.jpg)
[นิยายวาย-แปลไทย] Turning
บทที่ 113
“อย่างที่เจ้าเห็น
มันยังไม่มีอะไรน่าประทับใจ” ผู้เฒ่ากล่าว “เราได้สร้างรูปแบบการป้องกัน
ซึ่งแทบจะไม่เพียงพอที่จะตรวจสอบสถานการณ์ได้
ดูเหมือนว่าเราจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีกหนึ่งวันเพื่อสร้างรูปแบบที่เหมาะสม หนึ่ง
ถ้าลูกศิษย์ของข้าสร้างรูปแบบได้เร็วขึ้นอีกสักหน่อย
เราก็คงจะก้าวหน้าต่อไปได้ในตอนนี้ จึ๊"
“อาจารย์
ท่านต้องการฆ่าข้าใช่ไหม? มีเพียงไม่กี่คนทั่วทั้งทวีปที่สามารถจบรูปแบบการป้องกันได้เร็วกว่าข้า!”
อาลิคร้องออกมาด้วยน้ำเสียงเศร้าหมองมาแต่ไกล แต่ทั้งไธยส์และยูเดอร์ไม่ได้สนใจคำพูดของเขามากนัก
“เข้าใจแล้ว
ข้าได้ยินมาว่าท่านได้คุยกับแคนนาแล้ว”
“โอ้
หญิงสาวคนนั้นที่มีความสามารถอันน่าประหลาดใจ”
รอยยิ้มอันยินดีปรากฏบนใบหน้าของไธยส์
“เธอมีความกระตือรือร้นและเป็นมิตรมาก
ขอบคุณเรื่องราวที่แคนนาแบ่งปัน ข้าจึงสามารถไตร่ตรองว่าจะเข้าใกล้ศิลาสีชาดได้อย่างไร”
แน่นอนว่ายังไม่มีการตัดสินใจขั้นสุดท้ายแต่อย่างใด
ไธยส์กล่าวเสริม แต่สำหรับยูเดอร์คำพูดของเขาดูเหมือนเป็นข่าวดี
“เป็นอย่างนั้นเหรอ?”
“จริงสิ
สนใจฟังไหม?”
ยูเดอร์ติดตามไธยส์กลับไปที่จุดนั้นพร้อมเก้าอี้และโต๊ะ
โดยที่อาลิคได้เตรียมกาน้ำชาไว้แล้ว
“กินหน่อยสิ
มันเป็นชาที่ทำจากดอกไม้ที่ข้าเก็บมาตากแห้งเอง”
“เก็บมันมาจากสวนด้านหลังหอไข่มุกใช่ไหม?
เนื่องจากพวกมันถูกปลูกโดยนักเวทย์เพื่อการวิจัย
อย่างน้อยพวกมันก็อาจจะมีผลดีที่สุดในการเพิ่มพลังงาน ถ้าไม่มีอะไรอย่างอื่น”
ดอกไม้ที่ลอยอยู่ในน้ำร้อนดูเหมือนเกือบจะมีชีวิต
เขาไม่รู้เกี่ยวกับสรรพคุณ
แต่กลิ่นที่สดชื่นและเย็นเป็นพิเศษได้ชะล้างความหวานที่คงอยู่ของเค้กที่เขาทานที่ห้องของคีเซียร์ไป
“เป็นยังไงบ้าง?
กลิ่นหอมดีไหม?”
"ใช่ มันดีมากครับ"
เมื่อได้ยินคำตอบของยูเดอร์
ไธยส์ก็หมุนนิ้วที่บวมไปรอบๆ ถ้วยชาที่มองไม่เห็นแล้วพูดต่อ
“การเทน้ำร้อนลงบนดอกไม้แห้งเพื่อสัมผัสความมีชีวิตชีวาและกลิ่นหอมอันเข้มข้นอีกครั้ง
นับเป็นความมหัศจรรย์อย่างแท้จริง”
"..."
"ทุกครั้งที่ข้าเห็นสิ่งนี้ ข้าจะนึกถึงศักยภาพอันยิ่งใหญ่และพลังที่ซ่อนอยู่ภายในดอกไม้เหี่ยวเฉาดอกเล็ก
ๆ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงชื่นชอบชานี้ ผลของชานี้ซึ่งข้าค้นคว้าครั้งแรกเมื่อ
54 ปีที่แล้ว..... "
เขาสัญญาว่าจะหารือถึงวิธีเข้าใกล้ศิลาสีชาด
แต่นักเวทเฒ่าเริ่มเรื่องใหม่
"งานวิจัยของข้าเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเวทมนตร์ซึ่งเริ่มต้นที่นั่น....."
