.jpg)
[นิยายวาย-แปลไทย] Turning
บทที่ 109
“ทำไมข้าต้องจับตาดูเจ้าด้วยล่ะ?
ข้าไม่ได้บอกชัดเจนว่าจะช่วยเจ้าแค่ครั้งเดียวไม่ใช่หรือ?”
แม้จะมีคำพูดของเขา
อีน่อนก็ไม่ได้โหดร้ายหรือเฉยเมยเท่าที่เขาแกล้งทำเป็น
ยูเดอร์ผู้ซึ่งได้รับการช่วยเหลือหลายครั้งรู้ข้อเท็จจริงนี้ดีกว่าใครๆ
'คนที่ข้าพยายามจะช่วยไม่ใช่แค่คีเซียร์
ลา ออร์เท่านั้น รวมไปถึงเจ้าด้วย และคนอื่นๆ
อีกหลายคนที่สูญหายไปเนื่องจากความไม่รู้ในอดีตก็เช่นกัน'
กลืนคำพูดที่เขาไม่สามารถพูดกับอีน่อนได้
ยูเดอร์ยื่นมือออกมา
“เจ้าไม่ให้ข้าเหรอ?”
“เจ้า...
เจ้าไม่ได้วางแผนก่อกบฏจริงๆ ใช่ไหม?”
แม้ว่าเขาจะให้คำรับรองมากมายในทางตรงกันข้าม
แต่อีน่อนก็ถามคำถามเดิมซ้ำก่อนจะยื่นกระดาษให้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่ายังคงไม่สบายใจ
"ไม่ใช่"
"..."
แม้จะได้ยินคำตอบที่ชัดเจนแล้ว
อีน่อนก็ลังเลเล็กน้อยก่อนจะค่อยๆ ยื่นกระดาษให้ ยูเดอร์ขณะที่ยูเดอร์คลี่ออกและเริ่มอ่านเอกสาร อีน่อนก็ไม่สามารถซ่อนสายตาที่น่าสงสัยและเปิดปากของเขาได้
“ยังไงก็ต้องอ่านและทิ้งมันไว้ที่นี่
ห้ามนำออกไปข้างนอกโดยเด็ดขาด”
"เข้าใจแล้ว"
เนื่องจากข้อมูลที่เป็นความลับสูงมักถูกอ่านและกำจัดอย่างรวดเร็ว
ยูเดอร์จึงไม่แปลกใจและเพียงแค่พยักหน้า
ดวงตาของอีน่อนสับสนเมื่อเขามองดู
ยูเดอร์ซึ่งเป็นทหารธรรมดาสามัญ
อ่านเอกสารที่เต็มไปด้วยเงื่อนไขที่ยากลำบาก
และดูเหมือนสบายใจในการจัดการกับข้อมูลที่เป็นความลับ
มันเร็วเกินไปสำหรับการมองเช่นนี้
ภาพที่คุ้นเคยนี้คืออะไรกันแน่?
ไม่ว่าอีน่อนจะคิดอย่างไร
ยูเดอร์ก็ยังคงมุ่งความสนใจไปที่เอกสารในมือของเขา
บทความนี้มีข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับราชวงศ์
ซึ่งเป็นหัวข้อที่เขาไม่เคยสงสัยมาก่อนในชีวิตก่อน
'ส่วนใหญ่เป็นข้อมูลที่ข้ารู้มาคร่าวๆแล้ว...'
มีทั้งหมดสิบคนที่กลายเป็นดยุคด้วยนามสกุลของราชวงศ์
'ลา ออร์' รวมถึง ดยุกเปเลต้า คนปัจจุบัน
คีเซียร์ ลา ออร์
เมื่อพิจารณาถึงประวัติศาสตร์พันปีของจักรวรรดิ
มันดูเหมือนเป็นจำนวนเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ในทางกลับกัน น่าประหลาดใจที่ทั้งสิบคนนี้ถูกลืมไปมาก
โดยที่ชื่อของพวกเขาแทบไม่ได้รับการบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์
แทบจะไม่มีข้อมูลที่เป็นทางการเกี่ยวกับพวกเขาเลย
มีเพียงปีเกิดและมรณกรรมของพวกเขา และชื่อของดินแดนที่พวกเขาปกครองในฐานะดยุกเท่านั้นที่รู้
มีข่าวลือว่าดยุคที่ใช้นามสกุลลาออร์ล้วนมีข้อบกพร่องที่สำคัญ
ซึ่งทำให้ยากสำหรับพวกเขาที่จะใช้ชีวิตตามปกติในฐานะเจ้าชาย
พวกเขาได้รับตำแหน่งดยุคเล็กน้อยดังนั้นจึงสูญเสียสิทธิ์ในการครองบัลลังก์อย่างถาวร
แต่ในทางกลับกัน ชีวิตและความปลอดภัยของพวกเขาได้รับการรับประกันไปจนตาย
ยูเดอร์กำลังจะข้ามส่วนที่มีข้อมูลที่เขารู้อยู่แล้วเมื่อมีส่วนใดส่วนหนึ่งดึงดูดสายตาเขา
เป็นส่วนที่บรรยายปีเกิดและปีมรณะที่จารึกไว้บนป้ายหลุมศพของดยุคคนก่อนๆ
ซึ่งใช้นามสกุล ลา ออร์ ก่อน คีเซียร์
'ลองคิดดูสิ...
