[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 131

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 131

ทันทีที่คีเซียร์อนุญาต ผู้เฒ่านักบวชเบลเทรล ก็จากไปพร้อมกับสายลมเย็นๆ ขณะที่ผู้คนเฝ้าดูการล่าถอยของเขารู้สึกว่าบรรยากาศตึงเครียดสลายไป พวกเขาก็ผ่อนคลายและแลกเปลี่ยนสายตาสนใจอย่างลึกซึ้ง

เกิดการปะทะกันในที่สาธารณะระหว่าง ดยุกเปเลต้าและบ้านแห่งดยุกอัฟเฟโต้ ความรู้สึกที่ว่าทั้งสองฝ่ายจะไม่ถอยกลับทำให้เกิดลางสังหรณ์ของความสับสนวุ่นวายครั้งใหญ่ที่ใกล้จะเกิดขึ้น

“ยูเดอร์ปล่อยคนอื่นๆ ให้เป็นหน้าที่ของกองทัพจักรวรรดิ แล้วมุ่งหน้ากลับกันเถอะ”

"เข้าใจแล้วครับ"

ลูซานสังเกตเห็นทหารม้าผมสีดำซึ่งยังคงเงียบๆ อยู่ข้างๆ คีเซียร์

'ใช่แล้ว ข้าควรจะขอบคุณเขา'

เขารู้สึกสับสนมากก่อนที่จะแสดงความขอบคุณ เขารู้ว่าเขาอาจจะไม่ได้เจอชายหนุ่มอีกเลย ถ้าเขาพลาดโอกาสนี้ ดังนั้นตอนนี้ก็ถึงเวลาขอบคุณเขาแล้ว

“ขอโทษครับ กรุณารอสักครู่ได้ไหมครับ?”

ลูซานรีบวิ่งเข้าไป รวบรวมความกล้า และคว้าแขนเสื้อของผู้มีพระคุณไว้

"..."

ชายผมดำหันศีรษะด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก ลูซานสะดุ้งโดยไม่ตั้งใจ แต่ไม่นานก็ตระหนักว่ารูปลักษณ์ของชายคนนั้นดูอยากรู้อยากเห็นมากกว่ารำคาญ และเขาก็ผ่อนคลายลง

'เขาจำข้าไม่ได้เหรอ? มันเป็นสถานการณ์ที่วุ่นวายมาก ดังนั้นจึงเข้าใจได้'

“ข้า เอ่อ ข้าอยากจะขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของท่านก่อนหน้านี้......”

ขณะที่ชายคนนั้นหันหน้าไร้อารมณ์ ลูซานสังเกตเห็นบาดแผลเล็กๆ บนคอของเขา และคำพูดของเขาก็สะดุดลง

“ท่าน... มีแผลที่คอ ดูเหมือนว่าท่านควรจะรักษา…”

"ข้าสบายดี..."

"ให้ข้าทำมันเถอะ"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ แสงที่เจิดจ้าก็ปกคลุมร่างกายของชายคนนั้น ไม่จำเป็นต้องเทพลังศักดิ์สิทธิ์มากมายเพื่อรักษาบาดแผลเล็กๆ แต่ลูซานจงใจใช้กำลังมากกว่าปกติ ความตั้งใจของเขาคือการแสดงความขอบคุณโดยใช้ความแข็งแกร่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาให้เต็มที่

ครู่ต่อมา แสงก็ลดลง เผยให้เห็นชายคนนั้นด้วยดวงตาที่เบิกกว้างเล็กน้อย บาดแผลที่คอของเขาหายไปนานแล้วอย่างไร้ร่องรอย

“เจ้ายังเด็ก แต่มีพลังศักดิ์สิทธิ์อันน่าเหลือเชื่อ”

คีเซียร์ซึ่งเฝ้าดูห่างออกไปไม่กี่ก้าว แสดงความคิดเห็นด้วยน้ำเสียงที่ทึ่ง โดยไม่คาดคิดว่าดยุกผู้สูงศักดิ์จะพูดกับเขา ลูซานตอบอย่างระมัดระวัง และรู้สึกแน่นหน้าอก

"อา ใช่ เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ... ข้าเพิ่มแรงอีกเพื่อช่วยให้ท่านฟื้นตัว"

“ด้วยทักษะแบบนั้น เจ้าคงมาจากคณะผู้รักษา เจ้าชื่ออะไร เจ้าเป็นนักบวชมานานแค่ไหนแล้ว?”

