแดนเดเนี่ยนได้สำเร็จ แต่เนื่องจากเจ้าไม่ได้อยู่ในสถานที่ที่สัญญาไว้และทางเดินก็เต็มไปด้วยศพ รวมถึงสัญญาณที่เจ้าจากไป... เอเวอร์ไปแจ้งข่าวให้ผู้บัญชาการทราบ และข้าก็มาที่นี่ก่อน"

“ทำได้ดีมาก เจ้าเห็นบาทหลวงอาวุโสเบลเทรลอยู่ข้างในหรือไม่?”

"อา ใช่"

คาเคนเกาหัวแล้วยิ้มค่อนข้างอึดอัด

“เขาเป็นลมหลังจากกรีดร้องเมื่อเห็นข้า... แต่เขายังมีชีวิตอยู่”

“แล้วหลักฐานที่ข้าบอกให้เจ้าพบในห้องใต้ดินของอาคารเสริมล่ะ?”

“มีเหลือมากกว่าที่ข้าคาดไว้ ข้าก็เลยเก็บเงินในกระเป๋าและฝังที่เหลือลงบนพื้น คงจะไม่เป็นไรใช่ไหม?”

"ใช่ เพียงพอแล้ว"

แม้ว่าเขาจะไม่คาดคิดว่าสิ่งต่างๆ จะเป็นเช่นนี้ แต่เขาก็โล่งใจที่สหายของนาฮัน ไม่ได้ไปถึงอาคารหลักที่คีเซียร์อยู่ เมื่อคีเซียร์ได้ยินข่าวก็จะจัดการส่วนที่เหลือ รู้สึกสบายใจอย่างไม่น่าเชื่อที่รู้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องแบกรับความรับผิดชอบทั้งหมดเพียงลำพัง

เมื่อคิดถึงคีเซียร์ผู้ที่ควรจะช่วยเหลือเรฟลิน คุณชายคนที่สามและต้องรับมือกับดยุกอัฟเฟโต้ที่บ้าคลั่ง ยูเดอร์ก็ถอนหายใจลึกๆ หลังจากหายใจเข้าแล้ว เขาก็สังเกตเห็นการสั่นเล็กน้อยบนนิ้วที่สวมถุงมือของเขา

แม้จะพยายามใช้ความแข็งแกร่งให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ดูเหมือนว่าจะยังมีความตึงเครียดอยู่บ้าง ต้องขอบคุณอัญมณีที่ฝังอยู่ในดาบและสายรัดที่ อีน่อน มอบให้ ความเจ็บปวดจึงดำเนินไปช้ากว่าแต่ก่อน ถือเป็นเหตุการณ์ที่พลิกผันโดยโชคดี

“ยูเดอร์ เจ้าสบายดีไหม? เจ้าไม่ได้ได้รับบาดเจ็บที่อื่นใช่ไหม”

แม้จะมองแค่นิ้วของเขา แต่คาเคนก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ และมองมาที่เขาด้วยความกังวล ยูเดอร์รีบสงบสติอารมณ์และส่ายหัว

"ไม่"

“แต่ดูเหมือนเจ้า...”

ในตอนท้ายของคำพูด คาเคนเอียงศีรษะและยื่นมือไปแตะหน้าผากของยูเดอร์

"เกิดอะไรขึ้น...?"

“เจ้าดูไม่มีไข้เลย...”

“ข้าไม่เป็นไร ปล่อยข้าไว้คนเดียวเถอะ”

ยูเดอร์ปัดมือของเขาเบา ๆ และเริ่มเดินไปที่บ้านสวดมนต์

“ถ้าไม่สบายก็ซ่อนไม่ได้เหมือนเดิม ถ้าระงับความเจ็บปวดก็จะยิ่งแย่ลง เข้าใจไหม?”

