.jpg)
[นิยายวาย-แปลไทย] Turning
บทที่ 108
อีน่อน
จ้องไปที่ผลไม้ที่ไร้เดียงสาอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะยื่นมือออกไปเหนือเคาน์เตอร์ในที่สุด
ยูเดอร์ค่อยๆ วางมะนาวบนฝ่ามือของเขา
“...ใครบอกเจ้าว่าข้าคลั่งไคล้เรื่องพวกนี้”
อีน่อนถามด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลอย่างเห็นได้ชัด
ห่างไกลจากความขุ่นเคืองที่ดูเหมือนร้ายแรงที่เขาเพิ่งแสดงออกมา
ยูเดอร์นึกถึงชาติก่อนของเขาที่อีน่อนมักจะเคี้ยวมะนาวดิบบ่อยๆ จึงเปิดปากของเขา
ในตอนนั้นเขาพบว่าความรักของอีน่อน ที่มีต่อมะนาวเป็นสิ่งที่ไม่อาจเข้าใจได้
“ข้าไม่สามารถบอกเจ้าได้ตอนนี้”
“อีกแล้วเหรอ?
ให้ตายเถอะ”
อีน่อนสบถขณะกัดมะนาว
ปอกเปลือก และทั้งหมด การกระทำนี้ดูราวกับว่าจะทำให้ปากของเขาลุกเป็นไฟ
แต่เขากลืนมันลงไปโดยไม่สะดุ้ง
"มันอร่อยจริง ให้ตายสิ"
หลังจากกินมะนาวไปในทันที
ในที่สุดอีน่อนก็ระงับความโกรธและสบตากับยูเดอร์โดยตรง
“ข้ารอเจ้าและแม้กระทั่งอดทนต่อความมาช้าของเจ้า
เจ้าควรรู้ว่านี่เป็นเกียรติอย่างยิ่ง มากับข้า”
ด้านในของร้านที่อีน่อนนำเขายังคงรกไปด้วยอุปสรรคแบบเดิมๆ
แต่มีโต๊ะและเก้าอี้เล็กๆ สองสามตัวที่สามารถรองรับลูกค้าได้
ยูเดอร์มองไปที่ผ้าสีแดงเก่าๆ
ที่แขวนอยู่บนผนังด้านหนึ่ง ทรุดโทรมจนไม่สามารถจดจำลวดลายของมันได้
ดาบขึ้นสนิมหลายเล่มโน้มตัวอยู่ใกล้ทางเข้าอย่างไม่ระมัดระวัง
และเตียงที่ด้านหนึ่งย้อยหนักมาก
พวกเขาทั้งหมดเหมือนกับสิ่งที่เขาได้เห็นในชีวิตก่อน ทำให้เกิดอารมณ์ที่หลากหลาย
“ไปยืนทำอะไรโง่ๆ
นั่งตรงนี้สิ”
อีน่อนโบกมือให้ยูเดอร์ด้วยสีหน้าบูดบึ้งขณะนั่งที่โต๊ะ
ยูเดอร์เคลียร์กองหนังสือเก่าๆ
บนเก้าอี้แล้วนั่งลงตรงหน้าเขา
“เจ้าบอกว่าเจ้าต้องการข้อมูลเกี่ยวกับผู้ที่มีชื่อ
ลา ออร์ ในหมู่ดยุคในอดีต”
“รวมถึงคีเซียร์
ลา ออร์ด้วย”
ยูเดอร์กล่าวเสริม
ทำให้อีน่อนขมวดคิ้ว
“อา
ใช่ อย่างไรก็ตาม อย่างที่เจ้าควรรู้ว่า เจ้ามีสามัญสำนึกหรือไม่
มันไม่ง่ายเลยที่จะตรวจสอบ เพื่อจะหาดยุคที่ชื่อ ลา ออร์ ข้าจะต้องสืบค้นลำดับวงศ์ตระกูล
และสิ่งที่เจ้าต้องการก็เป็นข้อมูลที่ละเอียดยิ่งขึ้นไปอีก”
อย่างไรก็ตาม
สิ่งที่อีน่อนดึงออกมาจากกระเป๋าของเขาคือกระดาษห่อที่ค่อนข้างหนา
“แต่ต้องขอบคุณการที่เจ้ามาสายทำให้ข้ามีเวลามากขึ้น
ข้าจึงสามารถรวบรวมได้มากขนาดนี้
มันคงยากที่จะหาข้อมูลรายละเอียดเช่นนี้ที่อื่นในทวีปนี้”
"ขอบคุณ..."