“ไม่ ไม่ใช่จากคณะผู้รักษา ข้ายังเป็นนักบวชมือใหม่ แต่ยังไม่ใช่นักบวชเต็มตัว ข้าชื่อลูซาน และเป็นเวลาประมาณสี่ปีแล้วตั้งแต่ข้าเริ่มเดินตามเส้นทางของนักบวช”

คณะของผู้รักษาเป็นหนึ่งในกลุ่มภายในของวิหารใหญ่ มันมีชื่อเสียงจากการที่ประกอบด้วยนักบวชที่มีชื่อเสียงไปทั่วทั้งทวีปในด้านพลังศักดิ์สิทธิ์อันล้ำเลิศของพวกเขา แต่ลูซานซึ่งไม่ได้ก้าวไปสู่ระดับนักบวชเต็มตัวด้วยซ้ำ อยู่ในตำแหน่งที่เขาต้องกังวลว่าเขาจะกลายเป็นนักบวชธรรมดาได้หรือไม่ ไม่ต้องพูดถึงการเข้าร่วมคณะของผู้รักษา

“นักบวชมือใหม่?”

คีเซียร์ขมวดคิ้ว แสดงความประหลาดใจในดวงตาของเขาอย่างตรงไปตรงมา

“ไม่น่าเชื่อ ด้วยฝีมืออันน่าประทับใจเช่นนี้”

"ขอบคุณ แต่เพียงเพราะพลังศักดิ์สิทธิ์ของข้าแข็งแกร่ง ไม่ได้หมายความว่าข้าจะสามารถเป็นนักบวชเต็มตัวได้ทันที...... ฮ่าฮ่า"

ในความเป็นจริง ลูซานได้รับการยกย่องจากเทวสถานต่ำต้อยในชนบทตะวันตก โดยได้รับการแนะนำให้ไปที่วิหารใหญ่เนื่องจากพลังศักดิ์สิทธิ์อันน่าทึ่งของเขา จากนักบวชสูงอายุที่ยอมรับความสามารถของเขา เมื่อไปถึงวิหารใหญ่ มีคนแนะนำว่าเขาจะรีบผ่านการฝึกฐานะปุโรหิตสักสองสามเดือนอย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะถูกจัดให้อยู่ในคณะของผู้รักษา เมื่อพิจารณาจากระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขา

อย่างไรก็ตาม ปัญหาอยู่ที่บุคลิกของเขา ลูซานไม่เชื่อฟังผู้บังคับบัญชาของเขาเหมือนกับนักบวชมือใหม่คนอื่นๆ หากเขาเห็นว่ามีสิ่งผิดปกติ เขาจะปฏิเสธที่จะทำแม้จะเสี่ยงชีวิตของเขาเอง และทัศนคตินี้สร้างความเดือดดาลให้กับผู้ที่อยู่เหนือเขาอย่างรวดเร็ว ในท้ายที่สุด เขาก็ล้มลงจากพระคุณเจ้าในวิหารใหญ่ ซึ่งการหลบหลีกทางการเมือง มักมีความสำคัญมากกว่าอำนาจศักดิ์สิทธิ์

"...ข้าเห็นแล้ว"

แม้ว่าจะไม่ได้ยินเรื่องราวทั้งหมด รอยยิ้มบิดเบี้ยวก็ปรากฏบนริมฝีปากของคีเซียร์ชั่วขณะหนึ่ง ซึ่งบ่งบอกว่าเขาได้อนุมานสถานการณ์แล้ว