พวกเขาทั้งหมดเสียชีวิตเร็วมาก'
ตามบันทึก
พวกเขาทั้งเก้าคนเสียชีวิตก่อนอายุครบ 30 ปี มันยังเร็วเกินไป แม้แต่ชาวนาที่ต้องดิ้นรนใช้ชีวิตไปวันๆ
ส่วนใหญ่ก็มีอายุเกิน 50 ปี
นี่ทำให้มันน่าประหลาดใจมากยิ่งขึ้น
'ข้าสงสัยว่าข้อบกพร่องที่สำคัญ...รวมไปถึงด้านร่างกายและจิตใจด้วย'
“พวกเขามีลักษณะร่วมกันค่อนข้างน้อย
พวกเขาทั้งหมดเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย ไม่เคยแต่งงาน ไม่มีลูก
และจำกัดกิจกรรมภายนอกอย่างรุนแรง
เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาเสียชีวิตภายในดินแดนของตนเอง
ก็เกือบจะเหมือนกับว่าพวกเขาถูกคุมขัง”
อีน่อนอ้าปากด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึมราวกับว่าเขาตระหนักว่าการจ้องมองของยูเดอร์หยุดอยู่ที่ไหน
“เจ้ารู้ไหมว่า
นอกจากคีเซียร์ ลา ออร์ ที่เจ้าบอกว่าจะปกป้องแล้ว
ยังไม่มีใครอีกที่แสดงใบหน้าของพวกเขาในสังคมชั้นสูงของเมืองหลวง
มีรูปถ่ายบุคคลเหลืออยู่น้อยมาก
และมีหกคนที่โดดเดี่ยวในพื้นที่ห่างไกลและเลี้ยงมาตั้งแต่เกิด แต่รู้ไหมว่าอะไรน่าสนใจกว่ากัน?”
"มันคืออะไร?"
"ในสิบคน หกคนเกิดในช่วง 300 ปีที่ผ่านมา"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
เขาก็มองลงไปที่กระดาษอีกครั้ง และเป็นไปตามที่อีน่อนพูดจริงๆ
ยูเดอร์ตระหนักได้ว่ารวมคีเซียร์แล้ว คนทั้งหมดหกคนเกิดภายใน 300 ปีที่ผ่านมา และดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง
“มันแปลกจริงๆ
เมื่อพิจารณาว่าดยุคที่มีนามสกุลลาออร์ปรากฏตัวครั้งแรก เมื่อ 200 ปีหลังจากการสถาปนาจักรวรรดิ แม้ว่าข้าจะค้นพบในขณะที่ค้นคว้าในครั้งนี้ก็ตาม”
“แล้ว...
ปัญหาเกี่ยวกับสายเลือดจักรพรรดิล่ะ?”
ขณะที่ยูเดอร์เปิดปากของเขา
และคิดถึงสมมติฐานบางอย่างที่เข้ามาในหัวของเขา อีน่อนก็พยักหน้า
"ก็เป็นไปได้ที่จะคิดอย่างนั้น"
ราชวงศ์ของจักรวรรดิออร์
ได้รับการเคารพมายาวนาน โดยถูกเรียกว่าได้รับมรดกจากสายเลือดของ เทพสุริยัน แม้ว่าสถานการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ของทวีปจะเปลี่ยนไปมากในตอนนี้
โดยประเทศที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นรัฐข้าราชบริพารได้รับเอกราชหรือเพิ่มอำนาจของพวกเขา
และจักรวรรดิออร์ไม่ได้ครอบครองตำแหน่งที่แน่นอนที่ครั้งหนึ่งเคยทำอีกต่อไป
ผู้คนที่อาศัยอยู่ในทวีปยังคงได้รับการศึกษา ด้วยความนับถือต่อราชวงศ์จักพรรดิ
การมีความสามารถที่เหนือกว่าและรูปลักษณ์ที่ล้นเหลือ
ซึ่งเหมาะสมกับสายเลือดที่สืบทอดมานั้นสนับสนุนความเคารพดังกล่าว
แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากมีปัญหากับสิ่งที่เรียกว่าสายเลือดที่สมบูรณ์แบบ?