"ก่อนหน้านั้น"
อีน่อนตบมือของยูเดอร์
ซึ่งยื่นมือไปรับเอกสารพร้อมกับคำขอบคุณ
“ถ้าเจ้าต้องการได้รับบางสิ่งบางอย่าง
เจ้าต้องให้บางสิ่งบางอย่าง ทำไมเจ้าถึงพยายามมองว่ามันเป็นการให้?”
“ข้ารู้จักชื่อ
'ผู้พิทักษ์แห่งลูมา' ไม่พออีกเหรอ?”
เมื่อถามคำถามของยูเดอร์
อีน่อนก็โกรธขึ้นมา
“แน่นอนยังไม่พอ!
เจ้าเป็นใคร ทำอะไร ที่ไหน มารู้จักข้าได้ยังไง? เริ่มพูดได้
ถ้าไม่ข้าจะเผามันตรงนี้”
ราวกับจะแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น
เขาจับมัดกระดาษไว้แน่นแล้วนำไม้ขีดเข้ามาใกล้ๆ จากกองกองบนโต๊ะ
แม้ว่าสิ่งของหยาบจะมีแนวโน้มที่จะเกิดการระเบิดกะทันหัน
แต่มันก็สามารถจุดไฟได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องใช้หินเวทมนตร์ราคาแพงช่วย
ยูเดอร์ถอนหายใจเบา
ๆ เมื่อมองดูการแสดงออกที่เข้มงวดของอีน่อน เขาสรุปมานานแล้วว่า
จากประสบการณ์ในชีวิตก่อนหน้านี้ อีน่อนเป็นคนที่เขาไว้ใจได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม
เขาวางแผนที่จะเปิดเผยตัวตนของเขาในเร็วๆ นี้อยู่แล้ว
ดังนั้นการพูดตอนนี้ก็ไม่สำคัญ อย่างไรก็ตาม การอธิบายว่าเขารู้ชื่อของอีน่อนได้อย่างไรนั้นเป็นคนละเรื่องกันเล็กน้อย
'...เจ้าจะเชื่อข้าไหม?'
ใครจะเชื่อเขา
ถ้าเขาบอกคนอื่นว่าหลังจากเขาตายครั้งหนึ่ง เขาก็ตื่นขึ้นมาและพบตัวเองเมื่อ 11 ปีที่แล้ว? อย่างไรก็ตาม
ยูเดอร์คิดว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขา อีน่อนอาจเป็นคนที่เชื่อเรื่องราวที่ไม่น่าเชื่อในโลกนี้ได้ง่ายที่สุด
เหตุผลนั้นง่าย
อีน่อนเป็นสิ่งมีชีวิตที่คนส่วนใหญ่เข้าใจได้ยาก
เป็นผู้พิทักษ์ของนักเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่มีอยู่เมื่อหนึ่งพันปีก่อน
ก็มีแนวโน้มสูงที่เขาจะเชื่อเรื่องราวที่ดูเหมือนไร้สาระของยูเดอร์
'เมื่อก่อน
ข้าเคยสงสัยเกี่ยวกับตัวตนของอีน่อน... ไม่คิดว่าจะกลายเป็นแบบนี้'
เขาจะเชื่อยูเดอร์จริง
ๆ หรือไม่? เขาจะรู้ไหมว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น?