“มีผู้นำตาบอดมากเกินไปในโลกนี้ ที่ยืนกรานที่จะเพิกเฉยต่อสิ่งที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา อย่างไรก็ตาม นั่นทำให้ปัญหาที่มีอยู่หายไปใช่ไหม? เจ้าชื่อว่าลูซานหรือไม่ ในไม่ช้าเจ้าจะพร้อมสำหรับการบวช เป็นนักบวชของเจ้า ดังนั้นจงรักษาจิตวิญญาณของเจ้าไว้”

"ขอบคุณครับ"

ลูซานรู้สึกประทับใจและเกือบจะยิ้มอย่างโง่เขลา เมื่อผู้สืบเชื้อสายผู้สูงศักดิ์แห่งสายเลือดของเทพแห่งดวงอาทิตย์ไม่เพียงแต่เรียกชื่อของเขาเท่านั้น แต่ยังให้คำชมอย่างล้นหลามอีกด้วย

"ขอบคุณสำหรับการรักษา"

สมาชิกทหารม้าผมสีดำที่ยืนเงียบๆ แสดงความขอบคุณอย่างเป็นทางการ ลูซานพยักหน้าด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย

“อย่าพูดถึงมัน ในฐานะนักบวชมือใหม่ ข้าไม่ค่อยใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นโปรดขอความช่วยเหลือจากข้าทุกเมื่อหากจำเป็น”

อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง ลูซานสันนิษฐานว่าเขาคงจะไม่ได้พบพวกเขาอีก เขามักจะพูดสิ่งเดียวกันนี้กับหลายๆ คนที่เขารักษาโดยบังเอิญเสมอ แต่ไม่มีใครเคยตามหานักบวชมือใหม่ที่ไม่สำคัญเหมือนเขาอีกเลย

'ชีวิตสามารถนำมาซึ่งเหตุการณ์เช่นนี้ได้อย่างแน่นอน ข้ารู้สึกโล่งใจที่ได้สร้างความทรงจำที่ดีก่อนที่จะถูกไล่ออกจากวิหารใหญ่

หลายวันต่อมา เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นนักบวชประจำอย่างกะทันหันและอธิบายไม่ได้ หากเขารู้ว่าคำร้องขอให้ตั้งนักบวชถาวรจะมาจากกองทหารม้า ราวกับว่าพวกเขากำลังรอเวลานี้อยู่ เขาก็คงไม่ตกลง

----

ด้วยความปั่นป่วนในพิธีแบ่งปันเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ ความขัดแย้งอีกระลอกหนึ่งก็แพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวง อย่างไรก็ตาม จุดสนใจไม่ได้อยู่ที่ว่าใครคือผู้กระทำผิดหรือพยายามแก้ไขปัญหาอย่างไร เมื่อใดก็ตามที่ผู้คนมารวมตัวกัน พวกเขาจะสนุกสนานกับการนินทาเรื่องความโกลาหลระหว่างสองราชวงศ์

“เจ้าคิดว่านายน้อยสามารถเป็นทหารม้าได้จริงหรือ? ข้าได้ยินมาว่าบ้านอัฟเฟโต้ รู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง”

“ดยุกอัฟเฟโต้โกรธมาก ได้ยินข่าวว่าเขาทุบตีผู้รับใช้ของเขาจนตาย”

“ดยุกเปเลต้าประกาศว่าเขาจะไปเยี่ยมบ้านอัฟเฟโต้ เพื่อพบกับลูกชายคนที่สาม พวกเขาจะเปิดประตูให้หรือเปล่า?”

“ไม่มีทางที่พวกเขาจะเปิดประตู ถ้าลูกชายคนที่สามถูกพรากไปจากบ้าน พวกเขาจะปฏิเสธเขาที่ประตูอย่างแน่นอน!”