แค่จินตนาการว่ามันรู้สึกเหมือนเป็นการดูหมิ่นพระเจ้า
อย่างไรก็ตาม
ยูเดอร์ตระหนักมานานแล้วว่าท้ายที่สุดแล้วราชวงศ์ก็เป็นเพียงมนุษย์เช่นเดียวกับเขา
'พวกเขาก็คือมนุษย์'
และผู้คนจำนวนมากที่เผชิญกับปัญหาที่ผ่านไม่ได้
มักจะหลีกเลี่ยงและซ่อนไว้อย่างดีพอที่จะไม่ดึงดูดความสนใจ เหมือนกับตำแหน่งดยุก ที่มอบให้กับราชวงศ์ทั้งสิบรวมทั้ง
คีเซียร์ ...
“บันทึกที่เหลืออยู่นั้นหายากมาก
ดังนั้นจึงยังไม่ชัดเจนว่าปัญหาคืออะไรกับดยุคที่มีนามสกุล ลา ออร์
แต่ไม่น่าจะเป็นไปได้ทางกายภาพ
ไม่มีกรณีใดที่ใครบางคนถูกลิดรอนสิทธิในการสืบทอดเนื่องจากพวกเขา
มีความพิการทางร่างกายเล็กน้อยใช่ไหม เช่น ทิลาร์ ที่มีปัญหาขาตั้งแต่แรกเกิด หรือ
รัชทายาทเซเคม ที่กลับมาเป็นอัมพาตครึ่งหลังหลังสงคราม”
"อย่างแท้จริง..."
ยูเดอร์เห็นด้วยกับสมมติฐานของอีน่อนโดยพยักหน้า
ในบรรดาจักรพรรดิในอดีต
มีผู้ที่มีความพิการทางร่างกายตั้งแต่กำเนิดหรือผู้ที่มีปัญหาทางร่างกาย
อย่างไรก็ตาม
เขาไม่เคยได้ยินใครตั้งคำถามถึงความสามารถของพวกเขาในฐานะราชวงศ์มาก่อน
'แล้วเป็นที่โรคจิตเวทเหรอ?
แต่คีเซียร์ก็ดูสบายดีจริงๆ'
จะต้องมีข้อบกพร่องร่วมกันบางอย่างระหว่าง
ดยุกทั้งเก้าคนก่อนหน้านี้และ คีเซียร์ ในการรักษาตำแหน่ง
ดยุกแห่ง'ลา ออร์'... แต่เขาไม่รู้ว่ามันจะเป็นอะไร
ยูเดอร์พลิกกองกระดาษโดยจมอยู่กับความคิด
หน้าถัดไปมีข่าวลือและบันทึกที่เหลือที่เกี่ยวข้องกับดยุคทั้งเก้าที่เสียชีวิต
ส่วนใหญ่มันเป็นเรื่องไร้สาระ เกือบจะเป็นข่าวลือที่ไม่มีมูล แต่ยูเดอร์มุ่งเน้นไปที่จุดร่วมบางอย่างที่ปรากฏในหมู่พวกเขา
ก่อนตาย
พวกเขาอ่อนแอลงอย่างรวดเร็วในช่วงหลายเดือน
และรูปร่างหน้าตาของพวกมันก็เหมือนกับศพที่ถูกดูดเลือดโดยสัตว์ประหลาด
มีรายงานว่า
ผู้ที่เคยเห็นดยุกก่อนเสียชีวิต ต่างตกตะลึงกับการปรากฏตัวของพวกเขา
เมื่อพวกเขาเหี่ยวเฉาและมืดมนราวกับศพ ใบหน้าเดิมของพวกเขาไม่มีใครมองเห็นได้
เรื่องราวที่มีรายละเอียดมากที่สุด
ในบรรดาเรื่องที่คล้ายกันคือข้อมูลเกี่ยวกับดยุคคนที่เก้า ลาฟลามม์ ลา ออร์
ซึ่งเสียชีวิตเมื่อ 33 ปีที่แล้ว
ว่ากันว่าเขาเริ่มอ่อนแอลงทุกวัน
ตอนนี้เขาเดินเองไม่ได้แล้วและกำลังทรมาน
แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มียาแก้ปวดอีกต่อไปแล้ว ตามความปรารถนาของเขา ข้าจึงตัดสินใจไล่ทุกคนที่ทำงานในปราสาทออก
ยกเว้นคนที่นำมาจากพระราชวัง
ข้าพเจ้าหวังแต่เพียงความสบายใจของเขาจนถึงวันที่เขาจากไป แต่น่าเสียดาย
ด้วยคดีที่ผ่านมา มีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่เป็นเช่นนั้น...
“บันทึกนี้เป็นของใคร?”
“นั่นเหรอ?