อลิกเองก็รู้สึกสูญเสียเช่นกันเมื่อการพูดไร้สาระที่เริ่มต้นจากชา
ในที่สุดก็นำไปสู่การค้นคว้าทางประวัติศาสตร์ของไธยส์ ยูลมาน
แม้จะมีสถานการณ์ที่น่ารำคาญ ยูเดอร์ก็ไม่ได้เร่งรีบเขา
เมื่อเห็นยูเดอร์ฟังคำพูดของเขาอย่างอดทน โดยไม่มีการแสดงออกใดๆ เลย รอยยิ้มจางๆ
ก็ปรากฏบนใบหน้าของไธยส์ ยูลมาน ก็หายไปในไม่ช้า
“โอ้ที่รัก
ข้าขอโทษ ข้ามัวแต่สนใจหัวข้ออื่น แทนที่จะไปยังประเด็นหลัก เจ้าไม่เบื่อเหรอ?”
"ไม่เลย"
การนั่งเงียบๆ
ต่อหน้าคนที่พูดแต่เรื่องความสนใจของเขาไม่ใช่เรื่องยากสำหรับยูเดอร์
ซึ่งถูกลากไปประชุมต่างๆ ในชีวิตที่แล้วซึ่งไม่เหมาะกับบุคลิกของเขา
'และนอกจากนี้
ดูเหมือนว่าไธยส์ ยูลมานจะไม่แบ่งปันเรื่องราวเหล่านี้โดยไม่มีเหตุผล'
“จริงๆ
แล้ว ข้ามีเหตุผลเฉพาะเจาะจงในการเล่าเรื่องเหล่านี้”
'เช่นเดียวกับที่ข้าคิด'
ยูเดอร์รู้สึกคิดถูกและจิบชาอีกครั้ง
“พวกเจ้าคือคนที่นำศิลาสีชาดกลับมา
และข้าแน่ใจว่าเจ้ารู้อยู่แล้ว แต่ตรงกันข้ามกับภายนอก
หินกลับเต็มไปด้วยพลังแฝงอยู่ใช่ไหม ข้าคิดว่าบางทีเราอาจใช้วิธีนี้ได้
ที่ใช้ในการชงชาดอกไม้นี้เพื่อเข้าถึงพลังนั้น”
เข้าถึงหินในลักษณะเดียวกับการชงชา? ยูเดอร์มองไปที่ใบหน้าของเขาครู่หนึ่งก่อนจะตอบ
“คิดจะสาดน้ำใส่มันเหรอ?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า
มีแต่น้ำไม่ทั่วถึง”
จากคำพูดของยูเดอร์
ไธยส์ก็หัวเราะเบา ๆ ราวกับขบขัน และลูบเคราของเขาในขณะที่เขาสนทนาต่อ
“ตอนที่ข้าถามแคนนา
เธอบอกว่า... ถ้าพลังของผู้ปลุกพลังอย่างพวกเจ้าสัมผัสกับหิน
มันจะทำให้เกิดการระเบิดใช่ไหม?”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้
ยูเดอร์ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่านักเวทย์เฒ่ากำลังคิดอะไรอยู่
“ท่านวางแผนที่จะใช้กำลังบังคับพลังที่เหลืออยู่ทั้งหมดภายในศิลาสีชาด
ให้ปะทุและปลดปล่อยออกมาหรือไม่?”
"ถูกตัอง"
"นั่นมันอันตรายมาก"
คำตอบไม่จำเป็นต้องคิดอีกต่อไป
“พลังของหินนั้นมีมิติที่แตกต่างจากพลังอื่น
ๆ ที่เราเคยพบมา แค่สัมผัสก็อาจส่งผลร้ายแรงได้ แล้วท่านวางแผนที่จะทำอะไรกับพลังที่ปล่อยออกมา?”
ยูเดอร์เองก็ได้รับความเสียหายจากการสัมผัสกับพลังของศิลาสีชาดโดยไม่ได้ตั้งใจ
ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับอันตรายร้ายแรงของมัน
“ข้าไม่ได้บอกว่าสิ่งที่ข้าศึกษามาเป็นเวลานานนั้น
เกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดและแก่นแท้ของเวทมนตร์เหรอ?”
“พลังเวทย์มนตร์และศิลาสีชาดแตกต่างอย่างสิ้นเชิง”
“แต่ถ้าพวกมันไม่ต่างกันมากล่ะ?”