ยูเดอร์มองเข้าไปในดวงตาสีเหลืองมะนาวที่สดใสของอีน่อน
ขณะที่เขาฝืนยิ้มอันขมขื่น
“เอาล่ะ
ข้าจะบอกเจ้าเอง ข้าชื่อยูเดอร์ ไอร์ ข้ามาจากสามัญชน ปัจจุบันข้าเป็นสมาชิกกองทหารม้า
และข้าได้ปลุกพลังของข้าเมื่อสองปีที่แล้ว”
“ยูเดอร์
ไอร์… ข้าจำไม่ได้”
อีน่อนเอ่ยชื่อยูเดอร์ซ้ำด้วยสีหน้าครุ่นคิด
ราวกับสงสัยว่าเขาเคยพบเขาที่ไหนสักแห่งและลืมไปหรือเปล่า อย่างไรก็ตาม
ไม่ว่าเขาจะครุ่นคิดมากเพียงใด ก็ไม่มีทางที่เขาจะสามารถหาคำตอบได้ด้วยตัวเอง
“เจ้าเป็นส่วนหนึ่งของกองทหารม้า
กองทหารม้าใหม่ที่ถูกสร้างขึ้นงั้นเหรอ?”
"ใช่"
“คนที่มี
คีเซียร์ ลา ออร์เป็นผู้บัญชาการ?”
"ถูกต้อง"
ขณะที่
ยูเดอร์ตอบอย่างกระชับ รอยยิ้มบังคับก็ปรากฏบนใบหน้าของอีน่อน
“นี่...
เจ้าไม่ได้โกรธอะไรมาใช่ไหม? เจ้ากำลังพยายามตรวจสอบภูมิหลังของผู้บัญชาการกลุ่มของเจ้าเองเหรอ?
นั่นไม่ถือเป็นการทรยศเลยเหรอ?”
“ไม่แน่นอน
ความตั้งใจของข้าตรงกันข้ามเลย”
โดยไม่สะทกสะท้านกับทัศนคติของอีน่อน
ยูเดอร์โต้ตอบอย่างใจเย็น
"ตรงข้าม?"
“เป้าหมายของข้าคือปกป้อง
คีเซียร์ ลา ออร์ไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้เขาตาย
แต่การจะทำอย่างนั้นได้ ข้ารู้สึกว่าข้าต้องรู้ความลับของบุคคลที่มีชื่อเสียงเหล่านี้ซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับสักหน่อย”
ดวงตาของอีน่อนสั่นไหว
สีหน้าของเขาราวกับว่าเขาอยากจะพูดว่า 'อย่าโกหกข้า'
อย่างไรก็ตาม เขาไม่พบร่องรอยของการหลอกลวงใด ๆ
บนใบหน้าหรือเสียงของยูเดอร์
“เจ้าไม่ได้โกหก”
"ข้าบอกแล้ว"
“เจ้าคนบ้า”
อีน่อนสาปแช่งอีกครั้ง
แม้ว่ายูเดอร์จะให้คำตอบที่ถูกต้องแก่เขา แต่เขาก็ยังตกเป็นเป้าของอีน่อนที่ถูกงานทารุณกรรม
ซึ่งทำให้เขารู้สึกผิดเล็กน้อย
“ทำไมเจ้าถึงทำแบบนั้น?
ทำไมเจ้าถึงอยากปกป้องคนที่เป็นสมาชิกราชวงศ์ ดยุค
และแม้แต่ผู้บัญชาการ? เจ้าจะทำอะไรได้เพียงเพราะเจ้ามีข้อมูลบางอย่าง?
เจ้าจะขัดขวางการลอบสังหารหรืออะไรสักอย่าง? ?”
"ไม่เลย..."
“แล้วถ้างั้นทำไมล่ะ”
สายตาสีทองของอีน่อน
เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ยูเดอร์รู้สึกว่านี่เป็นโอกาสของเขาที่จะพูดอะไรบางอย่าง
“ถ้าข้าบอกเจ้าว่าข้ามาจากอนาคต
เจ้าจะเชื่อข้าไหม?”