จดหมายที่ผู้ช่วยของดยุกส่งถึงน้องชายของเขา”
แม้ว่าข้าจะสงสัยมากว่าจดหมายที่ส่งมาจากคนที่ใกล้ชิดกับดยุกมากเพียงใด
และผู้ช่วยญาติของเขาลงเอยเพื่อการอ้างอิง แต่ดูเหมือนว่าอีน่อนจะไม่ให้คำตอบใดๆ
กับข้าเลย
'หากนี่คือข้อมูลที่ผู้ช่วยของดยุกทิ้งไว้
'กรณีก่อนหน้านี้' ที่กล่าวถึงก็น่าจะหมายถึงอดีตดยุกที่อยู่ในสภาพเดียวกัน'
นี่หมายความว่าในขณะที่ข้อมูลถูกจัดประเภทไว้ภายนอกอย่างเคร่งครัด
แต่ทุกคนก็รู้ข้อเท็จจริงเหล่านี้ภายในราชวงศ์หรือไม่?
ยูเดอร์นึกถึงภาพของคีเซียร์จากชาติที่แล้วก่อนที่เขาจะเสียชีวิต
เขาไม่ได้เหี่ยวเฉาอย่างรุนแรงเหมือนศพหรืออ่อนแอเกินกว่าจะเดินได้ด้วยตัวเองในช่วงหลายเดือนก่อนถึงแก่กรรมตามที่อธิบายไว้ในเรื่องราวเหล่านี้
อย่างไรก็ตาม...
'ความจริงก็คือคีเซียร์
ดูเหนื่อยล้าและผอมลงมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป ไม่เหมือนที่เป็นอยู่ตอนนี้'
คีเซียร์เคยอยู่ในสภาพเช่นนี้ก่อนที่จะก้าวลงจากตำแหน่งผู้บัญชาการทหารม้าด้วยซ้ำ
แม้ว่าสิ่งนี้อาจไม่ได้ชี้ให้เห็นถึงความคล้ายคลึงกันกับดยุกที่กล่าวถึงในข้อมูลนี้
แต่ยูเดอร์ก็ยังถูกรบกวนอย่างต่อเนื่อง
"ส่วนเกี่ยวกับ คีเซียร์ ลา ออร์ที่เจ้ากำลังมองหาอยู่ในบทสุดท้าย"
ในขณะที่ยูเดอร์พลิกหน้าต่างๆ
ที่เต็มไปด้วยข่าวลือต่างๆ อย่างไม่ระมัดระวัง อีน่อนก็ชี้ให้เห็นว่าส่วนที่เขากำลังมองหาอยู่นั้นอยู่ที่ไหน
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ เขาก็นำบทสุดท้ายมาข้างหน้า
และเห็นข้อมูลที่เขียนค่อนข้างกระชับเมื่อเทียบกับบทอื่นๆ
"นี่เหรอ?"
“ข้าละทิ้งความรู้ทั่วไปตั้งแต่เขายังมีชีวิตอยู่
เหลือเพียงสิ่งที่ไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้างเท่านั้นก็เท่านั้น”
อีนอนพูดถูก
แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง เนื่องจากยูเดอร์ค่อนข้างใกล้ชิดกับ คีเซียร์ ในชีวิตที่แล้ว เขาจึงรู้ข้อมูลส่วนใหญ่ที่ให้ไว้แล้ว
'ข่าวลือว่าเขากลายเป็นเจ้าของดาบศักดิ์สิทธิ์คนใหม่
นั่นก็จริง... และความจริงที่ว่าเขาสามารถใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ได้
นั่นเป็นเรื่องจริงเช่นกัน
ข่าวลือว่าเขาเรียนรู้เวทมนตร์จากนักเวทย์อาวุโสในราชสำนักในวัยเด็ก... ข้าไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนั้น
เขาอาจจะถูกเข้าใจผิดเพราะเขาพกเครื่องมือเวทย์มนตร์ไว้มากมาย...'
ในชีวิตที่แล้วยูเดอร์เคยเห็นคีเซียร์
เปลี่ยนรูปลักษณ์ของเขาอย่างอิสระและเดินออกไปนอกที่พักโดยใช้เครื่องมือวิเศษพิเศษ
ทุกวันนี้เขาไม่ค่อยได้ใช้มันมากนัก
แต่ถ้าใครไม่รู้ว่าเป็นเพราะเครื่องมือเวทย์มนตร์เห็นเข้าก็อาจจะเข้าใจผิดได้
'ว่ากันว่าทหารส่วนตัวที่เขาเลี้ยงดูในดินแดนเปเลต้า
นั้นเป็นกองกำลังที่ทรงพลังจริงๆ และตามคำสั่งของจักรพรรดิ
พวกเขาสามารถรีบไปที่เมืองหลวงและสังหารกลุ่มกบฏใดๆ ได้...
นี่เป็นเพียงข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริงหรือ?'