นับตั้งแต่เห็นแขนของยูเดอร์เปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้มโดยสิ้นเชิงเนื่องจากการขยายจุดเล็กๆ ทางตะวันออก ความกังวลของคาเคนก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พูดตามตรง แม้ว่าแขนทั้งสองข้างของยูเดอร์จะหายไป แต่เขาก็ยังแข็งแกร่งกว่าคาเคนมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นความกังวลอย่างจริงใจในสายตาของคาเคน เขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดแบบนั้น

ยูเดอร์ถอนหายใจ มองดูชายหนุ่มรูปงามผมสีแดงที่ติดตามเขาไปด้วย เต็มไปด้วยความกังวลและจู้จี้จุกจิก

"ไปกันได้แล้ว"

----

วันที่ทุกคนจับตาดูโอกาสที่จะเกิดขึ้นของสมาชิกทหารม้าผู้สูงศักดิ์คนแรกได้ผ่านไปแล้ว และเมืองหลวงก็ตกอยู่ในความโกลาหลอีกครั้ง คราวนี้ด้วยเหตุผลที่แตกต่างออกไป

“พระเจ้าข้า ผู้อาวุโส นักบวชเบลเทรล ถูกจับได้ว่าทำสิ่งเลวร้ายร่วมกับผู้ปลุกพลังหลายสิบคน ข้าได้เข้าร่วมพิธีที่เขาจัดขึ้นที่วิหารใหญ่ครั้งหนึ่ง และข้าไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะสามารถทำเรื่องแบบนั้นได้”

“นักบวชที่รับใช้พระเจ้าทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไง? ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาลงเอยแบบนี้!”

อีน่อนชายผู้มีผมสีเทาเต็มศีรษะ กำลังเดินผ่านผู้คนที่พูดคุยกันอย่างตื่นเต้นในตลาด เมื่อเขาหยุดฟังกะทันหัน ตลอดทั้งวันไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน ทุกคนก็พูดถึงเรื่องเดียวกัน นั่นคือเหตุการณ์เลวร้ายที่เกิดขึ้นที่บ้านเอเพโต้เมื่อวันก่อน

“คุณชายคนที่ 3 ซึ่งเป็นเด็กมีปัญหา ถูกทิ้งให้เป็นเพียงสมาชิกกิตติมศักดิ์ของกองทหารม้าเท่านั้น ท้ายที่สุด บ้านอัฟเฟโต้ทั้งหมดได้ยกเลิกตารางเทศกาลทั้งหมดและได้ประกาศว่าพวกเขาจะไม่รับแขกใดๆ เลย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะแพ้แล้ว”

“ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ชนะเพียงคนเดียวคือดยุกเปเลต้า ไม่ใช่ทหารม้าที่ค้นพบสิ่งเลวร้ายนั้นเหรอ?”

เมื่อการสนทนาเปลี่ยนไปที่ทหารม้า ผู้คนที่เพิ่มความคิดเห็นของตนเองในการสนทนา ก็มีสีหน้าที่แตกต่างออกไป เต็มไปด้วยความคาดหวังและความตื่นเต้น

"ฮ่าฮ่า ถูกต้อง สมาชิกสามัญของทหารม้าคือคนที่ค้นพบมัน ซึ่งคงจะทำร้ายความภาคภูมิใจของขุนนาง! พวกเขาคงปิดประตูคฤหาสน์ด้วยความอับอาย บอกตามตรง เห็นแล้วสดชื่น"

“มีคนรับใช้กี่คนที่ไปทำงานให้กับตระกูลนั้นแต่กลับต้องตาย? ในอดีต ข้าเคยกลัวเล็กน้อยทุกครั้งที่เห็นผู้ปลุกพลัง แต่ต้องขอบคุณทหารม้าที่ทำให้ข้าไม่รู้สึกแบบนั้นอีกต่อไป”

“ใช่แล้ว แอมเบอร์จากสภาสูงไม่มีลูกสาวที่เป็นผู้ปลุกพลังเหรอ? ฮ่าๆ ใครจะรู้ เธออาจจะเข้าร่วมกองทหารม้าเมื่อเธอโตขึ้น นั่นจะเป็นการก้าวไปสู่ความสำเร็จอย่างแท้จริง…”

หลังจากได้ยินเช่นนั้น อีน่อนก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง สถานที่ที่เขาแวะคือร้านขายผลไม้เล็กๆ เหมาะสำหรับตลาดเล็กๆ

"เลม่อนสองลูก"

เจ้าของร้านหนุ่มซึ่งยุ่งอยู่กับการขนย้ายกล่อง ไม่สนใจคำขอเลม่อนที่มาอย่างกระทันหันของอีน่อนเลย

สารบัญ