“นั่นไม่ใช่เรื่องตลกเลย”
คำตอบแรกของอีน่อน
คือมองว่ามันเป็นเรื่องตลก เนื่องจากเป็นปฏิกิริยาที่คาดไว้
ยูเดอร์จึงโต้กลับอย่างใจเย็น
"แต่มันคือเรื่องจริง"
“ฮะ
เวทมนตร์ที่เกี่ยวข้องกับเวลาเป็นสิ่งเดียวที่ลูมาทำไม่สำเร็จ เจ้ากลายเป็นนักเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งศตวรรษหรืออะไรหรือเปล่า?
การล้อเล่นมีขีดจำกัดนะ”
“เจ้าคือคนที่ตัดสินใจได้ดีที่สุดว่าข้ากำลังล้อเล่นหรือเปล่า?”
“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงบอกว่ามันไร้สาระ
ไอ้สารเลว นั่นเป็นอาณาจักรที่ไม่มีใครเคยประสบความสำเร็จ เข้าใจไหม เจ้ามีหลักฐานไหมว่าเจ้าได้เดินทางย้อนเวลากลับไป?
เจ้าไม่มี ใช่ไหม”
“เพียงเพราะไม่มีใครประสบความสำเร็จ
ไม่ได้หมายความว่ามันจะไม่เกิดขึ้น คนธรรมดาๆ อาจไม่เชื่อว่าเจ้าเป็นผู้รับใช้ของลูมา
แล้วเหตุใดเรื่องนี้จึงแตกต่างออกไป?”
“นั่นเป็นอีกประเด็นหนึ่ง”
“แล้วเจ้าคิดว่าข้าเรียนรู้เกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของเจ้ามาจากไหน”
เมื่อเจาะผ่านการเบี่ยงเบนอย่างไม่ใส่ใจของอีน่อน
ด้วยการโต้ตอบที่นุ่มนวล ยูเดอร์สามารถทำให้เขาเปลี่ยนสีหน้าได้เป็นครั้งแรก
"...อะไรนะ?"
“ทั้งหมดที่ข้ารู้เกี่ยวกับเจ้า
เจ้าเปิดเผยให้ข้าเห็นด้วยตัวเอง เจ้าคือผู้พิทักษ์แห่งจอมเวทย์ลูม่า เจ้าบอกว่าเจ้ามีชีวิตอยู่มานานมาก
เจ้ารวบรวมข้อมูลที่นี่และที่นั่น และเจ้าชอบมะนาว ข้ายังรู้มากกว่านั้น
นั่นคือข้อพิสูจน์ของข้า ยังจะไม่เชื่อข้าอีกเหรอ?”
ยูเดอร์เห็นอีน่อน
กระพริบตาอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขาเบิกกว้างและประหลาดใจ
สีหน้าของเขาสั่นไหวด้วยความสับสน ความประหลาดใจ ความสงสัย และความไม่เชื่อ
จากนั้นก็กลายเป็นความจริงจังอย่างมาก มันเป็นรูปลักษณ์ที่ยูเดอร์ไม่เคยเห็นมาก่อน
แม้จะสังเกตเห็นอีน่อนมาเป็นเวลานานแล้วก็ตาม
ยูเดอร์รู้สึกถึงแรงกดดันอันหนักหน่วง
ราวกับว่าเขาค่อยๆ จมลงไปในน้ำลึกและหนาวเย็น อย่างไรก็ตาม
เขาสามารถรักษาความสงบได้ โดยไม่แสดงการเปลี่ยนแปลงในการแสดงออกภายนอกของเขา
"...แล้วเจ้ามีวัตถุประสงค์อะไร? เจ้าตามหาข้าทำไม?"
“อย่างที่ข้าบอกไปแล้ว
เพื่อปกป้องคีเซียร์ ลา ออร์”
“เจ้ากลับมาทันเวลาขนาดนั้นเหรอ?
