[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 128

 

[นิยายวาย-แปลไทย] Turning บทที่ 128

ด้วยเสียงกระซิบอันเงียบเชียบจนคนอื่นๆ ไม่ได้ยิน ลูซานจึงพูดกับอัฟเฟโต้ที่อายุน้อยที่สุด ดวงตาสีทองของเด็กชายเบิกกว้างเพียงเล็กน้อย

"ยังไงนะ"

“ยังไม่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง แต่พลังศักดิ์สิทธิ์ไม่เพียงแต่มีผลกับบาดแผลเท่านั้น แต่ยังมีผลกับความตึงเครียดที่มากเกินไปด้วย”

"อะ?"

เมื่อแสดงความคิดเห็นนั้น เด็กชายก็ผ่อนคลายสีหน้าแข็งทื่อลงเล็กน้อย และริมฝีปากของเขาก็โค้งขึ้นราวกับจะยิ้ม ลูซานไม่พลาดช่วงเวลานั้นและปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาออกมาเล็กน้อย ปล่อยให้มันไหลเข้าสู่ร่างกายของเด็กชาย แสงแดดจ้าที่สาดส่องลงมาที่ลานกว้างหน้าวิหารปกปิดแสงที่ปล่อยออกมาจากพลังศักดิ์สิทธิ์ ทำให้ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่

หลังจากนั้นไม่นาน แก้มสีซีดของเด็กชายก็กลับมามีสีสันอีกครั้ง ลูซานดึงมือของเขาออก แสร้งทำเป็นว่าเขาผูกเชือกเสร็จแล้ว มันดูเป็นธรรมชาติมาก แม้ว่าเขาจะต้องยอมรับว่ามันน่าชื่นชมก็ตาม

"ตอนนี้เสร็จแล้ว"

"...ขอบคุณครับ"

ด้วยความประหลาดใจกับคำพูดขอบคุณที่ไม่คาดคิด ทำให้ลูซานถึงกับผงะ

“ข้าจะตอบแทนน้ำใจที่เจ้ามอบให้ข้า ขอบคุณมาก”

'ฮะ?'

“ลูซาน!”

ทันใดนั้น นักบวชที่มีอายุมากกว่าก็ตะโกนไปทางลูซาน ซึ่งยังคงยืนอยู่ด้านหน้าแม้ว่านักบวชมือใหม่คนอื่นๆ จะถอยออกไปแล้วก็ตาม ลูซานต้องถอยกลับไปอย่างเร่งรีบ ไม่สามารถตอบสนองต่อคำพูดที่เขาเพิ่งได้ยินได้

'แต่... ข้าสาบานได้เลยว่าเขาจะไม่ขยับริมฝีปาก เมื่อเขาพูดคำเหล่านั้น... ข้าคิดผิดหรือเปล่า?'

ด้านหน้าของวิหารเนืองแน่นไปด้วยผู้คนที่หลั่งไหลเข้ามารับเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ เปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ 'กลิน' เป็นเปลวไฟเพียงแห่งเดียวในโลกที่เปี่ยมไปด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ และเพียงแค่เก็บมันไว้ในห้อง เราก็สามารถสัมผัสได้ถึงผลการรักษาของมัน

ในอดีต มีหลายครั้งที่คนธรรมดาสามัญผู้ยากจนที่ตื่นเต้นมากเกินไปและหมดหวังกับโอกาสทองนี้ ได้ทำลายพิธี แต่ตอนนี้ความกังวลดังกล่าวหายไปแล้ว ต้องขอบคุณผู้ที่ถูกส่งไปเพื่อรักษาสันติภาพ

“ลูซาน ดูนั่นสิ ปีนี้ไม่ใช่แค่กองทหารของจักรวรรดิ ผู้คนจากกองทหารม้าก็มาด้วย เห็นชุดดำไหม”

เพื่อนนักบวชที่ยืนอยู่ข้างๆ ลูซานกระซิบ อันที่จริง มีใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยจำนวนหนึ่งสวมชุดเครื่องแบบสีดำปะปนอยู่ท่ามกลางกองทหารของจักรวรรดิ เมื่อลูซานได้ยินข่าวลือในเมืองหลวง ก็รู้แล้วว่าทหารม้าคืออะไร

'คนเหล่านั้นคือ ผู้ปลุกพลังเหรอ?'