แม้ว่าจะมีข่าวลือมากมาย แต่ปฏิกิริยาทั้งหมดก็ไม่ได้แตกต่างไปจากที่คีเซียร์ คาดการณ์ไว้มากนัก

ดยุกอัฟเฟโต้ปฏิเสธอย่างเป็นทางการ ว่าเรฟลินเป็นผู้ปลุกพลัง และอ้างว่าคนธรรมดาอย่างเขาไม่สามารถเข้าร่วมกองทหารม้าได้ อย่างไรก็ตามคีเซียร์ใช้อำนาจของเขา ในฐานะหัวหน้ากองทหารม้า ส่งคำร้องขอให้มีการประชุมต่อสาธารณะ ข่าวลือที่ว่าเรฟลินถูกกักขังและถูกทารุณกรรมนั้นมีแพร่หลายในเมืองหลวง คีเซียร์ยังเสริมอีกว่า เขาจำเป็นต้องยืนยันความปลอดภัยของเรฟลิน ด้วยสายตาของเขาเอง

ทูตต่างประเทศจำนวนมากที่อยู่ในเมืองหลวง พร้อมด้วยประชาชน ให้ความสนใจอย่างมากในเรื่องนี้ เรื่องราวดราม่าที่กำลังเปิดเผยในอาณาจักรออร์ ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามผู้ชนะของทวีปและมีประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่เก่าแก่ที่สุด ทำให้พวกเขาได้รับความสุขที่ซ่อนอยู่ เป็นเวลานานที่พวกเขาเฝ้าดูสถานการณ์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น โดยสงสัยว่าในที่สุดการเปลี่ยนแปลงอำนาจจะเกิดขึ้นภายในอาณาจักรที่ไม่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาหรือไม่

ในขณะที่ความขัดแย้งระหว่างดยุคทั้งสอง ที่ปฏิเสธที่จะยอมจำนนแม้แต่นิ้วเดียวเริ่มรุนแรงมากขึ้น ในที่สุดจักรพรรดิก็เข้ามาแทรกแซง จักรพรรดิไคลูซาซึ่งไม่เคยปรากฏตัว นอกพระราชวังเลยแม้แต่ครั้งเดียวแม้จะมีการเฉลิมฉลองก็ตาม ได้ส่งความคิดเห็นของเขาไปยังดยุคทั้งสองผ่านทางจดหมาย

โดยสรุป เป็นคำสั่งให้หยุดการรบกวนเมืองหลวงด้วยเหตุผลที่ไม่จำเป็น ในช่วงเวลาที่ทุกสายตาจับจ้องไปที่พวกเขาเนื่องจากเทศกาล และเพื่อแก้ไขปัญหาตามกฎหมาย

เมื่อได้รับจดหมาย ดยุกทั้งสองก็มีปฏิกิริยาที่แตกต่างกันอย่างมาก

ตามกฎหมายแล้ว จะต้องได้รับการพิจารณาว่าเรฟลินเป็นผู้ปลุกพลังจริงหรือไม่ ก่อนที่จะตัดสินใจว่าสมควรรับเขาเข้าสู่กองทหารม้าหรือไม่ ตระกูลอัฟเฟโต้อ้างอยู่เสมอว่าไคลูซาชายคนที่ 3 ไม่ใช่ ผู้ปลุกพลัง แน่นอน แต่พวกเขาไม่ได้พยายามที่จะแสดงหลักฐานใดๆ เพื่อสนับสนุนเรื่องนี้ เป็นเพราะพวกเขารู้ว่าพวกเขาจะเสียเปรียบอย่างชัดเจนหากเรื่องนี้ได้รับการตรวจสอบ