เป็นการกระทำที่ยิ่งใหญ่เพียงเพราะเหตุนั้นเหรอ? เจ้ากำลังบอกให้ข้าเชื่ออย่างนั้นเหรอ?”
ดูเหมือนอีน่อนจะเข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่ายูเดอร์ไม่ได้เล่าเรื่องทั้งหมด
ดูเหมือนว่าเขาจะต้องเปิดเผยมากกว่านี้เพื่อทำให้อีน่อนพอใจ
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
ยูเดอร์ก็ตัดสินใจแบ่งปันเป้าหมายที่ใหญ่กว่าที่เขามีอยู่ในใจ ซึ่งจะค่อยๆ
คลี่คลายไปตามกาลเวลา
“...และข้าอยากป้องกันไม่ให้เหตุการณ์เดิมเกิดขึ้นอีก ก่อนที่ข้าจะกลับมาที่นี่”
“อืม
เอาล่ะ เริ่มเข้าท่าแล้ว เหตุการณ์เดียวกัน...เป็นเรื่องส่วนตัวหรือเปล่า?”
“ไม่ใช่ปัญหาส่วนตัว
แค่นี้ก่อนเถอะ”
หลังจากกล่าวเช่นนั้น
ยูเดอร์ก็เพิ่มอีกหนึ่งประโยค
“เหตุผลที่ข้ามาหาเจ้าเพราะข้าคิดว่าเจ้าเป็นคนเดียวที่สามารถช่วยข้าในเรื่องนี้โดยไม่หลอกข้า”
“หลอกเหรอ?”
การแสดงออกของอีน่อน
เปลี่ยนไปอย่างมากในทันที
"ข้าไม่สามารถปล่อยให้สิ่งนี้ ตกเป็นหน้าที่ของนายหน้าข้อมูลที่อาจหลอกข้าได้
ข้อมูลที่ข้าค้นหาด้วยตัวเองมีขีดจำกัด"
"...เจ้าแค่อยากได้ข้อมูลนี้จริงๆเหรอ?"
"นั่นคือสิ่งที่ข้าพูด"
จากมุมมองของยูเดอร์
เขาจริงใจอย่างยิ่ง แต่อีน่อนดูเหลือเชื่อ
“แต่ละคำที่เจ้าพูดดูเหมือนเป็นการโกหกโดยสิ้นเชิง
แต่ทำไมข้าไม่สามารถสลัดความรู้สึกที่เจ้าไม่ได้โกหกออกไปได้ล่ะ? มีอะไรผิดปกติกับข้าหรือเปล่า”
อีน่อนถอนหายใจเฮือกใหญ่
และจ้องมองไปที่กองกระดาษในมือ สลับระหว่างการดูยูเดอร์และเอกสาร เขาค่อยๆ
วางไม้ขีดที่เขาถืออยู่ในมืออีกข้างลง บรรยากาศที่หนาวเย็นและตึงเครียด ก็ผ่อนคลายลงสู่ภาวะปกติ
แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ
แต่ยูเดอร์ก็จำความกดดันอันหนักหน่วงที่เขารู้สึกได้จากอีน่อน
มันเป็นพลังที่ไม่เหมือนสิ่งใดที่เขาเคยรู้สึกมาก่อน
ค่อนข้างคล้ายกับเวทมนตร์แต่ยังไม่แตกต่าง
และยังแตกต่างจากพลังงานที่เล็ดลอดออกมาจากผู้ปลุกพลัง มันเป็นพลังงานที่แปลกประหลาด
บางทีมันอาจเป็นพลังที่มีอยู่ในการเป็น
'ผู้พิทักษ์' ของเขา
“ข้าไม่ได้ขอให้เจ้าเชื่อข้าทันที
เจ้าสามารถใช้เวลาในการดูและตัดสินได้”
“ทำไมข้าต้องจับตาดูเจ้าด้วยล่ะ?
ข้าไม่ได้บอกชัดเจนว่าจะช่วยเจ้าแค่ครั้งเดียวไม่ใช่หรือ?”