ไธยส์ตอบรับอย่างสบายๆ
พร้อมยิ้มแย้มแจ่มใส
“ดูนี่ยูเดอร์
บาเรียที่สร้างขึ้นด้วยเวทย์มนตร์ของเรากำลังปิดกั้นพลังของศิลาสีชาดอย่างแน่นหนาใช่ไหม
นั่นหมายความว่าแม้ว่าพลังทั้งสองอาจแตกต่างกัน
แต่ก็สามารถมีอิทธิพลซึ่งกันและกันได้ หากเราสามารถบล็อกมันได้ ตามทฤษฎี
มันก็ควรจะเป็น สามารถจำกัดอำนาจที่ปล่อยออกมาได้”
ยูเดอร์ขมวดคิ้ว
สูญเสียคำพูดไปครู่หนึ่ง
เป็นเรื่องจริงที่บาเรียเจ็ดชั้นที่เขาและลูกศิษย์ของเขาร่ายนั้นกำลังปิดกั้นพลังงานที่ปล่อยออกมาจากศิลาสีชาด
อย่างไรก็ตาม พลังงานที่ปล่อยออกมาตามธรรมชาติและพลังงานการระเบิดอาจไม่เหมือนกัน
“แม้ว่านั่นจะเป็นเรื่องจริงก็ตาม...
หากหลายชั้นสามารถป้องกันได้มากขนาดนี้ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะหยุดพลังระเบิดนั้น
ไม่ต้องพูดถึงการจำกัดมัน ข้าจินตนาการไม่ออกเลย”
“ข้าคิดว่ามันเป็นไปได้ที่จะจำกัดพลังที่ปล่อยออกมาภายในพื้นที่หนึ่งหากเราเสริมความแข็งแกร่งให้กับบาเรียที่เรามีตอนนี้อย่างมีนัยสำคัญ
หลังจากนั้น เราจะต้องถ่ายโอนมันโดยใช้ตัวกลาง”
“ถ่ายโอนงั้นเหรอ?”
“ใช่
เหมือนเครื่องมือเวทย์มนตร์ ยูเดอร์เจ้าเคยได้ยินเกี่ยวกับเครื่องมือเวทย์มนตร์บ้างไหม?”
ขณะที่ยูเดอร์พยักหน้า
ไธยส์ก็พูดต่อราวกับว่าเขาคาดหวังไว้มากเช่นนั้น
“หลักการของการสร้างเครื่องมือเวทย์มนตร์
คือการรักษารูปแบบของพลังเวทย์มนตร์ในขณะที่มันปรากฏตัวโดยใช้สื่อ
การจำกัดขอบเขตได้ดีเพียงใดนั้น ขึ้นอยู่กับคุณภาพของสื่อและทักษะของผู้วิเศษในการสร้างเครื่องมือ
แต่ หลักการก็เรียบง่ายนั่นคือสิ่งที่ข้าอยากลอง"
หากการสร้างเครื่องมือเวทย์มนตร์นั้นง่ายอย่างที่ไธยส์แนะนำ
นักเวทย์ที่รู้วิธีสร้างเครื่องมือเหล่านั้นจะไม่ถูกมองว่าเป็นสิ่งที่หายากเช่นนี้
แต่ไธยส์กลับพูดถึงเรื่องนี้ราวกับว่ามันเป็นงานง่ายๆ
“เจ้าทำให้มันฟังดูง่ายมาก”
“ในแง่หนึ่ง
มันอาจจะง่ายกว่าการสร้างเครื่องมือเวทย์มนตร์
เนื่องจากเราพยายามที่จะกักเก็บพลังงานบริสุทธิ์ไว้เต็มพื้นที่
โดยไม่รักษารูปแบบพลังงานเวทย์มนตร์ที่เฉพาะเจาะจงไว้”
คำอธิบายของเขาซับซ้อน
แต่จริงๆ แล้ว มันเป็นข้อเสนอที่ค่อนข้างน่าสนใจ ดังที่ไธยส์แนะนำไว้ว่าหากแยกพลังงานออกจากหินแดงได้
ก็จะสามารถครอบครองหินและพลังงานแยกจากกันได้
หินที่ไร้พลังงานจะไม่เป็นอันตรายอีกต่อไป
และพวกเขาสามารถให้แคนนาตรวจสอบได้
หากพวกเขาให้นักเวทย์ตรวจสอบพลังงานที่เก็บไว้ในสื่อ มันคงไม่ดีกว่านี้อีกแล้ว
เมื่อเขาคิดไปไกลขนาดนั้น
ยูเดอร์ก็จำอะไรบางอย่างได้และหยุดนิ่งด้วยสีหน้าแข็งทื่อ
'...รอเดี๋ยว ชาติก่อนของข้าเป็นยังไงบ้าง?