ขุนนางหลายคน รวมทั้ง ดยุกอัฟเฟโต้ ประท้วงอย่างฉุนเฉียว โดยโต้แย้งว่าจักรพรรดิเห็นชอบกับ ดยุกเปเลต้า น้องชายของเขาอย่างโจ่งแจ้ง อย่างไรก็ตาม ความคิดเห็นของประชาชนเข้าข้างจักรพรรดิ์ คำพูดของเขาในการแก้ไขปัญหาตามกฎหมาย ฟังดูดีมากกว่าความพยายามของตระกูลอัฟเฟโต้ ที่จะกวาดเรื่องไว้ใต้พรม ดังนั้นผลลัพธ์นี้จึงเป็นไปตามธรรมชาติเท่านั้น

หลังจากการประท้วงและไปไหนไม่ได้ ตระกูลอัฟเฟโต้ซึ่งไม่สามารถทนต่อความคิดเห็นของสาธารณชนที่ไม่เอื้ออำนวยได้จึงถอยกลับไป ในที่สุดพวกเขาก็อนุญาตให้ คีเซียร์เยี่ยมชมบ้านหลักของตระกูล อัฟเฟโต้ เพื่อพบกับเรฟลิน

“เรฟลิน ข้าแค่ไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าถึงทำเช่นนี้ ถึงตอนนี้ เจ้าสามารถพูดได้ว่าเจ้าไม่ใช่ผู้ปลุกพลัง และทั้งหมดนี้เป็นเพียงความเข้าใจผิดในส่วนของดยุกเปเลต้า มันเป็นเรื่องง่ายๆ” คุณชายรองเลนอร์กล่าว ขณะที่เขาเผชิญหน้ากับเรฟลินซึ่งถูกกักขังอยู่ในห้องของเขา นับตั้งแต่เรฟลินกลับมาจากพิธีแบ่งปันเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ พี่น้องทั้งสองได้พูดบทสนทนานี้ซ้ำหลายครั้ง อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปก็เหมือนเดิมเสมอ เลนอร์โกรธจนทำให้บทสนทนาคุยไม่จบ

แต่วันนี้ สิ่งต่างๆ ไม่สามารถจบลงเช่นนั้นได้ ท้ายที่สุดแล้ว เหตุการณ์ที่น่าอับอายของดยุกอัฟเฟโต้ พ่อของพวกเขาซึ่งยอมรับข้อเรียกร้องของดยุกเปเลต้าก็เกิดขึ้น

เลนอร์นึกถึงบทสนทนาสั้นๆ ที่เขาคุยกับพ่อก่อนจะมาที่นี่

"ข้าไม่เข้าใจเลยว่าเด็กคนนั้นมีอะไรเข้ามา พวกเขาบอกว่าศัตรูภายในนั้นอันตรายกว่าข้างนอก แต่ข้าไม่เคยคิดฝันว่าจะได้เห็นลูกชายของข้าเข้าข้างศัตรู! เจ้าบอกข้าเลนอร์สิ ในฐานะพี่ชายของเขา เจ้าไม่มีทางรู้เลยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น?”

ดยุกอัฟเฟโต้ จินตนาการถึงทหารม้าและคีเซียร์ ก้าวเข้าไปในบ้านพักหลักของตระกูลอัฟเฟโต้อันทรงเกียรติ ต่างสั่นสะท้านด้วยความโกรธ เมื่อเรฟลินถูกจำกัดอยู่ในห้องของเขา ความโกรธทั้งหมดก็มุ่งไปที่เลนอร์ ลูกชายคนที่สองของเขา

"ข้าขอโทษ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเรฟลินจะจริงจังกับความจริงที่ว่าเขาเป็นผู้ปลุกพลังขนาดนี้ ถ้าข้ารู้ ข้าจะไม่ยอมให้เขาพบกับทหารม้าเลย..."

“ข้าไม่อยากได้ยิน! แล้วเจ้ายังจะบอกว่าอยากได้ตำแหน่งทายาทเหรอ?”

เมื่อเผชิญหน้ากับการจ้องมองอย่างหงุดหงิดของดยุกอัฟเฟโต้ เลนอร์ก็กำหมัดแน่นด้วยความอับอายและกัดฟัน

สารบัญ