แม้จะมีจำนวนน้อย ทั้งหมดมีเพียงห้าเท่านั้น แต่พวกเขาทั้งหมดดูน่ากลัวและทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ อาวุธที่หลากหลายทำให้พวกเขาดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้น บรรดาผู้ที่มารับเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะรู้สึกแบบเดียวกัน เนื่องจากพฤติกรรมของพวกเขาเมื่อขึ้นเวทีเพื่อรับเปลวไฟนั้นสงบและระมัดระวังมากกว่าปีที่แล้วมาก

“ท่านผู้อาวุโสมาถึงแล้ว”

นักบวชอาวุโสที่รับผิดชอบพิธี เบลเทรล ชานด์ อัฟเฟโต้ เปิดเผยตัวเองช้ากว่าใครๆ เมื่อให้ผู้เข้าร่วมเตรียมพิธี และจากนั้นก็นั่งลงโดยไม่กล่าวคำชมเชย เขาก็หลับตาด้วยท่าทางเหนื่อยล้าเล็กน้อย

“ยังดีกว่าคนที่ไม่ช่วยเหลือเลยและมาสายเพื่อบ่นเรื่องการเตรียมตัว แต่ทัศนคตินั้นก็ไม่ดีเช่นกัน”

สีหน้าของเหล่านักบวชแข็งกระด้างขึ้นพร้อมๆ กัน ราวกับโกรธด้วยท่าทางเย่อหยิ่งของเขา แน่นอนว่า ลูซาน ก็นึกถึงเด็กชายจากตระกูลอัฟเฟโต้ ที่เขาเคยช่วยเหลือก่อนหน้านี้ ทั้งสองมาจากเชื้อสายเดียวกันอย่างชัดเจน แต่รัศมีที่พวกเขาปล่อยออกมานั้นแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเด็กชายคนนี้มีลักษณะที่ไม่เหมือนกับขุนนางทั่วๆ ไป

'พวกเขาจะแตกต่างกันขนาดนี้ได้อย่างไร? เป็นเพราะข้าไม่มีตระกูลเหรอ?

ไม่ว่าทุกคนจะคิดอย่างไร พิธีแบ่งปันเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ก็ดำเนินไปตามแผนที่วางไว้ เป็นพิธีที่เรียบง่ายซึ่งสิ่งที่ต้องทำก็แค่การแจกดอกไม้ โดยไม่ต้องใช้พลังพิเศษใดๆ การท่องจำคำอธิษฐาน หรือพิธีกรรมใดๆ ทั้งสิ้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อดอกไม้ถูกแจกไปประมาณครึ่งหนึ่งแล้ว เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

กรี๊ช!

"อา!"

"อะไร เกิดอะไรขึ้น?"

ทันใดนั้น เสียงแหลมที่อาจทำให้แก้วหูแตกก็ดังก้องไปทั่วจัตุรัส เสียงดังจนน่าตกใจ ต้นกำเนิดไม่ชัดเจน ทำให้หูหนวกและเวียนศีรษะชั่วคราว ลูซานปิดหูโดยสัญชาตญาณ ควบคุมพลังศักดิ์สิทธิ์เพื่อปกป้องตัวเอง แสงอันอบอุ่นแห่งพลังศักดิ์สิทธิ์ปกคลุมร่างกายของเขา ช่วยให้เขาฟื้นความรู้สึกบางส่วนและลดอาการวิงเวียนศีรษะ

"..."

ฉากที่สะท้อนในดวงตาของเขาคือความสับสนวุ่นวายอย่างแท้จริง พิธีอันสงบสุขก่อนหน้านี้ได้หายไปภายในเวลาไม่นาน ผู้คนที่เอามือกุมหูล้มลงและกรีดร้อง แต่ลูซานไม่ได้ยินอะไรเลย เสียงกรีดร้องดังมากจนแม้แต่เสียงกรีดร้องจากทางด้านขวาก็ไม่ได้ยิน

'เกิดอะไรขึ้นบนโลกนี้?'

ลูซานมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน เพื่อนปุโรหิตบางคนที่อยู่ข้างๆ เขาก็ดิ้นอยู่บนพื้นโดยเอามือปิดหู ขณะที่คนอื่นๆ วิ่งไปที่สถานศักดิ์สิทธิ์ ขุนนางบนเวทีที่แจกดอกไม้ส่วนใหญ่อยู่บนพื้น ร้องไห้และกรีดร้องอย่างไม่ได้ยิน

'ถ้าข้าสามารถรู้ว่าเสียงเวรนี้มาจากไหน!'

ไม่ว่าเขาจะมองไปรอบๆ แค่ไหน เขาก็ไม่พบแหล่งที่มาของเสียง

'โอ้พระเจ้า ได้โปรดเถอะ......'

ขณะที่เขาเดินโซเซ ก็มีใครบางคนคว้าแขนของเขาไว้พยุงเขาไว้และป้องกันไม่ให้เขาล้ม

"ขะ ขอบคุณ......"

คำพูดพึมพำที่ไม่ได้ยิน ลูซานเงยหน้าขึ้นและพบว่าตัวเองกำลังมองชายในชุดดำ

'ทหารม้า?'

ชายผู้นี้ซึ่งมีเครื่องแบบสีดำ ผมสีดำ และถุงมือสีดำ ดูราวกับว่าเขาโผล่ออกมาจากความมืดมิดยามค่ำคืน ดึงดูดความสนใจของผู้คนได้ทันทีแม้จะมีสถานการณ์ที่วุ่นวายก็ตาม

ชายคนนั้นขมวดคิ้วขณะที่ลูซานอ้าปากค้างที่เขา อ้าปากแล้วพูดอะไรบางอย่าง แต่แน่นอนว่า ลูซานไม่ได้ยินอะไรเลย

“ข้าไม่เข้าใจสิ่งที่เจ้าพูด!”

"..."

ชายคนนั้นเปิดปากของเขาอีกครั้ง คราวนี้พูดอย่างชัดเจนและช้าๆ เพื่อให้ลูซานอ่านริมฝีปากของเขาได้

'ผู้เฒ่านักบวชอยู่ที่ไหน?'

อา จากนั้นลูซานก็ตระหนักว่าคนที่ควรรับผิดชอบต่อสถานการณ์นี้คือผู้เฒ่านักบวช และเขาก็หันศีรษะไป อย่างไรก็ตาม จุดที่ผู้เฒ่านักบวชนั่งอยู่เมื่อสักครู่นี้กลับว่างเปล่า

'เขาอยู่ที่นั่นเมื่อสักครู่นี้แล้ว... อย่าบอกนะว่าเขาหนีไปแล้วทิ้งทุกคนไว้ข้างหลัง?'

เขาผงะ แต่เขาต้องตอบสนองต่อชายจากกองทหารม้า ในขณะที่เขาหายใจหอบอย่างหนัก ลูซานก็ชี้ไปที่ที่นั่งที่ว่างเปล่าด้วยท่าทาง ได้รับการสังเกตอย่างละเอียดจากชายจากกองทหารม้า ซึ่งดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาของเขา แม้ว่าเสียงจะดังก้องในหูและทำให้เขาปวดหัว แต่ชายคนนั้นก็ยังคงสงบอย่างน่าประหลาดใจ

'เขาไม่ได้รับผลกระทบเช่นนี้ได้อย่างไร? ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้หูหนวก

แล้วมันก็เกิดขึ้น

จู่ๆ เสียงแผ่วเบาก็ดังเข้ามาในจิตใจของลูซาน

กล่องถวาย!

“เอ๊ะ?”