ในชีวิตก่อนของเขา
ศิลาสีชาดที่มุ่งหน้าไปยังหอคอยไข่มุขได้สูญเสียพลังไปในภายหลัง และกลับมาเป็น 'ลูกพิภพ' ยูเดอร์สับสนมานานแล้วว่าพลังของ
ลูกพิภพ เดิมไปอยู่ที่ไหน แต่เนื่องจากการล่มสลายของหอคอยไข่มุขและการสูญเสียบุคลากรและข้อมูลที่เกี่ยวข้องทั้งหมด
เขาจึงไม่สามารถหาคำตอบได้จนกระทั่งเขาเสียชีวิต
คนที่ตรวจสอบศิลาสีชาดที่มุ่งหน้าไปยังหอไข่มุกในชีวิตก่อนของเขา
น่าจะเป็นไธยส์ยูลมานเช่นเดียวกับตอนนี้ ในกรณีนั้น
เขาคงคิดถึงวิธีแก้ปัญหาแบบเดียวกันในตอนนั้น
'และ...มันต้องสำเร็จแน่ๆ'
มิฉะนั้น ลูกพิภพ ที่กลับมาก็ไม่สามารถเป็นเปลือกที่ว่างเปล่าได้
ถ้าเขาประสบความสำเร็จในการแยกศิลาสีชาดและพลังงานที่อยู่ภายในออกมา
พลังงานที่แยกออกมาจะไปไหน? ใครใช้มันและเพื่อวัตถุประสงค์อะไร?
ไคลูซา ลา ออร์เสียชีวิตก่อนที่ ลูกพิภพ จะกลับมา... แล้วคีเซียร์ล่ะ?
เขาเกษียณก่อนที่ ลูกพิภพจะถูกส่งกลับมาหรือไม่? จักรพรรดิคาร์เซียนรู้เรื่องนี้หรือเปล่า?
'หรือบางทีฝั่งหอคอยไข่มุขอาจซ่อนพลังที่แยกจากกันไว้หรืออาจสูญหายไป…'
พยายามนึกถึงความทรงจำอันเลือนลาง เขาปวดหัว
ยูเดอร์รู้สึกหนาวสั่นที่กระดูกสันหลังและกัดฟัน
เมื่อเห็นเขาหยุดพูดกะทันหันและตัวสั่น ไธยส์ยูลมานก็เอียงศีรษะราวกับว่าเขารู้สึกแปลกๆ
“ความคิดของข้าไม่ดีสำหรับเจ้าเหรอ?
สีหน้าของเจ้าดูไม่ดีเลย”
"...เปล่าครับ"
มันจะสำคัญอะไรกับสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต? ตอนนี้ทั้ง ศิลาสีชาดและไธยส์ ยูลมานก็อยู่ที่นี่แล้ว
ดังนั้นสิ่งที่พวกเขาต้องทำคือค้นหาคำตอบใหม่
'อย่างไรก็ตาม
มีสิ่งหนึ่งที่ข้ามั่นใจได้ ข้าไม่ต้องกังวลว่าสมมติฐานของยูลมานไธยส์จะล้มเหลว'
ยูเดอร์พูดด้วยความสงบอีกครั้ง
“คำพูดของเจ้าดูสมเหตุสมผลจริงๆ
ยูลมาน แต่ถึงแม้เราจะสามารถแยกจากกันและกักเก็บพลังไว้ได้...
เรามีสื่อที่สามารถบรรจุพลังอันยิ่งใหญ่เช่นนั้นได้หรือไม่?”
เมื่อเห็นว่าอารมณ์เปลี่ยนแปลงกะทันหันเพราะเรื่องภาชนะ
ไธยส์จึงไม่ตั้งคำถามอีกต่อไป
“เราจะต้องทดสอบสิ่งนั้นต่อจากนี้ไป
ข้าจะบอกเจ้าบางสิ่งที่เรียกว่าสื่อที่แข็งแกร่งที่สุด มันจะดีมากถ้าเจ้าสามารถบอกดยุกเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้
เขาควรจะสามารถช่วยในเรื่องนั้นได้”
“เข้าใจแล้ว
พวกมันคืออะไร?”