ลูซานตอบโดยไม่รู้ตัวพร้อมเงยหน้าขึ้น อย่างไรก็ตาม เสียงของเขาไม่ได้ยิน และเสียงก็ยังคงดังอยู่ เขาคิดว่าเขาอาจจะมีอาการประสาทหลอน แต่เมื่อเขาเห็นชายจากกองทหารม้าที่อยู่ข้างๆ เขา เขาก็ตระหนักว่ามันไม่ใช่ภาพลวงตา ในทิศทางที่เขามองคือเด็กชายผู้สูงศักดิ์คนเดียวที่แม้จะแกว่งไปมาแต่ก็ยืนอยู่คนเดียวบนเวทีที่ทุกคนหนีไป

เด็กชายจากตระกูลอัฟเฟโต้ มองไปที่ลูซาน ชายจากกองทหารม้า และคนที่เหลือขณะที่เขาปิดหูด้วยความเจ็บปวดและขยับริมฝีปาก

'ตอนแรกข้าได้ยินเสียงระเบิดเล็กน้อยจากกล่องบูชา!'

'ถ้าใครได้ยินเสียงนี้ ได้โปรดไปที่นั่นด่วน...'

ลูซานไม่เคยเห็น 'ผู้ปลุกพลัง' ใช้ความสามารถของตนเองในชีวิตของเขามาก่อน เป็นเรื่องยากที่จะมาในวิหารที่เขาเกิดและเติบโต

อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าเสียงนี้เป็นความสามารถแปลก ๆ ที่เขาเคยได้ยินมาจริงๆ มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากความรู้สึกที่เขารู้สึกเมื่อเห็นเวทมนตร์ของผู้วิเศษสองสามครั้ง มันเป็นความรู้สึกแปลกมากที่ไม่สามารถอธิบายเป็นคำพูดได้

คนอื่นๆ ดูเหมือนจะมีความคิดเช่นเดียวกับลูซาน แม้จะเจ็บปวด แต่พวกเขาก็มองดูเด็กชายบนเวทีด้วยใบหน้าว่างเปล่า

จากนั้นลูซานก็รู้สึกตัวเมื่อ เขารู้สึกว่ามือที่สวมถุงมือที่ถือแขนของเขาหลุดออกไป ชายผมดำจากกองทหารม้ากำลังวิ่งไปที่กล่องบูชาที่สวมชุดสีม่วงและชักดาบออกมา

'อ๋อ.. เขาพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับกล่องบูชา…!'

มีอะไรอยู่ข้างในที่ทำให้เขารีบไปหามันโดยไม่ลังเลใจ? ลูซานต้องประหลาดใจที่วิ่งตามเขาไป แต่ชายคนนั้นก็มาถึงกล่องบูชาด้วยความเร็วที่รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ

"รอ…!"

ท่ามกลางเสียงที่บาดหู ชายคนนั้นก็ฟันดาบใส่กล่องบูชา ลูซานหลับตาโดยไม่รู้ตัวและกรีดร้อง

“ไม่…! …เอ่อ… เอ่อ…?”

"..."

"อา…"

ไม่น่าเชื่อทันทีที่กล่องถวายถูกแยกออกเป็นสองส่วน เสียงนั้นก็หยุดลงทันที ลูซานที่ได้ยินเสียงกรีดร้องของตัวเองต้องปิดปากอย่างเชื่องช้า

คนอื่น ๆ ที่ปิดหูและหมอบอยู่ก็เงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจเมื่อไม่มีเสียงกะทันหัน ชายจากกองทหารม้าดูเหมือนไม่สนใจความสนใจในตัวเขา ก้มลงอย่างสงบและเริ่มค้นหากล่องบูชาที่พัง

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ดึงหินเวทมนตร์สีแดงที่มีร่องรอยทองคำออกมาจากเศษซากออกมา ในขณะที่ทุกคนกำลังดูการเคลื่อนไหวของเขา แทบจะหายใจไม่ออก เสียงของคนขี่ม้าอย่างเมามันดังมาจากไม่ไกลเกินไป

“...เกิดอะไรขึ้นที่นี่?”

ชายคนหนึ่งที่งดงามพอที่จะสมควรได้รับฉายาว่า 'ร่างจุติของเทพแห่งดวงอาทิตย์' มองไปรอบๆ ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายที่กลายเป็นลานกว้าง ใบหน้าของเขาขมวดคิ้ว ลูซานได้พบเขาเมื่อไม่กี่วันก่อนระหว่างพิธีนมัสการครั้งใหญ่ เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ดยุกเปเลต้า คีเซียร์ ลา ออร์

สารบัญ